Ilmastonmuutos ja ihmisten terveys

Yleiskatsaus ilmastonmuutokseen ja ihmisten terveyteen

Ilmastonmuutos on kasvava kriisi, jolla on vakavia terveysvaikutuksia, jotka vaikuttavat sekä fyysiseen että henkiseen terveyteen maailmanlaajuisesti. Kasvavat kasvihuonekaasupäästöt vaikuttavat huonoon ilmanlaatuun ja lisäävät ilmansaasteiden aiheuttamia hengityselinsairauksia. Äärimmäiset sääilmiöt, mukaan lukien hurrikaanit, metsäpalot ja lämpöaallot, lisäävät terveysriskejä pahentamalla kroonisia tiloja ja rasittamalla terveydenhuoltojärjestelmiä. Äärimmäinen lämpö johtaa kuivumiseen, sydän- ja verisuonistressiin ja lämpöön liittyviin sairauksiin.

Yhdysvaltain globaalin muutoksen tutkimusohjelma (USGCRP) on tunnistanut ilmastoon liittyvät terveysuhkat, kuten lisääntyneet tartuntataudit, aliravitsemus ja henkiset ahdistukset. Muuttuva ilmasto pahentaa olemassa olevia terveysuhkia muuttamalla sairausmalleja ja lisäämällä haavoittuvuuksia. USGCRP: n tieteellisessä arvioinnissa korostetaan, kuinka ilmaston terveysriskit vaikuttavat suhteettomasti ihmisten terveyteen, erityisesti haavoittuvassa asemassa olevissa väestöryhmissä (USGCRP, 2016).

Lämpötilaan liittyvät vaikutukset ihmisten terveyteen

Maapallon lämpötilojen muutokset vaikuttavat merkittävästi ihmisten terveyteen, mikä johtaa ilmastoon liittyvien terveysvaikutusten lisääntymiseen.

Lämpökuolemat ja kylmyyteen liittyvät kuolemat

Maapallon lämpötilan nousu vaikuttaa lämpöön liittyviin kuolemiin, erityisesti haavoittuvien väestöryhmien keskuudessa. Pitkäaikainen altistuminen äärimmäiselle kuumuudelle voi aiheuttaa kuivumista, sydän- ja verisuonirasitusta ja lämpöhalvausta. Sitä vastoin äärimmäinen kylmä johtaa kylmään liittyviin kuolemiin, etenkin alueilla, jotka eivät ole valmistautuneet ankariin talviin.

Ilmanlaatu ja hengitysteiden terveys

Suuremmat kasvihuonekaasupäästöt ja nousevat hiilidioksidipitoisuudet pahentavat ilmansaasteita ja lisäävät hengityselinten sairauksia, kuten astmaa ja keuhkoahtaumatautia. Maailman terveysjärjestö varoittaa, että nämä terveysvaikutukset vahingoittavat lapsia ja vanhuksia.

Mielenterveysvaikutukset

Toistuvat äärimmäiset tapahtumat, kuten metsäpalot ja hurrikaanit, johtavat mielenterveyteen liittyviin seurauksiin, mukaan lukien ahdistus, masennus ja posttraumaattinen stressihäiriö. Yhteisön terveyden häiriöt ja siirtyminen merenpinnan noususta rasittavat edelleen emotionaalista hyvinvointia.

Vesi- ja elintarviketurvallisuusriskit

Lämpötilan muutokset vaikuttavat elintarviketurvallisuuteen lisäämällä elintarvikeperäisten taudinaiheuttajien leviämistä. Lisäksi veteen liittyvät sairaudet lisääntyvät saastuneiden vesilähteiden vuoksi, mikä uhkaa julkista terveydenhuoltoa.

