Prueba de ige

¿Qué indica una prueba IgE?

Una prueba IgE es una prueba de alergia. Este tipo de prueba puede ser cutánea o sanguínea. Cualquiera de los dos tipos tiene el mismo objetivo final: detectar e indicar la cantidad de anticuerpos conocidos como inmunoglobulina E en el organismo producidos por el sistema inmunitario cuando hay alérgenos presentes. Los anticuerpos IgE combaten un alérgeno aunque éste sea demasiado débil para causar problemas.

Una prueba cutánea de IgE consiste en realizar pequeños pinchazos en la piel y la aplicación de alérgenos para ver si se produce una reacción alérgica. Una vez aplicados los alérgenos en la zona pinchada, debería producirse una reacción en cuestión de segundos. Las pruebas cutáneas de IgE no son una opción viable si su paciente ya padece afecciones cutáneas como urticaria o erupciones o si ha tomado antihistamínicos poco antes de someterse a la prueba. Se considera la prueba más precisa a la hora de determinar qué tipos de alergias padece un paciente, ya que su organismo reaccionará inmediatamente a la aplicación de alérgenos en zonas de la piel pinchadas.

El otro tipo de prueba IgE es el análisis de sangre IgE, que será el tema central del resto de esta guía. Como en cualquier otro análisis de sangre, se trata de que un flebotomista tome una muestra de sangre del paciente. Aplicarán un antiséptico de la zona de extracción de sangre a lo largo del brazo antes de insertar una aguja para extraer la muestra. Dependiendo de la persona que se someta a la prueba, puede sentir dolor al insertar la aguja y molestias después de extraerla.

El flebotomista colocará un pequeño vendaje en el lugar de la extracción después de retirar la aguja y, a continuación, enviará la muestra a un laboratorio para su análisis. Los resultados se obtendrán en unos días e indicarán los alérgenos específicos detectados y lo elevados que son los niveles. Que se determine que los niveles son elevados o no dependerá del laboratorio/proveedor de asistencia sanitaria que haya producido los resultados, ya que los valores estándar pueden variar de un proveedor a otro.

¿Cuáles son los posibles efectos de unos niveles elevados de IgE?

Cuanto más altos sean los niveles de IgE, mayor será la probabilidad de que se produzcan reacciones alérgicas. Los tipos de reacciones alérgicas y su gravedad dependerán también de lo alérgica que sea una persona a determinados alérgenos.

He aquí algunos ejemplos de reacciones alérgicas:

• Picor en la piel
• Piel seca
• Erupciones cutáneas
• Urticaria
• Hinchazón
• Conjuntivitis
• Rinitis
• Eczema
• Dolor de garganta
• Opresión en el pecho
• Dolor abdominal
• Sibilancias
• Tos
• Falta de aliento
• Dolores de cabeza
• Náuseas
• Vómitos

Un escenario de ejemplo sería tocar el pelo de una mascota. La persona que tocó el pelo de la mascota tuvo una reacción alérgica que se tradujo en picor en la piel de las manos, estornudos, secreción nasal y picor en los ojos. Si una persona tiene asma, sus síntomas de alergia serán probablemente síntomas de asma.

El peor caso de reacción alérgica es la anafilaxia, una reacción alérgica potencialmente mortal que se caracteriza porque la persona entra en shock. En este estado, la presión sanguínea de la persona desciende a niveles extremadamente bajos. También tendrán dificultades para respirar porque sus vías respiratorias se estrecharán. Esto requiere un autoinyector de epinefrina para ayudar a combatirlo.

Otra reacción alérgica potencialmente mortal es la alergia al Alfa-Gal, a veces denominada alergia a la carne roja o alergia a la picadura de garrapata. El alfa-Gal es un tipo de carbohidrato que se encuentra en la carne de cerdo, ternera, venado, etc. También puede encontrarse en la leche de vaca y productos derivados. Incluso puede estar causada por picaduras de garrapatas, especialmente de una garrapata estrella solitaria.

¿Cuáles son los niveles normales y anormales de IgE?

Antes hemos mencionado que lo que cuente como un nivel elevado de IgE dependerá del laboratorio que analice la muestra de sangre.

Por lo general, el límite superior de los niveles normales de IgE dependerá de la edad del paciente que se esté analizando. He aquí los rangos normales típicos:

• Lactantes menores de un año: 0 - 15 UI/mL
• De 1 a 5 años 0 - 60 UI/mL
• De 6 a 9 años 0 - 90 UI/mL
• De 10 a 15 años: 0 - 200 UI/mL
• Adultos: 0 - 100 UI/mL

Cualquier cantidad que supere el límite superior establecido por un laboratorio específico se considerará anormal.

Además de observar cualquier nivel elevado de IgE, los profesionales de la salud necesitan conocer los tipos específicos de alérgenos que conoce el paciente y la gravedad de sus reacciones a ellos. Esto puede ayudar a los profesionales a determinar el mejor tratamiento posible para cada paciente e incluso a crear planes de contingencia para la atención de urgencia si un paciente tiene una reacción grave a un alérgeno concreto (como tener autoinyectores de epinefrina en todo momento).

¿Cuándo debe realizar un análisis de sangre de IgE?

Si tiene un paciente que se presenta con alguno de los síntomas que hemos enumerado anteriormente, sobre todo si se confirma que padece rinitis alérgica o dermatitis, lo mejor sería hablar de un análisis de sangre de IgE y someterle a uno con su consentimiento. Esto también es necesario si la persona que se somete a la prueba fue trasladada de urgencia al hospital a causa de una anafilaxia.

Sería mejor discutir esto primero y programarlo en consecuencia porque puede que necesite que estén en ayunas o asegurarse de que no han tomado antihistamínicos. Si necesita que estén en ayunas o que dejen de tomar antihistamínicos, sería mejor programar el análisis de sangre en lugar de someterles a uno inmediatamente.

¿Cómo se gestionan y tratan las alergias?

La gestión y el tratamiento de las alergias dependerán de cuáles sean las alergias de una persona.

Estipulemos que un paciente tiene alergia a los alimentos. Para ser específicos, hablemos de alergias a la carne. Una de las mejores formas de controlar estas alergias es evitar el consumo de productos cárnicos, concretamente los que se ha confirmado que provocan reacciones alérgicas. Si el paciente tiene alergia a la carne de vacuno, debe eliminarla de sus planes dietéticos.

Si el paciente no puede evitarlo porque le encanta comer carne de vacuno, entonces, como su profesional de la salud, debe crear un plan de contingencia, como indicarle que tome antihistamínicos o corticosteroides antes de consumir carne de vacuno. Incluso puede indicarles en su plan de tratamiento que tengan un autoinyector de epinefrina en todo momento por si sufren un shock anafiláctico.

Los pacientes con alergias también pueden someterse a inmunoterapia, concretamente mediante inyecciones antialérgicas o tomando comprimidos antialérgicos de inmunoterapia sublingual (SLIT) según lo prescrito.

En el caso de las alergias ambientales, las personas pueden evitar lugares específicos en los que puedan desencadenarse sus alergias y pueden tomar precauciones utilizando mascarillas, guantes, pantalones, calcetines largos y mangas largas para protegerse de la exposición.