Prueba de flexión de rodilla en decúbito prono

Comprender el dolor radicular

Cuando los profesionales médicos hablan de dolor radicular, se refieren a un tipo de dolor que se extiende. Este dolor se origina en el cuello, la cadera o la espalda. Viaja a lo largo de la raíz nerviosa espinal y se extiende a las piernas. Este dolor puede sentirse en zonas como la parte anterior del muslo, la ingle, la pantorrilla e incluso el pie, por mencionar algunas.

El dolor radicular se produce por el pinzamiento de un nervio, concretamente de las raíces nerviosas de la columna vertebral, debido a la compresión o irritación de la raíz del nervio pinzado. Esto puede ocurrir en las regiones cervical, torácica o lumbar. Es probable que se produzcan como resultado de un traumatismo físico debido a caídas u otros accidentes, la aparición de espolones óseos, a causa de una hernia discal o por el envejecimiento.

Una persona que experimente dolor radicular sentirá el dolor en la zona donde se encuentra el nervio pinzado. Pueden sentir sensaciones de hormigueo en esas zonas, y sus músculos pueden sentirse débiles. En algunos casos, hay entumecimiento.

El dolor se sentirá en el cuello, los brazos y las manos si es cervical. Si es torácico, se sentirá en la zona del pecho y alrededor de ella. Si es lumbar, se sentirá en la parte baja de la espalda y las piernas.

¿Qué es la prueba de flexión de rodilla en decúbito prono?

Para esta guía, nos centraremos en una prueba para evaluar el dolor radicular en la región lumbar. Se llama Prueba de flexión de rodilla en decúbito prono. Esta prueba neurodinámica se creó para determinar si el nervio pinzado que causa el dolor radicular es el nervio femoral de la región lumbar.

Antes de realizar esta exploración física, el examinador debe preparar una camilla. El paciente se tumba en decúbito prono para esta prueba. Una vez que el paciente está en posición, el examinador debe colocar una mano en la parte posterior del muslo y la otra en la pierna.

A continuación, el examinador fuerza pasivamente la rodilla del paciente en flexión y debe empujar suavemente la rodilla hasta el final. Una vez que la rodilla llega al final de la flexión, el examinador debe mantener la posición durante 45 a 60 segundos. Durante todo este tiempo, el examinador debe vigilar la reproducción de los síntomas de dolor radicular del paciente.

Si, por alguna razón, la rodilla no puede flexionarse por completo, una forma alternativa de realizar esta prueba neurodinámica es flexionar la rodilla todo lo que puedan y, a continuación, realizar una extensión pasiva de la cadera levantando un poco la rodilla. También deben mantener esta posición entre 45 y 60 segundos. No debe haber rotación de la cadera (ni rotación anterior ni de otro tipo).

¿Cómo se interpretan los resultados de esta prueba?

Un resultado positivo de la prueba puede indicar las siguientes posibilidades:

• Si el paciente siente un dolor unilateral en la zona de la columna lumbar, en las nalgas o en la parte posterior de los muslos, es posible que el dolor esté localizado en las raíces nerviosas L2-L4 de la columna lumbar. Esto puede significar que existe una lesión de la raíz nerviosa L2-L4.
• Si el paciente siente dolor en la zona anterior del muslo, puede haber tensión neural en el nervio femoral. También puede significar que su músculo cuádriceps está distendido o tenso.

Tenga en cuenta que la precisión diagnóstica de esta prueba no está confirmada, por lo que no debe ser la única prueba en la que confiar. Simplemente detecta la posible localización del dolor radicular, concretamente en la zona lumbar.

Sería prudente realizar otras pruebas que impliquen a los flexores de la cadera y la rodilla, como la prueba de Thomas, la prueba de elevación de la pierna recta y la prueba de desplome, para abarcar más terreno y acotar las posibilidades. El problema (potencialmente trastornos musculoesqueléticos) debe confirmarse mediante resonancias magnéticas, tomografías computarizadas, etc.

¿Cómo funciona nuestra plantilla de prueba de flexión de rodilla en decúbito prono?

Normalmente, los exámenes como la prueba de flexión de rodilla en decúbito prono no van acompañados de hojas de registro específicas. En Carepatron nos hemos tomado la libertad de crear una plantilla de registro de resultados para esta prueba con el fin de facilitar a neurólogos, fisioterapeutas, etc. el registro de sus resultados.