Ilmanlaadun vaikutukset ihmisten terveyteen

Huono ilmanlaatu on merkittävä seuraus ilmastonmuutoksesta, joka vaikuttaa vakaviin terveysvaikutuksiin maailmanlaajuisesti. Kasvavat kasvihuonekaasupäästöt, lisääntynyt ilmansaasteet ja muutokset ilmakehässä pahentavat hengitys- ja sydän- ja verisuonitauteja, erityisesti haavoittuvassa asemassa olevissa väestöryhmissä.

Hengityselinten sairaudet

Altistuminen otsonille ja hiukkasille lisää astman, kroonisen obstruktiivisen keuhkosairauden (COPD) ja keuhkoinfektioiden riskiä. Metsäpalon savu ja kaupunkisumu heikentävät edelleen ilmanlaatua, mikä johtaa hengitysvaikeuksiin ja pitkäaikaisiin keuhkovaurioihin.

Sydän- ja verisuoniongelmat

Ilman pilaantumisen pienet hiukkaset liittyvät korkeaan verenpaineeseen, sydänkohtauksiin ja aivohalvauksiin. Huono ilmanlaatu pahentaa nykyisiä olosuhteita, lisää sairaalahoitoa ja kuolleisuutta.

Allergiat ja tartuntataudit

Lämpimät lämpötilat ja nousevat hiilidioksidipitoisuudet edistävät pidempiä siitepölykausia ja pahentavat allergiaoireita. Lisäksi muuttuvat ilmastomallit vaikuttavat tartuntatautien, kuten hyttysten ja punkkien välittämien vektorien välittämien sairauksien, leviämiseen.

Mielenterveysvaikutukset

Altistuminen saastuneille ympäristöille on liittynyt kognitiiviseen heikkenemiseen, ahdistukseen ja masennukseen. Lisääntyneet metsäpalot, teollisuuden päästöt ja savusumu lisäävät stressiä ja vähentävät hyvinvointia.

Neljäs kansallinen ilmastotutkimus kehottaa toimiin kasvihuonekaasupäästöjen vähentämiseksi ja kansanterveyden suojelemiseksi ilmastonmuutoksen aiheuttamilta odottamattomilta terveysongelmilta (USGCRP, 2018).

Äärimmäiset sääilmiöt ja ihmisten terveys

Äärimmäiset sääilmiöt, kuten hurrikaanit, metsäpalot ja tulvat, aiheuttavat vakavia kansanterveyshaasteita ja vaikuttavat merkittävästi ihmisten terveyteen. Ilmastonmuutoksen vaikutukset näihin katastrofeihin ovat lisänneet niiden esiintymistiheyttä ja vakavuutta, mikä on johtanut pakolaisuuteen, vammoihin ja pitkäaikaisiin terveysongelmiin.

Vakavat myrskyt ja merenpinnan nousu uhkaavat infrastruktuuria ja terveydenhuollon saatavuutta etenkin kehitysmaissa, joissa rajalliset resurssit tekevät elpymisestä monimutkaisempaa. Altistuminen äärimmäisille olosuhteille voi aiheuttaa sydän- ja verisuonisairauksia, hengitystiesairauksia ja lämpöstressiä, erityisesti iäkkäillä aikuisilla ja niillä, joilla on jo olemassa olevia sairauksia.

Äärimmäiset tapahtumat häiritsevät myös elintarviketurvaa ja vaikuttavat sekä ravinnon saatavuuteen että laatuun. Ruokajärjestelmään kuuluu monimutkaisia verkostoja, joita ilmaston häiriöt voivat heikentää, mikä johtaa aliravitsemukseen ja nälkään. Lisäksi ympäristönsuojeluvirasto korostaa, että globaali ilmastonmuutos luo uusia kansanterveyshaasteita, rasittaen terveydenhuoltojärjestelmiä ja sosiaalisia tukirakenteita, jotka suojelevat haavoittuvia väestörakenteita.

Näiden uhkien torjuminen edellyttää ennakoivia politiikkoja joustavuuden vahvistamiseksi, sopeutumisstrategioiden edistämiseksi ja ilmastonmuutoksen terveysriskien lieventämiseksi, mikä varmistaa yhteisöjen pitkän aikavälin hyvinvoinnin maailmanlaajuisesti.

