Prueba de síndrome de fatiga crónica

¿Qué es la fatiga crónica?

La fatiga crónica, también conocida como síndrome de fatiga crónica por encefalomielitis miálgica (SFC), es un trastorno de salud debilitante caracterizado por un cansancio persistente e inexplicable que no mejora con el reposo. Este cansancio extremo dificulta considerablemente la capacidad de los individuos para realizar sus actividades cotidianas normales. La fatiga crónica suele presentar diversos síntomas, como dolor articular, dolores de cabeza, trastornos del sueño y problemas cognitivos.

El diagnóstico de la fatiga crónica implica un examen médico exhaustivo y pruebas específicas para descartar otras afecciones que puedan compartir síntomas similares. Es crucial que las personas que experimenten fatiga grave y síntomas relacionados consulten con profesionales de la salud para obtener un diagnóstico preciso. Aunque no existe cura para el ME/SFC, las estrategias de manejo se centran en aliviar los síntomas, mejorar la calidad del sueño y aumentar el bienestar general. Además, los grupos de apoyo y las consideraciones de salud mental desempeñan un papel vital en el enfoque holístico para hacer frente a esta enfermedad crónica.

Comprender y abordar la fatiga crónica requiere una investigación y colaboración continuas entre pacientes y profesionales de la salud para mejorar los métodos de diagnóstico, las opciones de tratamiento y el apoyo general a los afectados por este desafiante problema de salud.

¿Qué causa el síndrome de fatiga crónica (SFC)?

La causa exacta del síndrome de fatiga crónica (SFC), también conocido como encefalomielitis miálgica (EM), sigue siendo desconocida, y se cree que es una afección compleja con múltiples factores contribuyentes. Los investigadores están explorando varias posibilidades, y es probable que una combinación de factores desempeñe un papel en el desarrollo del SFC.

• Infecciones víricas: Algunos casos de SFC se han asociado a infecciones víricas, como el virus de Epstein-Barr, el herpesvirus humano 6 (VHH-6) y otros patógenos. Se teoriza que estas infecciones podrían desencadenar una respuesta inmunitaria anormal o contribuir a la inflamación en curso.
• Disregulación del sistema inmunitario: La desregulación del sistema inmunológico es una característica destacada en el SFC. La respuesta inmunitaria puede estar alterada, lo que provoca una inflamación crónica y contribuye a la fatiga y otros síntomas que experimentan las personas con SFC.
• Desequilibrios hormonales: Se han observado desequilibrios hormonales, sobre todo en el eje hipotálamo-hipófisis-suprarrenal (HPA), en algunos individuos con SFC. Este eje desempeña un papel crucial en la regulación de las respuestas al estrés y los niveles de energía.
• Predisposición genética: Existen pruebas que sugieren la existencia de un componente genético en el SFC. Ciertos factores genéticos pueden aumentar la susceptibilidad a padecer la enfermedad, aunque se necesita más investigación para comprender los vínculos genéticos específicos.
• Factores psicológicos: Aunque el SFC no es únicamente un trastorno psicológico, los factores de salud mental pueden contribuir a su aparición y agravamiento. Los altos niveles de estrés, los traumas y los desafíos emocionales pueden desempeñar un papel en el desarrollo o la perpetuación de los síntomas.
• Desencadenantes ambientales: La exposición a toxinas o contaminantes ambientales, así como los factores relacionados con el estilo de vida, pueden contribuir al desarrollo del SFC. Estos factores pueden interactuar potencialmente con las predisposiciones genéticas, dando lugar a la manifestación de los síntomas.

