Mudanças climáticas e saúde humana

Visão geral das mudanças climáticas e da saúde humana

A mudança climática é uma crise crescente com graves impactos na saúde, afetando a saúde física e mental em todo o mundo. O aumento das emissões de gases de efeito estufa contribui para a baixa qualidade do ar, aumentando as doenças respiratórias devido à poluição do ar. Eventos climáticos extremos, incluindo furacões, incêndios florestais e ondas de calor, intensificam os riscos à saúde ao piorar as condições crônicas e sobrecarregar os sistemas de saúde. O calor extremo leva à desidratação, estresse cardiovascular e doenças relacionadas ao calor.

O Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA (USGCRP) identificou ameaças à saúde relacionadas ao clima, como aumento de doenças infecciosas, desnutrição e sofrimento mental. A mudança climática exacerba as ameaças à saúde existentes, alterando os padrões de doenças e aumentando as vulnerabilidades. Uma avaliação científica do USGCRP destaca como os riscos climáticos à saúde afetam desproporcionalmente a saúde humana, particularmente em populações vulneráveis (USGCRP, 2016).

Impactos relacionados à temperatura na saúde humana

Mudanças nas temperaturas globais afetam significativamente a saúde humana, levando a um aumento nos efeitos de saúde relacionados ao clima.

Mortes relacionadas ao calor e ao frio

O aumento da temperatura global contribui para mortes relacionadas ao calor, especialmente entre populações vulneráveis. A exposição prolongada ao calor extremo pode causar desidratação, tensão cardiovascular e insolação. Por outro lado, o frio extremo leva a mortes relacionadas ao frio, especialmente em regiões despreparadas para invernos rigorosos.

Qualidade do ar e saúde respiratória

Emissões mais altas de gases de efeito estufa e concentrações crescentes de dióxido de carbono pioram a poluição do ar, aumentando doenças respiratórias como asma e DPOC. A Organização Mundial da Saúde alerta que esses efeitos na saúde prejudicam crianças e idosos.

Consequências para a saúde mental

Eventos extremos frequentes, como incêndios florestais e furacões, levam a consequências para a saúde mental, incluindo ansiedade, depressão e transtorno de estresse pós-traumático. Interrupções na saúde da comunidade e o deslocamento devido ao aumento do nível do mar prejudicam ainda mais o bem-estar emocional.

Riscos de segurança hídrica e alimentar

As mudanças de temperatura afetam a segurança alimentar ao aumentar a disseminação de patógenos transmitidos por alimentos. Além disso, as doenças relacionadas à água aumentam devido à contaminação de fontes de água, ameaçando a saúde pública.

Impactos da qualidade do ar na saúde humana

A baixa qualidade do ar é uma das principais consequências das mudanças climáticas, contribuindo para sérios efeitos na saúde em todo o mundo. O aumento das emissões de gases de efeito estufa, o aumento da poluição do ar e as mudanças nas condições atmosféricas pioram as condições respiratórias e cardiovasculares, particularmente em populações vulneráveis.

Doenças respiratórias

A exposição ao ozônio e material particulado aumenta o risco de asma, doença pulmonar obstrutiva crônica (DPOC) e infecções pulmonares. A fumaça do incêndio florestal e a poluição urbana degradam ainda mais a qualidade do ar, causando dificuldades respiratórias e danos pulmonares a longo prazo.

Problemas cardiovasculares

O material particulado fino da poluição do ar está relacionado à hipertensão, ataques cardíacos e derrames. A má qualidade do ar exacerba as condições existentes, aumentando as hospitalizações e as taxas de mortalidade.

Alergias e doenças infecciosas

Temperaturas mais altas e concentrações crescentes de dióxido de carbono contribuem para temporadas mais longas de pólen, piorando os sintomas de alergia. Além disso, as mudanças nos padrões climáticos influenciam a propagação de doenças infecciosas, como doenças transmitidas por vetores transmitidas por mosquitos e carrapatos.

