Prueba de discrepancia en la longitud de las piernas

¿Qué es la discrepancia en la longitud de las piernas?

La discrepancia en la longitud de las piernas (DLP), también conocida como anisomelia o asimetría en la longitud de las piernas, se refiere a tener una longitud de piernas desigual. Esta disparidad puede deberse a una discrepancia congénita en la longitud de las piernas, cuando la afección está presente al nacer. La DLP puede ser estructural o funcional, derivada de asimetrías corporales como la inclinación pélvica.

Discrepancia real de la longitud de las piernas frente a discrepancia funcional de la longitud de las piernas

Al hablar anteriormente de las discrepancias en la longitud de las piernas y las extremidades, es importante distinguir entre la discrepancia verdadera en la longitud de las piernas y la discrepancia funcional en la longitud de las piernas:

• Discrepancia verdadera de la longitud de las piernas: Este tipo, también conocido como discrepancia estructural en la longitud de las piernas, implica una diferencia real y medible en las longitudes óseas de las piernas, a veces denominada diferencia en la longitud de las extremidades o desigualdad en la longitud de las extremidades. Puede deberse a anomalías congénitas del crecimiento o a una discrepancia idiopática de la longitud de las piernas, que se produce sin una causa conocida.
• Discrepancia funcional de la longitud de las piernas: La DLP funcional, que no implica diferencias reales en la longitud de las extremidades, surge de afecciones como la inclinación pélvica o los desequilibrios musculares, que provocan una percepción de acortamiento de las extremidades. Esto puede deberse a problemas como desequilibrios musculares, posturas anómalas u otras afecciones que afectan al modo en que se utilizan y colocan las piernas, como la inclinación pélvica.

Problemas potenciales a los que puede conducir la discrepancia en la longitud de las piernas

Ya sea real o funcional, la DLP puede provocar diversos problemas que afectan a la salud y la movilidad en general. Algunos de los problemas potenciales incluyen

• Anomalías de la marcha: Las personas con DLI suelen desarrollar patrones de marcha anormales, lo que agrava problemas como el síndrome de la pierna corta. Esto puede manifestarse como cojera, caminar con la punta del pie en el lado más corto o doblar la rodilla en el lado más largo.
• Problemas posturales: Tener una pierna más corta puede acarrear muchos problemas, incluido el dolor crónico. Esta desalineación puede extenderse hacia arriba, afectando a la columna vertebral y desembocando finalmente en escoliosis o cifosis.
• Mayor riesgo de lesiones: Los mecanismos compensatorios y la biomecánica alterada asociados a las diferencias en la longitud de las piernas pueden aumentar el riesgo de lesiones, sobre todo en la zona lumbar, las caderas y las rodillas. Un estudio realizado por Rauh en 2018 informó de que las personas con una LLD superior a 1,5 cm corren un mayor riesgo de sufrir lesiones en la parte inferior de las piernas.
• Dolor crónico: El dolor crónico en la espalda, las caderas, las rodillas o los tobillos puede desarrollarse debido a la tensión y el esfuerzo continuos de compensar una discrepancia en la longitud de las piernas.
• Reducción del rendimiento físico: Una pequeña diferencia en la longitud de las piernas puede repercutir significativamente en el rendimiento de los atletas. El desequilibrio puede afectar a la eficacia de la carrera, la agilidad y el equilibrio, dificultando potencialmente el rendimiento atlético y aumentando el riesgo de lesiones relacionadas con el deporte.

Cómo diagnosticar la discrepancia en la longitud de las piernas

El diagnóstico de la DLP implica una combinación de exploración física y técnicas precisas de medición de la longitud de las piernas.

Profesionales de la salud comienzan con un examen físico a modo de prueba observando la forma de andar del paciente y buscando signos de discrepancia o desequilibrio en la longitud de las extremidades. Esta evaluación tiene múltiples opciones; el examinador puede elegir entre la medición directa con una cinta métrica (conocido como método directo), la palpación de puntos de referencia óseos (conocido como método indirecto) o el método del medidor de palpación (PALM).