Síntomas comunes del síndrome de fatiga crónica

• Fatiga persistente: La fatiga abrumadora e inexplicable que no se alivia con el reposo es un síntoma característico del SFC. Esta fatiga suele ser grave y puede llegar a ser incapacitante.
• Malestar postesfuerzo (MPE): Las personas con SFC experimentan a menudo un empeoramiento de los síntomas tras un esfuerzo físico o mental. Este malestar postesfuerzo puede durar un periodo prolongado, a veces de 24 horas o más.
• Alteraciones del sueño: Los problemas de sueño son comunes en el SFC, incluyendo insomnio, sueño no reparador y patrones de sueño interrumpidos. A pesar de descansar lo suficiente, los individuos pueden despertarse sintiéndose cansados.
• Dificultades cognitivas: Muchas personas con SFC experimentan problemas cognitivos comúnmente conocidos como "niebla cerebral". Esto puede implicar dificultades de concentración, memoria y claridad mental.
• Dolor muscular y articular: El dolor generalizado, incluidos los dolores musculares y articulares, es un síntoma común del SFC. El dolor puede variar en intensidad y puede ser migratorio.
• Dolores de cabeza: Los dolores de cabeza recurrentes, incluidas las cefaleas tensionales y las migrañas, son señalados por las personas con SFC.
• Dolor de garganta e inflamación de los ganglios linfáticos: Algunas personas con SFC pueden experimentar un dolor de garganta persistente e inflamación de los ganglios linfáticos, indicativo de la afectación del sistema inmunológico.
• Síntomas parecidos a los de la gripe: Las personas con SFC pueden experimentar síntomas similares a los de la gripe, como fiebre baja, escalofríos y malestar general.
• Intolerancia ortostática: Algunas personas con SFC experimentan síntomas al ponerse de pie o sentarse erguidas, como mareos, aturdimiento y un ritmo cardíaco acelerado.
• Problemas digestivos: Los síntomas gastrointestinales, como el síndrome del intestino irritable (SII), el dolor abdominal y las náuseas, pueden aparecer en personas con SFC.

Diagnóstico de la fatiga crónica

Estos son los pasos clave que intervienen en el diagnóstico del síndrome de fatiga crónica:

Evaluación clínica:

• Historial médico: El profesional de la salud elaborará un historial médico detallado, que incluya información sobre el inicio de la fatiga, la duración de los síntomas y cualquier factor que empeore o alivie la fatiga.
• Evaluación de los síntomas: Evaluación de los diversos síntomas asociados al SFC, como el malestar postesfuerzo, las dificultades cognitivas y las alteraciones del sueño.

Exclusión de otras afecciones:

• Pruebas de laboratorio: Pueden realizarse análisis de sangre y otras investigaciones de laboratorio para descartar otras afecciones médicas con síntomas similares, como trastornos tiroideos, enfermedades autoinmunes e infecciones; sin embargo, ningún análisis de sangre puede diagnosticar específicamente la enfermedad crónica.
• Estudios de imagen: En algunos casos, pueden realizarse estudios de imagen como resonancias magnéticas o tomografías computarizadas para descartar anomalías estructurales o afecciones neurológicas.

Cumplir los criterios diagnósticos:

• Cumplir los criterios: El diagnóstico del SFC suele basarse en el cumplimiento de unos criterios específicos, como los criterios de Fukuda o los más recientes criterios de la Enfermedad Sistémica por Intolerancia al Esfuerzo (SEID). Estos criterios implican la presencia de síntomas específicos y la exclusión de otras afecciones médicas o psiquiátricas.

Consulta con especialistas:

• Participación de especialistas: Dependiendo de los síntomas y los hallazgos, los individuos pueden ser remitidos a especialistas como reumatólogos, neurólogos o especialistas en enfermedades infecciosas para descartar otras afecciones.

Duración de los síntomas:

• Seis meses de duración: Los síntomas del síndrome de fatiga crónica deben persistir durante al menos seis meses y afectar significativamente al funcionamiento diario de la persona.

Enfoque colaborativo:

• Evaluación multidisciplinar: El síndrome de fatiga crónica suele diagnosticarse mediante un enfoque colaborativo en el que participan profesionales de la salud de diversos campos, incluidos médicos de atención primaria, reumatólogos y psicólogos.

¿Cómo utilizar esta prueba del SFC?

El uso de una prueba del síndrome de fatiga crónica (SFC) implica un enfoque sistemático y de colaboración entre las personas y los profesionales de la salud. Aunque no existe una prueba de laboratorio específica para el SFC, el proceso de diagnóstico se centra en una exhaustiva evaluación clínica y excluye otras posibles causas de los síntomas. Si sospecha que puede padecer SFC, es importante que consulte a un profesional de la salud que realice una evaluación exhaustiva de su historial médico, que incluya el inicio y la duración de la fatiga y una evaluación de los síntomas asociados.

