Visión general del trastorno del espectro autista
El trastorno del espectro autista, o TEA, es un trastorno del desarrollo cuyos síntomas, como su nombre indica, abarcan un amplio espectro que va de leves a gravemente perjudiciales. El TEA puede manifestarse de forma muy diferente en distintos niños, y los síntomas pueden cambiar o progresar con el tiempo.
Aunque existen muchos recursos diseñados específicamente para trabajar con niños, como las actividades de control de la ira para niños o las actividades de regulación emocional para niños, los niños con TEA pueden requerir algunas consideraciones únicas para alcanzar su potencial.
Si se siente aprensivo sobre su capacidad para trabajar con un niño del espectro autista y proporcionarle la mejor atención posible, siga leyendo para obtener algunos consejos prácticos sobre cómo estar a la altura del desafío.
Características de los trastornos del espectro autista
Aunque existe una gran variedad de formas en que puede manifestarse el TEA, hay algunas características comunes en todo el espectro de los trastornos autistas.
Habilidades sociales y problemas de comunicación
Los problemas con la comunicación pueden manifestarse como problemas para mantener el contacto visual, comprender las expresiones faciales o dificultades para manejar el vaivén habitual de las conversaciones. Los niños también pueden no darse cuenta de si otros niños están heridos o molestos y prefieren jugar solos que unirse a otros.
Retrasos en el desarrollo
Las habilidades que pueden presentarse como retrasadas en los niños con TEA incluyen el lenguaje hablado, el movimiento y la motricidad fina, que a menudo requieren la intervención de terapia ocupacional y logopedia.
Comportamiento restringido o repetitivo
El comportamiento del niño incluirá la repetición de palabras (ecolalia), o gestos repetitivos como agitar las manos o tocar objetos. Los niños también pueden mostrar un interés intenso por temas o asuntos comparativamente poco comunes, o utilizar patrones de habla o frases extrañas,
Para los niños o adolescentes que no muestren estas características comunes del TEA, puede consultar nuestras actividades terapéuticas para adolescentes y niños, pero para una guía más especializada, eche un vistazo a nuestra guía para padres y profesores sobre cómo apoyar a los niños con TEA que encontrará a continuación.
Una guía para padres/profesores sobre el apoyo al autismo
Aunque trabajar estrechamente con un niño con TEA o ser sus padres supondrá retos únicos, existen orientaciones respaldadas por la investigación científica que pueden ayudarle a tener el mejor impacto en los niños con autismo.
En primer lugar, la intervención temprana es clave. En el caso de los niños con TEA, cuanto antes comiencen la terapia o el tratamiento conductual, mayores serán sus posibilidades de éxito en el futuro. No es necesario que espere a un diagnóstico formal y, de todos modos, el proceso de diagnóstico a menudo puede llevar mucho tiempo. Por ello, esfuércese por informarse sobre los trastornos del espectro autista e investigue pronto los distintos enfoques de tratamiento.
Trabajar con niños autistas, sobre todo para un padre, puede ser emotivo en ocasiones, así que asegúrese de cuidarse usted también. Los grupos de apoyo, el counseling o tomarse un respiro son excelentes opciones si se siente abrumado.
Los 10 mejores consejos para trabajar con niños autistas
Involucrar a los niños con TEA es crucial para su aprendizaje y desarrollo. Si comprende sus necesidades únicas y crea un entorno de apoyo, podrá ayudarles a prosperar.
He aquí algunos consejos para trabajar eficazmente con niños autistas:
Utilice la tecnología en su beneficio
La tecnología ha evolucionado para satisfacer las necesidades de los niños con TEA y sus familias, y ahora existe una gran cantidad de tecnología de apoyo, aplicaciones de aprendizaje y juegos. De hecho, el volumen de recursos disponibles puede resultar abrumador, por lo que le recomendamos que se guíe por las recomendaciones de otros padres, terapeutas conductuales u organizaciones sanitarias de su zona.
Además, para los niños más mayores, hay una gran cantidad de recursos disponibles en Internet diseñados para ayudarles a seguir progresando, como nuestra hoja de trabajo de habilidades de afrontamiento para niños .
Aproveche los intereses fuertes
La característica común de los niños con TEA de tener grandes intereses en temas específicos puede ser una gran ventaja para su aprendizaje, así como para motivarles a trabajar con usted, ya sea en su escolarización, en la terapia conductual o simplemente en el día a día. En lugar de elogiarles o recompensarles con las mismas herramientas que utilizaría con niños sin TEA, utilice recompensas basadas en sus intereses para mantenerles comprometidos.
