Overgangsalder og mental sundhed

Forståelse af overgangsalderen og mental sundhed

Overgangsalderen er en normal fase i en kvindes liv, der typisk forekommer mellem 45 og 55 år som en naturlig del af biologisk aldring. I løbet af denne tid oplever kvinder en række fysiske, følelsesmæssige, mentale og sociale ændringer (Verdenssundhedsorganisationen, 2024). Men processen sker ikke på én gang. Det begynder ofte år tidligere med perimenopause, en overgang, der kan vare flere år. Mange finder disse år særligt udfordrende, da symptomer kan påvirke dagligdagen, relationer, og det generelle velvære.

Undersøgelser viser, at hormonelle skift, især svingende og faldende østrogen, påvirker neurotransmittere i hjernen, herunder serotonin og gamma-aminosmørsyre (GABA), som er nøglen til regulering af humør og angst. Desuden øger overgangsalderen sårbarheden over for depression og angst, sandsynligvis på grund af disse hormonelle ændringer. Underliggende faktorer såsom neurotisme og stressende livshændelser i midten af livet kan også øge risikoen for betydelige humørforstyrrelser i overgangsalderen (Alblooshi et al., 2023; Alsugeir et al., 2024).

At opleve signifikante symptomer under overgangsalderen kan også øge risikoen for at udvikle nye tilfælde af bipolar lidelse, depression, angst og søvnrelaterede lidelser (Hu et al., 2016). Menopausale symptomer omfatter normalt:

• Humørsvingninger
• Hetetokter
• Angst og panikanfald
• Irritabilitet og humørsvingninger
• Koncentrationsbesvær (ofte kaldet „hjernetåge“)
• Søvnforstyrrelser, som kan forværre humørsymptomer

For nogle kvinder er disse følelsesmæssige ændringer milde og håndterbare. For andre kan de være alvorlige og påvirke livskvaliteten betydeligt. Det er vigtigt at genkende symptomer og risici i overgangsalderen tidligt, så sundhedspersonale kan yde rettidig støtte.

Almindelige psykiske problemer i overgangsalderen

Overgangsalderen bringer et unikt sæt psykiske udfordringer, der ofte går hånd i hånd med fysiske symptomer. Mens mange menopausale kvinder forventer hedeture eller ændringer i fysisk sundhed, er de ofte mindre forberedt på de mentale symptomer, der kan opstå, såsom:

Depression

Mange menopausale kvinder oplever depressive symptomer under perimenopause og overgangsalder, selv uden en tidligere historie med depression. Faldet i østrogenniveauer påvirker serotonin, en vigtig neurotransmitter, der regulerer humør og følelser (Rybaczyk et al., 2005). Hvis det ikke behandles, kan dette føre til alvorlig depression, hvilket i væsentlig grad påvirker kvinders sundhed og generelle livskvalitet.

Angst

Angst øges ofte under overgangsalderen, nogle gange dukker det op for første gang eller forværrer eksisterende angstsymptomer og tilstande. Fluktuerende hormoner kan påvirke GABA, en neurotransmitter, der er ansvarlig for at berolige nervesystemet, hvilket fører til overdreven bekymring og panikanfald. Fysiske symptomer såsom et racende hjerte eller åndenød kan yderligere øge nøden og forstyrre daglige aktiviteter.

Irritabilitet og humørsvingninger

Irritabilitet og humørsvingninger er hyppige psykiske symptomer i overgangsalderen. Østrogen spiller en rolle i humørstabilitet, og dets tilbagegang kan føre til pludselige følelsesmæssige skift, øget frustration og øget følsomhed. Disse humørsvingninger kan belaste forhold og gøre det sværere at klare hverdagens stressfaktorer, især når de kombineres med andre fysiske symptomer.

Søvnforstyrrelser

Søvnforstyrrelser er en af de mest almindelige klager i overgangsalderen og kan forværre både fysiske og mentale sundhedssymptomer. Hetetokter, nattesved og angst forstyrrer ofte søvn, hvilket fører til søvnløshed eller dårlig søvnkvalitet. Kronisk søvntab kan resultere i træthed, irritabilitet og vanskeligheder med at håndtere stress, hvilket forstærker andre psykiske udfordringer.

Kognitive ændringer

Mange menopausale kvinder oplever kognitive vanskeligheder, der almindeligvis beskrives som „hjernetåge“. Hormonelle ændringer i overgangsalderen kan påvirke hukommelse, koncentration og mental klarhed, hvilket gør det sværere at fokusere på opgaver eller huske information. Disse kognitive symptomer kan være frustrerende og kan påvirke produktiviteten på arbejdspladsen og tilliden i sociale situationer.

