Una panoramica del riorientamento cerebrale profondo

Cos'è la terapia di riorientamento cerebrale profondo?

Il trauma può vivere nel nostro corpo molto tempo dopo che il pericolo è passato. La terapia di riorientamento cerebrale profondo (DBR) affronta questa realtà interagendo direttamente con le strutture sottocorticali del cervello in cui sono immagazzinati i ricordi traumatici. Sviluppato dallo psichiatra scozzese Dr. Frank Corrigan, il DBR rappresenta un approccio innovativo al trattamento del trauma che si concentra sulla sequenza fisiologica che si svolge durante gli eventi traumatici (Deep Brain Reorienting, 2022).

La scienza alla base della DBR è incentrata su specifiche regioni cerebrali sottocorticali, in particolare i collicoli superiori (SC), il grigio periacqueduttale (PAG) e il locus coeruleus, che vengono attivati durante la risposta alla minaccia. Queste strutture generano reazioni fisiologiche automatiche prima che si sviluppi la consapevolezza cosciente. Guidando i clienti a prestare attenzione alla sequenza degli aspetti fisiologici associati ai ricordi traumatici, la DBR aiuta a elaborare il trauma a un livello neurobiologico più profondo (Corrigan & Christie-Sands, 2020).

Le tecniche della terapia DBR includono in genere lo sviluppo della consapevolezza del corpo, l'identificazione dello stimolo attivante (la prima cosa notata durante l'evento traumatico) e il monitoraggio della seguente sequenza fisiologica. I professionisti guidano i clienti a notare la tensione orientativa senza lasciarsi sopraffare dalle risposte emotive, consentendo l'integrazione di esperienze traumatiche che potrebbero aver resistito ad altri approcci terapeutici.

In che modo la DBR si differenzia dalle altre terapie traumatiche

Il riorientamento cerebrale profondo adotta un approccio distintivo al trattamento del trauma che lo distingue da altre modalità terapeutiche consolidate, come la psicoterapia dei traumi e la desensibilizzazione e rielaborazione dei movimenti oculari (EMDR). Sebbene tutte le terapie traumatiche mirino a ridurre i sintomi ed elaborare le esperienze traumatiche, l'approccio e la metodologia neurobiologici unici del DBR offrono un percorso alternativo per la guarigione che può essere particolarmente utile per alcuni clienti.

• Focus sottocorticale: La DBR si rivolge specificamente alle strutture cerebrali sottocorticali, che sono coinvolte nell'orientare le risposte alle minacce. A differenza delle terapie principalmente con processi corticali, la DBR si rivolge alle strutture cerebrali più profonde coinvolte nel rilevamento e nella risposta automatici alle minacce.
• Sequenza fisiologica: Piuttosto che iniziare con il contenuto emotivo dei ricordi traumatici, la DBR lavora con la precisa sequenza fisiologica che si svolge durante gli eventi traumatici. Questo approccio aiuta i clienti a tracciare le sensazioni fisiche in un ordine specifico, a partire dalla tensione di orientamento iniziale che precede le risposte emotive.
• Tensione di orientamento: La DBR si concentra unicamente sulla tensione orientativa che si sviluppa in risposta a stimoli traumatici, in particolare nel collo, nella testa e nella parte superiore della schiena. Questa tensione, che riflette l'attività nelle strutture cerebrali profonde, diventa un punto di accesso centrale per l'elaborazione dei traumi nella DBR.
• Elaborazione pre-emotiva: Mentre molte terapie traumatiche agiscono direttamente con la risposta affettiva e l'intensità emotiva correlate al trauma, la DBR affronta la fase pre-emotiva della risposta al trauma. Lavorando sulla sequenza fisiologica prima che avvenga l'attivazione emotiva, la DBR aiuta i clienti a elaborare il trauma senza lasciarsi sopraffare da intense emozioni.

Benefici del DBR per il recupero dai traumi

La DBR offre diversi vantaggi significativi per il recupero dai traumi, rendendola una preziosa aggiunta al kit di strumenti clinici. Questi vantaggi includono quanto segue:

Riduzione della sopraffazione emotiva

L'attenzione del DBR sulla sequenza fisiologica che precede l'attivazione emotiva aiuta i clienti a elaborare ricordi traumatici o traumi irrisolti senza essere sopraffatti da intense emozioni. Prestando attenzione a orientare la tensione piuttosto che impegnarsi immediatamente con i contenuti emotivi, i clienti possono sviluppare una maggiore capacità di lavorare con materiale traumatico che altrimenti potrebbe essere troppo stimolante.

Maggiore consapevolezza del corpo e interocezione

La pratica regolare con le tecniche DBR migliora la consapevolezza del corpo e la capacità di interocezione dei clienti, o la capacità di percepire gli stati corporei interni. Questa maggiore consapevolezza delle sensazioni fisiche può favorire la regolazione emotiva man mano che i clienti diventano più capaci di riconoscere i primi segni di attivazione e rispondere efficacemente.

Migliore regolazione emotiva

Rivolgendosi alle strutture sottocorticali coinvolte nel rilevamento e nella risposta alle minacce, la DBR aiuta a migliorare la capacità complessiva di regolazione emotiva. Questa regolazione avanzata va oltre i fattori scatenanti specifici del trauma per supportare il benessere emotivo generale e il funzionamento interpersonale.

