Comprendre les accouchements traumatiques et aider les patients à se rétablir

Qu'est-ce qu'un traumatisme à la naissance ?

L'expérience de l'accouchement peut laisser des impressions physiques et émotionnelles durables. Lorsque ces impressions sont négatives ou néfastes, elles constituent un traumatisme à la naissance. Un parent peut subir un traumatisme à la naissance même lorsque les cliniciens considèrent que l'accouchement est « normal » ou en l'absence de complications médicales. À l'inverse, un accouchement médicalement compliqué peut ne pas être vécu comme traumatisant si le parent se sent soutenu, informé et respecté tout au long du processus (Reed et al., 2017).

L'accouchement peut être un événement potentiellement traumatisant lorsqu'il implique une mort réelle ou imminente, une détresse physique ou émotionnelle ou des blessures graves à la naissance. Le traumatisme peut également découler d'un sentiment d'impuissance, d'une perte de dignité, d'un traitement hostile ou méprisant, ou d'une information inadéquate pendant l'accouchement. Il est donc important de prêter attention non seulement aux faits objectifs de la naissance qui permettent de déterminer si l'expérience a été traumatisante, mais également à la perception de l'événement par la personne, comme en témoignent les métaphores utilisées par les mères ayant souffert d'un trouble de stress post-traumatique après un accouchement traumatisant (Beck, 2016).

Pour comprendre les traumatismes à la naissance, il faut reconnaître à la fois leur prévalence et l'impact profond des complications à la naissance sur les familles au cours de ce qui devrait être une transition de vie et un récit de naissance transformateurs. Il est essentiel d'aborder ce sujet avec sensibilité et avec des connaissances fondées sur des preuves pour fournir des soins qui favorisent le rétablissement physique et favorisent la guérison psychologique et le bien-être.

Facteurs de risque d'accouchement traumatique

Il est essentiel de comprendre les facteurs qui augmentent la probabilité d'un accouchement traumatisant pour la prévention et l'intervention précoce. Ces facteurs de risque couvrent les affections préexistantes et les aspects des soins pendant l'accouchement.

Facteurs psychologiques préexistants

Les troubles de santé mentale antérieurs peuvent accroître considérablement la vulnérabilité aux traumatismes à la naissance. Les personnes souffrant de troubles anxieux préexistants, de dépression ou de TSPT courent un risque plus élevé de vivre l'accouchement comme une expérience traumatisante.

Expériences de naissance antérieures

Une expérience d'accouchement traumatisante antérieure constitue l'un des meilleurs prédicteurs d'un traumatisme à la naissance ultérieur. L'anxiété anticipée et les peurs spécifiques qui découlent d'expériences négatives antérieures peuvent créer un cycle d'accouchements traumatisants si elles ne sont pas traitées de manière adéquate.

Aspects du travail et de l'accouchement

Plusieurs caractéristiques du processus de naissance lui-même sont en corrélation avec l'augmentation des taux de traumatismes à la naissance :

• Travail prolongé (en particulier lorsqu'il dépasse 12 heures)
• Accouchement par césarienne d'urgence
• Livraisons instrumentales à l'aide de forceps ou d'une extraction sous vide
• Manque de contrôle perçu pendant le processus d'accouchement
• Gestion inadéquate de la douleur
• Complications inattendues nécessitant une intervention rapide
• Séparation du nourrisson après la naissance

L'élément d'imprévu, lorsque l'accouchement et l'accouchement s'écartent considérablement du plan d'accouchement ou des attentes d'une personne, contribue de manière significative à la perception d'un traumatisme émotionnel à la naissance.

Facteurs sociaux et démographiques

Certains déterminants sociaux semblent influencer la vulnérabilité aux traumatismes à la naissance :

• Systèmes de soutien social limités
• Désavantage socio-économique
• Les barrières linguistiques entravent la communication
• Appartenance à des groupes marginalisés ayant des antécédents de discrimination en matière de soins de santé
• Jeune âge de la mère
• Statut de parent isolé

Ces facteurs interagissent souvent avec les problèmes de qualité des soins, ce qui crée des risques accrus d'expériences traumatisantes potentielles.

