Prueba de nistagmo

¿Qué es una prueba de nistagmo?

La prueba del nistagmo, también conocida como prueba del nistagmo de la mirada horizontal (HGN), es una prueba estándar de sobriedad sobre el terreno utilizada por los agentes de la ley durante las detenciones por conducir bajo los efectos del alcohol para evaluar la deficiencia de alcohol. Esta prueba se centra en las sacudidas involuntarias de los ojos, denominadas nistagmo de la mirada horizontal, que pueden indicar una deficiencia alcohólica.

Durante la prueba, el agente de policía observa los ojos del sospechoso mientras siguen horizontalmente un objeto en movimiento. El agente busca tres indicios: la falta de persecución suave, la aparición clara del nistagmo antes de la desviación máxima y la aparición del nistagmo antes de los 45 grados. Estos indicios sugieren un deterioro debido al consumo de alcohol.

El nistagmo es un término médico que designa los movimientos involuntarios, rápidos y espasmódicos de los ojos. Pueden provocarlo diversos factores, como trastornos del oído interno, traumatismos craneoencefálicos o afecciones médicas. La prueba HGN se centra específicamente en el nistagmo de la mirada horizontal, en el que los ojos muestran movimientos espasmódicos al alcanzar la desviación máxima.

Para una evaluación precisa, la prueba requiere procedimientos estandarizados y una observación cuidadosa por parte del agente de policía. La igualdad de seguimiento y de tamaño de las pupilas son factores esenciales a tener en cuenta durante la prueba, lo que garantiza unos resultados fiables.

Aunque la prueba de sobriedad sobre el terreno del HGN proporciona a menudo pruebas valiosas para determinar la causa probable durante una detención por DUI, no es una prueba concluyente de la deficiencia de alcohol por sí sola. Pueden realizarse otras pruebas estandarizadas de sobriedad sobre el terreno para corroborar los resultados.

¿Por qué se realiza una prueba de nistagmo?

La prueba del nistagmo la realizan principalmente los agentes de las fuerzas del orden durante las investigaciones de conducción bajo los efectos del alcohol (DUI) para evaluar la posible intoxicación etílica de los sospechosos. La prueba es una de las diversas pruebas de sobriedad sobre el terreno estandarizadas que se utilizan para determinar si un conductor se encuentra bajo los efectos del alcohol o las drogas.

El objetivo principal de la prueba del nistagmo es detectar las sacudidas involuntarias de los ojos, conocidas como nistagmo, que pueden ser indicativas de una deficiencia alcohólica. Al observar los ojos del sospechoso mientras siguen horizontalmente un objeto en movimiento, el agente de policía busca pistas específicas que sugieran una deficiencia. Estos indicios incluyen

• Falta de persecución suave: Incapacidad de los ojos para seguir suavemente un objeto en movimiento.
• Nistagmo marcado en la desviación máxima: Sacudida de los ojos cuando alcanzan su máxima desviación hacia un lado.
• La aparición del nistagmo antes de los 45 grados: La aparición del nistagmo antes de que los ojos alcancen un ángulo de 45 grados desde el centro.

Estos indicios, cuando se observan durante la prueba, pueden indicar un deterioro debido al consumo de alcohol. Sin embargo, es importante tener en cuenta que la prueba de nistagmo no es una prueba concluyente de deterioro. Sirve como un componente del proceso de investigación de DUI y a menudo se utiliza junto con otras pruebas de sobriedad de campo y pruebas recogidas por los agentes de la ley.

¿Cuáles son los distintos tipos de pruebas de nistagmo?

Existen varios tipos de pruebas de nistagmo que se utilizan en diversos contextos, incluidos los reconocimientos médicos, las evaluaciones neurológicas y las investigaciones de conducción bajo los efectos del alcohol por parte de las fuerzas del orden. Algunos de los tipos más importantes son

• Examen clínico del nistagmo: Consiste en una evaluación exhaustiva del nistagmo por parte de profesionales médicos. Puede incluir diversas maniobras como la maniobra de Dix-Hallpike, pruebas calóricas y el examen de los movimientos oculares en diferentes posiciones de la mirada.
• Prueba HGN: Esta prueba de sobriedad sobre el terreno es utilizada habitualmente por los agentes de la ley durante las investigaciones por conducir ebrio. Se centra en la detección del nistagmo horizontal, que indica la presencia de alcohol cuando se observan ciertos indicios durante el seguimiento ocular.
• Vertical: Similar a la prueba HGN, evalúa el nistagmo en el plano vertical. Puede utilizarse con otras pruebas para evaluar las afecciones neurológicas o la intoxicación.
• Examen del nistagmo en reposo: Observación del nistagmo cuando los ojos están en reposo, sin ningún estímulo externo. El nistagmo de reposo puede deberse a diversas afecciones médicas o trastornos neurológicos.
• Prueba de persecución suave: Evalúa la capacidad de los ojos para seguir suavemente un objeto en movimiento. Un seguimiento suave alterado puede indicar una disfunción en el sistema motor ocular.
• Prueba de desviación máxima: Esta parte de la prueba HGN consiste en observar el nistagmo cuando los ojos alcanzan su desviación máxima hacia un lado. Los movimientos espasmódicos en este punto pueden ser indicativos de una disfunción alcohólica.
• Sostenido: Observación del nistagmo mientras los ojos permanecen fijos. El nistagmo sostenido puede deberse a ciertas afecciones médicas o a una intoxicación por drogas.

