Escala de diagnóstico de estrés postraumático

¿Qué es la escala de diagnóstico del estrés postraumático (PDS)?

El trastorno de estrés postraumático (TEPT) es un trastorno que se manifiesta tras un acontecimiento traumático o impactante, como una catástrofe natural, en el que el individuo desarrolla reacciones frecuentes y temerosas ante diferentes acontecimientos o estímulos. Aunque el miedo o el estrés son reacciones comunes a un acontecimiento traumático y tras él, la mayoría de los individuos tienden a superar estos síntomas con relativa rapidez. Cuando un individuo experimenta miedo severo o síntomas de angustia de forma persistente, puede estar experimentando síntomas de TEPT.

El TEPT puede desarrollarse en cualquier individuo durante o después de un acontecimiento traumático, e incluso puede aparecer después de presenciar o escuchar un acontecimiento traumático que le ocurrió a otra persona (NIMH, s.f.). Estos síntomas suelen manifestarse en los tres meses siguientes al suceso, y el TEPT se diagnostica de acuerdo con los siguientes criterios:

• Los síntomas deben ser persistentes durante más de un mes.
• Los síntomas deben ser lo suficientemente graves como para afectar a las funciones vitales
• Los síntomas no deben estar relacionados con ningún medicamento, enfermedad o consumo de sustancias.

Los pacientes adultos deben tener

• Mínimo de un síntoma de reexperimentación (como flashbacks o sueños recurrentes)
• Mínimo de un síntoma de evitación (como evitar pensamientos o sentimientos)
• Mínimo de dos síntomas de excitación/reactividad (como tensión o irritabilidad)
• Mínimo de dos síntomas de cognición y estado de ánimo (como dificultad para recordar recuerdos clave o pérdida de interés).

La escala de diagnóstico del estrés postraumático (PDS) se desarrolló como una evaluación psicológica autoinformada de la gravedad de los síntomas del TEPT. Los ítems incluidos en la escala reflejan los criterios del DSM IV y proporciona una serie de preguntas relacionadas con la aparición de angustia o pensamientos intrusivos, hiperactivación o conductas de evitación (McCarthy, 2008).

Signos y síntomas del TEPT

Los signos y síntomas del TEPT abarcan una serie de comportamientos de reexperimentación, evitación, excitación, reactivos, cognitivos y relacionados con el estado de ánimo que reflejan el impacto de un acontecimiento traumático en el bienestar de un individuo. Suelen incluir dificultades para conciliar el sueño, mantenerse alejado de lugares que le sirvan de recuerdo y sentirse aislado del mundo.

Identificar estos síntomas es esencial tanto para el individuo como para los que le rodean y los profesionales de la salud mental, ya que pueden ser indicadores precoces de un trauma psicológico. Al ser capaces de percibirlos, los individuos pueden buscar apoyo y orientación de psicólogos o counselors titulados para recibir una evaluación psicológica e intervenciones.

Completar procedimientos de diagnóstico como una lista de comprobación del TEPT o medidas de autoinforme estandarizadas puede proporcionar una puntuación de gravedad, o evaluar la gravedad de los síntomas para conocer mejor el grado de TEPT. Al conocer esta información, el profesional sanitario puede proporcionar tratamiento y apoyo personalizados al individuo para reducir su angustia subjetiva y mejorar su bienestar.

¿Qué evalúa la escala de diagnóstico del estrés postraumático (PDS)?

La PDS se utiliza normalmente como una medida de autoinforme para el TEPT, que pretende detectar la presencia y gravedad de los síntomas tras un acontecimiento traumático. Abarca una serie de síntomas relacionados con el TEPT, generando una puntuación de subescala para cada tipo de síntoma, así como una puntuación global de gravedad de los síntomas para indicar el nivel de TEPT.

Dado que el TEPT puede manifestarse de muchas maneras y presentar muchos síntomas distintos, la evaluación del trauma psicológico puede ser diferente. La PDS puede ayudar a los profesionales de la salud mental a evaluar la gravedad de los síntomas y puede servir como documento para otras evaluaciones psicológicas, como un prueba de trauma. De este modo, puede ser una forma de detección precoz, esencial para el tratamiento eficaz y el bienestar de las personas que sufren TEPT.

¿Por qué utilizar la PDS?

Como evaluación psicológica de autoinforme, la PDS es una forma clínicamente significativa de evaluar el TEPT. Aunque se utiliza principalmente en la evaluación, a continuación se exponen algunos escenarios y razones para utilizar la PDS, que pueden poner de relieve la relevancia de este recurso en la práctica clínica:

Detección precoz del TEPT

Dado que el TEPT puede manifestarse de muchas formas distintas y expresarse a través de varios comportamientos diferentes, puede resultar difícil de diagnosticar. La PDS proporciona una lista de comprobación de los síntomas y comportamientos que pueden ser indicativos de síntomas de TEPT, que puede utilizarse como base inicial para una evaluación psicológica posterior. Esto puede permitir la detección precoz del TEPT, que es esencial para la eficacia de los planes de tratamiento del trauma.

Clínicamente significativo

La escala de diagnóstico del estrés postraumático (PDS) fue desarrollada como una medida de autoinforme para el trastorno de estrés postraumático (TEPT), establecida por la renombrada psicóloga clínica, la profesora Edna Foa (McCarthy, 2008). Diseñada para su uso práctico en entornos clínicos y de investigación, la escala funciona para investigar la presencia o gravedad del TEPT en pacientes que se han autoidentificado o que han tenido antecedentes del trastorno tras un suceso traumático.

Autoinforme

Las afecciones mentales como el TEPT suelen ser difíciles de diagnosticar, ya que, a diferencia de cualquier otra lesión grave, no suele ser tan fácil de observar físicamente. Como medida de autoinforme, la PDS ofrece a los individuos la oportunidad de expresar sus pensamientos internos angustiosos e intrusivos, lo que permite a los profesionales echar un vistazo a su diálogo interior. Esto es esencial para el diagnóstico del TEPT y puede ayudar a fundamentar las técnicas de terapia del trauma.

Otras pruebas

El PDS puede ser un diagnóstico provisional de TEPT y puede servir como catalizador para una evaluación psicológica adicional. La realización de pruebas adicionales de acuerdo con la PDS también puede identificar otros trastornos mentales.

Referencias

McCarthy, S. (2008). Escala de diagnóstico del estrés postraumático (PDS). Medicina ocupacional, 58(5), 379. DOI: https://doi.org/10.1093/occmed/kqn062

NIMH (sin fecha). Trastorno de estrés postraumático. Instituto Nacional de Salud Mental. https://www.nimh.nih.gov/health/topics/post-traumatic-stress-disorder-ptsd#:~:text=Post%2Dtraumatic%20stress%20disorder%20(PTSD)%20es%20un%20trastorno%20que,o%20responde%20a%20peligros%20potenciales.