Hiểu về liên kết chấn thương: Dấu hiệu và chiến lược phục hồi

Liên kết chấn thương là gì?

Liên kết chấn thương là một hiện tượng tâm lý xảy ra khi một người bị lạm dụng hình thành một sự gắn bó tình cảm mạnh mẽ với đối tác lạm dụng của họ. Mối liên hệ tình cảm không lành mạnh này phát triển thông qua các chu kỳ ngược đãi lặp đi lặp lại, tiếp theo là những hành động tử tế hoặc tình cảm thỉnh thoảng, khiến nạn nhân khó rời đi. Mối quan hệ trở thành một cái bẫy tình cảm trong đó người bị lạm dụng khao khát sự chấp thuận từ chính người gây hại cho họ.

Liên kết chấn thương là một phản ứng sống sót. Bộ não trở nên có điều kiện để tìm kiếm sự thoải mái từ kẻ lạm dụng vì những cảm xúc thăng trầm dữ dội được tạo ra bởi chu kỳ lạm dụng. Điều này có thể dẫn đến sự nhầm lẫn, tự trách bản thân và phụ thuộc sâu sắc về cảm xúc. Sự gắn kết chấn thương phổ biến trong các mối quan hệ liên quan đến bạo lực gia đình, nhưng nó cũng có thể xảy ra trong tình bạn độc hại, động lực nơi làm việc và thậm chí là môi trường giống như giáo phái.

Một số yếu tố nguy cơ làm tăng khả năng liên kết chấn thương. Sự ngược đãi thời thơ ấu và sự bất an gắn bó dự đoán đáng kể mối liên kết đau thương, ngay cả khi kiểm soát các yếu tố như tuổi tác, giới tính và tình yêu lãng mạn. Hơn nữa, sự bất an gắn bó làm giảm mối quan hệ giữa ngược đãi thời thơ ấu và sự ràng buộc đau thương - có nghĩa là những cá nhân có mức độ không an toàn gắn bó cao hơn có nhiều khả năng phát triển mối quan hệ đau thương khi họ trải qua sự ngược đãi thời thơ ấu (Shaughnessy và cộng sự, 2023).

Nhận ra những mô hình này là bước đầu tiên để phá vỡ các mối quan hệ chấn thương, cho phép các cá nhân lấy lại quyền kiểm soát, xây dựng lại giá trị bản thân và hướng tới các mối quan hệ lành mạnh hơn.

7 giai đoạn liên kết chấn thương

Bảy giai đoạn của sự gắn kết chấn thương mô tả cách một mối quan hệ lạm dụng phát triển và tại sao nó trở nên khó khăn để thoát ra. Hiểu được những giai đoạn này có thể giúp nạn nhân và những người sống sót nhận ra chu kỳ và thực hiện các bước hướng tới việc chữa bệnh.

1. Đánh bom tình yêu

Khi bắt đầu mối quan hệ, kẻ bạo hành truyền cho nạn nhân tình yêu, sự chú ý và tình cảm quá mức. Họ có vẻ hoàn hảo - quyến rũ, quan tâm và quan tâm sâu sắc đến đối tác của họ. Giai đoạn này tạo ra một kết nối cảm xúc mãnh liệt và khiến nạn nhân cảm thấy đặc biệt, có giá trị và được mong muốn sâu sắc.

2. Tin tưởng và phụ thuộc

Khi mối quan hệ ngày càng sâu sắc, nạn nhân bắt đầu dựa vào kẻ lạm dụng để được hỗ trợ về mặt cảm xúc, xác nhận và cảm giác thân thuộc. Kẻ lạm dụng thúc đẩy sự phụ thuộc này bằng cách cô lập nạn nhân với bạn bè và gia đình, khiến họ cảm thấy như thể họ chỉ có thể tin tưởng và phụ thuộc vào kẻ bạo hành.

3. Phê bình và mất giá

Một khi lòng tin và sự phụ thuộc về cảm xúc được thiết lập, kẻ lạm dụng bắt đầu phá vỡ lòng tự trọng của nạn nhân. Họ có thể đưa ra những lời chỉ trích tinh tế, bình luận tích cực thụ động hoặc thay đổi tâm trạng không thể đoán trước. Theo thời gian, điều này leo thang thành lạm dụng trực tiếp bằng lời nói, cảm xúc hoặc thể chất.

