Changements climatiques et santé humaine

Aperçu du changement climatique et de la santé humaine

Le changement climatique est une crise croissante qui a de graves répercussions sur la santé, affectant à la fois la santé physique et mentale dans le monde entier. L'augmentation des émissions de gaz à effet de serre contribue à la mauvaise qualité de l'air et à l'augmentation des maladies respiratoires dues à la pollution de l'air. Les phénomènes météorologiques extrêmes, notamment les ouragans, les feux de forêt et les vagues de chaleur, intensifient les risques sanitaires en aggravant les maladies chroniques et en mettant à rude épreuve les systèmes de santé. La chaleur extrême entraîne une déshydratation, un stress cardiovasculaire et des maladies liées à la chaleur.

Le Programme américain de recherche sur les changements mondiaux (USGCRP) a identifié des menaces sanitaires liées au climat, telles que l'augmentation des maladies infectieuses, la malnutrition et la détresse mentale. Le changement climatique exacerbe les menaces sanitaires existantes en modifiant les caractéristiques des maladies et en augmentant les vulnérabilités. Une évaluation scientifique de l'USGCRP met en évidence la façon dont les risques sanitaires liés au climat affectent de manière disproportionnée la santé humaine, en particulier chez les populations vulnérables (USGCRP, 2016).

Impacts liés à la température sur la santé humaine

Les changements des températures mondiales ont un impact significatif sur la santé humaine, entraînant une augmentation des effets sanitaires liés au climat.

Décès liés à la chaleur et au froid

L'augmentation des températures mondiales contribue aux décès liés à la chaleur, en particulier parmi les populations vulnérables. Une exposition prolongée à une chaleur extrême peut provoquer une déshydratation, des tensions cardiovasculaires et un coup de chaleur. À l'inverse, le froid extrême entraîne des décès liés au froid, en particulier dans les régions qui ne sont pas préparées à affronter des hivers rigoureux.

Qualité de l'air et santé respiratoire

L'augmentation des émissions de gaz à effet de serre et l'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone aggravent la pollution de l'air et augmentent les maladies respiratoires telles que l'asthme et la BPCO. L'Organisation mondiale de la santé prévient que ces effets sur la santé nuisent aux enfants et aux personnes âgées.

Conséquences sur la santé mentale

Les événements extrêmes fréquents, tels que les feux de forêt et les ouragans, ont des conséquences sur la santé mentale, notamment l'anxiété, la dépression et le syndrome de stress post-traumatique. Les perturbations de la santé des communautés et les déplacements dus à l'élévation du niveau de la mer mettent à rude épreuve le bien-être émotionnel.

Risques liés à l'eau et à la sécurité alimentaire

Les changements de température ont une incidence sur la salubrité des aliments en augmentant la propagation des agents pathogènes d'origine alimentaire. En outre, les maladies liées à l'eau augmentent en raison de sources d'eau contaminées, menaçant ainsi les soins de santé publics.

Impacts de la qualité de l'air sur la santé humaine

La mauvaise qualité de l'air est l'une des principales conséquences du changement climatique et contribue à de graves effets sur la santé dans le monde entier. L'augmentation des émissions de gaz à effet de serre, l'augmentation de la pollution atmosphérique et les changements des conditions atmosphériques aggravent les problèmes respiratoires et cardiovasculaires, en particulier chez les populations vulnérables.

Les maladies respiratoires

L'exposition à l'ozone et aux particules augmente le risque d'asthme, de maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC) et d'infections pulmonaires. La fumée des feux de forêt et le smog urbain dégradent davantage la qualité de l'air, entraînant des difficultés respiratoires et des lésions pulmonaires à long terme.

Problèmes cardiovasculaires

Les particules fines provenant de la pollution atmosphérique sont liées à l'hypertension artérielle, aux crises cardiaques et aux accidents vasculaires cérébraux. La mauvaise qualité de l'air aggrave les conditions existantes, augmentant les hospitalisations et les taux de mortalité.

Allergies et maladies infectieuses

Les températures plus chaudes et l'augmentation des concentrations de dioxyde de carbone contribuent à allonger la saison pollinique et à aggraver les symptômes allergiques. En outre, les changements climatiques influent sur la propagation de maladies infectieuses, telles que les maladies à transmission vectorielle transmises par les moustiques et les tiques.

