Pruebas prenatales para embarazadas

¿Qué es una prueba prenatal?

Las pruebas prenatales (o pruebas prenatales) son evaluaciones diseñadas para proteger la salud de las mujeres embarazadas y de sus bebés a lo largo del embarazo. Aunque hay varias pruebas que sirven para distintos fines, todas ellas son procedimientos prenatales importantes para determinar los factores de riesgo de ciertas afecciones o defectos congénitos, así como para controlar el crecimiento del feto y la salud de la madre.

Los tres tipos de pruebas prenatales que se pueden esperar son análisis de sangre, análisis de orina y ecografías. A lo largo del embarazo se realizan diferentes pruebas, siendo algunas de ellas pruebas de detección en el primer trimestre y otras en las últimas semanas del embarazo. Aunque todas las pruebas son importantes, sólo algunas de ellas se recomiendan en todos los embarazos, ya que sirven como pruebas de cribado para detectar cualquier riesgo para la salud de la mujer o del bebé.

Normalmente se recomiendan pruebas adicionales si se les remite a raíz de los resultados de las pruebas de cribado, o en el caso de mujeres con antecedentes familiares de problemas médicos o trastornos genéticos. En este caso, los profesionales sanitarios pueden recomendar pruebas diagnósticas adicionales para determinar si el feto puede experimentar problemas de salud en el futuro. Entre ellas puede figurar la toma de muestras de vellosidades coriónicas (CVS) en respuesta a los altos riesgos de anomalías cromosómicas del síndrome de Down.

Puede resultar comprensiblemente abrumador enfrentarse a estas pruebas durante el embarazo, dado que todas ellas llevan asociados distintos procedimientos o resultados. Para ayudar a los Profesionales de la salud y a las mujeres durante el embarazo, hemos desarrollado un recurso sobre las pruebas prenatales. Este recurso resume todas las pruebas que pueden estar disponibles desde las primeras etapas en la primera visita prenatal, hasta las pruebas recomendadas para las últimas semanas del embarazo.

La utilización de este recurso también puede ayudar a los profesionales sanitarios a diseñar un eficaz plan de atención prenatal estructurando cada visita prenatal con los procedimientos de pruebas de detección pertinentes, los resultados de las pruebas y un asesoramiento adaptado para apoyar a la persona.

Tipos de pruebas prenatales

Análisis de sangre

Las pruebas prenatales de sangre son procedimientos de cribado que suelen realizarse en un centro de patología sanguínea, donde se extrae una pequeña muestra de sangre de la embarazada, antes de llevarla a un laboratorio para su análisis. Estas pruebas suelen comenzar en la primera visita prenatal, en la que la muestra de sangre se utiliza para evaluar lo siguiente:

• Recuento sanguíneo completo
• Identificación del grupo sanguíneo y de anticuerpos
• Pruebas de diabetes
• Pruebas de detección de enfermedades infecciosas
• Niveles de vitamina D

Sin embargo, una embarazada puede someterse a varios análisis de sangre a lo largo del embarazo para seguir evaluando su salud, como los niveles de hierro y el riesgo de diabetes, así como para realizar más pruebas de detección de lo siguiente

• Pruebas prenatales no invasivas (NIPT)
• Prueba de diabetes gestacional

Prueba de muestra de orina

Esta prueba suele realizarse en la primera visita prenatal, pero puede repetirse a lo largo del embarazo para detectar cualquier bacteria o infección. El procedimiento consiste en que la embarazada proporcione una muestra de orina, que se lleva al laboratorio para realizar un prueba de cultivo de orina.

Ecografía

La ecografía es una prueba de detección que se realiza durante todo el embarazo. Una de las primeras ecografías se realiza al principio del embarazo para realizar una datación que permita predecir la fecha del parto. En las últimas fases del embarazo, normalmente entre las semanas 18 y 20, se suele realizar una ecografía morfológica para evaluar el crecimiento y el desarrollo del feto.

Sin embargo, las ecografías también se utilizan para realizar pruebas de cribado con el fin de estimar los riesgos de que el niño presente trastornos genéticos o del desarrollo, mediante las siguientes pruebas:

• Prueba de translucencia nucal
• Prueba combinada de cribado del primer trimestre (CFTS)

Pruebas de procedimiento

Las pruebas de procedimiento durante el embarazo son pruebas especiales que utilizan procedimientos propios. Las dos pruebas más comunes de este tipo son:

• Prueba de biopsia de vellosidades coriónicas (CVS)
• Prueba de amniocentesis

Ambas son pruebas diagnósticas que detectan trastornos genéticos o cromosómicos, como el síndrome de Down y defectos abiertos del tubo neural. Se recomiendan tras los resultados del cribado prenatal de la prueba de translucencia nucal o CFTS, que pueden haber identificado posibles anomalías fetales o riesgos de anomalías cromosómicas. Además, pueden recomendarse a personas con antecedentes familiares de trastornos genéticos, pero que requieren pruebas diagnósticas adicionales.

Prueba de frotis vaginal

La prueba de frotis vaginal es una prueba diagnóstica para detectar cualquier infección o bacteria que pueda proponer algún problema de salud a la embarazada o perjudicar la salud del bebé.

¿Cómo funciona una prueba prenatal?

Las pruebas prenatales pueden variar de una mujer a otra, ya que algunas pueden tener un mayor riesgo de tener hijos con anomalías cromosómicas o problemas de salud que provoquen enfermedades graves.

Al comprender qué pruebas de detección prenatal son necesarias durante el embarazo, los profesionales sanitarios pueden evaluar de forma proactiva el estado de salud de la persona y del feto. El uso de nuestro recurso gratuito de pruebas prenatales ofrece una evaluación eficaz para el diagnóstico de enfermedades o anomalías genéticas de la paciente, lo que puede apoyar una atención prenatal proactiva.

