¿Cómo afecta la tecnología a la salud mental?

Introducción

En el mundo conectado de hoy en día, la tecnología es muy importante en nuestras vidas. Afecta a la forma en que hablamos entre nosotros y encontramos información, convirtiéndola en una parte importante de lo que hacemos cada día. Muchos adultos se sienten estresados porque la tecnología está siempre a su alrededor (American Psychological Association, 2017). Pero, ¿cómo afecta el uso constante de la tecnología a nuestros sentimientos y a nuestra salud mental? Exploremos cómo se relacionan la tecnología y la salud mental y demos consejos útiles para quienes ayudan a otros con su salud mental.

Tecnología y salud mental

El uso de la tecnología ofrece muchos beneficios pero plantea importantes retos, especialmente en lo que respecta a la salud mental. Comprender las dos caras de esta moneda es esencial para aprovechar la tecnología de forma eficaz.

Mayor acceso a los servicios de salud mental

La telemedicina y las plataformas de terapia en línea han revolucionado la atención a la salud mental haciéndola más accesible. Para las personas que viven en zonas remotas o las que padecen ansiedad social, la teleterapia puede ser un salvavidas. Según un estudio, el counseling en línea resultó ser más eficaz que la terapia en persona para tratar la depresión (Alavi et al., 2023).

Comunidades de apoyo en línea

Los foros digitales y los grupos de las redes sociales ofrecen un apoyo inestimable. Plataformas como Reddit y 7 Cups proporcionan comunidad y conexión, sobre todo para quienes se sienten aislados. Estas comunidades en línea pueden ser especialmente beneficiosas para las personas con problemas de salud mental que quizá no tengan acceso a redes de apoyo en persona.

Aplicaciones y wearables de salud mental

Herramientas como Moodfit y Calm permiten a las personas controlar su estado de ánimo y obtener apoyo personalizado. Estas tecnologías pueden ayudar a las personas a realizar un seguimiento de sus patrones de salud mental y a practicar la atención plena, proporcionando valiosos conocimientos y estrategias de afrontamiento para quienes se enfrentan a retos de salud mental.

Uso excesivo de los medios sociales

El uso excesivo de los medios sociales se ha relacionado con el aumento de las tasas de ansiedad, depresión y percepción de aislamiento social (Beyari, 2023). La comparación constante con los demás y la exposición al ciberacoso pueden exacerbar estos problemas de salud mental e incluso provocar enfermedades mentales graves. Es crucial ser consciente del tiempo que se pasa en las redes sociales y de su impacto en la autoestima y el bienestar general.

Patrones de sueño alterados

El tiempo excesivo frente a una pantalla, especialmente antes de acostarse, puede alterar el sueño y los ritmos circadianos. Dormir mal contribuye en gran medida a trastornos como la depresión y la ansiedad. Establecer hábitos de sueño saludables y limitar la exposición a las pantallas antes de acostarse puede ayudar a mitigar estos efectos negativos.

Reducción de la actividad física y la interacción social

La adicción a Internet puede provocar una disminución de la actividad física y de las interacciones sociales en persona, ambas vitales para una buena salud mental. Esto afecta especialmente a los adultos jóvenes, que son más vulnerables a estos efectos negativos. Es esencial mantener un equilibrio entre las actividades en línea y fuera de línea, y asegurarse de dar prioridad al ejercicio físico y a las interacciones cara a cara.

Utilizar la tecnología para ayudar con la salud mental

La tecnología puede ser una herramienta poderosa para las personas que buscan apoyo para su salud mental. Con los recursos adecuados, las personas pueden encontrar la ayuda que necesitan desde la comodidad de sus propios hogares. He aquí cómo la tecnología está transformando la atención a la salud mental:

1. Teleterapia y Counseling en línea: Plataformas como BetterHelp y Talkspace han revolucionado el acceso a profesionales de la salud mental conectando a los usuarios con terapeutas licenciados a través de vídeo, chat o teléfono. Este enfoque no sólo ofrece flexibilidad y comodidad, sino que también rompe las barreras relacionadas con los desplazamientos y las limitaciones de tiempo, haciendo que la terapia sea más accesible para aquellos que pueden tener dificultades para asistir a sesiones en persona. Además, los usuarios pueden elegir terapeutas especializados en sus problemas específicos, lo que personaliza aún más su experiencia.

