Escala de severidad del trastorno de pánico

¿Qué es el trastorno de pánico?

Antes de hablar de los aspectos específicos de la Escala de gravedad del trastorno de pánico, analicemos brevemente qué es el trastorno de pánico.

El trastorno de pánico es un tipo de trastorno de ansiedad, uno de los trastornos mentales del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales. Desgraciadamente, una persona que padece trastorno de pánico pasa por episodios en los que experimenta miedo y malestar intensos. Estos episodios se conocen como ataques de pánico. Estos ataques son recurrentes, y la frecuencia y gravedad de los mismos dependerá de lo adverso que sea el trastorno. No sólo eso, sino que estos ataques suelen ocurrir de la nada y a menudo sin ningún desencadenante. Esto lo convierte en un horrible calvario para quien padece el trastorno, y tiende a temer tener más ataques de pánico, lo que aumenta el estrés y altera su vida cotidiana.

Los ataques de pánico tienen muchos síntomas similares a los de otros trastornos de ansiedad. Entre los síntomas del trastorno de pánico se incluyen los siguientes

• Sentirse alejado de la realidad o una sensación de pérdida de control
• Esperar que ocurra lo peor
• Respiración entrecortada
• Latidos rápidos
• Dolor u opresión en el pecho
• Mareos
• Temblores
• Sudoración profusa

Las personas con trastorno de pánico experimentarán estos síntomas durante varios minutos antes de que desaparezcan gradualmente.

Cómo utilizar la Escala de gravedad del trastorno de pánico

La Escala de gravedad del trastorno de pánico es una herramienta clínica utilizada para calibrar la gravedad de los ataques de pánico de un paciente, concretamente los que ha experimentado recientemente. La escala comienza con una definición de ataque de pánico y a continuación menciona que al menos cuatro síntomas acompañan normalmente a un ataque de pánico. Los síntomas se enumeran a continuación.

La escala también menciona que para que un ataque se considere un ataque de pánico, los síntomas que lo acompañan deben alcanzar su punto máximo en un plazo de diez minutos. Si el ataque va acompañado de menos de cuatro de los síntomas enumerados en las instrucciones, se considera un ataque de síntomas limitados.

Tras leer las instrucciones, los pacientes o las personas que participen en la escala responderán a siete preguntas:

1. ¿Cuántos ataques de pánico y de síntomas limitados tuvo durante la semana?

2. Si tuvo algún ataque de pánico durante la semana pasada, ¿cómo de angustiosos (incómodos, aterradores) fueron mientras sucedían? (Si tuvo más de uno, dé una calificación media. Si no tuvo ningún ataque de pánico pero sí ataques de síntomas limitados, la respuesta para los ataques de síntomas limitados).

3. Durante la semana pasada, ¿en qué medida se preocupó o se sintió ansioso por saber cuándo se produciría su próximo ataque de pánico o por los temores relacionados con los ataques (por ejemplo, que pudieran significar que tiene problemas de salud física o mental o que pudieran causarle vergüenza social)?

4. Durante la semana pasada, ¿hubo algún lugar o situación (por ejemplo, transporte público, cines, multitudes, puentes, túneles, centros comerciales, estar solo) que evitara o de la que sintiera miedo (en la que se sintiera incómodo, que quisiera evitar o que abandonara), por temor a sufrir un ataque de pánico? ¿Hay alguna otra situación que hubiera evitado o a la que hubiera tenido miedo si se hubiera presentado durante la semana, por la misma razón? Si la respuesta a cualquiera de estas preguntas es afirmativa, valore su nivel de miedo y evitación durante la semana pasada.

5. Durante la semana pasada, ¿hubo alguna actividad (por ejemplo, realizar un esfuerzo físico, mantener relaciones sexuales, darse una ducha o un baño caliente, tomar café, ver una película emocionante o de miedo) que evitara o de la que sintiera miedo (se sintiera incómodo haciéndola, quisiera evitarla o dejar de hacerla) porque le provocara sensaciones físicas como las que siente durante los ataques de pánico o que temiera que pudiera desencadenar un ataque de pánico? ¿Hay alguna otra actividad que hubiera evitado o a la que hubiera tenido miedo si se hubiera presentado durante la semana por ese motivo? En caso afirmativo a cualquiera de las preguntas, por favor, valore su nivel de miedo y evitación de esas actividades durante la semana pasada.