Chi può trarre vantaggio dal DBR?

Comprendere quali clienti potrebbero essere più sensibili alla DBR può aiutare a informare i referenti appropriati e la pianificazione del trattamento.

• Individui con disturbo da stress post-traumatico: Le persone con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico spesso sperimentano un miglioramento significativo con la terapia DBR. L'approccio affronta direttamente le basi neurobiologiche dei sintomi del disturbo da stress post-traumatico, tra cui ipereccitazione, ricordi intrusivi e comportamenti di evitamento.
• Sopravvissuti a traumi infantili: Il DBR è particolarmente adatto per affrontare traumi precoci dello sviluppo e ferite da attaccamento. L'attenzione della terapia sulle risposte fisiologiche piuttosto che sul richiamo narrativo la rende accessibile per l'elaborazione di esperienze preverbali o della prima infanzia che possono essere immagazzinate principalmente nel corpo piuttosto che nella memoria esplicita.
• Individui con sintomi somatici: I clienti che subiscono il trauma principalmente attraverso sensazioni fisiche o sintomi somatici possono trovare la DBR particolarmente utile. L'enfasi della terapia sul tracciamento delle sensazioni fisiche e delle sequenze fisiologiche si allinea bene con l'esperienza dei clienti orientati alla somaticità.

Casi di studio e ricerche

La ricerca sul riorientamento cerebrale profondo (DBR) continua a emergere, con diversi studi chiave che forniscono prove preliminari della sua efficacia come approccio al trattamento del trauma. Sebbene la base di ricerca rimanga relativamente limitata rispetto alle terapie più consolidate, gli studi esistenti offrono spunti promettenti sulle potenziali applicazioni e sui risultati del DBR.

Fondamenti neurobiologici della DBR

Uno studio fondamentale di Corrigan e Christie-Sands (2020) ha stabilito il quadro teorico per la DBR esaminando i sistemi innati del tronco cerebrale coinvolti nel trauma interpersonale. Questo modello spiega come le esperienze traumatiche possono creare schemi persistenti in questi sistemi, contribuendo a risposte relazionali disadattive e a sintomi traumatici.

I ricercatori hanno distinto tra shock preaffettivo (generato dal SC e dal locus coeruleus) e shock affettivo (derivante da un'eccessiva stimolazione PAG), fornendo una motivazione neurobiologica per l'attenzione del DBR sull'orientamento della tensione prima dell'attivazione emotiva. Sebbene questo studio abbia fornito un quadro teorico convincente, era principalmente concettuale piuttosto che sperimentale, il che rappresentava un limite nella base di prove empiriche.

Studio controllato randomizzato di DBR

Uno studio controllato randomizzato più recente di Kearney e colleghi (2023) ha fornito un supporto empirico più forte all'efficacia del DBR. Questo studio ha confrontato otto sedute di terapia DBR basata su videoconferenza (n=29) con un gruppo di controllo in lista d'attesa (n=25) per individui con disturbo da stress post-traumatico.

Lo studio ha riscontrato miglioramenti significativi in tutti i gruppi di sintomi del disturbo da stress post-traumatico, tra cui la rivivenza, l'evitamento, le alterazioni negative delle cognizioni/dell' umore e le alterazioni dell'eccitazione/reattività. Ciò suggerisce che l'impatto del DBR si estende a tutto lo spettro della sintomatologia del disturbo da stress post-traumatico piuttosto che rivolgersi solo a domini specifici dei sintomi.

Conclusione

Il riorientamento cerebrale profondo rappresenta un promettente progresso nel trattamento dei traumi, offrendo un approccio neurobiologicamente informato che affronta il trauma a livello sottocorticale, dove sono codificate molte esperienze traumatiche. La ricerca emergente suggerisce che la DBR può essere particolarmente utile per alcune popolazioni traumatizzate, comprese quelle con traumi complessi, sintomi somatici e lesioni precoci dello sviluppo.

Per i professionisti che cercano di affrontare le basi fisiologiche del trauma, la DBR fornisce una preziosa aggiunta al kit di strumenti clinici che integra gli approcci esistenti e può aiutare a raggiungere i clienti che non hanno risposto pienamente alle terapie traumatologiche tradizionali.

Referenze

Corrigan, F.M. e Christie-Sands, J. (2020). Un sistema innato del tronco cerebrale sé-altro che coinvolge l'orientamento, la risposta affettiva e la ricerca relazionale polivalente: alcune implicazioni cliniche per un approccio psicoterapeutico traumatico «Deep Brain Reorienting». Ipotesi mediche, 136, 109502. https://doi.org/10.1016/j.mehy.2019.109502

Deep Brain Reorienting. (2022, 7 aprile). Dott. Frank Corrigan MD, FRC Psych. https://deepbrainreorienting.com/frank-corrigan/

Kearney, B.E., Corrigan, F.M., Frewen, PA, Nevill, S., Harricharan, S., Andrews, K., Jetly, R., McKinnon, MC e Lanius, R. A. (2023). Uno studio controllato randomizzato sul riorientamento cerebrale profondo: un trattamento guidato dalle neuroscienze per il disturbo da stress post-traumatico. Giornale europeo di psicotraumatologia, 14(2), 2240691. https://doi.org/10.1080/20008066.2023.2240691