Escala de catastrofización del dolor

¿Qué es la Escala de catastrofización del dolor?

La catastrofización del dolor es un tipo de respuesta a la experimentación del dolor en la que una persona con dolor tiende a magnificar lo que siente, lo que le lleva a pensar que el dolor que siente es más doloroso de lo que realmente es.

Para evaluar a las personas que catastrofizan su dolor, MJL Sullivan, S Bishop y J Pivik crearon en 1995 el. Este tipo de evaluación trata de examinar a un paciente comprobando cuánto y con qué frecuencia se detiene en sus pensamientos y sentimientos relacionados con el dolor, si tiene tendencia a exagerar la gravedad de lo que siente y si siente que no tiene control sobre su dolor.

Es una escala sencilla que se presenta en forma de cuestionario de trece preguntas. El paciente sólo tiene que calificarse a sí mismo en función de las siguientes preguntas:

• Me preocupa todo el tiempo si el dolor terminará
• Siento que no puedo seguir
• Es terrible y creo que nunca va a mejorar
• Es horrible y siento que me abruma
• Siento que no puedo soportarlo más
• Tengo miedo de que el dolor empeore
• No dejo de pensar en otros acontecimientos dolorosos
• Deseo ansiosamente que el dolor desaparezca
• Parece que no puedo apartarlo de mi mente
• Sigo pensando en lo mucho que duele
• Sigo pensando en lo mucho que deseo que cese el dolor
• No hay nada que pueda hacer para reducir la intensidad del dolor
• Me pregunto si puede ocurrir algo grave

Cómo utilizar la escala de catastrofización del dolor

Administre la escala a su paciente.

Lo primero que debe hacer es administrar la Escala de catastrofización del dolor a su paciente. Puede hacerlo de las siguientes maneras:

1. Puede simplemente entregarle esta escala. En primer lugar, la Escala de catastrofización del dolor es una evaluación de autoinforme, por lo que puede limitarse a entregar una copia a su paciente y hacer que la complete en el momento, o hacer que se la lleve a casa y se la entregue en línea o durante su próxima cita.
2. Puede realizarlo como una entrevista. Si prefiere que el cliente responda en el acto, puede administrar esta escala durante una sesión. Sólo tiene que mencionarles cada uno de los ítems e indicarles que respondan con cualquiera de los siguientes por pregunta:

• En absoluto
• En un grado leve
• En un grado moderado
• En gran medida
• Todo el tiempo

Calcule las puntuaciones y determine el siguiente curso de acción.

Después de recibir una Escala de catastrofización del dolor completa, el siguiente paso consiste en calcular las puntuaciones.

Cada ítem puede puntuar entre 0 y 4. Las posibles respuestas están secuenciadas para reflejar eso de izquierda a derecha, siendo "En absoluto" equivalente a 0, mientras que "Todo el tiempo" equivale a 4. La puntuación máxima es 52, y las puntuaciones más altas apuntan a niveles más elevados de catastrofización del dolor.

Sin embargo, no hay rangos de puntuación para esto. Lo que tendrá que hacer es fijarse en la puntuación total, así como en todas las puntuaciones individuales que hayan dado. En ellas basará los siguientes pasos.

¿Necesita hablar más con su paciente para que tenga más oportunidades de explayarse? ¿Necesita hacerles participar en más evaluaciones y hojas de trabajo? O, ¿ha recibido ya toda la información que necesita para elaborar un plan de tratamiento?

Éstas son sólo algunas de las preguntas que puede responder comprobando la puntuación total y considerando las valoraciones individuales por ítem.

¿Cuándo se suele utilizar la Escala de catastrofización del dolor?

Dado que esta Escala de catastrofización del dolor se creó con el fin de ayudar a los Profesionales de la salud a evaluar a sus pacientes, el mejor momento para emitirla sería durante las primeras fases de su tratamiento con ellos.

Sin embargo, ¡no se limite a repartirla! La catastrofización del dolor es como cualquier otro problema de salud mental. No es algo de lo que resulte fácil hablar, por lo que asegurarse de que su paciente se sienta cómodo y se encuentre en una zona sin juicios debería ser una de sus primeras prioridades. Una parte de la catastrofización es exagerar los problemas, después de todo, así que no querrá empezar con "Queremos comprobar si está exagerando su dolor". Explíqueles para qué sirve la escala y asegúreles que les ayudará a crear un plan de tratamiento a su medida.