El proceso puede incluir varios pasos como pruebas de laboratorio para descartar otras afecciones médicas, estudios de imagen si es necesario y el cumplimiento de criterios diagnósticos específicos como los criterios de Fukuda o SEID. Es esencial comunicarse abiertamente con su equipo sanitario, proporcionándole información detallada sobre sus síntomas, los factores desencadenantes y el impacto en su vida diaria.

Para un diagnóstico más preciso puede ser necesario un enfoque colaborativo en el que participen especialistas. Dado que el SFC suele requerir un enfoque multidisciplinar para su tratamiento, el equipo sanitario puede incluir profesionales de campos como la reumatología, la neurología y la psicología. Emprender este viaje diagnóstico con su equipo sanitario garantiza una comprensión más completa de su salud y ayuda a desarrollar estrategias de gestión eficaces adaptadas a sus necesidades únicas.

Tratamiento de la fatiga crónica

Los enfoques del tratamiento de la fatiga crónica tienen como objetivo aliviar los síntomas y mejorar el bienestar general de las personas que luchan contra esta compleja afección. Aunque no existe una cura única, una estrategia polifacética suele incluir una combinación de modificaciones del estilo de vida, intervenciones terapéuticas y, en algunos casos, medicación. Los ajustes del estilo de vida pueden implicar la optimización de los patrones de sueño, el control del estrés y la incorporación de ejercicio suave y regular. La terapia cognitivo-conductual (TCC) y otras formas de psicoterapia pueden ayudar a afrontar el impacto emocional de la fatiga crónica. Además, los profesionales de la salud pueden explorar medicamentos para tratar síntomas específicos, como el dolor o los trastornos del sueño. Los planes de atención individualizados y en colaboración son esenciales, ya que adaptan las estrategias de tratamiento a las necesidades únicas de cada persona que vive con fatiga crónica. La comunicación regular entre los pacientes y los profesionales de la salud es clave para perfeccionar y optimizar estos planes de tratamiento a lo largo del tiempo.

Abordar los problemas de sueño

Abordar los problemas de sueño es un componente crucial del tratamiento de la fatiga crónica, ya que un sueño de calidad desempeña un papel fundamental en el bienestar general. Las personas con fatiga crónica experimentan a menudo alteraciones en sus patrones de sueño, como sueño no reparador y dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormidos. Para controlar estos problemas, los profesionales de la salud pueden recomendar establecer una rutina de sueño constante, dar prioridad a las buenas prácticas de higiene del sueño y crear un entorno tranquilo a la hora de acostarse.

La terapia cognitivo-conductual para el insomnio (TCC-I) es un enfoque terapéutico que puede resultar beneficioso para mejorar los hábitos de sueño y abordar los factores subyacentes que contribuyen a las alteraciones del sueño. Además, los profesionales pueden explorar medicamentos, prescritos con precaución, para ayudar a promover un sueño reparador. Adaptar las intervenciones a los retos específicos del sueño a los que se enfrenta cada individuo garantiza un enfoque más personalizado y eficaz dentro del contexto más amplio del tratamiento de la fatiga crónica. El seguimiento regular y los ajustes del plan de gestión del sueño son esenciales para la atención continua y la mejora de la calidad general del sueño.

Medicina alternativa

Los enfoques de medicina alternativa para la fatiga crónica suelen centrarse en el bienestar holístico y en abordar diversos aspectos de la salud. Aunque no existe una solución única para todos los casos, algunas personas encuentran alivio a través de terapias complementarias. La acupuntura, una práctica tradicional de la medicina china que consiste en la inserción de finas agujas en puntos específicos del cuerpo, puede ayudar a aliviar la fatiga y promover el equilibrio. Se cree que los remedios herbales, como las hierbas adaptógenas como el ginseng y la rodiola, aumentan la resistencia del cuerpo al estrés y mejoran los niveles de energía.

Las prácticas cuerpo-mente como el yoga y el tai chi combinan la actividad física con la atención plena, lo que puede reducir el estrés y mejorar la vitalidad general. Los cambios en la dieta, incluida la adopción de una dieta antiinflamatoria o de estilo mediterráneo, también pueden contribuir a mejorar los niveles de energía. La consulta con un profesional de la salud o un especialista en medicina integrativa es esencial para explorar estos enfoques alternativos con seguridad y determinar su idoneidad para la afección específica de un individuo. Es crucial enfocar las terapias alternativas como un complemento, y no como un sustituto, de la atención médica convencional en el tratamiento integral de la fatiga crónica.