2. Aplicaciones de salud mental: Aplicaciones como Moodfit y Daylio permiten a los usuarios hacer un seguimiento de su estado de ánimo, registrar sus actividades diarias e identificar los factores desencadenantes que pueden influir en su estado emocional. Este autocontrol puede proporcionar información valiosa sobre sus estados de salud mental a lo largo del tiempo. Además, aplicaciones como Headspace y Calm ofrecen una serie de meditaciones guiadas, ejercicios de atención plena y ayudas para dormir diseñadas para ayudar a reducir el estrés y la ansiedad. Estos recursos animan a las personas a desarrollar prácticas diarias de relajación, lo que conduce a un mejor autocuidado y el bienestar mental a largo plazo.

3. Grupos y comunidades de apoyo en línea: Plataformas como 7 Cups y varios foros en Reddit crean espacios seguros para el apoyo entre iguales, permitiendo a los individuos compartir experiencias, buscar consejo y recibir ánimos de otros que entienden sus luchas. Estas comunidades en línea fomentan un sentimiento de pertenencia y conexión, que puede ser especialmente beneficioso para quienes pueden sentirse aislados o estigmatizados fuera de Internet. Relacionarse con otras personas en situaciones similares puede dar a los individuos diferentes perspectivas y estrategias de afrontamiento, mejorando su viaje general de salud mental.

La incorporación de la tecnología a la atención sanitaria mental capacita a las personas para hacerse cargo de su bienestar y ayuda a crear un entorno más solidario y comprensivo para quienes lo necesitan. La tecnología también ofrece numerosas ventajas a los profesionales de la salud:

1. Servicios de telesalud: Las evaluaciones a distancia y citas de seguimiento garantizan la continuidad de la atención a los pacientes con problemas de movilidad o que viven en zonas remotas. Este enfoque amplía el alcance de los servicios de salud mental.

2. Terapéutica digital: Las intervenciones basadas en pruebas y administradas a través de plataformas digitales pueden complementar la terapia tradicional, ofreciendo apoyo adicional para afecciones como la depresión y la ansiedad. Los profesionales pueden supervisar el progreso de los pacientes y ajustar los planes de tratamiento en consecuencia.

3. Historias clínicas electrónicas (HCE): Los sistemas de HCE facilitan una mejor comunicación entre los proveedores de la salud, lo que permite un enfoque más integrado de la atención a la salud mental y física. El análisis de datos de los ECE puede ayudar a seguir los resultados de los pacientes e identificar tendencias, lo que ayuda a la investigación y al desarrollo de protocolos de tratamiento eficaces.

4. Formación y recursos: Los cursos en línea y los seminarios web proporcionan formación continua a los profesionales de la salud mental sobre las últimas tecnologías y métodos en atención a la salud mental. Compartir recursos a través de plataformas de mensajería seguras mejora la relación terapéutica.

Puntos clave

La tecnología tiene el potencial de revolucionar la atención a la salud mental, haciéndola más accesible y eficiente tanto para los pacientes como para los profesionales de la salud. Con la innovación continua y la colaboración entre las empresas tecnológicas y los expertos en salud mental, podemos crear un futuro en el que la tecnología sea una parte integral del apoyo al bienestar mental positivo de todas las personas.

Referencias

Alavi, N., Elnaz Moghimi, Stephenson, C., Gutiérrez, G., Jasleen Jagayat, Kumar, A., Shao, Y., Miller, S., Yee, C. S., Anthi Stefatos, Maedeh Gholamzadehmir, Zara Abbaspour, Shirazi, A., Gizzarelli, T., Khan, F., Patel, C., Patel, A., Yang, M., & Mohsen Omrani. (2023). Comparación de la terapia cognitivo-conductual en línea y en persona en individuos diagnosticados de trastorno depresivo mayor: Un ensayo controlado no aleatorizado. Frontiers in Psychiatry, 14(14). https://doi.org/10.3389/fpsyt.2023.1113956

Asociación Americana de Psicología. (2017). APA's survey finds constantly checking electronic devices linked to significant stress for most Americans. https://www. apa.org/news/press/releases/2017/02/checking-devices

Beyari, H. (2023). La relación entre los medios sociales y el aumento de los problemas de salud mental. Revista Internacional de Investigación Medioambiental y Salud Pública, 20(3), 2383.