Terapia psichedelica: tipi, benefici e rischi potenziali

Cos'è la terapia psichedelica?

La terapia psichedelica, o terapia psichedelica assistita, è un approccio psichiatrico che integra i farmaci psichedelici con la psicoterapia per affrontare i disturbi della salute mentale. Questo metodo sta attirando l'attenzione nella ricerca psichedelica, in particolare per il trattamento del disturbo da stress post-traumatico (PTSD) (Morland &. Woolley, 2024), depressione e ansia. A differenza dei trattamenti tradizionali come gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI), la terapia psichedelica sfrutta sostanze come la psilocibina e la dietilamide dell'acido lisergico (LSD) sotto controllo medico (Raj et al., 2023) per indurre stati di coscienza alterati che possono migliorare i risultati terapeutici.

Una delle forme più studiate è la terapia assistita da MDMA, utilizzata principalmente per i sintomi del disturbo da stress post-traumatico (Riaz et al., 2023). In studi randomizzati controllati, la psicoterapia assistita da MDMA ha mostrato risultati promettenti nella riduzione del disagio correlato al trauma. Il potenziale terapeutico della medicina psichedelica è supportato dalla ricerca sugli allucinogeni umani, che suggerisce benefici a lungo termine nell'elaborazione emotiva e nella flessibilità cognitiva.

Tuttavia, gli studi clinici rimangono essenziali per stabilire l'efficacia e la sicurezza, poiché queste sostanze non sono ancora ampiamente approvate per l'uso clinico (Maia et al., 2024). Rispetto ai metodi convenzionali, la terapia assistita da psichedelici richiede un'attenta somministrazione all'interno di contesti terapeutici strutturati per ridurre al minimo i rischi.

L'Associazione multidisciplinare per gli studi psichedelici (MAPS) ha condotto una ricerca sul suo uso nel trattamento dell'abuso di sostanze (Emerson et al., 2014). Sebbene i primi risultati siano positivi, sono necessari ulteriori studi per stabilire la sicurezza e l'efficacia. La terapia assistita con sostanze psichedeliche rimane un campo in evoluzione che richiede una rigorosa convalida clinica.

Mentre la ricerca continua a migliorare, la terapia psichedelica sta emergendo come una potenziale alternativa per le persone con problemi di salute mentale che non hanno risposto ai trattamenti standard.

Scopo della terapia psichedelica

La terapia psichedelica sta guadagnando riconoscimenti per la sua efficacia terapeutica nell'affrontare varie malattie mentali e disturbi emotivi. Secondo Yao et. al. (2024), ne suggeriscono il potenziale nella gestione della depressione resistente al trattamento, del disturbo depressivo maggiore e del disturbo da uso di alcol in un contesto clinico controllato.

Riduzione dell'ansia

Gli studi sulla psicoterapia assistita da psilocibina mostrano risultati promettenti nella riduzione dell'ansia, in particolare nelle persone con malattie potenzialmente letali. A differenza dei farmaci convenzionali, le sostanze psichedeliche possono fornire un sollievo duraturo dopo una singola sessione. I risultati preliminari suggeriscono che gli psichedelici promuovono la flessibilità emotiva, aiutando i pazienti a gestire il disagio in modo più efficace.

Elaborazione emotiva

Le sostanze psichedeliche come la dietilamide dell'acido lisergico (LSD) e la psilocibina aumentano l'apertura emotiva, rendendo la psicoterapia assistita da psichedelici utile per il recupero dal trauma. Questa terapia può aiutare i pazienti a elaborare le emozioni represse, consentendo un'introspezione più profonda.

Neuroplasticità

Gli psichedelici influenzano la neuroplasticità, promuovendo nuove connessioni neurali che possono supportare la resilienza mentale. Secondo Grieco et al. (2022), sostanze come l'LSD e la psilocibina stimolano la crescita sinaptica, aiutando potenzialmente nel trattamento della depressione e della depressione resistente al trattamento.

Esplorazione spirituale

Alcuni individui sottoposti a psicoterapia assistita da psichedelici riferiscono profonde esperienze di interconnessione e significato, che contribuiscono al benessere generale. Questi effetti possono essere particolarmente utili per coloro che lottano con il disagio esistenziale.