Intente reducir las distracciones
La música de fondo, las aulas ruidosas, las luces y los colores brillantes, todas estas cosas pueden distraer a cualquiera, pero para los niños con TEA pueden ser serias barreras para el aprendizaje. Intente reducir las distracciones de sus hijos con TEA para proporcionarles un entorno tranquilo y propicio para su éxito.
Cíñase a una rutina
Tener una estructura predecible para su día puede ayudar a preparar a los niños con TEA para prosperar. Una rutina diaria debe incluir diferentes actividades que permitan al niño dormir, jugar, estudiar y realizar otras actividades. Tener una rutina estructurada también puede continuar en las actividades escolares o de terapia asegurándose de que el niño sabe lo que va a hacer, durante cuánto tiempo y qué ocurrirá después.
Tener coherencia de esta manera ayudará al niño a sentirse cómodo y preparado para las tareas que le esperan.
Comparta el éxito
Cuando usted y su hijo encuentren algo que sea eficaz, ¡compártalo! Comunique a los profesores del niño, a los padres, a los terapeutas y a cualquier otra persona que trabaje con él cualquier estrategia que le haya resultado especialmente útil para que puedan emplearla también en su trabajo. Esto tiene la ventaja añadida de aumentar la coherencia a lo largo del día del niño, ¡y de reforzar el éxito!
Utilice ayudas visuales siempre que sea posible
Los dibujos lineales, las fotografías o las tarjetas con imágenes pueden ser herramientas increíblemente útiles para ayudar a la comprensión de su hijo. Para los niños que saben leer, escribir lo que usted dice a medida que lo dice también puede ayudar a reforzar las instrucciones verbales y mejorar sus habilidades comunicativas.
Fomente las interacciones sociales
Muchos niños autistas pueden mostrarse desinteresados de forma natural por las interacciones sociales, pero es crucial animarles y ayudarles constantemente a desarrollar habilidades sociales que les ayudarán en su vida posterior. Como profesor, crear un espacio seguro en el aula que permita a los niños preescolares con TEA practicar sus habilidades sociales con los demás puede marcar la diferencia. También puede ayudarles con los juegos de simulación.
Deles tiempo extra
Apresurar a un niño con TEA para que entienda algo que usted le ha dicho sólo va a añadir estrés y, en última instancia, ralentizará el progreso de ambos. Sea paciente y conceda a los niños el tiempo que necesiten para procesar a su propio ritmo. Puede resultar tentador reformular una afirmación o repetirla si el niño no responde inmediatamente, pero esto puede resultar confuso y hacer que el niño con TEA tenga que empezar a reprocesar de nuevo lo que usted ha dicho.
Mantenga las instrucciones sencillas
Asegúrese de que el lenguaje que utiliza es concreto en lugar de figurado o metafórico, ya que los niños con TEA pueden encontrar estos recursos lingüísticos confusos en lugar de útiles. Hable con claridad y sencillez para ayudar al niño a entender lo que quiere de él, y recuerde utilizar ayudas visuales siempre que pueda.
Cree una zona de seguridad en casa
Cualquier niño necesita sentirse seguro en su casa, y los niños con TEA no son diferentes. Tómese el tiempo necesario para asegurarse de que el hogar se adapta bien a las necesidades del niño. Esto tendrá un aspecto diferente para cada niño, pero podría incluir hacer una habitación tranquila, delimitar los espacios visualmente con cinta adhesiva o etiquetar los objetos con dibujos o ayudas visuales.
Afronte el reto
En conclusión, trabajar con niños con TEA puede ser sin duda un reto, pero un reto que, como padre o profesor, puede superar. Con los conocimientos, las herramientas y el equipo de apoyo adecuados, su hijo puede alcanzar su potencial y recibir la mejor base posible para afrontar los retos de la vida.
Esperamos que este artículo le haya dado algo de confianza o ideas útiles para trabajar con su hijo autista, y recuerde que debe ser paciente consigo mismo y con su hijo, ¡y celebrar las pequeñas cosas!
Para los profesores o trabajadores de la salud mental con niños más mayores, les recomendamos que consulten otros artículos como las preguntas que hay que hacer durante una sesión de terapia para adolescentes o nuestra hoja de trabajo para el control de la ira para adolescentes.
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