¿Por qué algunos dentro de la industria de la salud todavía se resisten a la telesalud?

¿Qué es la telemedicina?

Dentro del área amplia de la telesalud, la telemedicina se refiere a los servicios clínicos remotos que brindan soluciones de salud a los pacientes. La telemedicina tiene varios beneficios, lo que ha hecho que más de 2 millones de nuevos usuarios estadounidenses hayan utilizado sus servicios en los últimos meses. Sencillamente, plataformas de telesalud están revolucionando la forma en que trabajamos en el ámbito de la salud mental y permiten a los clientes recibir tratamiento cómodamente desde la seguridad y la privacidad de sus propios hogares. Los pacientes ahora pueden comunicarse con sus profesionales de la salud haciendo clic en un botón mediante videollamadas, conferencias y mensajes en línea. Su tecnología innovadora permite elaborar planes de tratamiento que se adaptan a diversas necesidades y priorizan los objetivos de salud de cada paciente.

Beneficios de la telesalud para los proveedores

Hay múltiples inmensos beneficios de la telesalud para los proveedores, así como para sus clientes. Algunas ventajas de la telemedicina incluyen:

1. Costos reducidos - El uso de la telemedicina en los consultorios de atención médica significa reducir los costos administrativos y generales para los profesionales. Esto se suma a los pacientes, donde la telemedicina puede eliminar la necesidad de pagar por el cuidado de los niños, ya que todos sus servicios pueden prestarse en el hogar.
2. Riesgo de COVID minimizado - Los profesionales pueden priorizar la salud de su personal y de sus pacientes mediante el uso de servicios a distancia que eliminan la necesidad de contacto físico. Esto reduce significativamente el riesgo de propagación de gérmenes y enfermedades, lo cual es vital en estos tiempos de pandemia mundial.
3. Mayor accesibilidad - Las personas aisladas de las zonas y comunidades rurales que luchan por acceder a la atención médica ahora pueden recibir tratamiento con telemedicina. Los servicios en línea significan que hay un alcance más amplio para los profesionales y garantizan que los pacientes reciban una atención especializada.
4. Eficiencia del flujo - La telemedicina proporciona un lugar para que los profesionales tomen notas clínicas y documenten, además de tener un lugar para programar citas. Además de la comunicación con los pacientes, resulta muy práctico para los consultorios sanitarios, que pueden acceder a estas funciones desde un solo lugar.

¿Por qué la telesalud no está tan extendida como debería?

A pesar de su eficiencia y capacidad para abordar los problemas de participación de los pacientes, la telesalud aún no está tan extendida como debería debido a tres razones principales, siendo la primera calidad. Visitar a los pacientes virtualmente significa que hay algunas diferencias en comparación con la atención presencial. Algunos sostienen que existe una sensación de despersonalización en la relación entre el paciente y el médico, debido a la incapacidad de interactuar físicamente con el paciente. La falta de cercanía terapéutica podría provocar la pérdida de detalles y una disminución de la calidad del tratamiento. Sin embargo, esto no tiene por qué ser cierto. Con las técnicas de medición adecuadas y el mantenimiento de altos estándares clínicos, el tratamiento virtual puede ser igual de efectivo, si no más. Por ejemplo, las poblaciones aisladas pueden forjar conexiones mucho más profundas con las personas debido a su ventaja de accesibilidad.

También está el ético cuestión de la necesidad de priorizar la seguridad y la privacidad de los pacientes. Además de tener costos asequibles, el acceso no se convierte en un tema importante tanto para los pacientes como para los profesionales. Sin embargo, con la plataforma adecuada, estas preocupaciones pueden aliviarse significativamente. Muchas plataformas de telesalud incluyen en su software un cifrado de nivel bancario para garantizar la máxima seguridad de los datos de los pacientes y, a menudo, ofrecen planes de tratamiento a diferentes costos para diferentes clientes.

La telesalud tampoco está tan extendida debido a problema de reembolso, donde muchos proveedores de atención médica deben saber que se les pagará por el método de entrega en línea que hayan elegido. Esto se debe a diferentes pagadores, y existe una gran demanda de más cobertura para los servicios en línea, como lo harían para los centros de tratamiento presencial. Si bien este es un problema, cada vez se presta más atención a la comunidad de telesalud para resolverlo, y más de 31 estados de EE. UU. ya están implementando mandatos de pago.

Barreras para la adopción de la telesalud

Como se mencionó anteriormente, algunas barreras desafortunadas impiden la adopción de la telesalud. Si bien es cierto que existen beneficios de telesalud, varios desafíos aún plantean problemas para su uso.

¿Cuáles son los desafíos de la telesalud?