4. Ánh sáng và điều khiển bằng khí

Kẻ lạm dụng thao túng nhận thức của nạn nhân về thực tế, gây ra sự nhầm lẫn và nghi ngờ bản thân. Chiến thuật xả khí bao gồm phủ nhận những điều họ đã nói hoặc làm, đổ lỗi cho nạn nhân và khiến nạn nhân đặt câu hỏi về trí nhớ và phán đoán của họ. Điều này làm sâu sắc thêm sự phụ thuộc của nạn nhân vào kẻ lạm dụng để trấn an và xác nhận.

5. Từ chức và nộp đơn

Đến giai đoạn này, nạn nhân cảm thấy bất lực. Họ có thể tin rằng họ xứng đáng bị ngược đãi hoặc rời đi là không thể. Kẻ lạm dụng có thể sử dụng các mối đe dọa, cảm giác tội lỗi hoặc kiểm soát tài chính để giữ họ bị mắc kẹt. Giá trị bản thân của nạn nhân bị xói mòn, khiến việc tìm ra lối thoát khó khăn hơn.

6. Nghiện cảm xúc và liên kết chấn thương

Chu kỳ lạm dụng tạo ra một tàu lượn siêu tốc cảm xúc - những giai đoạn đau đớn dữ dội sau đó là những khoảnh khắc tình cảm ngắn ngủi hoặc “bịa đặt”. Những khoảnh khắc này củng cố mối liên kết khi nạn nhân bám lấy hy vọng rằng phiên bản yêu thương của kẻ bạo hành sẽ trở lại. Bộ não trở nên có điều kiện để khao khát sự chấp thuận của kẻ lạm dụng, giống như một cơn nghiện.

7. Sợ rời đi và lặp lại

Ngay cả khi nạn nhân nhận ra sự lạm dụng, họ có thể gặp khó khăn để rời đi do sợ hãi, cảm giác tội lỗi hoặc phụ thuộc vào cảm xúc. Họ có thể tin rằng họ không thể sống sót nếu không có kẻ bạo hành hoặc mọi thứ sẽ được cải thiện. Nếu họ rời đi, mối liên kết chấn thương có thể kéo họ trở lại, dẫn đến các chu kỳ hòa giải lặp đi lặp lại và lạm dụng hơn nữa.

Biến chứng liên kết chấn thương có thể dẫn đến

Liên kết chấn thương có thể gây ra tổn hại nghiêm trọng về cảm xúc, tâm lý và thể chất, khiến nạn nhân khó thoát khỏi các mối quan hệ lạm dụng. Dưới đây là một số biến chứng phổ biến nhất có thể phát sinh từ liên kết chấn thương:

Lo lắng mãn tính và trầm cảm

Khi một mối liên kết chấn thương phát triển, người bị lạm dụng thường sống trong trạng thái hỗn loạn cảm xúc liên tục. Sự không thể đoán trước trong hành vi của người lạm dụng - xen kẽ giữa sự tàn ác và cảm giác tích cực thoáng qua - tạo ra căng thẳng mãn tính, có thể dẫn đến lo lắng và trầm cảm dai dẳng. Nạn nhân thường xuyên trải qua sự lo lắng quá mức, hoảng loạn, tuyệt vọng và nỗi buồn sâu sắc. Sự bất ổn về cảm xúc của mối quan hệ khiến họ cảm thấy bị mắc kẹt, bất lực và không thể tìm thấy sự giải tỏa khỏi đau khổ của họ.

Lòng tự trọng thấp và các vấn đề về giá trị bản thân

Liên kết chấn thương làm tổn hại đáng kể lòng tự trọng của một người. Chu kỳ liên tục của thao túng cảm xúc, xúc động và chỉ trích khiến người bị lạm dụng nội tâm hóa những niềm tin tiêu cực về bản thân. Theo thời gian, họ có thể cảm thấy không xứng đáng với tình yêu, sự tôn trọng và các mối quan hệ lành mạnh. Sự xói mòn giá trị bản thân này khiến họ dễ bị lạm dụng hơn nữa khi họ bắt đầu tin rằng ngược đãi là tất cả những gì họ xứng đáng.