Signes et symptômes d'un accouchement traumatique

Il est essentiel de reconnaître les indicateurs d'un traumatisme à la naissance pour une identification et une intervention précoces. Les manifestations d'un traumatisme à la naissance peuvent être diverses et apparaître immédiatement après l'accouchement ou apparaître des semaines ou des mois plus tard. Les symptômes les plus fréquemment signalés étaient la réapparition chez les mères (87,1 %) et l'évitement chez les partenaires (50,9 %) (Delicate et al., 2022). D'autres signes peuvent affecter le fonctionnement physique, émotionnel et cognitif, perturbant de manière significative la période post-partum et les premières expériences parentales. Il s'agit notamment des éléments suivants :

• Pensées intrusives : Souvenirs ou flashbacks indésirables et persistants de l'expérience de la naissance qui perturbent le fonctionnement quotidien. Il peut s'agir de souvenirs vifs de moments effrayants ou bouleversants pendant l'accouchement ou l'accouchement.
• Des émotions accablantes : Sentiments persistants de honte, de culpabilité, de colère ou de tristesse liés à l'expérience de la naissance. De nombreux parents expriment le sentiment d'avoir « échoué » lors de l'accouchement ou se sentent coupables de ne pas avoir ressenti d'émotions positives pendant la période post-partum.
• Détresse émotionnelle: Réactivité émotionnelle accrue, y compris irritabilité, colère soudaine ou engourdissement. Les parents peuvent déclarer se sentir émotionnellement déconnectés de leur bébé ou de leur partenaire.
• Hypervigilance : Préoccupation excessive pour la santé et la sécurité du bébé, surveillance constante, incapacité à dormir même lorsque le nourrisson dort ou anxiété persistante à l'idée que quelque chose ne va pas.
• Difficultés de liaison : Difficultés à établir un lien d'attachement avec le nourrisson, y compris un sentiment de détachement, de désintérêt ou le sentiment d'être accablé par les exigences normales liées aux soins du nourrisson.
• Symptômes somatiques: Manifestations physiques de détresse psychologique, telles que céphalées de tension, problèmes digestifs, oppression thoracique ou exacerbation de blessures à la naissance, sur lesquelles des facteurs psychologiques peuvent avoir une influence.

La détection précoce de ces signes et symptômes permet d'intervenir rapidement, ce qui pourrait empêcher la progression vers des affections plus graves telles que la dépression post-partum ou le TSPT.

Effets à long terme d'un accouchement traumatique

Il est essentiel de comprendre ces impacts à long terme pour une planification complète des soins et un suivi approprié. Alors que certaines personnes font preuve d'une résilience remarquable après des expériences d'accouchement difficiles, d'autres peuvent être aux prises avec des défis persistants qui nécessitent un soutien et une intervention continus.

Impacts sur la santé physique et le rétablissement

Le rétablissement physique à la suite d'un accouchement traumatisant suit souvent une trajectoire plus compliquée et plus longue. Les effets physiologiques du stress chronique et de l'hyperexcitation, notamment des taux élevés de cortisol, une inflammation et un dérèglement du système immunitaire, peuvent contribuer aux difficultés de rétablissement physique.

Effets sur la dynamique familiale et les relations intimes

Le traumatisme à la naissance se répercute sur l'ensemble du système familial, et pas seulement sur la personne qui a vécu l'accouchement traumatisant. Les partenaires de parents biologiques traumatisés peuvent éprouver une détresse importante, un sentiment d'impuissance et des symptômes de stress traumatique secondaire. La pression sur les relations intimes peut être importante, les études faisant état d'une augmentation des conflits, d'une diminution de la satisfaction relationnelle et de difficultés sexuelles à la suite d'accouchements traumatisants.