Trattamento delle condizioni di salute mentale

La terapia psichedelica è allo studio per la sua efficacia nel trattamento della depressione, del disturbo depressivo maggiore, dell'abuso di sostanze e del disturbo da uso di alcol. Inoltre, la somministrazione controllata da parte degli operatori sanitari è fondamentale per monitorare le risposte fisiologiche, come la regolazione della pressione sanguigna, e garantire la sicurezza e l'efficacia nelle applicazioni terapeutiche.

Tipi di trattamenti di terapia psichedelica

La terapia psichedelica coinvolge varie sostanze controllate utilizzate in ambito clinico per trattare i disturbi da uso di sostanze, lo stress cronico, i disturbi psicotici e i disturbi alimentari. Ogni trattamento produce esperienze psichedeliche uniche che influiscono sulla cognizione, sulle emozioni e sulla neuroplasticità.

Trattamento con psilocibina

Il trattamento con psilocibina, derivato dai «funghi magici», è studiato per il suo potenziale nel trattamento della depressione e dei disturbi da uso di sostanze (Ziff et al., 2022). Gli studi clinici che hanno confrontato la psilocibina con un gruppo placebo hanno mostrato una significativa riduzione dei sintomi nel disturbo depressivo maggiore.

Ayahuasca

L'ayahuasca, una bevanda psichedelica a base vegetale proveniente dall'Amazzonia, contiene DMT, che induce intense esperienze psichedeliche (Ruffell et al., 2023). Gli studi suggeriscono che l'Ayahuasca può aiutare nel trattamento dell'abuso di sostanze, promuovendo l'elaborazione emotiva e l'autoriflessione. I primi risultati indicano potenziali benefici nel recupero dall'abuso di droghe, in particolare nella riduzione dell'appetito e nel miglioramento della comprensione psicologica se somministrata sotto controllo medico.

Dietilamide dell'acido lisergico (LSD)

La dietilamide dell'acido lisergico (LSD) è un potente psichedelico noto per alterare la percezione e la cognizione (Stork & Henriksen, 2014). La ricerca in psicofarmacologia umana suggerisce che l'LSD aumenta la resilienza emotiva e l'introspezione, il che può essere utile nella gestione dello stress cronico e dei disturbi psicotici (Liechti, 2017). Il suo valore terapeutico è in fase di studio per la depressione resistente al trattamento, e alcuni studi mostrano un potenziale sollievo a lungo termine dai sintomi.

Psilocina

La psilocina, il metabolita attivo della psilocibina, interagisce direttamente con i recettori della serotonina, producendo effetti terapeutici rapidi (Wulff et al., 2023). È studiato in studi di trattamento con psilocibina per la depressione e l'ansia. A differenza della psilocibina, che richiede una conversione metabolica, la psilocina agisce immediatamente, offrendo potenzialmente una più rapida insorgenza di benefici per le persone con disturbo da stress post-traumatico grave e malattie mentali.

Mescalina (peyote)

La mescalina, presente nel peyote e nei cactus San Pedro, è stata tradizionalmente utilizzata per scopi spirituali e curativi. In contesti clinici moderni, la mescalina è oggetto di ricerca per il suo ruolo nel trattamento dei disturbi da uso di sostanze e della depressione. I primi studi suggeriscono che può contribuire ad aumentare la consapevolezza emotiva e la flessibilità cognitiva, rendendola una candidata per la psicoterapia assistita da psichedelici.

DMT

La DMT (N, N-dimetiltriptamina) è una sostanza psichedelica a breve durata d'azione nota per le sue intense esperienze psichedeliche (Alcohol and Drug Foundation, 2023). Alcuni studi ne esplorano il potenziale ruolo nell'affrontare l'abuso e la dipendenza da droghe se usato in un contesto clinico controllato con supporto psicologico.