Khó rời khỏi mối quan hệ

Một trong những đặc điểm xác định của sự gắn kết chấn thương là sự gắn bó tình cảm áp đảo với người lạm dụng, khiến việc rời khỏi mối quan hệ trở nên vô cùng khó khăn. Mặc dù nhận ra độc tính của tình huống, người bị lạm dụng cảm thấy một lực kéo mạnh mẽ để ở lại do mối liên kết mãnh liệt đã phát triển. Họ có thể hợp lý hóa việc lạm dụng, bám vào những khoảnh khắc tử tế hiếm hoi hoặc sợ ở một mình. Mối liên kết chấn thương tạo ra ảo tưởng rằng kẻ lạm dụng là nguồn duy nhất của tình yêu hoặc sự ổn định, khiến cho sự chia ly cảm thấy không chỉ đau đớn mà còn không thể.

Mô hình các mối quan hệ không lành mạnh lặp đi lặp lại

Nếu không có sự can thiệp, liên kết chấn thương làm tăng khả năng một người sẽ tham gia vào các mối quan hệ lạm dụng tương tự trong tương lai. Bởi vì mối liên kết chấn thương phát triển dưới niềm tin rằng tình yêu phải mãnh liệt và có điều kiện, người bị lạm dụng có thể vô thức tìm kiếm những đối tác thể hiện các kiểu thao túng, kiểm soát và biến động cảm xúc tương tự. Điều này tạo ra một chu kỳ mà họ liên tục thấy mình trong các mối quan hệ độc hại, củng cố quan điểm méo mó của họ về tình yêu và sự gắn bó.

Kiệt sức về thể chất và cảm xúc

Sự căng thẳng không ngừng gây ra bởi sự gắn kết chấn thương dẫn đến kiệt sức cả về tinh thần và thể chất. Người bị lạm dụng luôn ở trong trạng thái siêu cảnh giác liên tục, luôn dự đoán bước đi tiếp theo của kẻ bạo hành. Trạng thái đau khổ kéo dài này có thể dẫn đến mệt mỏi mãn tính, đau đầu, các vấn đề về tiêu hóa, căng cơ và hệ thống miễn dịch suy yếu. Về mặt cảm xúc, họ có thể cảm thấy kiệt sức, tê liệt hoặc bị ngắt kết nối với thực tế, vật lộn để tìm năng lượng để chăm sóc bản thân hoặc đưa ra quyết định về tương lai của họ.

Rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD)

Tiếp xúc lâu dài với mối quan hệ lạm dụng có thể dẫn đến rối loạn căng thẳng sau chấn thương (PTSD), chủ yếu là khi liên kết chấn thương xảy ra trong một thời gian dài. Các triệu chứng PTSD có thể bao gồm hồi tưởng, ác mộng, tê liệt cảm xúc, cảnh giác cao độ và khó tin tưởng người khác. Người đó có thể trải qua những ký ức xâm nhập về sự lạm dụng, gây khó khăn cho việc tiến về phía trước, ngay cả sau khi rời khỏi mối quan hệ.

Lạm dụng chất gây nghiện và cơ chế đối phó

Để đối phó với nỗi đau tình cảm áp đảo do liên kết chấn thương, một số cá nhân chuyển sang các cơ chế đối phó không lành mạnh như lạm dụng chất kích thích. Rượu, ma túy hoặc các hành vi tự hủy hoại khác có thể giúp giảm bớt đau khổ tạm thời, nhưng cuối cùng chúng góp phần gây tổn hại thêm về tâm lý và thể chất. Những cơ chế đối phó này có thể làm sâu sắc thêm cảm giác xấu hổ, ghê tởm bản thân và bất lực, bẫy người đó trong một chu kỳ tự hủy hoại trong khi củng cố niềm tin của họ rằng họ không có khả năng thoát khỏi hoàn cảnh của mình.

Dấu hiệu liên kết chấn thương ở khách hàng

Nhận ra sự gắn kết chấn thương ở khách hàng là rất quan trọng để giúp họ thoát khỏi các mối quan hệ lạm dụng và bắt đầu quá trình chữa lành.

Biện minh hoặc giảm thiểu sự lạm dụng

Khách hàng có thể hạ thấp mức độ nghiêm trọng của việc lạm dụng hoặc bào chữa cho hành vi của người lạm dụng. Họ có thể nói những điều như, “Nó không tệ lắm”, “Họ không có ý làm tổn thương tôi” hoặc “Họ chỉ căng thẳng.” Việc giảm thiểu này ngăn họ thừa nhận đầy đủ tác hại đang gây ra.