6. Durante la semana pasada, ¿en qué medida interfirieron los síntomas anteriores en conjunto (ataques de pánico y síntomas limitados, preocupación por los ataques y miedo a situaciones y actividades debido a los ataques) en su capacidad para trabajar o llevar a cabo sus responsabilidades en casa? (Si sus responsabilidades en el trabajo o en casa fueron menores de lo habitual esta semana pasada, responda cómo cree que le habría ido si las responsabilidades hubieran sido habituales).

7. Durante la semana pasada, ¿en qué medida interfirieron en su vida social los ataques de pánico y de síntomas limitados, la preocupación por los ataques y el miedo a situaciones y actividades debido a los ataques? (Si no tuvo muchas oportunidades de socializar la semana pasada, responda cómo cree que lo habría hecho si hubiera tenido oportunidades).

Cada ítem tiene cinco opciones de respuesta, cada una con sus puntos correspondientes. La persona que se enfrenta a la escala simplemente tiene que elegir la respuesta que mejor represente sus recientes ataques de pánico. La puntuación máxima que puede obtener una persona es 28.

La puntuación sirve como indicación inicial de si un individuo podría estar padeciendo un trastorno de pánico. Esta evaluación del trastorno de pánico proporciona un resúmen de las experiencias y síntomas de la persona, arrojando luz sobre su frecuencia, intensidad e impacto en la vida diaria.

Una puntuación más alta suele sugerir que el encuestado experimenta con frecuencia síntomas graves asociados al trastorno de pánico, como miedo repentino e intenso, palpitaciones, sudoración, temblores o sensación de fatalidad inminente. Esto podría indicar una probabilidad de trastorno de pánico, pero es crucial recordar que esta prueba no es definitiva. Si la gravedad general del trastorno de pánico de una persona obtiene una puntuación de 9 o más, lo mejor es que se someta a una evaluación diagnóstica formal.

Por otro lado, una puntuación más baja indica menos síntomas o síntomas menos graves. Aunque esto podría sugerir que el individuo tiene menos probabilidades de padecer un trastorno de pánico, no elimina la posibilidad. Otros factores, como la salud mental general del individuo, sus circunstancias personales y su salud física, pueden influir en estos síntomas.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar la Escala de gravedad del trastorno de pánico?

Puede ayudar a los profesionales a diagnosticar el trastorno de pánico.

La Escala de gravedad del trastorno de pánico no es precisamente una herramienta de diagnóstico, pero ayudará en el proceso si se utiliza en un paciente que no ha sido diagnosticado, especialmente con ataques de pánico inesperados. Las respuestas y la puntuación del paciente pueden incorporarse a los resultados de otros componentes de una evaluación diagnóstica, como los resultados de los análisis de sangre, los resultados del electrocardiograma, los resultados del examen físico y la información obtenida durante una evaluación psicológica. Todo ello se utilizará y cotejará con los criterios para el trastorno de pánico de la edición más reciente del DSM publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría.

Puede ayudar a orientar las decisiones sobre el tratamiento.

La Escala de gravedad del trastorno de pánico pretende examinar aspectos específicos de los ataques de pánico, como la frecuencia con la que una persona tiende a experimentarlos, lo angustiosos que son, la frecuencia con la que la persona teme el próximo ataque de pánico, si teme ir a determinados lugares por la posibilidad de que pueda sufrir un ataque de pánico (ansiedad anticipatoria), y más. Los resultados pueden ayudar a los profesionales a determinar en qué deben centrarse a la hora de adaptar un plan de tratamiento para el paciente.

Puede utilizarse para controlar sus síntomas a lo largo del tiempo.

El uso de la Escala de gravedad del trastorno de pánico no tiene por qué ser algo puntual. Una vez que se ha diagnosticado al paciente y se ha aplicado un plan de tratamiento, puede utilizar la Escala de gravedad del trastorno de pánico durante las revisiones rutinarias. Su plan de tratamiento debería centrarse en ayudar al paciente a controlar mejor sus síntomas, por lo que si su plan está funcionando, la puntuación bruta de la Escala de gravedad del trastorno de pánico debería ser inferior a la primera. Si no es así, probablemente tenga que esperar un poco más para que empiecen a aparecer resultados más favorables o hacer ajustes en el plan y ver si los cambios surten efecto. La escala también funciona mejor junto con la Escala de Impresión Clínica Global (Escala CGI).

Es fácil de administrar.

Esta escala de trastorno de pánico está diseñada para la comodidad y la accesibilidad. Puede realizarse en línea en la comodidad del hogar o ser administrada por un profesional de la salud en un entorno más formal. En cualquiera de los casos, la prueba ofrece una forma oportuna y eficaz de identificar los síntomas, lo que la convierte en una herramienta esencial para la detección precoz y el tratamiento de los trastornos de pánico.