La Plantilla pide a estos profesionales que indiquen el nombre de su paciente, su historial médico, la sensación de dolor radicular y la fecha en que se sometió a esta prueba.

También contiene instrucciones para realizar la prueba y cuatro casillas de verificación para indicar si la prueba es positiva o negativa. Hay dos casillas de verificación positivas. El profesional debe seleccionar la que se base en la localización del dolor.

También hay dos casillas negativas: una para indicar que no hay dolor y otra para indicar que hay dolor pero no en la región lumbar.

También puede utilizar la Plantilla de prueba de desplome para evaluar la tensión neural e identificar las fuentes de dolor relacionadas con los nervios. La plantilla de la prueba de elevación de la pierna recta resulta útil para evaluar la afectación de las raíces nerviosas lumbares y detectar hernias discales. Además, la Plantilla de la prueba de Thomas ayuda a evaluar la rigidez de los flexores de la cadera y a diferenciar entre diversas causas de dolor de cadera y lumbar.

¿Cuáles son los beneficios de esta prueba?

Estas son algunas de las ventajas de utilizar nuestra Plantilla de prueba de flexión de rodilla en decúbito prono:

Es fácil y rápida de realizar.

Una de las grandes ventajas de las pruebas neurodinámicas, como la prueba de flexión de rodilla en decúbito prono, es que no requieren mucho para su realización. Todo lo que necesita esta prueba es una camilla y las dos manos del examinador para llevarla a cabo. Las instrucciones no son nada complicadas y la prueba puede completarse en dos minutos.

Puede ayudar a acotar el origen del dolor radicular de una persona

Antes de nada, conviene recordar que esta prueba no es diagnóstica, principalmente porque no confirma el problema. Confirma la localización del dolor radicular, y conocer su ubicación puede ayudar a acotar los posibles problemas que lo causan. También es una buena opción para los exámenes físicos completos porque puede funcionar bien con otros exámenes neurodinámicos para determinar las posibles fuentes del dolor radicular.

Puede utilizarse como prueba de control

Supongamos que se realiza un diagnóstico oficial. Se confirma que el paciente tiene una lesión del nervio femoral. Un profesional puede programar un examen físico rutinario para comprobar si el dolor sigue ahí y si está mejorando. Una forma de hacerlo es volver a realizar la prueba de flexión de rodilla en decúbito prono. Si el dolor sigue ahí y sigue doliendo en el mismo grado que antes, quizá lo mejor sea ajustar el plan de tratamiento del paciente. Si el dolor sigue ahí pero es considerablemente menos doloroso, entonces es seguro asumir que el plan está funcionando.

Tratamientos del dolor radicular

Los tratamientos del dolor radicular varían en función de la gravedad de la afección y de su causa subyacente. Algunos tratamientos son más conservadores

Uso de hielo o compresas de calor

Esta es la forma más conservadora de tratar el dolor radicular. Las compresas de hielo o calor ayudarán a aliviar los músculos de la espalda, lo que puede relajarlos y destensarlos. El uso de compresas puede incluso reducir la hinchazón. La frecuencia y duración del uso de estas compresas dependerá de lo que el paciente hable con su profesional de la salud.

Utilizar analgésicos

Si el hielo o las compresas calientes no lo consiguen, es probable que los Profesionales de la salud le receten AINE sin receta para aliviar el dolor. Lo mejor sería seguir la dosis recomendada y durante cuántos días deben tomarse. Otra opción es tomar corticosteroides, que vienen en forma de pastillas o inyecciones. Al igual que los AINE, éstos también deberían aliviar el dolor.

Comenzar fisioterapia

La fisioterapia puede ayudar a aliviar el dolor radicular con el tiempo haciendo que el paciente participe en ejercicios sencillos para aliviar el dolor espinal. Dichos ejercicios no sólo aliviarán el dolor, sino que también pueden ayudar a fijar la postura. Los ejercicios que realice el paciente dependerán de lo que su terapeuta considere adecuado para él.

Reference

Suri, P., Rainville, J., Katz, J. N., Jouve, C., Hartigan, C., Limke, J., Pena, E., Li, L., Swaim, B., & Hunter, D. J. (2011). The accuracy of the physical examination for the diagnosis of midlumbar and low lumbar nerve root impingement. Spine, 36(1), 63–73. https://doi.org/10.1097/BRS.0b013e3181c953cc