Cảm thấy trung thành quá mức với kẻ lạm dụng

Một người bị chấn thương thường cảm thấy một cảm giác trung thành mãnh liệt với kẻ lạm dụng họ, ngay cả khi mối quan hệ có hại. Họ có thể bảo vệ người lạm dụng với bạn bè, gia đình hoặc nhà trị liệu và cảm thấy tội lỗi khi cân nhắc rời đi.

Khó rời khỏi mối quan hệ

Ngay cả khi họ nhận ra độc tính của mối quan hệ, họ cảm thấy bị ràng buộc về mặt cảm xúc với kẻ lạm dụng. Họ có thể bày tỏ nỗi sợ hãi mạnh mẽ khi ở một mình, niềm tin rằng họ không thể tồn tại nếu không có kẻ lạm dụng hoặc hy vọng sâu sắc rằng kẻ bạo hành sẽ thay đổi.

Nhầm lẫn và tự trách

Khách hàng trong các mối quan hệ bị chấn thương thường đặt câu hỏi về phán đoán của họ và tự trách mình về sự lạm dụng. Họ có thể nói những điều như, “Có lẽ đó là lỗi của tôi”, “Tôi nên xử lý nó tốt hơn” hoặc “Nếu tôi cố gắng hơn, mọi thứ sẽ được cải thiện.”

Liên tục tìm kiếm sự chấp thuận của kẻ lạm dụng

Khách hàng có thể bận tâm đến việc làm hài lòng kẻ lạm dụng và tránh xung đột. Họ có thể ưu tiên nhu cầu của kẻ bạo hành hơn nhu cầu của chính họ, đi trên vỏ trứng để tránh gây ra một chu kỳ ngược đãi khác.

Cảm thấy thu mình hoặc bị cô lập

Những kẻ lạm dụng thường cô lập nạn nhân của họ với bạn bè và gia đình, khiến nạn nhân phụ thuộc nhiều hơn vào họ. Khách hàng có thể gặp khó khăn trong việc tìm kiếm sự hỗ trợ, sợ sự phán xét hoặc phản ứng dữ dội từ kẻ lạm dụng.

Khao khát những khoảnh khắc 'tốt' và bỏ qua những điều xấu

Sự củng cố tích cực không liên tục trong liên kết chấn thương khiến nạn nhân tập trung vào những khoảnh khắc ngắn ngủi của lòng tốt và tình cảm trong khi bác bỏ sự ngược đãi đang diễn ra. Họ có thể bám vào những ký ức về “mặt tốt” của kẻ bạo hành và tin rằng mối quan hệ có thể trở lại giai đoạn đó.

Các chiến lược để phá vỡ mối liên kết chấn thương

Giúp khách hàng của bạn phá vỡ mối liên kết chấn thương đòi hỏi sự kiên nhẫn, xác nhận và các bước thực tế để lấy lại sự độc lập và giá trị bản thân của họ. Bởi vì sự kìm nén tâm lý sâu sắc này, việc rời đi có thể cảm thấy choáng ngợp hoặc thậm chí không thể. Dưới đây là một số chiến lược để giúp khách hàng nhận ra mối quan hệ và thực hiện các bước để giải phóng.

Thừa nhận và xác nhận kinh nghiệm của họ

Nhiều cá nhân bị chấn thương phải vật lộn với sự nghi ngờ bản thân, đặt câu hỏi liệu họ có thực sự bị lạm dụng hay họ đang phản ứng thái quá. Họ cũng có thể cảm thấy xấu hổ vì ở lại trong mối quan hệ. Là một chuyên gia, vai trò của bạn là cung cấp xác nhận. Thừa nhận cảm xúc của họ mà không phán xét và trấn an họ rằng phản ứng của họ - sợ hãi, bối rối, gắn bó cảm xúc - là những phản ứng tâm lý bình thường đối với sự lạm dụng kéo dài.

Giáo dục họ về liên kết chấn thương

Nhiều khách hàng không hiểu tại sao họ cảm thấy gắn bó mạnh mẽ như vậy với một người đang làm hại họ. Giải thích sự gắn kết chấn thương phát triển như thế nào - thông qua các chu kỳ lạm dụng cảm xúc và củng cố không liên tục - có thể giúp họ thấy rằng cảm xúc của họ không phải là dấu hiệu của tình yêu mà là một phản ứng có điều kiện đối với sự lạm dụng. Cung cấp những giải thích rõ ràng, đơn giản về các cơ chế tâm lý và thần kinh đằng sau sự liên kết chấn thương, chẳng hạn như cách não trở nên nghiện những điểm cao và thấp của mối quan hệ.