5-MeO-DMT

Il 5-MeO-DMT, presente in alcune secrezioni di rospo e formulazioni sintetiche, è un potente psichedelico con effetti rapidi e profondi (Calina et al., 2021). I confronti tra i gruppi placebo nei primi studi mostrano risultati promettenti, sebbene siano necessari ulteriori studi per confermarne la sicurezza e gli esiti clinici.

Ibogaina

L'ibogaina, derivata dalla pianta africana di iboga, è oggetto di ricerca per il suo ruolo nel trattamento dell'abuso di sostanze e del disturbo da uso di alcol (Brown, 2013). Gli studi suggeriscono che l'ibogaina può interrompere i modelli di dipendenza ripristinando i percorsi neurali associati all'abuso di droghe.

MDMA

L'MDMA, comunemente nota come ecstasy, è studiata principalmente per la psicoterapia assistita da MDMA nei casi gravi di disturbo da stress post-traumatico (Riaz et al., 2023). A differenza degli psichedelici classici, l'MDMA migliora la connettività emotiva e riduce le risposte alla paura, migliorando l'efficacia della psicoterapia assistita da psichedelici.

Potenziali benefici della terapia psichedelica

La terapia psichedelica è allo studio per i suoi scopi terapeutici, in particolare per affrontare la diagnosi di PTSD, il disturbo ossessivo-compulsivo e la depressione.

A differenza dei trattamenti tradizionali, spesso fornisce risultati rapidi e duraturi, con ricerche che mostrano effetti psicologici sostenuti anche dopo una singola sessione. Ciò è particolarmente utile per le persone con cancro in stadio avanzato, poiché aiuta ad alleviare il disagio esistenziale e a migliorare la resilienza emotiva. Inoltre, gli allucinogeni classici facilitano l'esplorazione emotiva profonda sopprimendo la rete in modalità predefinita del cervello, consentendo ai pazienti di elaborare traumi e ansia in un ambiente controllato.

Per quelli con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico, questo approccio aiuta ad affrontare i ricordi angoscianti in modo strutturato. Gli psichedelici aumentano anche la neuroplasticità, promuovendo nuove connessioni neurali che contribuiscono a migliorare la salute mentale a lungo termine. Questo effetto è particolarmente rilevante per le persone con disturbo ossessivo-compulsivo e condizioni correlate al trauma, in cui i rigidi schemi di pensiero possono essere interrotti.

Principali punti salienti

La terapia psichedelica sta emergendo come un approccio promettente a fini terapeutici, che offre potenziali benefici per le persone con diagnosi di disturbo da stress post-traumatico, disturbo ossessivo-compulsivo, disturbi da uso di sostanze e cancro in stadio avanzato.

Sebbene gli allucinogeni classici mostrino il potenziale nella creazione di nuove connessioni neurali e nella promozione della neuroplasticità, il loro uso richiede un'attenta supervisione in ambito clinico. La ricerca in corso e gli studi di psicofarmacologia umana continuano a valutare i rischi e il valore terapeutico di questi trattamenti. Con l'evolversi della comprensione scientifica, la terapia psichedelica può diventare uno strumento trasformativo nella moderna assistenza sanitaria mentale sotto un'adeguata supervisione medica.

Referenze

Fondazione per l'alcol e le droghe. (2023, 24 agosto). DMT - Fondazione per alcol e droghe. https://adf.org.au/drug-facts/dmt/

Ayyub, J., Nandennagari, S., Edelbaum, D., Agbo, J., Nagendran, D. e Tamayo, L. (2023). Disturbo persistente della percezione indotto da allucinogeni: un caso clinico. Cureus, 15 anni(10), articolo e46262. https://doi.org/10.7759/cureus.46262

Brown, T. (2013). Ibogaina nel trattamento della dipendenza da sostanze. Recensioni attuali sull'abuso di droghe, 6(1), 3-16. https://doi.org/10.2174/15672050113109990001

Calina, D., Carvalho, F. e Docea, A.O. (2021). Tossicità delle droghe psichedeliche. Nel eBook Elsevier (pagg. 545-556). https://doi.org/10.1016/b978-0-323-85215-9.00022-2

