Tecniche ed esempi di terapia dell'avversione

Cosa sono le tecniche di terapia dell'avversione?

Le tecniche di terapia dell'avversione sono strategie o metodi utilizzati per creare un'associazione o un sentimento negativo verso un comportamento, un'abitudine o uno stimolo specifico per ridurne o eliminarne l'insorgenza. Queste tecniche mirano a sostituire un comportamento indesiderato con uno preferibile, che può aiutare le persone ad apportare cambiamenti positivi nella loro vita.

Questi metodi sono comunemente usati in terapia per aiutare le persone a gestire dipendenze, fobie, compulsioni e altri problemi. Ad esempio, una persona che cerca di smettere di fumare può essere esposta all'odore del fumo di sigaretta per creare un'esperienza spiacevole che la scoraggerà dal continuare l'abitudine.

In alcuni casi, queste tecniche possono anche essere combinate con altre forme di terapia, come la terapia cognitivo comportamentale o la terapia comportamentale dialettica, per aumentarne l'efficacia.

Perché le tecniche di avversione sono utili?

Le tecniche di terapia dell'avversione possono effettivamente stabilire associazioni negative con comportamenti o attività indesiderati, rendendola utile per le persone che cercano di apportare cambiamenti positivi o che lottano con dipendenza o comportamenti compulsivi. È radicato nei principi del condizionamento classico, in cui vengono create associazioni negative per scoraggiare comportamenti indesiderati. La terapia dell'avversione mira a creare una risposta emotiva negativa al comportamento mirato, rendendolo meno attraente per l'individuo.

Gli individui possono fare scelte più sane più facilmente creando un'associazione negativa con comportamenti indesiderati. Questo può anche aiutare a ridurre o eliminare le possibilità di ricaduta in abitudini non salutari.

Tuttavia, la terapia dell'avversione presenta alcuni inconvenienti. Ad esempio, alcuni individui percepiscono la terapia dell'avversione come manipolativa o coercitiva. È essenziale garantire che tutte le tecniche utilizzate siano implementate in modo etico e tenendo conto dei potenziali effetti avversi.

Quando viene utilizzata una tecnica di terapia dell'avversione?

Le tecniche di terapia dell'avversione sono spesso utilizzate in contesti terapeutici, in particolare quando si affronta la dipendenza o il comportamento compulsivo. Queste strategie possono essere utili per:

Riduci al minimo o elimina le voglie associate alla dipendenza

Le tecniche di terapia dell'avversione possono aiutare a eliminare le voglie associate alla dipendenza introducendo uno stimolo negativo per ridurre un particolare comportamento. Ad esempio, a un individuo può essere chiesto di immaginare immagini sgradevoli o di ascoltare registrazioni audio associate alla sua dipendenza per stabilire una risposta negativa e scoraggiare ulteriori voglie.

Sostituisci le abitudini malsane con altre più sane

I terapeuti possono utilizzare vari metodi per aiutare i loro pazienti a stabilire una preferenza per attività o abitudini più sane creando associazioni positive con esse. Ad esempio, i videoclip di persone che praticano esercizio fisico possono essere utilizzati per creare una risposta e incoraggiare l'adozione di questa attività.

Gestisci fobie e ansie

Le tecniche di terapia dell'avversione possono anche aiutare le persone a superare le loro fobie e ansie creando una risposta negativa allo stimolo che causa loro ansia o paura. Ad esempio, a una persona può essere chiesto di ascoltare il sibilo di un serpente per invocare una risposta spiacevole, aiutandola infine a superare la paura.

10 tecniche ed esempi di terapia dell'avversione

La terapia dell'avversione impiega varie strategie o metodi per generare associazioni o sentimenti negativi verso comportamenti, abitudini o stimoli specifici, con l'obiettivo di ridurne o eliminarne l'insorgenza. Di seguito sono riportati alcuni esempi di terapia dell'avversione:

1. Avversione chimica

L'avversione chimica implica l'uso di approcci basati sui farmaci per creare associazioni negative con comportamenti indesiderati. Ad esempio, nel trattamento del disturbo da uso di alcol, può essere prescritto disulfiram. Questo farmaco provoca reazioni fisiche spiacevoli se combinato con l'alcol, riducendo potenzialmente il desiderio di bere.

2. Scossa elettrica

Sebbene controversa e meno comune oggi, la terapia dell'avversione elettrica è stata utilizzata in passato. Questo esempio di terapia dell'avversione prevede la somministrazione di lievi scosse elettriche in concomitanza con il comportamento mirato. Ad esempio, è stato applicato nel tentativo di modificare l'orientamento sessuale di una persona. Tuttavia, questa pratica è ora ampiamente considerata non etica e inefficace dai professionisti e dalle organizzazioni della salute mentale.