Conséquences physiques à long terme pour l'enfant

Les enfants nés lors d'accouchements traumatisants peuvent être confrontés à des problèmes physiques nécessitant une prise en charge à long terme. Les blessures à la naissance, telles que les lésions du plexus brachial, les lésions des nerfs faciaux ou les fractures, guérissent généralement grâce à une intervention appropriée, mais certaines entraînent une atteinte permanente nécessitant un soutien thérapeutique continu.

Aider les patients à se remettre d'un accouchement traumatisant

Le rétablissement après un accouchement traumatisant nécessite une approche multidimensionnelle qui tient compte à la fois des dimensions physiques et psychologiques de la guérison. Le cheminement vers le rétablissement commence souvent par la reconnaissance de l'expérience et se poursuit par le biais de diverses interventions thérapeutiques adaptées aux besoins individuels.

Lorsque les professionnels de santé reconnaissent les diverses manifestations d'un traumatisme à la naissance et mettent en œuvre des interventions fondées sur des données probantes, les résultats s'améliorent considérablement pour les parents après l'accouchement et leurs familles.

Soutien psychologique et interventions thérapeutiques

Pour faire face à l'impact psychologique d'un accouchement traumatisant, il faut d'abord valider l'expérience du parent. De nombreux parents en période de post-partum affirment que la reconnaissance de leurs émotions négatives sans jugement constitue une première étape cruciale vers le rétablissement.

Récupération physique et réadaptation

Le rétablissement physique à la suite d'un traumatisme à la naissance varie considérablement en fonction des blessures spécifiques liées à la naissance subies. Les lésions du canal génital, des tissus périnéaux ou du plancher pelvien ou de rares lésions de la moelle épinière peuvent nécessiter une réadaptation spécialisée allant au-delà des soins post-partum standard. La physiothérapie axée sur la rééducation du plancher pelvien présente des avantages significatifs pour les personnes souffrant de douleur, d'incontinence ou de dysfonction sexuelle à la suite d'un accouchement difficile.

Soutenir la relation parent-enfant

Les traumatismes à la naissance peuvent avoir un impact significatif sur les liens et l'attachement, ce qui fait des interventions qui soutiennent la relation parent-enfant des éléments essentiels des soins complets. La psychothérapie parent-enfant offre des opportunités guidées pour renforcer l'attachement lorsque des expériences traumatisantes l'ont compromis.

Conclusion

Les traumatismes à la naissance constituent un défi de santé important dont les répercussions s'étendent bien au-delà de la période qui suit immédiatement l'accouchement. L'expérience complexe de blessures physiques possibles et de détresse psychologique nécessite une approche globale des soins tenant compte des traumatismes, qui tienne compte à la fois des événements objectifs de la naissance et de l'expérience subjective du parent qui donne naissance.

À l'avenir, la sensibilisation des professionnels de santé aux traumatismes à la naissance et la mise au point de protocoles de dépistage systématiques constituent une étape cruciale pour améliorer les résultats en matière de santé mentale maternelle. Il est tout aussi important de créer des environnements de santé dans lesquels les parents qui donnent naissance se sentent respectés, informés et soutenus tout au long de l'accouchement, afin de prévenir les expériences traumatisantes avant qu'elles ne surviennent.

Références

Beck C.T. (2016). Trouble de stress post-traumatique après la naissance : une analyse métaphorique. Journal américain des soins maternels et infantiles, 41(2), 76—E6. https://doi.org/10.1097/NMC.0000000000000211

Delicate, A., Ayers, S. et McMullen, S. (2022). Évaluation et observations des traumatismes à la naissance chez les mères et les partenaires par des professionnels de la santé. Journal de psychologie de la reproduction et du nourrisson, 40(1), 34 à 46. https://doi.org/10.1080/02646838.2020.1788210

Reed, R., Sharman, R. et Inglis, C. (2017). Descriptions par les femmes des traumatismes liés à l'accouchement liés aux actions et aux interactions des prestataires de soins. BMC Grossesse et accouchement, 17(1) et 21 ans. https://doi.org/10.1186/s12884-016-1197-0