Conséquences sur la santé mentale

L'exposition à des environnements pollués a été associée au déclin cognitif, à l'anxiété et à la dépression. L'augmentation des feux de forêt, des émissions industrielles et du smog contribue au stress et à une diminution du bien-être.

Le Quatrième évaluation nationale du climat appelle à agir pour réduire les émissions de gaz à effet de serre et protéger la santé publique contre les problèmes de santé imprévus causés par le changement climatique (USGCRP, 2018).

Les phénomènes météorologiques extrêmes et la santé humaine

Les phénomènes météorologiques extrêmes, tels que les ouragans, les feux de forêt et les inondations, posent de graves problèmes de santé publique et ont un impact significatif sur la santé humaine. Les impacts du changement climatique sur ces catastrophes ont augmenté leur fréquence et leur gravité, entraînant des déplacements, des blessures et des problèmes de santé à long terme.

Les tempêtes violentes et l'élévation du niveau de la mer menacent les infrastructures et l'accès aux soins de santé, en particulier dans les pays en développement, où les ressources limitées compliquent la reprise. L'exposition à des conditions extrêmes peut provoquer des maladies cardiovasculaires, des maladies respiratoires et un stress thermique, en particulier chez les personnes âgées et les personnes souffrant de maladies préexistantes.

Les événements extrêmes perturbent également la sécurité alimentaire, affectant à la fois la disponibilité et la qualité de la nutrition. Le système alimentaire implique des réseaux complexes que les perturbations climatiques peuvent affaiblir, entraînant la malnutrition et la faim. En outre, l'Agence de protection de l'environnement souligne que le changement climatique mondial crée de nouveaux défis de santé publique, mettant à rude épreuve les systèmes de santé et les structures de soutien social qui protègent les populations vulnérables.

Faire face à ces menaces nécessite des politiques proactives visant à renforcer la résilience, à promouvoir des stratégies d'adaptation et à atténuer les risques sanitaires liés au changement climatique, garantissant ainsi le bien-être à long terme des communautés du monde entier.

Les maladies infectieuses et le changement climatique

La propagation des maladies infectieuses est de plus en plus influencée par le changement climatique d'origine humaine, qui affecte les conditions environnementales qui permettent aux agents pathogènes et aux vecteurs de maladies de se développer. La hausse des températures, la modification du régime des précipitations et les phénomènes météorologiques extrêmes contribuent à modifier la transmission des maladies, augmentant ainsi le risque d'épidémies dans de nouvelles régions.

Les modifications de l'environnement physique et biologique créent des conditions favorables aux moustiques, aux tiques et à d'autres vecteurs de maladies à transmission vectorielle, ce qui entraîne la propagation du paludisme, de la dengue et de la maladie de Lyme. En outre, les inondations et la hausse des températures augmentent le risque de maladies d'origine hydrique en compromettant les systèmes d'assainissement et en augmentant l'exposition aux sources d'eau contaminées.

Les personnes souffrant de maladies chroniques sont particulièrement vulnérables aux risques de maladies liés au climat, car leur état de santé peut se détériorer en raison de l'affaiblissement de leur fonction immunitaire. Le renforcement des systèmes de santé pour détecter, surveiller et répondre aux menaces de maladies émergentes est essentiel pour atténuer les risques croissants associés au changement climatique.

Impacts sur la sécurité alimentaire et la nutrition

Le changement climatique présente des risques importants pour la sécurité alimentaire et la nutrition, affectant la production et la disponibilité des aliments. Les changements de température, les précipitations et les phénomènes météorologiques extrêmes perturbent les systèmes agricoles, entraînant une baisse des rendements agricoles et menaçant la sécurité alimentaire mondiale. Par conséquent, l'accès à un approvisionnement alimentaire nutritif devient plus difficile, en particulier pour les populations vulnérables.