3. Avversione al gusto e tecniche che inducono disgusto

Le tecniche di avversione al gusto associano negativamente cibi, sostanze o comportamenti compulsivi specifici. Ad esempio, l'applicazione di sostanze amare sulle unghie può scoraggiare il mangiarsi le unghie. Allo stesso modo, cattivi odori o sapori sgradevoli possono essere utilizzati per scoraggiare il fumo o gli spuntini non salutari.

4. Terapia dell'avversione immaginale

Questa tecnica utilizza la visualizzazione e le immagini negative per creare associazioni avverse. Un professionista della salute mentale guida i pazienti a immaginare spiacevoli conseguenze legate al comportamento indesiderato. Ad esempio, la visualizzazione di immagini grafiche di malattie orali può essere utilizzata per scoraggiare il fumo

5. Conseguenze sociali

Questa tecnica utilizza la disapprovazione sociale, l'imbarazzo o il feedback negativo degli altri per creare associazioni avverse con comportamenti o abitudini. Ad esempio, in un contesto di terapia di gruppo strutturata per il recupero dalla dipendenza, i partecipanti potrebbero concordare consensualmente di fornire un feedback tra pari per gli obiettivi mancati.

6. Riformulazione cognitiva

Le tecniche cognitive cambiano la percezione dei comportamenti o delle abitudini da positiva a negativa. Ad esempio, associare il fumo a immagini di cancro ai polmoni o carie dei denti altera i benefici percepiti del fumo e aiuta a smettere di fumare.

7. Punizione

I comportamenti o le abitudini possono essere scoraggiati dall'imposizione di conseguenze negative, come la perdita di privilegi o multe. Ad esempio, possono essere imposte sanzioni pecuniarie come deterrente per chi salta l'esercizio fisico o consuma cibi non salutari.

8. Timeout

Questa tecnica utilizza l'isolamento o la separazione da un ambiente o un'attività desiderabile a causa di comportamenti o abitudini. Ad esempio, mettersi in una pausa dall'uso dei social media a causa della procrastinazione o dell'eccessivo tempo trascorso davanti allo schermo.

9. Sgradevoli odori

Questa tecnica di avversione utilizza odori sgradevoli o cattivi per creare associazioni negative con determinati comportamenti o abitudini. Ad esempio, gli spray maleodoranti possono scoraggiare il mangiarsi le unghie o gli spuntini con cibi non salutari provocando reazioni avverse.

10. Metodi che inducono la nausea

L'uso di tecniche che inducono nausea o disagio per creare un'associazione avversa con un particolare comportamento o abitudine. Ad esempio, l'uso di farmaci per la cinetosi o di agenti emetici per scoraggiare le abbuffate o il consumo eccessivo di alcol.

Sebbene le tecniche di terapia avversiva possano ridurre o eliminare efficacemente comportamenti o abitudini indesiderati, è importante utilizzarle in modo etico e prudente. Le tecniche che inducono disagio, dolore o esperienze spiacevoli possono avere potenziali effetti collaterali o conseguenze non intenzionali, come ansia, traumi o danni fisici.

È anche importante notare che la terapia dell'avversione non è adatta a tutte le condizioni di salute mentale e deve essere usata con cautela. Ad esempio, il suo utilizzo nel tentativo di cambiare l'orientamento sessuale (terapia di conversione) è considerato inefficace e potenzialmente dannoso da professionisti e organizzazioni come l'American Psychiatric Association (Council on Minority Mental Health and Health Disparities, 2024).

Considerazioni sulle tecniche di terapia dell'avversione

Quando si utilizza una qualsiasi delle terapie dell'avversione, è essenziale assicurarsi che le strategie e i metodi siano etici e appropriati. Le considerazioni dovrebbero includere quanto segue:

• Dare priorità alla sicurezza e ridurre al minimo i potenziali effetti collaterali o le conseguenze indesiderate nella selezione e nell'implementazione delle tecniche di avversione.
• Garantire che qualsiasi disagio, dolore o esperienza spiacevole associata alle tecniche di avversione siano mantenuti a livelli lievi e tollerabili.
• Personalizzazione delle associazioni negative create attraverso tecniche di avversione per allinearle agli obiettivi e alle esigenze specifici dell'individuo.
• Evita le tecniche di avversione che si basano sulla paura, l'umiliazione o la punizione fisica e opta per approcci più umani ed etici.
• Monitoraggio e valutazione regolari dell'efficacia delle tecniche di avversione per apportare le modifiche e i miglioramenti necessari.

Se utilizzate in modo responsabile ed etico, le tecniche di terapia dell'avversione possono essere efficaci nell'aiutare le persone a ridurre o eliminare comportamenti e abitudini indesiderati. Con il loro aiuto, le persone possono assumere il controllo del proprio comportamento e condurre stili di vita più sani.

Riferimento

Consiglio sulla salute mentale e le disparità sanitarie delle minoranze. (2024). Dichiarazione di posizione sulla terapia di conversione e sui pazienti LGBTQ+. https://www.psychiatry.org/getattachment/3d23f2f4-1497-4537-b4de-fe32fe8761bf/Position-Conversion-Therapy.pdf