A continuación, el examinador puede utilizar pruebas de imagen para obtener imágenes detalladas de los huesos y los tejidos blandos, así como mediciones precisas. Además, se presta atención a cualquier discrepancia funcional en la longitud de las piernas, que puede no implicar diferencias reales en la longitud de los huesos sino ser el resultado de problemas de alineación en la pelvis o las extremidades inferiores.

Diferentes pruebas de discrepancia en la longitud de las piernas

Para diagnosticar y cuantificar con precisión el alcance de una discrepancia en la longitud de las piernas, los profesionales de la salud pueden emplear varias pruebas. He aquí tres métodos muy utilizados para evaluar las discrepancias en la longitud de las piernas:

Exploración física

En un examen físico, los profesionales de la salud miden la longitud de las piernas mediante diversos métodos . Este método implica tanto técnicas directas como indirectas, así como el uso de herramientas especializadas como el PALM (Palpation Meter).

Método directo

El método directo consiste en medir la longitud de las extremidades con una cinta métrica entre dos puntos definidos mientras el paciente está de pie. Los puntos habituales son la espina ilíaca anterosuperior y el maléolo medial o la espina ilíaca anteroinferior y el maléolo lateral. Para aumentar la precisión, se recomienda utilizar la media de al menos dos o tres mediciones. Siempre que sea posible, compare las mediciones entre dos o más médicos.

Sin embargo, los métodos de cinta métrica tienen fuentes potenciales de error, como las asimetrías ilíacas, las desviaciones unilaterales (por ejemplo, genu varum), la posición umbilical asimétrica y las contracturas articulares, que pueden enmascarar o exagerar las discrepancias en la longitud de las extremidades.

Método indirecto (palpación y estimación visual)

El método indirecto consiste en palpar puntos de referencia óseos, normalmente las crestas ilíacas o las espinas ilíacas anteriores, mientras el paciente está de pie. Los médicos detectan si estos puntos de referencia están al mismo nivel horizontal. Esta técnica suele utilizar bloques o páginas de libros de grosor conocido bajo la extremidad más corta para ajustar hasta que las crestas ilíacas estén niveladas. Es crucial tener en cuenta las rotaciones pélvicas asimétricas en otros planos, ya que pueden afectar a la desigualdad percibida en la longitud de la extremidad. Para aumentar la precisión, los clínicos deben palpar y comparar tantos puntos de referencia pélvicos como sea posible, incluido el trocánter mayor.

Palpador (PALM)

El PALM es un instrumento fiable y válido para medir las diferencias de altura pélvica. Es una alternativa rentable a las mediciones radiográficas. El procedimiento consta de los siguientes pasos:

1. Coloque dos tiras de cinta adhesiva en el suelo, separadas 15 cm, donde las pacientes alinean los bordes mediales de sus pies.
2. Pida a los pacientes que caminen 10 pasos y se mantengan totalmente erguidos (sin flexionar la rodilla, la cadera ni la columna).
3. Coloque el PALM sobre la cara más superior de la cresta ilíaca y mida la distancia entre las cabezas de los calibradores con una precisión milimétrica y el ángulo de inclinación con una precisión de medio grado. La bola del inclinómetro se desplazará hacia el lado de la extremidad más corta.

Prueba del bloque

La prueba del bloque es un método clínico sencillo para determinar el alcance de la discrepancia en la longitud de las piernas. He aquí cómo hacerlo:

1. Haga que el paciente se ponga de pie con los pies separados 10 cm, las rodillas extendidas y el peso distribuido por igual en ambos pies.
2. Coloque las manos sobre puntos de referencia anatómicos bilaterales como la espina ilíaca posterosuperior, la espina ilíaca anterosuperior o la crista ilíaca.
3. Evalúe visualmente si existe una desigualdad de longitud comprobando el nivel de las caderas y los hombros.
4. Si se detecta desigualdad, coloque una tabla de madera de 0,5 cm de grosor bajo el pie del lado más corto.
5. Continúe añadiendo tablones más gruesos bajo el miembro más corto hasta que las caderas y los hombros aparezcan nivelados.
6. El grosor de la última pila de tablones utilizada para nivelar al paciente es igual a la discrepancia en la longitud de las piernas.