Aunque esta escala sirve para calibrar a los pacientes, las primeras fases del tratamiento no son los únicos momentos en los que puede utilizarse.

Supongamos que ya ha aplicado un plan de tratamiento a su paciente y quiere ver cómo le va. Volver a utilizar esta escala debería darle una buena idea de si su paciente está mejorando y de si su plan de tratamiento está funcionando.

¿Quién puede utilizar la Escala de catastrofización del dolor?

Numerosos Profesionales de la salud pueden utilizar la Escala de catastrofización del dolor en su trabajo. Algunos de ellos son

• Psicólogos
• Psiquiatras
• Médicos
• Fisioterapeutas
• Terapeutas ocupacionales
• Enfermeras

Aunque son muchos los profesionales que pueden utilizarla, es importante que estén especializados y formados en lo que respecta al tratamiento del dolor y la psicología para que sus interpretaciones de los resultados de la escala estén fundamentadas en los conocimientos y la experiencia adecuados, sobre todo porque esta escala no tiene rangos de puntuación ni designaciones establecidos. La catastrofización del dolor de un paciente también puede ser el resultado de otros problemas, por lo que es prudente que los profesionales de la salud vayan más allá del uso de esta escala e incorporen otros instrumentos junto a ella para informar mejor sus interpretaciones y decisiones.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar la Escala de catastrofización del dolor?

Puede ahorrar tiempo al profesional.

¿Cómo puede ahorrar tiempo esta escala? Dada su longitud (¡sólo trece ítems!) y que el sistema de calificación es sencillo, puede llevarse a cabo fácilmente, tanto si la realiza como una entrevista en persona como si hace que su paciente la responda por sí mismo.

Puede ayudar a determinar qué otros posibles ángulos debe considerar un profesional.

Aunque la Escala de catastrofización del dolor es un instrumento muy utilizado a la hora de calibrar el nivel de catastrofización del paciente, recuerde que la catastrofización puede ser el resultado de otros factores como la ansiedad, el estrés y la depresión. Esto significa que, a pesar de ser un instrumento fiable, puede no ser suficiente. Por eso, utilizarlo debería ayudar a los profesionales a considerar otros posibles ángulos a la hora de evaluar al paciente.

¿Necesita evaluar el malestar psicológico del paciente? ¿Y su ansiedad? ¿La depresión, tal vez? Estas son las preguntas a las que puede obtener respuesta tras interpretar las puntuaciones de la Escala de catastrofización del dolor.

Puede conducir al desarrollo de planes de tratamiento a medida.

Hablando de considerar posibles ángulos, el uso de la Escala de Catastrofización del Dolor puede conducir al desarrollo de un plan de tratamiento a medida para el paciente, especialmente si la escala se utilizó junto con otros tipos de evaluaciones. El paciente podría estar experimentando algo más que catastrofización del dolor. Podrían estar experimentando ansiedad, depresión, estrés y más, por lo que un plan de tratamiento general puede no ser la mejor opción.

Puede servir como herramienta de seguimiento fiable.

Como ya se ha mencionado, el uso de la escala de catastrofización del dolor no tiene por qué ser durante las primeras fases del tratamiento.

Digamos que ya ha evaluado a su paciente de la forma más exhaustiva posible y ha puesto en marcha un plan de tratamiento para él. Puede volver a utilizar esta escala más adelante (usted decide cuándo) para comprobar los progresos de su paciente. ¿Catastrofizan menos? ¿Ya no catastrofizan en absoluto? ¿Están mejorando en general?

También le ayudará a determinar si su plan de tratamiento está funcionando o no. Si los resultados de la reutilización de la escala conducen a una puntuación que muestra que no están mejorando, es evidente que algo no está funcionando, ya sea sólo algunos aspectos de su plan de tratamiento o la totalidad del mismo. Sea cual sea el caso, esta escala debería ayudarle a determinar qué ajustes debe realizar.