Examen ortopédico

¿Qué es un examen ortopédico?

Un examen ortopédico es una valoración exhaustiva realizada por profesionales de la salud para evaluar el sistema musculoesquelético de una región específica del cuerpo o de todo el cuerpo. Este examen es fundamental para diagnosticar afecciones que afectan a huesos, articulaciones, ligamentos, tendones y músculos. Durante una visita a un especialista ortopédico, los pacientes se someten a una serie de evaluaciones que miden la función y la integridad de su sistema musculoesquelético.

El examen es meticulosamente detallado, lo que garantiza que se anote cualquier anomalía para su posterior análisis. Este proceso ayuda a identificar la causa raíz del dolor o la disfunción y a planificar una estrategia de tratamiento eficaz.

El examen comprende varias pruebas especiales adaptadas a los síntomas del paciente y a la región del cuerpo que se examina. Estas pruebas están diseñadas para evaluar la amplitud de movimiento, la fuerza, la flexibilidad y la presencia de dolor en los músculos y las articulaciones. Las pruebas especiales específicas de cada región corporal son cruciales para diagnosticar afecciones concretas.

Por ejemplo, pruebas como la de McMurray para la rodilla o la de pinzamiento de Hawkins-Kennedy para el hombro proporcionan detalles críticos que los exámenes estándar podrían pasar por alto. Estas evaluaciones especializadas ayudan a detectar problemas que requieren intervenciones específicas, lo que convierte al examen ortopédico en una herramienta indispensable para tratar las afecciones musculoesqueléticas.

Propósito de un examen

La finalidad de una exploración física va más allá del simple diagnóstico y abarca una serie de objetivos vitales para la atención integral del paciente. He aquí cuatro propósitos clave, cada uno de ellos explicado en detalle:

Diagnóstico de afecciones

La finalidad principal de un examen físico es diagnosticar afecciones o enfermedades físicas. Mediante diversas técnicas como la palpación, la auscultación y la observación, los profesionales de la salud recopilan información fundamental sobre el cuerpo del paciente. Esta información ayuda a identificar cualquier anomalía o cambio con respecto a la norma, que podría indicar problemas de salud subyacentes. El examen permite al profesional conocer el estado de salud del paciente y señalar afecciones específicas que requieren una investigación más profunda o un tratamiento inmediato.

Evaluación de los síntomas

El examen físico permite a los profesionales de la salud evaluar los síntomas comunicados por el paciente. Al correlacionar el relato verbal del paciente con los hallazgos físicos, los profesionales pueden evaluar la gravedad, la duración y la progresión de los síntomas. Esta evaluación ayuda a comprender cómo afectan los síntomas a la vida diaria del paciente y si sugieren afecciones agudas, enfermedades crónicas o cambios en problemas de salud en curso.

Seguimiento de los cambios en la salud

Los exámenes físicos periódicos son cruciales para controlar los cambios en la salud de un paciente a lo largo del tiempo. Permiten a los profesionales de la salud seguir la progresión o mejora de una afección, evaluar la eficacia del tratamiento y realizar los ajustes necesarios. Al comparar los resultados actuales con los datos anteriores, los profesionales pueden detectar nuevos avances o cambios en el estado del paciente, lo que facilita una intervención a tiempo y previene complicaciones.

Atención preventiva

Más allá del diagnóstico y el tratamiento de las enfermedades, los exámenes físicos son esenciales en la atención preventiva. Brindan a los profesionales de la salud la oportunidad de identificar los factores de riesgo de enfermedades comunes y de ofrecer consejos sobre cambios en el estilo de vida para mejorar la salud. Mediante la detección precoz de posibles problemas de salud, los profesionales pueden recomendar intervenciones y técnicas para evitar que las enfermedades se desarrollen o progresen, promoviendo en última instancia la salud y el bienestar a largo plazo.

Cada uno de estos propósitos subraya la importancia del examen físico como herramienta fundamental en la práctica médica, ofreciendo un enfoque integral para comprender y mejorar la salud del paciente.

Cómo realizar un examen ortopédico

La realización de una exploración física ortopédica es un proceso sistemático que implica una serie de pasos para evaluar eficazmente el sistema musculoesquelético. Este examen es fundamental para identificar anomalías, diagnosticar afecciones y formular un plan de tratamiento. He aquí un desglose detallado de los pasos implicados:

Paso 1: Historial del paciente

El primer paso de un examen físico es recopilar información exhaustiva del paciente. Esto incluye comprender los síntomas del paciente, su historial médico, lesiones o cirugías previas y cómo afectan estos factores a su vida diaria. Este paso es crucial, ya que orienta al profesional de la salud a la hora de centrarse en el examen físico y seleccionar las pruebas adecuadas.