Khuyến khích họ ghi nhật ký kiểm tra thực tế

Một trong những trở ngại lớn nhất trong việc phá vỡ mối quan hệ chấn thương là xu hướng tập trung vào những khoảnh khắc tích cực của kẻ bạo hành trong khi loại bỏ hoặc giảm thiểu sự lạm dụng. Khuyến khích khách hàng ghi nhật ký kiểm tra thực tế, nơi họ ghi lại các trường hợp ngược đãi cụ thể, cảm giác của họ trong những khoảnh khắc đó và cách người lạm dụng phản ứng khi đối mặt. Xem xét các mục này theo thời gian có thể giúp chống lại sự biến dạng cảm xúc khiến họ tin rằng mối quan hệ không “tồi tệ đến vậy”. Thực hành này đóng vai trò như một công cụ nền tảng khi họ cảm thấy bị cám dỗ quay trở lại với người lạm dụng.

Đặt ranh giới vững chắc

Khách hàng phải thiết lập và duy trì ranh giới rõ ràng để bảo vệ bản thân khỏi bị thao túng thêm. Khuyến khích họ thực hiện quy tắc không tiếp xúc để phá vỡ hoàn toàn chu kỳ nếu có thể. Điều này có nghĩa là chặn kẻ lạm dụng trên tất cả các nền tảng, tránh những nơi họ có thể gặp phải chúng và chống lại sự thôi thúc kiểm tra chúng.

Trong trường hợp không thể tiếp xúc (chẳng hạn như tình huống đồng nuôi dạy con), hãy làm việc với họ để thiết lập ranh giới tiếp xúc thấp. Việc củng cố những ranh giới này cho phép khách hàng lấy lại quyền kiểm soát các tương tác và cảm xúc của họ.

Giúp họ kết nối lại với những người hỗ trợ

Những kẻ lạm dụng thường cô lập nạn nhân của họ, khiến họ tin rằng họ không còn nơi nào khác để quay về. Khuyến khích khách hàng kết nối lại với bạn bè, gia đình hoặc các nhóm cộng đồng hỗ trợ. Nếu họ cảm thấy do dự do xấu hổ hoặc sợ bị phán xét, hãy nhắc nhở họ rằng họ không đơn độc và việc xây dựng lại các mối quan hệ cần có thời gian. Đề nghị tham gia các nhóm hỗ trợ, trực tiếp hoặc trực tuyến, nơi họ có thể tìm thấy sự xác nhận và khuyến khích từ những người khác đã trải qua mối liên kết chấn thương.

Những điểm rút ra chính

Sự gắn kết chấn thương xảy ra khi một người bị lạm dụng hình thành một sự gắn bó tình cảm mạnh mẽ với kẻ bạo hành của họ do chu kỳ ngược đãi và lòng tốt không liên tục, gây khó khăn cho việc rời đi. Khi mối liên kết chấn thương phát triển, nạn nhân có thể biện minh cho hành vi lạm dụng và đấu tranh với sự phụ thuộc về cảm xúc. Phá vỡ mối liên kết này đòi hỏi nhận thức, tách rời cảm xúc, ranh giới vững chắc và sự hỗ trợ từ những người đáng tin cậy hoặc một chuyên gia sức khỏe tâm thần. Đối với những người trong tình huống bạo lực gia đình, tìm kiếm sự giúp đỡ từ các nguồn lực như Đường dây nóng Bạo lực Gia đình Quốc gia có thể là một bước quan trọng. Chữa bệnh cần có thời gian, nhưng các cá nhân có thể lấy lại sự độc lập và xây dựng các mối quan hệ lành mạnh hơn với các chiến lược và hỗ trợ phù hợp.

Tham khảo

Shaughnessy, E.V., Simons, RM, Simons, JS, & Freeman, H. (2023). Các yếu tố nguy cơ gây ra mối liên kết chấn thương và mối liên hệ với các triệu chứng PTSD: Một sự hòa giải vừa phải. Lạm dụng & Bỏ bê trẻ em, 144, 106390. https://doi.org/10.1016/j.chiabu.2023.106390