Ménopause et santé mentale

Comprendre la ménopause et la santé mentale

La ménopause est une étape normale de la vie d'une femme, qui survient généralement entre 45 et 55 ans et qui fait naturellement partie du vieillissement biologique. Au cours de cette période, les femmes subissent toute une série de changements physiques, émotionnels, mentaux et sociaux (Organisation mondiale de la santé, 2024). Mais le processus ne se déroule pas d'un seul coup. Elle commence souvent des années plus tôt avec la périménopause, une transition qui peut durer plusieurs années. Beaucoup trouvent ces années particulièrement difficiles, car les symptômes peuvent affecter la vie quotidienne, les relations et le bien-être général.

Des études montrent que les changements hormonaux, en particulier la fluctuation et la baisse des œstrogènes, affectent les neurotransmetteurs du cerveau, notamment la sérotonine et l'acide gamma-aminobutyrique (GABA), qui jouent un rôle clé dans la régulation de l'humeur et de l'anxiété. De plus, la ménopause accroît la vulnérabilité à la dépression et à l'anxiété, probablement en raison de ces changements hormonaux. Des facteurs sous-jacents tels que le névrosisme et les événements stressants de la quarantaine peuvent également augmenter le risque de troubles de l'humeur importants pendant la ménopause (Alblooshi et al., 2023 ; Alsugeir et al., 2024).

L'apparition de symptômes importants pendant la transition ménopausique peut également augmenter le risque de développer de nouveaux cas de trouble bipolaire, de dépression, d'anxiété et de troubles liés au sommeil (Hu et al., 2016). Les symptômes de la ménopause incluent généralement :

• Changements d'humeur
• Bouffées de chaleur
• Crises d'anxiété et de panique
• Irritabilité et sautes d'humeur
• Difficulté à se concentrer (souvent appelée « brouillard cérébral »)
• Troubles du sommeil, qui peuvent aggraver les symptômes de l'humeur

Pour certaines femmes, ces changements émotionnels sont légers et gérables. Pour d'autres, elles peuvent être graves et avoir un impact significatif sur la qualité de vie. Il est important de reconnaître les symptômes et les risques de la ménopause à un stade précoce afin que les professionnels de la santé puissent fournir un soutien en temps opportun.

Problèmes de santé mentale courants pendant la ménopause

La transition vers la ménopause entraîne un ensemble unique de problèmes de santé mentale qui vont souvent de pair avec des symptômes physiques. Alors que de nombreuses femmes ménopausées s'attendent à des bouffées de chaleur ou à des changements de santé physique, elles sont souvent moins préparées aux symptômes mentaux qui peuvent survenir, tels que :

Dépression

De nombreuses femmes ménopausées présentent des symptômes dépressifs pendant la périménopause et la ménopause, même sans antécédents de dépression. La baisse des taux d'œstrogènes affecte la sérotonine, un neurotransmetteur clé qui régule l'humeur et les émotions (Rybaczyk et al., 2005). Si rien n'est fait, cela peut entraîner une dépression majeure, ce qui a un impact significatif sur la santé des femmes et leur qualité de vie en général.

Anxiété

L'anxiété augmente souvent au cours de la transition vers la ménopause, faisant parfois surface pour la première fois ou aggravant les symptômes et états anxieux existants. Les fluctuations hormonales peuvent affecter le GABA, un neurotransmetteur responsable de l'apaisement du système nerveux, entraînant des inquiétudes excessives et des crises de panique. Les symptômes physiques tels qu'une accélération du rythme cardiaque ou un essoufflement peuvent aggraver la détresse et perturber les activités quotidiennes.

Irritabilité et sautes d'humeur

L'irritabilité et les sautes d'humeur sont des symptômes de santé mentale fréquents pendant la ménopause. L'œstrogène joue un rôle dans la stabilité de l'humeur, et son déclin peut entraîner des changements émotionnels soudains, une frustration accrue et une sensibilité accrue. Ces changements d'humeur peuvent mettre à rude épreuve les relations et rendre plus difficile la gestion des facteurs de stress quotidiens, surtout lorsqu'ils sont combinés à d'autres symptômes physiques.

Troubles du sommeil

Les troubles du sommeil sont l'une des affections les plus courantes pendant la ménopause et peuvent aggraver les symptômes de santé physique et mentale. Les bouffées de chaleur, les sueurs nocturnes et l'anxiété perturbent souvent le sommeil, entraînant de l'insomnie ou une mauvaise qualité du sommeil. La perte chronique de sommeil peut entraîner de la fatigue, de l'irritabilité et des difficultés à gérer le stress, aggravant d'autres problèmes de santé mentale.

Changements cognitifs

De nombreuses femmes ménopausées éprouvent des difficultés cognitives, communément appelées « brouillard cérébral ». Les changements hormonaux pendant la ménopause peuvent affecter la mémoire, la concentration et la clarté mentale, ce qui rend plus difficile la concentration sur les tâches ou la mémorisation d'informations. Ces symptômes cognitifs peuvent être frustrants et avoir une incidence sur la productivité au travail et la confiance dans les situations sociales.