Paso 1: Consulta

En la primera consulta prenatal, presente a la persona nuestro recurso de pruebas prenatales. Procure explicarle los distintos tipos de pruebas y la finalidad de las pruebas prenatales. También puede ser beneficioso explicar el calendario de las pruebas de detección trimestrales, e incorporarlas al plan de cuidados prenatales de la persona.

Y lo que es más importante, dedique tiempo a explicar que la decisión de completar cualquier prueba de detección y diagnóstico prenatal depende completamente de la persona embarazada. En caso de que decidan no completar una prueba, o pruebas adicionales después del primer trimestre, es fundamental proporcionar apoyo y cuidados continuos.

Paso 2: Información a la paciente

Antes de realizar cualquier prueba, pida a las pacientes que rellenen la sección de información de la paciente. Esto incluye su proveedor principal de atención a la maternidad, su estado de salud actual, cualquier síntoma e historial médico familiar. Disponer de esta información puede ayudar a identificar qué pruebas pueden ser necesarias.

Paso 3: Realizar las pruebas

Dependiendo de la etapa del embarazo, los procedimientos de las pruebas serán ligeramente diferentes en cada visita prenatal. Este recurso proporciona información sobre para qué sirve cada prueba y cuándo debe realizarse para ayudarle a planificar sus visitas prenatales.

Comprender los resultados de las pruebas

Los resultados tras las pruebas prenatales son polifacéticos, en el sentido de que los resultados individuales pueden diferir mucho entre las personas embarazadas. Suelen depender de una serie de factores, como los antecedentes familiares, la fase del embarazo y el material genético. Comprender los resultados de las pruebas es fundamental para informar sobre una atención prenatal eficaz.

A continuación se exponen algunos resultados comunes experimentados tanto en las pruebas de cribado como en las de diagnóstico, y lo que pueden significar para una persona:

• Resultados normales: Tras las pruebas de cribado, algunas futuras madres pueden recibir resultados normales que indican un crecimiento fetal sano y un embarazo seguro. En este caso, los profesionales sanitarios pueden continuar con el plan inicial de cuidados prenatales, programando visitas prenatales para seguir documentando la progresión del embarazo, evaluando la salud de la madre y del bebé.
• Resultados inciertos: Algunos resultados pueden ser inciertos o no concluyentes y requerir más pruebas o diagnósticos para determinar el verdadero resultado.
• Resultados anormales: Las personas también pueden recibir resultados anormales de las pruebas de cribado, como niveles bajos de hierro tras un análisis de sangre o un mayor riesgo de defecto genético. Si este es el caso, los profesionales sanitarios pueden recomendar una prueba diagnóstica después del primer trimestre para obtener más información.

Si una prueba diagnóstica arroja un resultado anormal, es esencial empezar a planificar los cuidados. En particular, los síntomas persistentes o afecciones como un nivel bajo de glucosa en sangre o una infección requieren un tratamiento inmediato para proteger la salud de la futura madre y del feto.

Si los procedimientos de diagnóstico genético dan positivo en anomalías genéticas, los profesionales sanitarios pueden recomendar el counseling genético a los futuros padres. El counselor genético puede proporcionar información y apoyo, hablando de los resultados y de lo que esto puede significar para la salud y el bienestar del niño.

¿Por qué son importantes las pruebas durante el embarazo?

Las pruebas prenatales están diseñadas principalmente para obtener información sobre la salud del bebé y ayudar a los profesionales a diseñar planes de atención prenatal eficaces para apoyar a las mujeres embarazadas. La realización de una prueba prenatal puede ayudar a:

• La detección precoz de problemas médicos que puedan perjudicar a la futura madre o al niño, como infecciones o enfermedades. Esto puede acelerar el tratamiento para atenderlos y devolverles la salud.
• La identificación precoz de cualquier afección genética con la que pueda nacer el niño, como la espina bífida o el síndrome de Down. Esto puede permitir una planificación temprana con un counselor genético para desarrollar planes o estrategias de apoyo al niño tras el nacimiento.
• Evaluar la salud y el desarrollo del bebé a lo largo del embarazo. Mediante procedimientos como la monitorización de la frecuencia cardiaca fetal y los análisis de sangre fetal, los profesionales sanitarios pueden controlar el crecimiento fetal y detectar cualquier problema. Esto puede ayudar a mitigar los riesgos de pérdida del embarazo o de complicaciones.
• Proporciona información y tranquilidad para los embarazos de alto riesgo. Puede tratarse de personas mayores de 35 años, con antecedentes familiares de afecciones genéticas o que experimenten cualquier complicación a lo largo del embarazo.

Aunque los resultados de las pruebas prenatales pueden proporcionar información importante y tienen muchos beneficios, en última instancia depende de la elección de la persona embarazada. Si tiene alguna duda o se pregunta si el cribado prenatal es para usted, sería muy beneficioso que se pusiera en contacto con su proveedor de atención sanitaria primaria, proveedor principal de atención a la maternidad o counselor genético.

Referencias

John Hopkins Medicine (s.f.). Pruebas comunes durante el embarazo. Bienestar y prevención. https://www. hopkinsmedicine.org/health/wellness-and-prevention/common-tests-during-pregnancy

Ministerio de Sanidad (2016). Análisis de sangre prenatales. Unidad Nacional de Pruebas, Gobierno de Nueva Zelanda. https://www. nsu.govt.nz/system/files/resources/antenatalbloodtests19jan16.pdf