¿Quién corre el riesgo de padecer el síndrome de fatiga crónica (SFC)?

El síndrome de fatiga crónica (SFC) puede afectar a individuos de todas las edades, sexos y orígenes, pero ciertos factores pueden aumentar el riesgo de desarrollar esta compleja y a menudo debilitante afección. Aunque la causa exacta del SFC sigue sin estar clara, se han identificado varios factores de riesgo potenciales.

• Edad y sexo: El SFC puede aparecer a cualquier edad, pero suele afectar a individuos de entre 40 y 50 años. Las investigaciones sugieren que a las mujeres se les diagnostica el SFC con más frecuencia que a los hombres, aunque puede afectar a ambos sexos.
• Estrés y traumatismos: Los altos niveles de estrés crónico o la exposición a acontecimientos traumáticos pueden contribuir al desarrollo del SFC. Los periodos prolongados de estrés pueden afectar al sistema inmunológico y a la capacidad del organismo para recuperarse de las enfermedades.
• Disfunción del sistema inmunológico: Algunos investigadores creen que las anomalías del sistema inmunológico podrían desempeñar un papel en el SFC. Los individuos con antecedentes de ciertas infecciones o afecciones autoinmunes pueden ser más susceptibles.
• Genética: Podría existir una predisposición genética al SFC, ya que la afección parece darse con mayor frecuencia en individuos que tienen familiares cercanos con síntomas similares. Sin embargo, no se han relacionado definitivamente marcadores genéticos específicos con el SFC.
• Infecciones víricas: Aunque no se ha identificado ningún virus como única causa del SFC, ciertas infecciones víricas, como el virus de Epstein-Barr (VEB) o el herpesvirus humano 6 (VHH-6), se han asociado a la aparición de los síntomas del SFC en algunos casos.

Investigación y pruebas

Las investigaciones que apoyan la prueba del síndrome de fatiga crónica (SFC) se basan en la difícil naturaleza del diagnóstico de esta compleja afección. La fatiga persistente y debilitante, unida a diversos síntomas asociados, caracteriza al SFC. Dos estudios clave subrayan la falta de pruebas de laboratorio definitivas para el SFC, lo que hace que su diagnóstico sea principalmente de exclusión. El primer estudio subraya la heterogeneidad del SFC, que implica una interacción de sistemas biológicos, y establece paralelismos con la fibromialgia, el síndrome del intestino irritable, la depresión y los dolores de cabeza. Se reconoce que los enfoques de tratamiento, incluidos el ejercicio, la dieta, la higiene del sueño y los medicamentos, son variables y se adaptan a cada paciente (Craig & Kakumanu, 2002).

El segundo estudio destaca la prevalencia del SFC, que afecta aproximadamente a uno de cada 100 pacientes de atención primaria, y su ausencia de una prueba diagnóstica o una fisiopatología clara. Se señala la exacerbación posterior a la actividad y la ausencia de implicaciones reproducibles de diversos estudios sobre la base biológica del SFC. La investigación apunta hacia la necesidad de realizar más estudios, especialmente de neuroimagen funcional, para comprender mejor los cambios no estructurales de la afección en el cerebro y apoya la exploración de las contribuciones genéticas mediante estudios de asociación a gran escala de todo el genoma. A pesar de las incógnitas existentes, ambos estudios abogan por mejorar el diagnóstico y la atención de apoyo a las personas con SFC, haciendo hincapié en el papel de la formación de los médicos para lograr este objetivo (Sandler & Lloyd, 2020).

Referencias

Craig, T., & Kakumanu, S. (2002). Síndrome de fatiga crónica: evaluación y tratamiento. American Family Médico, 65(6), 1083-1090. https://pubmed. ncbi.nlm.nih.gov/11925084/

Sandler, C. X., & Lloyd, A. R. (2020). Síndrome de fatiga crónica: avances y posibilidades. The Médico Journal of Australia, 212(9), 428-433. https://doi. org/10.5694/mja2.50553