Test de elevación de la pierna recta (EPR) (prueba de elevación de la pierna recta)

¿Qué es la prueba de elevación de la pierna recta (prueba EPR)?

La (o Prueba EPR, para abreviar) es una técnica de exploración física que evalúa a un paciente para detectar determinados problemas que se originan desde la parte baja de la espalda hasta las piernas, como irritación de las raíces nerviosas, compresión neural, patologías discales como hernia discal y degeneración discal. Esta prueba puede evaluar a los pacientes en busca de esos problemas de forma no invasiva.

En la prueba EPR, el fisioterapeuta o el profesional de la salud adyacente hará que el paciente se tumbe boca arriba en una camilla. El profesional levantará lentamente la pierna del paciente manteniendo la rodilla extendida. Si el paciente siente algún dolor cuando la pierna se ha elevado y ha alcanzado un ángulo determinado, es posible que se trate de una afección de la parte baja de la espalda o de la pierna, probablemente una hernia discal o una compresión de la raíz nerviosa. Las posibles afecciones con las que podrían estar lidiando se tratarán más adelante en esta guía.

Para confirmar los resultados de la prueba de elevación de la pierna recta, debe incluirse como parte de un examen exhaustivo que incluya otras pruebas. Los falsos positivos y negativos son posibles, por lo que, como medida adicional, otras pruebas ayudarán a confirmar o refutar las sospechas basadas en los resultados.

Cómo realizar la prueba de elevación de la pierna recta (prueba EPR)

La prueba de elevación de la pierna recta es una de las técnicas de exploración física más fáciles de realizar. No requiere ningún equipo especial. Lo único que necesita es una cama de exploración cómoda y sus dos manos. También le recomendamos que disponga de un goniómetro y de alguien que pueda utilizarlo, ya que usted estará ocupado manipulando las piernas. Esto es lo que debe hacer para realizarla:

1. Prepare la cama de exploración.
2. Haga que su paciente se tumbe en la cama en posición supina (boca arriba). Asegúrese de que sus piernas están estiradas y sus pies apuntan hacia arriba.
3. Colóquese en el lado del paciente (el lado con la pierna que va a examinar).
4. Utilice una de sus manos para agarrar el tobillo del paciente.
5. Coloque la otra mano sobre la rodilla para proporcionarle apoyo.
6. Levante lentamente la pierna hacia arriba manteniendo la rodilla extendida. Mientras lo hace, observe la cara del paciente para comprobar si presenta signos de incomodidad.
7. Asegúrese de observar el ángulo de la pierna. Si el paciente muestra signos de incomodidad o le dice que siente dolor cuando usted levanta la pierna y alcanza un ángulo determinado, eso puede indicar el posible problema. Si tiene a alguien que pueda medir el ángulo con un goniómetro mientras usted realiza la técnica, ¡sería estupendo!
8. Asegúrese de realizar la prueba con la otra pierna.

Cómo interpretar los resultados de la prueba de elevación de la pierna recta (prueba EPR)

Antes hemos mencionado que si el paciente muestra signos de incomodidad o informa de que siente dolor cuando usted eleva la pierna hasta un ángulo determinado, eso puede indicar una posible afección. Son positivos si sienten

• Dolor por debajo de la rodilla.
• Dolor entre 30-70 grados de flexión. Esto puede ser indicativo de una hernia discal lumbar.
• Dolor cuando la flexión es superior a 70 grados. Esto puede indicar patologías de la cadera o de la articulación sacroilíaca, tirantez de los isquiotibiales, tirantez del glúteo mayor o tirantez de la cápsula de la cadera.

Si el paciente no siente ningún dolor ni muestra ningún signo de malestar a lo largo de la prueba, es negativo.

En caso de que su paciente dé positivo, lo mejor es que se someta siempre a un examen más exhaustivo que incluya otras pruebas. Otras pruebas como las resonancias magnéticas y las radiografías o incluso otras técnicas de exploración física pueden confirmar o refutar los resultados de la prueba EPR.

¿Quién sabe? Otras pruebas pueden confirmar si el paciente tiene una hernia discal, un prolapso discal, una irritación de la raíz nerviosa, un tumor intraespinal o una patología que ejerza presión sobre su(s) tejido(s) neurológico(s).

La prueba EPR no debe ser la única evaluación para confirmar cualquier problema; más bien debe utilizarse para comprobar la posibilidad de que el paciente tenga ciertos problemas en la parte baja de la espalda y las piernas.

¿Cuándo es mejor realizar la prueba de elevación de la pierna recta (prueba EPR)?

Si un paciente acude a su cita médica y una de las cosas de las que habla es de dolor en la parte baja de la espalda y/o las piernas, ¡entonces debería realizarle la prueba de elevación de la pierna recta! Por supuesto, antes de hacerlo, compruebe primero su historial médico. Esto se debe a que la Prueba EPR no debe realizarse en personas con fuertes dolores lumbares, lesiones de la médula espinal u otras afecciones que tengan un alto riesgo de causar lesiones o molestias si se agravan.