Consequências para a saúde mental

A exposição a ambientes poluídos tem sido associada ao declínio cognitivo, ansiedade e depressão. O aumento de incêndios florestais, emissões industriais e poluição atmosférica contribuem para o estresse e reduzem o bem-estar.

O Quarta Avaliação Nacional do Clima apela à ação para reduzir as emissões de gases de efeito estufa e proteger a saúde pública de problemas de saúde imprevistos causados pelas mudanças climáticas (USGCRP, 2018).

Eventos climáticos extremos e saúde humana

Eventos climáticos extremos, como furacões, incêndios florestais e inundações, representam sérios desafios à saúde pública e afetam significativamente a saúde humana. Os impactos das mudanças climáticas sobre esses desastres aumentaram sua frequência e gravidade, levando a deslocamentos, ferimentos e problemas de saúde a longo prazo.

Tempestades severas e aumento do nível do mar ameaçam a infraestrutura e o acesso à saúde, especialmente nos países em desenvolvimento, onde os recursos limitados tornam a recuperação mais complexa. A exposição a condições extremas pode causar doenças cardiovasculares, respiratórias e estresse térmico, principalmente entre idosos e pessoas com doenças pré-existentes.

Eventos extremos também interrompem a segurança alimentar, afetando tanto a disponibilidade quanto a qualidade da nutrição. O sistema alimentar envolve redes complexas que as perturbações climáticas podem enfraquecer, levando à desnutrição e à fome. Além disso, a Agência de Proteção Ambiental destaca que a mudança climática global cria novos desafios de saúde pública, sobrecarregando os sistemas de saúde e as estruturas de apoio social que protegem as populações vulneráveis.

Enfrentar essas ameaças requer políticas proativas para fortalecer a resiliência, promover estratégias de adaptação e mitigar os riscos da mudança climática na saúde, garantindo o bem-estar a longo prazo para comunidades em todo o mundo.

Doenças infecciosas e mudanças climáticas

A propagação de doenças infecciosas é cada vez mais influenciada pela mudança climática induzida pelo homem, que afeta as condições ambientais que permitem que patógenos e vetores de doenças prosperem. O aumento das temperaturas, os padrões alterados de precipitação e os eventos climáticos extremos contribuem para mudanças na transmissão de doenças, aumentando o risco de surtos em novas regiões.

Mudanças nos ambientes físico e biológico criam condições favoráveis para mosquitos, carrapatos e outros portadores de doenças transmitidas por vetores, levando à disseminação da malária, dengue e doença de Lyme. Além disso, as inundações e o aumento das temperaturas aumentam o risco de doenças transmitidas pela água, comprometendo os sistemas de saneamento e aumentando a exposição a fontes de água contaminadas.

Indivíduos com condições médicas crônicas são particularmente vulneráveis aos riscos de doenças causadas pelo clima, pois podem ter resultados de saúde piores devido ao comprometimento da função imune. Fortalecer os sistemas de saúde para detectar, monitorar e responder às ameaças emergentes de doenças é essencial para mitigar os crescentes riscos associados às mudanças climáticas.

Impactos na segurança alimentar e na nutrição

A mudança climática representa riscos significativos à segurança alimentar e à nutrição, afetando a produção e a disponibilidade de alimentos. Mudanças na temperatura, precipitação e eventos climáticos extremos interrompem os sistemas agrícolas, levando à redução do rendimento das safras e ameaçando a segurança alimentar global. Como resultado, o acesso a um suprimento nutritivo de alimentos se torna mais desafiador, especialmente para populações vulneráveis.

O aumento da temperatura e o aumento da umidade também criam condições favoráveis para patógenos de origem alimentar, aumentando o risco de contaminação. As mudanças climáticas nas populações de peixes e na saúde do gado também afetam a qualidade nutricional e a disponibilidade de fontes de proteína. Sem muitas salvaguardas de saúde pública implementadas, as doenças transmitidas por alimentos e a desnutrição podem se tornar mais prevalentes, aumentando os efeitos adversos à saúde em todo o mundo.