Paso 2: Inspección

La inspección es la parte inicial del examen físico, en la que el profesional de la salud examina visualmente al paciente en busca de cualquier signo visible de anomalía. Esto incluye buscar hinchazón, enrojecimiento, deformidades y asimetría en el movimiento o la estructura del cuerpo. Observar la postura, la marcha y el estado físico general del paciente proporciona pistas valiosas sobre su salud musculoesquelética.

Paso 3: Palpación

Tras la inspección, la palpación consiste en utilizar las manos para sentir las estructuras musculoesqueléticas. Esta técnica ayuda a identificar la sensibilidad, el calor, la hinchazón o cualquier irregularidad en los huesos, las articulaciones y los tejidos circundantes. La palpación puede señalar zonas específicas que pueden requerir una evaluación más exhaustiva mediante pruebas especiales.

Paso 4: Pruebas de amplitud de movimiento (ROM)

El movimiento es un aspecto clave de la exploración física ortopédica. Las pruebas de ROM evalúan la amplitud del movimiento en una articulación concreta, incluidos los movimientos activos (el paciente mueve la articulación) y pasivos (el examinador mueve la articulación). Estas pruebas ayudan a determinar la funcionalidad de la articulación, su flexibilidad y la presencia de dolor durante el movimiento.

Paso 5: Pruebas de fuerza muscular

Este paso evalúa la fuerza de varios grupos musculares. El examinador pide al paciente que aplique fuerza contra una resistencia, midiendo la fuerza de los músculos y comparándola con la fuerza normal esperada. Las pruebas de fuerza muscular son vitales para evaluar el impacto de las afecciones musculoesqueléticas en la movilidad y la función del paciente.

Paso 6: Pruebas especiales

Las pruebas especiales son exámenes específicos utilizados para diagnosticar afecciones concretas. Cada parte del cuerpo tiene su conjunto de pruebas especiales diseñadas para detectar problemas concretos. Por ejemplo, la prueba de Lachman para la integridad del LCA en la rodilla o la prueba de Finkelstein para la tenosinovitis de De Quervain en la muñeca. Estas pruebas son fundamentales para confirmar el diagnóstico y se seleccionan en función de los antecedentes del paciente y los hallazgos de los pasos anteriores de la exploración.

Paso 7: Exploración neurológica

Aunque no es exclusivo de la ortopedia, puede realizarse un breve examen neurológico para evaluar la función nerviosa, especialmente si el paciente presenta dolor, entumecimiento o debilidad. Puede incluir pruebas de reflejos, sensibilidad y función motora, que proporcionan información sobre las contribuciones neurológicas a la afección musculoesquelética.

Pasos siguientes: Analizar los resultados

Tras un examen ortopédico, los siguientes pasos consisten en analizar los datos recogidos para realizar un diagnóstico preciso y desarrollar un plan de tratamiento integral. Basándose en los resultados del historial del paciente, la exploración física y cualquier prueba especial o diagnóstico por imagen realizado, los profesionales de la salud pueden identificar la causa subyacente de los síntomas del paciente.

Este diagnóstico es crucial para determinar el curso de acción más eficaz, que puede incluir una combinación de medicación, fisioterapia, modificaciones del estilo de vida o intervenciones quirúrgicas. El plan de tratamiento debe adaptarse a las necesidades específicas del individuo, teniendo en cuenta su estado de salud general, la gravedad de la afección y sus objetivos personales de recuperación.

La aplicación del plan de tratamiento es un proceso dinámico que requiere una evaluación y un ajuste continuos. Las citas periódicas de seguimiento son esenciales para supervisar los progresos del paciente, evaluar la eficacia del tratamiento y realizar las modificaciones necesarias. Estos seguimientos también brindan la oportunidad de abordar las preocupaciones del paciente y reforzar su educación sobre la prevención de lesiones y el mantenimiento de la salud.

En los casos en que el tratamiento inicial no conduzca a los resultados deseados, puede ser necesaria la derivación a un especialista o la consideración de tratamientos alternativos. El objetivo final es restaurar la función, aliviar el dolor y mejorar la calidad de vida del paciente, guiándole en su recuperación y ayudándole a reincorporarse a sus actividades cotidianas.

También puede utilizar la Plantilla de la prueba de McMurray para evaluar las roturas de menisco en la rodilla valorando la presencia de dolor o chasquidos durante el movimiento. La Plantilla de la prueba de Finkelstein ayuda a diagnosticar la tenosinovitis de De Quervain evaluando el dolor en la zona del pulgar y la muñeca. La incorporación de la Plantilla de la prueba de Lachman permite evaluar la integridad del ligamento cruzado anterior (LCA) de la rodilla.

Además, la Plantilla de la prueba de la tenosinovitis de De Quervain ayuda a identificar la inflamación de los tendones del lado del pulgar de la muñeca. El uso de estas plantillas puede mejorar su precisión diagnóstica y contribuir a una planificación eficaz del tratamiento.