Tartuntataudit ja ilmastonmuutos

Tartuntatautien leviämiseen vaikuttaa yhä enemmän ihmisen aiheuttama ilmastonmuutos, joka vaikuttaa ympäristöolosuhteisiin, jotka mahdollistavat taudinaiheuttajien ja tautien vektoreiden menestymisen. Nousevat lämpötilat, muuttuneet sademäärät ja äärimmäiset sääilmiöt vaikuttavat muutoksiin tautien leviämisessä ja lisäävät taudinpurkausten riskiä uusilla alueilla.

Fyysisen ja biologisen ympäristön muutokset luovat suotuisat olosuhteet hyttysille, punkkeille ja muille vektorivälitteisten tautien kantajille, mikä johtaa malarian, dengue-taudin ja Lymen taudin leviämiseen. Lisäksi tulvat ja lämpötilan nousu lisäävät vesiperäisten sairauksien riskiä vaarantamalla sanitaatiojärjestelmiä ja lisäämällä altistumista saastuneille vesilähteille.

Kroonisia sairauksia sairastavat henkilöt ovat erityisen alttiita ilmastovaikutteisille sairausriskeille, koska heillä voi olla heikentyneitä terveystuloksia heikentyneen immuunitoiminnan vuoksi. Terveydenhuoltojärjestelmien vahvistaminen uusien tautiuhkien havaitsemiseksi, seuraamiseksi ja niihin vastaamiseksi on välttämätöntä ilmastonmuutokseen liittyvien kasvavien riskien lieventämiseksi.

Elintarviketurvallisuus ja ravitsemusvaikutukset

Ilmastonmuutos aiheuttaa merkittäviä riskejä elintarvikkeiden turvallisuudelle ja ravitsemukselle, mikä vaikuttaa elintarvikkeiden tuotantoon ja saatavuuteen. Lämpötilan, sademäärän ja äärimmäisten sääilmiöiden muutokset häiritsevät maatalousjärjestelmiä, mikä johtaa sadon heikkenemiseen ja maailmanlaajuisen elintarviketurvan uhkaamiseen. Tämän seurauksena ravitsevan ruoan saanti muuttuu haastavammaksi, erityisesti haavoittuvassa asemassa oleville väestöryhmille.

Lämpötilan nousu ja lisääntynyt kosteus luovat myös suotuisat olosuhteet elintarvikevälitteisille taudinaiheuttajille, mikä lisää saastumisriskiä. Ilmastovetoiset muutokset kalakannoissa ja karjan terveydessä vaikuttavat myös proteiinilähteiden ravitsemukselliseen laatuun ja saatavuuteen. Ilman monia kansanterveyssuojatoimia elintarvikeperäiset sairaudet ja aliravitsemus voivat yleistyä, mikä lisää haitallisia terveysvaikutuksia maailmanlaajuisesti.

Ilmastonmuutoksen mielenterveysvaikutukset

Ilmastonmuutoksen psykologinen vaikutus on syvä, mikä lisää stressiä, ahdistusta ja posttraumaattista stressiä äärimmäisten sääilmiöiden jälkeen. Luonnonkatastrofien, siirtymien ja resurssien niukkuuden aiheuttamilla häiriöillä on pysyviä vaikutuksia emotionaaliseen hyvinvointiin, erityisesti yhteisöissä, jotka kohtaavat toistuvia ilmastoon liittyviä kriisejä.

Tietyillä väestöryhmillä, mukaan lukien haavoittuvassa asemassa olevat ammattiryhmät, kuten ensiapuhenkilöstö, maanviljelijät ja ulkotyöntekijät, on suurempi mielenterveysrasituksen riski pitkäaikaisen altistumisen vuoksi ilmastovaaroille.