Después de comprobar su historial médico, y si no tienen ninguno de los problemas mencionados, están en condiciones de que se les realice esta prueba.

Recuerde que esta prueba funciona mejor cuando se incluye como parte de un examen completo. A menudo se utiliza para comprobar problemas como la irritación de la raíz nerviosa, la compresión neural, la hernia discal, la estenosis espinal y la ciática, por nombrar algunos. Sin embargo, aunque puede utilizarse para ayudar a diagnosticar estos problemas, no debe ser la única prueba que se realice porque es posible que se produzcan falsos positivos y negativos. Para reiterar, siempre es mejor incluirla como parte de un examen exhaustivo que incluya pruebas como otras técnicas de exploración física centradas en las piernas y las caderas, resonancia magnética, tomografía computarizada, radiografías e incluso Electromiografía (EMG).

¿Quién puede realizar la prueba de elevación de la pierna estirada (prueba EPR)?

Dado que la prueba de elevación de la pierna estirada es una técnica de exploración física, pueden realizarla numerosos profesionales de la salud, como por ejemplo

• Ortopedistas
• Neurólogos
• Médicos de atención primaria
• Médicos osteópatas
• Fisioterapeutas
• Quiroprácticos

Los traumatólogos, neurólogos y médicos de atención primaria suelen estar cualificados para realizar esta técnica de exploración a los pacientes porque (supuestamente) tienen una formación y un entrenamiento elevados en el sistema musculoesquelético, la fisiología y la neurología. Esto significa que tienen lo necesario para identificar, evaluar, comprender y tratar eficazmente las posibles causas del dolor lumbar y el dolor de piernas.

Fisioterapeutas, médicos osteópatas y quiroprácticos también pueden realizar esta técnica porque tienen la formación y el entrenamiento suficientes para tratar estos problemas. Los fisioterapeutas pueden evaluar, tratar e incluso rehabilitar afecciones musculoesqueléticas, entre las que se incluye el dolor lumbar y de piernas. Si los quiroprácticos pueden suponer basándose en los resultados médicos que pueden simplemente realinear el sistema musculoesquelético del paciente, concretamente la zona lumbar, también pueden hacerlo.

La prueba EPR puede realizarla cualquier Profesional de la salud siempre que tenga una formación y experiencia en el tratamiento de los problemas de la zona lumbar y las piernas. Ellos sabrán si la prueba es apropiada en primer lugar, y si la consideran adecuada, podrán realizarla con seguridad para no agravar ningún síntoma.

¿Cuáles son las ventajas de la prueba de elevación de la pierna recta (prueba EPR)?

Por sí sola, es una prueba rentable de realizar.

Como hemos mencionado antes, no se necesita mucho para poder realizar esta técnica de exploración física. Es una prueba no invasiva, por lo que no necesita un equipo específico. Sólo necesita una camilla (cómoda) y sus dos manos. También recomendamos que le acompañe otra persona y un goniómetro para medir el ángulo de la pierna, pero esto es opcional, sobre todo si tiene la experiencia suficiente para conocer el ángulo de la pierna con sólo mirarla.

Las instrucciones también son sencillas, ¡y esta prueba puede realizarse fácilmente en cinco minutos!

Los resultados pueden orientar las decisiones de tratamiento.

Los resultados de la prueba EPR pueden ayudar a los Profesionales de la salud a saber qué hacer a continuación con el paciente. Lo más habitual es indicar al paciente que se someta a un examen más exhaustivo para confirmar las posibles afecciones que padece basándose en los hallazgos de la prueba Epr.

Si otras pruebas han confirmado los hallazgos, la información puede utilizarse para determinar la mejor forma de tratar al paciente. ¿Debe simplemente asistir a sesiones de fisioterapia o rehabilitación para mejorar el estado de la pierna? ¿Requiere el paciente una intervención quirúrgica? Puede responder a estas dos preguntas realizando y teniendo en cuenta esta prueba y los resultados de otras pruebas.

Puede utilizarse para controlar a los pacientes.

Supongamos que ya ha tratado al paciente y ha aplicado un plan de cuidados que hace que el paciente acuda a revisiones rutinarias para comprobar cómo le ha ido desde que empezó a seguir el plan de cuidados. Esta técnica de exploración física puede comprobar si siguen sintiendo dolor en las piernas o en la zona lumbar. Es una buena forma de comprobar si su estado está mejorando.

Si les duele, pero el dolor es menor que cuando les realizó esta técnica por primera vez, eso sigue siendo un progreso, sobre todo si las revisiones posteriores muestran que el dolor es cada vez menor, aunque el progreso sea lento.

Si el nivel de dolor parece ser el mismo o está empeorando, es necesario ajustar o revisar el plan.