Pensiero disadattivo

Che cos'è il pensiero disadattivo?

Il pensiero disadattivo si riferisce a modelli di pensiero persistenti che generano sentimenti negativi e possono portare a conseguenze negative nel comportamento e nel funzionamento quotidiano (Carmassi et al., 2014). Questo tipo di pensiero è spesso associato a condizioni psicologiche come disturbi alimentari, ansia sociale e scoppi d'ira. I pensieri disadattivi possono innescare comportamenti di evitamento, in cui gli individui evitano situazioni che causano disagio. Sfortunatamente, questo comportamento di evitamento spesso peggiora il problema, rafforzando stress e ansia.

Nella psicologia clinica, la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è comunemente usata per affrontare il pensiero maladattivo. La CBT aiuta i pazienti a riconoscere i modelli di pensiero dannosi e a sostituirli con alternative più sane, promuovendo una migliore regolazione emotiva e un processo decisionale. Senza intervento, questi schemi di pensiero possono perpetuare un ciclo di sentimenti negativi ed evitamento, aumentando il rischio di comportamenti autodistruttivi.

Gli operatori sanitari dovrebbero incoraggiare i pazienti ad assumersi la responsabilità personale dei propri pensieri e azioni. Promuovendo la responsabilità personale, i pazienti partecipano attivamente alla loro guarigione. Questo cambiamento è fondamentale per interrompere il ciclo dell'evitamento e affrontare efficacemente condizioni come i disturbi alimentari e l'ansia sociale (Carmassi et al., 2014).

Cause del pensiero disadattivo

Comprendere le radici di questi modelli di pensiero può consentire agli operatori sanitari di offrire un'assistenza più personalizzata che affronti i seguenti fattori di rischio per lo sviluppo del pensiero disadattivo:

• Schemi appresi: I nostri stili di pensiero sono modellati dalle nostre esperienze, in particolare durante l'infanzia. Se qualcuno cresce in un ambiente critico, potrebbe sviluppare schemi negativi di dialogo interiore o presumere che gli altri lo giudicheranno duramente.
• Condizioni di salute mentale: Alcune condizioni di salute mentale, come i disturbi d'ansia e i disturbi dell'umore, sono spesso accompagnate da schemi di pensiero disadattivo. Il pensiero distorto può peggiorare i sintomi della condizione di salute mentale e viceversa, creando un ciclo che può essere difficile da interrompere.
• Eventi stressanti della vita: Le esperienze traumatiche o lo stress continuo possono avere un impatto significativo sui nostri schemi di pensiero. I pregiudizi negativi possono diventare più pronunciati man mano che lottiamo per far fronte a situazioni difficili.
• Tratti della personalità: Alcuni tratti della personalità, come il nevroticismo o il perfezionismo, possono rendere gli individui più vulnerabili allo sviluppo di modelli di pensiero disadattivo.

Segni di pensiero disadattivo

I modelli di pensiero disadattivo non esistono nel vuoto. Spesso si traducono in comportamenti concreti che possono avere un impatto negativo sulla nostra vita quotidiana e sulle nostre relazioni. Questi sono alcuni segnali chiave a cui prestare attenzione che potrebbero indicare che sono in gioco il pensiero e il comportamento disadattivi:

• Ritiro e isolamento: Le persone alle prese con pensieri disadattivi potrebbero ritirarsi dalle interazioni sociali o dalle attività che erano solite apprezzare. Ciò può essere dovuto alla paura del giudizio, all'ansia sociale, alle convinzioni negative in se stessi o alla mancanza di motivazione.
• Volatilità emotiva: Il pensiero disadattivo può portare a emozioni intense e imprevedibili. Frustrazione, rabbia, tristezza e ansia possono diventare più frequenti e difficili da gestire. Ciò potrebbe anche portare a ulteriori comportamenti disadattivi e strategie di coping come l'evitamento o l'aggressività passiva.
• Difficoltà a prendere decisioni: L'inflessibilità del pensiero disadattivo può rendere schiaccianti anche le piccole scelte. La paura di prendere una decisione «sbagliata» può portare a procrastinazione o paralisi.
• Aumento del conflitto: I modelli di pensiero negativi possono mettere a dura prova le relazioni. Qualcuno convinto che tutti li stiano giudicando potrebbe diventare polemico o difensivo.
• Cambiamenti nelle abitudini: Disturbi del sonno, alterazioni dell'appetito o trascuratezza della cura personale possono essere tutti segni che il pensiero disadattivo influisce sul benessere di una persona.
• Abuso di sostanze: Alcune persone possono usare alcol o droghe come meccanismo di risposta per intorpidire le emozioni negative derivanti dal pensiero disadattivo.
• Autolesionismo: Nei casi più gravi, il pensiero disadattivo può portare a comportamenti autolesionistici come un modo per gestire un dolore emotivo travolgente.

In che modo il pensiero disadattivo influisce su un individuo?

Il pensiero disadattivo può avere un impatto significativo sul benessere e sul funzionamento complessivi di un individuo. Ecco uno sguardo più da vicino a come il pensiero disadattivo può diffondersi e influenzare la nostra vita:

Disagio emotivo

I modelli di pensiero negativi spesso portano a emozioni intense e spiacevoli come ansia, tristezza, rabbia e frustrazione. Queste emozioni possono essere debilitanti e interferire con le attività quotidiane.

Problemi comportamentali

Il modo in cui pensiamo influenza direttamente il modo in cui agiamo. Il pensiero disadattivo può portare a comportamenti non salutari come il ritiro sociale, la procrastinazione o l'abuso di sostanze come tentativi di far fronte a emozioni difficili.