Impactos da mudança climática na saúde mental

O impacto psicológico da mudança climática é profundo, contribuindo para o estresse, a ansiedade e o estresse pós-traumático após eventos climáticos extremos. Interrupções causadas por desastres naturais, deslocamento e escassez de recursos têm efeitos duradouros no bem-estar emocional, particularmente em comunidades que enfrentam repetidas crises relacionadas ao clima.

Certas populações, incluindo grupos ocupacionais vulneráveis, como socorristas, agricultores e trabalhadores ao ar livre, correm maior risco de problemas de saúde mental devido à exposição prolongada aos riscos climáticos.

Pesquisa de Imprensa da Universidade de Cambridge destaca como os eventos climáticos podem aumentar a carga sobre os serviços de saúde, levando a uma maior demanda por cuidados de saúde mental (Berry et al., 2010).

O desenvolvimento de intervenções direcionadas para apoiar os indivíduos e comunidades afetados é essencial à medida que as ameaças às mudanças climáticas aumentam. Abordar como o clima afeta a saúde mental por meio de políticas e recursos de saúde será crucial para mitigar os danos psicológicos de longo prazo.

Como as instituições de saúde podem ajudar a resolver esses problemas?

O Programa de Pesquisa de Mudanças de Washington enfatiza a necessidade de as instituições de saúde integrarem estratégias de adaptação climática em suas operações. Da mesma forma, o Programa de Pesquisa de Washington, DC, destaca a importância de reduzir as pegadas de carbono relacionadas à saúde e, ao mesmo tempo, aprimorar o atendimento ao paciente durante eventos climáticos extremos (USGCRP, 2018).

Para enfrentar esses desafios, as unidades de saúde podem:

• Melhore a eficiência energética: A atualização de sistemas com eficiência energética pode reduzir as emissões de gases de efeito estufa e reduzir os custos operacionais.
• Fortalecer a preparação para emergências: O desenvolvimento de planos de resposta para eventos de calor extremo, surtos de doenças infecciosas e poluição do ar garante o atendimento contínuo ao paciente.
• Apoie programas de saúde comunitária: Colaborar com organizações locais ajuda a melhorar a resiliência climática e o acesso aos cuidados.
• Adote práticas sustentáveis: Reduzir o desperdício, implementar padrões de construção ecológica e investir em fontes de energia renováveis contribuem para a sustentabilidade a longo prazo.

Conclusão

Os impactos das mudanças climáticas na saúde humana são abrangentes, afetando o bem-estar físico, a saúde mental, a segurança alimentar e a propagação de doenças infecciosas. Temperaturas elevadas, eventos climáticos extremos e baixa qualidade do ar aumentam os riscos à saúde entre populações vulneráveis. Enfrentar esses desafios exige esforços coordenados dos sistemas de saúde, formuladores de políticas e organizações ambientais.

Ao implementar práticas sustentáveis, melhorar a infraestrutura de saúde pública e reduzir as emissões de gases de efeito estufa, as instalações de saúde podem desempenhar um papel crucial na mitigação dos efeitos das mudanças climáticas e na proteção da saúde humana.

Referências

Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA (USGCRP). (2016). Os impactos das mudanças climáticas na saúde humana nos Estados Unidos: uma avaliação científica. https://health2016.globalchange.gov/

Programa de Pesquisa de Mudanças Globais dos EUA (USGCRP). (2018). Quarta Avaliação Nacional do Clima, Volume II: Impactos, riscos e adaptação nos Estados Unidos. https://nca2018.globalchange.gov/

Berry, H., Bowen, K. e Kjellström, T. (2010). Mudança climática e saúde mental: uma estrutura de caminhos causais. Revista Internacional de Saúde Pública, 55 (2), 123-132. https://doi.org/10.1007/s00038-009-0112-0