Emerson, A., Ponté, L., Jerome, L. e Doblin, R. (2014). Storia e futuro dell'Associazione multidisciplinare per gli studi psichedelici (MAPS). Giornale delle droghe psicoattive, 46 (1), 27—36. https://doi.org/10.1080/02791072.2014.877321

Grieco, S.F., Castrén, E., Knudsen, G.M., Kwan, A.C., Olson, D.E., Zuo, Y., Holmes, T.C., & Xu, X. (2022). Psichedelici e plasticità neurale: implicazioni terapeutiche. Il Giornale delle Neuroscienze, 42(45), 8439-849. https://doi.org/10.1523/jneurosci.1121-22.2022

Liechti, M.E. (2017). Ricerca clinica moderna sull'LSD. Neuropsicofarmacologia, 42(11), 2114-2127. https://doi.org/10.1038/npp.2017.86

Maia, J.M., de Oliveira, B.S.A., Branco, L.G.S., & Soriano, R.N. (2024). Potenziale terapeutico degli psichedelici: storia, progressi e frontiere inesplorate. Progressi nella neuropsicofarmacologia e nella psichiatria biologica, 131, articolo 110951. https://doi.org/10.1016/j.pnpbp.2024.110951

Morland, L. e Woolley, J. (2024, 27 agosto). Terapia assistita da psichedelici per il disturbo da stress post-traumatico. Dipartimento degli Affari dei Veterani degli Stati Uniti. https://www.ptsd.va.gov/professional/treat/txessentials/psychedelics_assisted_therapy.asp

Raj, P., Rauniyar, S. e Sapkale, B. (2023). Farmaci psichedelici o allucinogeni: esplorazione del loro potenziale medicinale. Cureus, 15 anni(11), articolo e48719. https://doi.org/10.7759/cureus.48719

Riaz, K; Suneel, S; Hamza bin Abdul Malik, M; Kashif, T; Ullah, I; Waris, A; Di Nicola, M; Mazza, M; Sani, G; Martinotti, G; De Berardis, D (2023). Psicoterapia basata sull'MDMA nel disturbo da stress post-traumatico resistente al trattamento (PTSD): una breve panoramica narrativa delle prove attuali. Malattie, 11(4), articolo 159. https://doi.org/10.3390/diseases11040159

Ruffell, S., Crosland‐Wood, M., Palmer, R., Netzband, N., Tsang, W., Weiss, B., Gandy, S., Cowley-Court, T., Halman, A., McHerron, D., Jong, A., Kennedy, T., White, E., Perkins, D., Terhune, D., Sarris, J. (2023)). Ayahuasca: una rassegna degli aspetti storici, farmacologici e terapeutici. Rapporti di psichiatria e neuroscienze cliniche, 2(4). https://doi.org/10.1002/pcn5.146

Stork, C.M., & Henriksen, B. (2014). Dietilammide dell'acido lisergico. In P. Wexler (Ed. ), Enciclopedia della tossicologia (3a ed.). Stampa accademica. https://www.sciencedirect.com/science/article/abs/pii/B9780123864543007442

Wulff, A.B., Nichols, C.D. e Thompson, S.M. (2023). Prospettive precliniche sui meccanismi alla base delle azioni terapeutiche della psilocibina nei disturbi psichiatrici. Neurofarmacologia, 231, articolo 109504. https://doi.org/10.1016/j.neuropharm.2023.109504

Yao, Y., Guo, D., Lu, T.S., Liu, F.-L., Huang, S.H., Diao, M.Q., Li, S.-X., Zhang, X.-J., Kosten, T. R., Shi, J., Bao, Y., Li, Lu, L. e Han, Y. (2024). Efficacia e sicurezza degli psichedelici per il trattamento dei disturbi mentali: una revisione sistematica e una meta-analisi. Ricerca in psichiatria, 335, articolo 115886. https://doi.org/10.1016/j.psychres.2024.115886

Ziff, S., Stern, B., Lewis, G., Majeed, M. e Gorantla, VR (2022). Analisi della terapia assistita da psilocibina in medicina: una revisione narrativa. Cureus, 14(2), articolo e21944. https://doi.org/10.7759/cureus.21944