Las soluciones de telesalud presentan varios desafíos, que incluyen:

• Coste de implementación - La implementación de soluciones de telesalud puede resultar costosa debido a los importantes conocimientos que se necesitan en las áreas relacionadas con su infraestructura. Varias plataformas ofrecen diferentes planes y muchas no ofrecen una gama de funciones esenciales. Combinar varias plataformas para satisfacer las necesidades de los consultorios de atención médica puede resultar incluso más costoso.
• Falta de interacción física - Puede resultar difícil realizar exámenes a través de servicios de distanciamiento en línea para algunas pruebas. Esto significa que los resultados pueden ser diferentes de los que se obtendrían en las consultas presenciales.
• Privacidad del paciente - Si bien la mayoría de los proveedores y servicios de telesalud ofrecen procesos de cifrado y seguridad de alta gama cuando se trata de datos en línea, aún es posible que se filtren. Teniendo en cuenta que la telesalud trata con información confidencial de los pacientes, este hecho podría resultar perjudicial.
• Ambigüedad de responsabilidad médica - Cuando se trata del estándar de atención de telesalud, debido a que es un proceso muy diferente, las pautas y regulaciones sobre este tema no siempre son claras. Esto hace que a veces sea difícil garantizar el cumplimiento.
• Reembolso - Muchos proveedores de atención médica no cubren los costos como lo harían con los servicios presenciales.
  

Barreras a la telesalud en las zonas rurales

También existen barreras para la telesalud en las zonas rurales, que pueden incluir algunas de las siguientes:

• Acceso limitado a los dispositivos - En las zonas rurales, existe una mayor probabilidad de que los clientes no tengan acceso a dispositivos móviles o computadoras portátiles con suficiente software instalado para gestionar los servicios de telesalud.
• Acceso limitado a Internet de alta velocidad - Disponer de banda ancha de alta velocidad en las zonas rurales es una barrera más importante que la de los clientes que viven en zonas urbanas. Un informe de 2018 afirma que, potencialmente, el 30% de los residentes rurales no tienen acceso a ella.
• Cuestiones de sostenibilidad y compromiso - Los programas de telesalud en áreas rurales con bajos volúmenes de pacientes pueden tener problemas para interactuar con especialistas cuando su demanda es muy esporádica.
• Problemas de interoperabilidad - El intercambio electrónico de información de salud entre varios proveedores de atención médica rurales puede resultar difícil para garantizar que los datos estén seguros y protegidos. Esto puede resultar problemático cuando se necesita acceder a los registros médicos de salud.
  

¿Cómo evitar las dificultades comunes de la telesalud?

Si bien existen preocupaciones evidentes y válidas con respecto a la telesalud, esto no quiere decir que sus servicios no valgan la pena. Existen numerosas maneras de superar las barreras de la telesalud y garantizar que los pacientes vean los beneficios de la telemedicina.

Se puede facilitar el acceso de los clientes a la telesalud al brindar asistencia para la solución de problemas y programar sesiones para demostrar a los pacientes cómo usar el software. Esto se suma a la implementación de diseños de flujo de trabajo fluidos con interfaces fáciles de usar, de modo que los servicios sean más accesibles. Parte de este proceso puede incluir la incorporación de portales para pacientes para fomentar la participación de los clientes, lo que brinda más oportunidades para que los pacientes comprendan sus historias clínicas.

Desde el punto de vista clínico, evitar el trabajo adicional innecesario puede significar más tiempo para responder a las necesidades de los pacientes y brindarles la mejor atención. Esto incluye la posibilidad de utilizar varios canales para recibir solicitudes y mensajes, con programación automática y sistemas de recordatorio y varias otras consideraciones operativas. En este panorama digital, los médicos también deben garantizar un alto grado de interoperabilidad para que las soluciones de atención médica puedan simplificarse y facilitar la navegación. Debería ser fácil trabajar entre los equipos para enviar, recibir y acceder a los documentos clínicos y los datos de atención médica.

Los proveedores de banda ancha también pueden abastecerse de manera más amplia, eliminando los costos compartidos y fomentando más los servicios de telesalud. Centrarse en la paridad de servicios y pagos en todas las aseguradoras de salud también aumentaría el acceso de los pacientes y los profesionales a la transición a los servicios de telesalud. La inversión en programas de telesalud reduciría las restricciones y se adaptaría a las demandas de los servicios de telesalud, especialmente durante tiempos de pandemia.

Oportunidades para la telesalud más allá de una pandemia

Si bien la telesalud ha sido inmensamente útil para la pandemia mundial al brindar servicios a distancia, también ha demostrado un valor inconmensurable para los servicios de salud más allá de este entorno.

Se puede acceder a la telesalud desde casi cualquier dispositivo inteligente, que puede monitorear y rastrear la salud del paciente más de cerca que en las consultas presenciales. Los nuevos avances en los dispositivos y la tecnología significan que esta capacidad no hará más que seguir ampliándose. Su naturaleza digital también significa que los servicios presenciales del personal sanitario pueden utilizarse para quienes realmente los necesitan. Con los datos de los pacientes cifrados a un alto nivel, con plataformas como Carepatron, los problemas de privacidad y seguridad son aún menores con los servicios virtuales. Y lo que es más importante, la capacidad de la telesalud para acceder a las comunidades rurales es una ventaja que se puede aplicar a escala internacional y es beneficiosa para las personas aisladas.

La telesalud parece ser el camino del futuro, y limitarla a una pandemia está haciendo un flaco favor a las muchas ventajas que ofrece. Para brindar la mejor atención al paciente, la telesalud es una opción viable y merecedora que se tiene en cuenta para su práctica asistencial.

Lecturas adicionales:

• Telesalud: ¿una realidad posterior a la COVID-19 de un cuarto de billón de dólares?
• El nuevo lenguaje de la telesalud (publicado en 2020)