La hausse des températures et l'augmentation de l'humidité créent également des conditions favorables aux agents pathogènes d'origine alimentaire, augmentant ainsi le risque de contamination. Les changements liés au climat dans les populations de poissons et la santé du bétail ont également un impact sur la qualité nutritionnelle et la disponibilité des sources de protéines. Si de nombreuses mesures de santé publique ne sont pas mises en place, les maladies d'origine alimentaire et la malnutrition pourraient devenir plus fréquentes, aggravant les effets néfastes sur la santé dans le monde entier.

Impacts du changement climatique sur la santé mentale

Les conséquences psychologiques du changement climatique sont considérables et contribuent au stress, à l'anxiété et au stress post-traumatique à la suite de phénomènes météorologiques extrêmes. Les perturbations causées par les catastrophes naturelles, les déplacements et la pénurie de ressources ont des effets durables sur le bien-être émotionnel, en particulier dans les communautés confrontées à des crises climatiques répétées.

Certaines populations, y compris les groupes professionnels vulnérables, tels que les premiers intervenants, les agriculteurs et les travailleurs extérieurs, courent un risque accru de problèmes de santé mentale en raison d'une exposition prolongée aux aléas climatiques.

Des recherches menées auprès de Presse universitaire de Cambridge met en lumière la façon dont les événements climatiques peuvent alourdir la charge qui pèse sur les services de santé, entraînant une augmentation de la demande de soins de santé mentale (Berry et al., 2010).

Le développement d'interventions ciblées pour soutenir les personnes et les communautés touchées est essentiel alors que les menaces liées au changement climatique s'intensifient. Aborder la manière dont le climat affecte la santé mentale par le biais de politiques et de ressources de santé sera crucial pour atténuer les dommages psychologiques à long terme.

Comment les établissements de santé peuvent-ils contribuer à résoudre ces problèmes ?

Le Change Research Program de Washington met l'accent sur la nécessité pour les établissements de santé d'intégrer des stratégies d'adaptation au climat dans leurs activités. De même, le programme de recherche de Washington, DC, souligne l'importance de réduire l'empreinte carbone liée aux soins de santé tout en améliorant les soins aux patients lors de phénomènes météorologiques extrêmes (USGCRP, 2018).

Pour relever ces défis, les établissements de santé peuvent :

• Améliorer l'efficacité énergétique : La mise à niveau des systèmes économes en énergie peut réduire les émissions de gaz à effet de serre et les coûts d'exploitation.
• Renforcer la préparation aux situations d'urgence : L'élaboration de plans d'intervention en cas de chaleur accablante, d'épidémies de maladies infectieuses et de pollution atmosphérique garantit la continuité des soins aux patients.
• Soutenir les programmes de santé communautaire : La collaboration avec des organisations locales permet d'améliorer la résilience climatique et l'accès aux soins.
• Adoptez des pratiques durables : La réduction des déchets, la mise en œuvre de normes de construction écologiques et l'investissement dans les sources d'énergie renouvelables contribuent à la durabilité à long terme.

Conclusion

Les impacts du changement climatique sur la santé humaine sont considérables et affectent le bien-être physique, la santé mentale, la sécurité alimentaire et la propagation des maladies infectieuses. La hausse des températures, les phénomènes météorologiques extrêmes et la mauvaise qualité de l'air augmentent les risques sanitaires pour les populations vulnérables. Relever ces défis nécessite des efforts coordonnés de la part des systèmes de santé, des décideurs politiques et des organisations environnementales.

En mettant en œuvre des pratiques durables, en améliorant les infrastructures de santé publique et en réduisant les émissions de gaz à effet de serre, les établissements de santé peuvent jouer un rôle crucial dans l'atténuation des effets du changement climatique et la protection de la santé humaine.

Références

Programme américain de recherche sur le changement mondial (USGCRP). (2016). Les impacts du changement climatique sur la santé humaine aux États-Unis : une évaluation scientifique. https://health2016.globalchange.gov/

Programme américain de recherche sur le changement mondial (USGCRP). (2018). Quatrième évaluation nationale du climat, volume II : Impacts, risques et adaptation aux États-Unis. https://nca2018.globalchange.gov/

Berry, H., Bowen, K. et Kjellstrom, T. (2010). Changements climatiques et santé mentale : un cadre des voies causales. Journal international de santé publique, 55 (2), 123 à 132. https://doi.org/10.1007/s00038-009-0112-0