Aider les patients à gérer leur ménopause et leur santé mentale

Pour aider les femmes ménopausées à surmonter leurs problèmes de santé mentale, il faut adopter une approche réfléchie et centrée sur le patient. Voici quelques moyens par lesquels les professionnels de santé peuvent réellement faire la différence :

Fournir de l'éducation et du réconfort

Beaucoup de femmes se sentent confuses ou même alarmées par les changements qu'elles ressentent pendant la ménopause. Prendre le temps d'expliquer que les symptômes psychologiques tels que les sautes d'humeur, l'anxiété ou la tristesse sont courants peut être incroyablement rassurant. La normalisation de ces conversations aide les femmes à se sentir moins seules et à mieux gérer ce qui se passe.

Envisagez un traitement hormonal substitutif (THS)

Pour certaines femmes, l'hormonothérapie substitutive peut faire une grande différence en atténuant les symptômes physiques et mentaux de la ménopause. En équilibrant les niveaux d'œstrogènes, le THS peut aider à réduire les bouffées de chaleur et les sueurs nocturnes. Cependant, le THS ne convient pas à tout le monde. Avant de recommander un THS, il est important d'évaluer soigneusement les antécédents médicaux, les facteurs de risque et les préférences personnelles de chaque femme (DeAngelis, 2023). Discutez ouvertement des avantages et des risques potentiels afin que les femmes puissent prendre la bonne décision pour elles.

Proposer des recommandations et une thérapie en matière de santé mentale

Parfois, le soutien supplémentaire d'un professionnel de la santé mentale peut faire toute la différence. Orienter les femmes vers des services de conseil ou de thérapie, en particulier la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), peut les aider à faire face à la dépression, à l'anxiété ou à d'autres difficultés émotionnelles qui surviennent pendant la ménopause. En leur garantissant l'accès à ces ressources, ils obtiennent le soutien complet dont ils ont besoin.

Soutenir les changements de style de vie

De simples changements de mode de vie peuvent grandement contribuer à améliorer la santé mentale des femmes pendant cette transition. L'exercice régulier, une alimentation saine et de bonnes habitudes de sommeil peuvent aider à améliorer l'humeur et à atténuer le stress. Il vaut également la peine de vérifier les autres facteurs de stress auxquels ils peuvent être confrontés, comme le fait de s'occuper de parents âgés ou les pressions professionnelles qui peuvent rendre les symptômes psychologiques encore plus difficiles à gérer.

Conclusion

La ménopause peut être une période difficile pour de nombreuses femmes. En plus des symptômes physiques, elle entraîne souvent des difficultés émotionnelles telles que de la tristesse, de l'inquiétude ou des changements d'humeur. En tant que professionnels de santé, vous pouvez apporter votre aide en écoutant, en apportant votre soutien et en offrant des conseils utiles. De petites mesures comme le partage d'informations, la promotion de saines habitudes et la mise en contact des femmes avec des soins de santé mentale peuvent faire une grande différence. Avec le soutien approprié, les femmes peuvent se sentir mieux et aborder cette étape de leur vie avec plus de confiance.

Références

Alblooshi, S., Taylor, M. et Gill, N. (2023). La ménopause augmente-t-elle le risque de développer une dépression et une anxiété ? Résultats d'une revue systématique. Psychiatrie australasienne, 31(2), 103985622311654. https://doi.org/10.1177/10398562231165439

Alsugeir, D., Adesuyan, M., Vikram Talaulikar, Wei, L., Cate Whittlesea et Brauer, R. (2024). Diagnostics de santé mentale courants résultant de la transition ménopausique ou coïncidant avec celle-ci et prescription de médicaments ISR/IRSN et d'autres médicaments psychotropes. Journal des troubles affectifs, 364, 259 et 265. https://doi.org/10.1016/j.jad.2024.08.036

DeAngelis, T. (1er septembre 2023). La ménopause peut être difficile. La psychologie est là pour vous aider. Association américaine de psychologie. https://www.apa.org/monitor/2023/09/easing-transition-into-menopause

Hu, L.-Y., Shen, C.-C., Hung, J.-H., Chen, P.-M., Wen, C.-H., Chiang, Y.-Y. et Lu, T. (2016). Risque de troubles psychiatriques à la suite d'une transition ménopausique symptomatique. Médecine, 95(6), E2800. https://doi.org/10.1097/md.0000000000002800

Rybaczyk, L.A., Bashaw, M.J., Pathak, D.R., Moody, S.M., Gilders, R.M., & Holzschu, D.L. (2005). Un lien négligé : la médiation sérotoninergique de la physiologie et de la pathologie liées aux œstrogènes. BMC Santé féminine, 5(1). https://doi.org/10.1186/1472-6874-5-12

Organisation mondiale de la santé. (2024). Ménopause. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/menopause