Tutkimus alkaen Cambridgen yliopiston lehdistö korostaa, kuinka ilmastotapahtumat voivat lisätä terveyspalvelujen taakkaa, mikä lisää mielenterveydenhuollon kysyntää (Berry et ai., 2010).

Kohdennettujen toimenpiteiden kehittäminen kärsivien yksilöiden ja yhteisöjen tukemiseksi on välttämätöntä ilmastonmuutoksen uhkien lisääntyessä. Ilmaston vaikutusten huomioon ottaminen mielenterveyteen politiikan ja terveydenhuollon resurssien avulla on ratkaisevan tärkeää pitkän aikavälin psykologisten haittojen lieventämisessä.

Kuinka terveydenhuoltolaitokset voivat auttaa ratkaisemaan nämä ongelmat?

Washingtonin muutostutkimusohjelma korostaa terveydenhuoltolaitosten tarvetta integroida ilmastonmuutokseen sopeutumisstrategiat toimintaansa. Samoin tutkimusohjelma Washington, DC, korostaa terveydenhuoltoon liittyvän hiilijalanjäljen vähentämisen tärkeyttä ja samalla parantaa potilaiden hoitoa äärimmäisten sääilmiöiden aikana (USGCRP, 2018).

Näihin haasteisiin vastaamiseksi terveydenhuoltolaitokset voivat:

• Paranna energiatehokkuutta: Energiatehokkaiden järjestelmien parantaminen voi vähentää kasvihuonekaasupäästöjä ja alentaa käyttökustannuksia.
• Hätävalmiuden vahvistaminen: Äärimmäisen kuumuuden, tartuntatautien puhkeamisen ja ilmansaasteiden torjuntasuunnitelmien kehittäminen varmistaa potilaiden hoidon jatkuvan.
• Tue yhteisön terveysohjelmia: Yhteistyö paikallisten organisaatioiden kanssa auttaa parantamaan ilmastonsietokykyä ja hoidon saatavuutta.
• Ota käyttöön kestäviä käytäntöjä: Jätteen vähentäminen, vihreän rakennuksen standardien käyttöönotto ja investoinnit uusiutuviin energialähteisiin edistävät pitkän aikavälin kestävyyttä.

Johtopäätös

Ilmastonmuutoksen vaikutukset ihmisten terveyteen ovat kauaskantoisia ja vaikuttavat fyysiseen hyvinvointiin, mielenterveyteen, elintarviketurvaan ja tartuntatautien leviämiseen. Lämpötilan nousu, äärimmäiset sääilmiöt ja huono ilmanlaatu lisäävät terveysriskejä haavoittuvassa asemassa olevissa väestöryhmissä. Näihin haasteisiin vastaaminen edellyttää koordinoituja toimia terveydenhuoltojärjestelmiltä, päättäjiltä ja ympäristöjärjestöiltä.

Ottamalla käyttöön kestäviä käytäntöjä, parantamalla kansanterveyden infrastruktuuria ja vähentämällä kasvihuonekaasupäästöjä terveydenhuoltolaitoksilla voi olla ratkaiseva rooli ilmastonmuutoksen vaikutusten lieventämisessä ja ihmisten terveyden suojelemisessa.

Referenssit

Yhdysvaltain globaalin muutoksen tutkimusohjelma (USGCRP). (2016). Ilmastonmuutoksen vaikutukset ihmisten terveyteen Yhdysvalloissa: Tieteellinen arvio. https://health2016.globalchange.gov/

Yhdysvaltain globaalin muutoksen tutkimusohjelma (USGCRP). (2018). Neljäs kansallinen ilmastonarviointi, osa II: Vaikutukset, riskit ja sopeutuminen Yhdysvalloissa. https://nca2018.globalchange.gov/

Berry, H., Bowen, K. ja Kjellstrom, T. (2010). Ilmastonmuutos ja mielenterveys: syy-reittien kehys. Kansainvälinen kansanterveyslehti, 55 (2), 123-132. https://doi.org/10.1007/s00038-009-0112-0