En esta prueba intervienen factores como la asimetría pélvica, la posición incorrecta de los pies, la obesidad, las contracturas articulares, la escoliosis y las imprecisiones en la medición.

Imagen y medición radiográfica

Para un análisis más detallado y preciso, los médicos pueden utilizar diversos métodos de diagnóstico por imagen, que se consideran el patrón oro (Sabharwal & Kumar, 2008). Estos métodos incluyen técnicas de radiografía simple como el ortorrenograma, el escanograma y el teleorrenograma, que proporcionan radiografías AP de pie de cuerpo entero de la extremidad inferior.

También se emplean la radiografía computarizada y la radiografía digital de microdosis, y esta última reduce significativamente la exposición a la radiación en comparación con las técnicas radiográficas tradicionales. La ecografía utiliza un transductor para localizar puntos de referencia óseos en las articulaciones de la cadera, la rodilla y el tobillo. Las tomografías computarizadas ofrecen vistas exploratorias anteroposteriores (AP) de los fémures y las tibias. Las resonancias magnéticas proporcionan imágenes detalladas mediante una secuencia de eco de espín ponderada en T1, seleccionando las mejores imágenes coronales para una evaluación estandarizada de la longitud femoral basada en puntos de referencia óseos clásicos como la cabeza femoral y el cóndilo femoral medial.

Una vez medida una discrepancia, puede tomar distintas medidas en función de la gravedad. Por ejemplo, una discrepancia de 0 a 2 cm puede no requerir tratamiento, mientras que una discrepancia de 2 a 6 cm puede tratarse con elevaciones de calzado, epifisiodesis o acortamiento. Las discrepancias mayores pueden requerir procedimientos más complejos como el alargamiento. Estas opciones se tratarán en una sección posterior.

Tratamiento de la discrepancia en la longitud de las piernas

Las opciones de tratamiento para la desigualdad en la longitud de las piernas dependen de la gravedad de la diferencia de longitud de las extremidades y de los síntomas del paciente. He aquí un desglose de los enfoques más comunes:

• Alzas de calzado: Para las discrepancias de leves a moderadas, las alzas de calzado o las plantillas de talón pueden equilibrar las piernas hasta igualar su longitud. Esto puede ayudar a mejorar la alineación y aliviar el dolor causado por la discrepancia.
• Fisioterapia: Los ejercicios específicamente adaptados pueden aumentar la fuerza muscular y mejorar la postura. La fisioterapia puede fortalecer los músculos de la zona lumbar, las caderas y las piernas, ayudando a mejorar la movilidad y reducir el dolor. También puede abordar los comportamientos compensatorios que puedan desarrollarse a causa de la discrepancia.
• Opciones quirúrgicas: En casos de discrepancia importante, especialmente los de más de 2 cm o cuando los métodos no quirúrgicos no han proporcionado alivio, puede considerarse la cirugía. Los métodos quirúrgicos pueden variar:
  • Epifisiodesis: Se trata de un procedimiento utilizado principalmente en niños, que consiste en detener el crecimiento de la pierna más larga para permitir que la pierna más corta se ponga a su altura.
  • Alargamiento de la pierna: También conocido como alargamiento de la extremidad, consiste en romper quirúrgicamente el hueso y utilizar un dispositivo para estirar gradualmente los huesos a medida que sanan, permitiendo que la pierna más corta se alargue.
  • Resección ósea: La cirugía puede implicar la extirpación de una sección del hueso de la pierna más larga en determinados tipos de discrepancias para igualar la longitud.

Cada estrategia de tratamiento se selecciona en función de las necesidades específicas del individuo, centrándose en minimizar los impactos físicos y funcionales de la DLP.

Referencias

Rauh, M. J. (2018). Desigualdad en la longitud de las piernas y lesiones relacionadas con la carrera entre corredores de secundaria. International Journal of Sports Fisioterapia, 13(4), 643-651. https://www. ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6088132/

Sabharwal, S., & Kumar, A. (2008). Métodos para evaluar la discrepancia en la longitud de las piernas. Clinical Orthopaedics and Related Research, 466(12), 2910-2922. https://doi.org/10.1007/s11999-008-0524-9