Hjælp patienter med at håndtere overgangsalderen og mental sundhed

At støtte menopausale kvinder gennem psykiske udfordringer kræver en tankevækkende, patientcentreret tilgang. Her er et par måder sundhedspersonale kan gøre en reel forskel på:

Giv uddannelse og tryghed

Mange kvinder føler sig forvirrede eller endda foruroligede over de ændringer, de oplever i overgangsalderen. At tage tid til at forklare, at psykologiske symptomer som humørsvingninger, angst eller tristhed er almindelige, kan være utroligt betryggende. Normalisering af disse samtaler hjælper kvinder med at føle sig mindre alene og mere bemyndiget til at styre, hvad der sker.

Overvej hormonerstatningsterapi (HRT)

For nogle kvinder kan hormonerstatningsterapi gøre en stor forskel i at lette både de fysiske og mentale sundhedssymptomer på overgangsalderen. Ved at afbalancere østrogenniveauer kan HRT hjælpe med at reducere hedeture og nattesved. HRT er dog ikke egnet til alle. Før du anbefaler HRT, er det vigtigt nøje at vurdere hver kvindes medicinske historie, risikofaktorer og personlige præferencer (DeAngelis, 2023). Tal åbent om fordelene og potentielle risici, så kvinder kan træffe den rigtige beslutning for dem.

Tilbyde henvisninger til mental sundhed og terapi

Nogle gange kan ekstra støtte fra en mental sundhedsperson gøre hele forskellen. Henvisning af kvinder til rådgivning eller terapi, især kognitiv adfærdsterapi (CBT), kan hjælpe dem med at tackle depression, angst eller andre følelsesmæssige kampe, der opstår i overgangsalderen. At sikre, at de har adgang til disse ressourcer, sikrer, at de får den fulde støtte, de har brug for.

Støt livsstilsændringer

Enkle livsstilsændringer kan gå langt i at støtte kvinders mentale sundhed under denne overgang. Regelmæssig motion, en sund kost og gode søvnvaner kan hjælpe med at øge humøret og lette stress. Det er også værd at tjekke ind på andre stressfaktorer, som de måske jonglerer med som pleje af aldrende forældre eller jobpres, som kan få psykologiske symptomer til at føles endnu sværere at håndtere.

Konklusion

Overgangsalderen kan være en hård tid for mange kvinder. Sammen med fysiske symptomer medfører det ofte følelsesmæssige kampe som tristhed, bekymring eller humørsvingninger. Som sundhedspersonale kan du hjælpe ved at lytte, give støtte og tilbyde nyttige råd. Små skridt som at dele information, tilskynde til sunde vaner og forbinde kvinder med mental sundhedspleje kan gøre en stor forskel. Med den rigtige støtte kan kvinder føle sig bedre og håndtere denne fase af livet med mere selvtillid.

Referencer

Alblooshi, S., Taylor, M. og Gill, N. (2023). Øger overgangsalderen risikoen for at udvikle depression og angst? Resultater fra en systematisk gennemgang. Australasiatisk psykiatri, 31(2), 103985622311654. https://doi.org/10.1177/10398562231165439

Alsugeir, D., Adesuyan, M., Vikram Talaulikar, Wei, L., Cate Whittlesea og Brauer, R. (2024). Almindelige psykiske diagnoser, der opstår som følge af eller falder sammen med overgangsalderen og ordination af SSRI/SNRI-medicin og andre psykotrope lægemidler. Tidsskrift for affektive lidelser, 364, 259—265. https://doi.org/10.1016/j.jad.2024.08.036

DeAngelis, T. (2023, 1. september). Overgangsalderen kan være hård. Psykologi er her for at hjælpe. Den amerikanske psykologiske forening. https://www.apa.org/monitor/2023/09/easing-transition-into-menopause

Hu, L.-Y., Shen, C.-C., Hung, J.-H., Chen, P.-M., Wen, C.-H., Chiang, Y.-Y., & Lu, T. (2016). Risiko for psykiatriske lidelser efter symptomatisk overgang i overgangsalderen. Medicin, 95(6), e2800. https://doi.org/10.1097/md.0000000000002800

Rybaczyk, L.A., Bashaw, M.J., Pathak, DR., Moody, SM, Gilders, RM, & Holzschu, DL (2005). En overset forbindelse: serotonerg mægling af østrogenrelateret fysiologi og patologi. BMC kvinders sundhed, 5(1). https://doi.org/10.1186/1472-6874-5-12

Verdenssundhedsorganisationen. (2024). overgangsalderen. https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/menopause