Tensione relazionale

Quando il nostro pensiero è distorto negativamente, può influire sul modo in cui interagiamo con gli altri. Qualcuno convinto che tutti li stiano giudicando potrebbe diventare introverso o polemico, danneggiando le relazioni.

Salute fisica

C'è una connessione consolidata tra mente e corpo. Lo stress cronico e le emozioni negative associate al pensiero disadattivo possono portare a problemi di salute fisica come mal di testa, mal di stomaco o difficoltà a dormire.

Diminuzione dell'autostima

La presenza costante di pensieri negativi può danneggiare il senso di autostima di una persona. I modelli di pensiero disadattivi possono contribuire a sentimenti di inadeguatezza e bassa autostima.

Funzionamento alterato

Nel complesso, il pensiero disadattivo può rendere difficile il funzionamento efficace in vari aspetti della vita. Può ostacolare la nostra capacità di comportarci bene sul lavoro, mantenere relazioni sane o prenderci cura di noi stessi.

Come far fronte al pensiero disadattivo

Far fronte al pensiero disadattivo implica non solo l'identificazione ma anche, più intensamente, la trasformazione di quei pensieri in modelli più adattivi e produttivi. Esistono diverse strategie per aiutare a superare i comportamenti disadattivi. Questi includono quanto segue:

• Identificazione dei trigger: Il primo passo è prendere coscienza di situazioni o eventi che innescano il pensiero disadattivo. Tenere un diario può aiutare a tenere traccia del verificarsi di queste risposte, ad esempio evitare situazioni o opportunità di interazione umana.
• Individua la distorsione: Una volta identificato un fattore scatenante, istruisci i clienti a riconoscere gli errori di pensiero specifici. È un pensiero tutto o niente, un ragionamento catastrofico o emotivo? Etichettare la distorsione può aiutare le persone a controllarla, a romperla e a concentrarsi su aspetti più positivi.
• Sfida il pensiero: Ricorda ai clienti di non accettare il pensiero negativo come un dato di fatto. Incoraggiali a porre domande per contestarne la validità. Ci sono prove a sostegno di questo pensiero? Qual è un modo più equilibrato e realistico di guardare alla situazione?
• Sviluppa una risposta equilibrata: Aiutali a formulare uno schema di pensiero più utile e realistico per sostituire quello negativo. Concentrati sui fatti della situazione e sui tuoi punti di forza per affrontare le sfide.
• Ipotesi di sfida: Molti pensieri disadattivi derivano da presupposti sottostanti. I clienti possono contestare questi presupposti chiedendosi: «È sempre vero?» o «Qual è un altro modo di vedere la situazione?»

Intervento precoce e trattamento del pensiero disadattivo

L'intervento precoce è fondamentale quando si affrontano i modelli di pensiero disadattivo. Quanto prima riusciamo a identificare e affrontare questi modelli di comportamento disadattivi, tanto meno è probabile che diventino convinzioni fondamentali e causino un disagio significativo. Questo aiuta anche nello sviluppo di comportamenti più adattivi.

Valutazione e screening precoci

Identificare precocemente i modelli di pensiero disadattivi è fondamentale per un intervento efficace. Gli operatori sanitari possono utilizzare strumenti di valutazione standardizzati e questionari di screening per rilevare questi modelli, consentendo un intervento tempestivo e potenzialmente alterando il corso dei problemi di salute mentale.

Psicoeducazione

Educare gli individui sulla natura dei loro pensieri, sull'impatto su emozioni e comportamenti e sulle distorsioni cognitive è fondamentale per comprendere il pensiero disadattivo. Questa conoscenza dà potere agli individui, rendendoli più ricettivi alla psicoterapia e più propensi a sviluppare capacità di coping.

Terapia cognitivo-comportamentale (CBT)

La CBT è essenziale nel trattamento del pensiero disadattivo identificando, sfidando e modificando i modelli di pensiero negativi. L'introduzione precoce della CBT può prevenire il rafforzamento dei pensieri disadattivi e promuovere strategie di coping adattive. Ad esempio, questo incoraggia a ripensare all'evitamento e a concentrarsi sulla sfida dei pensieri negativi automatici.

Interventi basati sulla consapevolezza

L'integrazione delle pratiche di consapevolezza nelle prime fasi del trattamento aiuta le persone a riconoscere i propri processi mentali senza giudizio. Gli interventi basati sulla consapevolezza sono stati efficaci nel ridurre i sintomi associati al pensiero disadattivo, come ansia e depressione (Keng et al., 2011).

Terapie digitali

La tecnologia per la salute mentale, come i programmi CBT online e le app di consapevolezza, offre opzioni accessibili ed economiche per affrontare i modelli di pensiero maladattivo. Queste risorse per la salute mentale fungono da efficaci complementi alle terapie tradizionali.

Costruire la resilienza

Lo sviluppo di un approccio di pensiero più equilibrato può migliorare la resilienza contro il pensiero disadattivo. Le strategie che promuovono la resilienza sono fondamentali nell'intervento precoce, poiché forniscono agli individui gli strumenti per far fronte ai futuri fattori di stress.

Referenze

Carmassi, C., Stratta, P., Massimetti, G, Bertelloni, CA, Conversano, C., Cremone, IM, Miccoli, M., Baggiani, A., Rossi, A. e Dell'Osso, L. (2014). Nuovi sintomi disadattivi del DSM-5 nel disturbo da stress post-traumatico: differenze di genere e correlazioni con i sintomi dello spettro dell'umore in un campione di studenti delle scuole superiori dopo la sopravvivenza a un terremoto. Annali di psichiatria generale, 13(1). https://doi.org/10.1186/s12991-014-0028-9