Estas pruebas tienen finalidades diferentes y se realizan en diversas circunstancias, desde reconocimientos médicos hasta investigaciones forenses. Cada tipo de prueba de nistagmo requiere unos conocimientos específicos y la interpretación de profesionales cualificados para evaluar con precisión la presencia y las características de la afección médica del nistagmo y sus causas subyacentes.

¿Cómo se realiza una prueba de nistagmo y cómo funciona?

La prueba del nistagmo, utilizada habitualmente en las investigaciones por conducir bajo los efectos del alcohol, se realiza de la siguiente manera:

1. Evaluación inicial: El agente del orden se presenta y explica al sospechoso el propósito de la prueba. También pueden preguntar sobre las afecciones médicas relevantes o los factores que afectan a la prueba.
2. Colocación: Se pide al sospechoso que permanezca de pie con los pies juntos y los brazos a los lados, manteniendo el equilibrio.
3. Examen ocular: El agente indica al sospechoso que siga un estímulo, normalmente un bolígrafo o una linterna, mientras se desplaza horizontalmente por su campo de visión. El estímulo debe colocarse aproximadamente a 12-15 pulgadas de la nariz del sospechoso y moverse suavemente a una velocidad constante.
4. Observación: Mientras el sospechoso sigue el estímulo, el agente observa atentamente los ojos del sospechoso en busca de indicios específicos de nistagmo:
5. Falta de seguimiento suave: Los ojos deben seguir suavemente el estímulo. Indica una falta de seguimiento suave si muestran movimientos espasmódicos o erráticos.
6. Nistagmo diferenciado en la desviación máxima: Los movimientos espasmódicos se observan cuando los ojos alcanzan su desviación máxima hacia un lado.
7. Aparición de nistagmo antes de los 45 grados: Si el nistagmo (movimientos espasmódicos) comienza antes de que los ojos alcancen un ángulo de 45 grados con respecto al centro, indica una deficiencia.
8. Repetir para el otro ojo: La prueba se repite para el otro ojo para garantizar la coherencia y la precisión.
9. Interpretación: Basándose en las observaciones, el agente determina si el sospechoso presenta alguno de los tres indicios asociados al nistagmo. La presencia de estos indicios puede sugerir un deterioro debido al consumo de alcohol.
10. Pruebas adicionales: Dependiendo del resultado de la prueba de nistagmo y de otros factores, el agente puede realizar pruebas de sobriedad de campo adicionales o pruebas químicas para reunir más pruebas de deterioro.

¿Cuáles son los hallazgos típicos de una prueba de nistagmo?

Durante una prueba de nistagmo, que incluye la prueba de nistagmo de la mirada horizontal (HGN) utilizada habitualmente en las investigaciones por conducir bajo los efectos del alcohol, pueden observarse varios hallazgos típicos:

• Seguimiento suave: En los individuos que no están bajo los efectos del alcohol, los ojos siguen suavemente un objeto en movimiento sin sacudidas ni vacilaciones.
• Falta de seguimiento suave: Los individuos bajo los efectos del alcohol pueden mostrar dificultades para seguir suavemente el estímulo, con movimientos espasmódicos o erráticos de los ojos.
• Nistagmo marcado en la desviación máxima: Pueden observarse movimientos espasmódicos involuntarios cuando los ojos alcanzan su máxima desviación hacia un lado. Esto es especialmente notable si ocurre antes de que los ojos alcancen un ángulo de 45 grados desde el centro.
• La aparición del nistagmo antes de los 45 grados: El nistagmo (movimientos espasmódicos) que comienza antes de que los ojos alcancen un ángulo de 45 grados desde el centro se considera un indicio de deficiencia.
• Seguimiento desigual: Los ojos de un individuo discapacitado pueden mostrar diferencias en su capacidad para seguir el estímulo por igual, mostrando un ojo un nistagmo más pronunciado que el otro.
• Tamaño de la pupila: Una evaluación del tamaño de la pupila puede revelar desigualdad, dilatación o constricción, lo que también puede ser indicativo de una deficiencia alcohólica o de otras afecciones médicas.
• Incapacidad para mantener el nivel de los ojos: Las personas con deficiencias pueden tener dificultades para mantener los ojos al mismo nivel mientras siguen el estímulo, lo que provoca desviaciones o inclinaciones de la cabeza.

¿Qué afecciones o trastornos puede ayudar a diagnosticar una prueba de nistagmo?

Una prueba de nistagmo, principalmente cuando se realiza como parte de un examen clínico exhaustivo por parte de profesionales médicos, puede ayudar a diagnosticar diversas afecciones y trastornos que afectan al sistema vestibular y al control motor ocular. Algunas de estas afecciones incluyen:

• Trastornos vestibulares: El nistagmo puede ser una característica destacada de los trastornos vestibulares, que afectan al oído interno y al sistema vestibular responsables del equilibrio y la orientación espacial. Afecciones como el vértigo posicional paroxístico benigno (VPPB), la laberintitis y la neuritis vestibular pueden presentarse con nistagmo como síntoma.
• Trastornos del sistema nervioso central: El nistagmo también puede asociarse a trastornos del sistema nervioso principal que afectan al tronco encefálico, el cerebelo o los núcleos vestibulares. Afecciones como la esclerosis múltiple, los derrames cerebrales y la degeneración cerebelosa pueden manifestarse con nistagmo.
• Intoxicación por alcohol: En las investigaciones de DUI, la prueba del nistagmo de la mirada horizontal (HGN) se utiliza para evaluar la intoxicación etílica. El consumo de alcohol puede afectar al sistema vestibular y alterar el control motor ocular, provocando nistagmo.
• Intoxicación por drogas: Ciertas drogas y medicamentos, incluidos los sedantes, tranquilizantes y anticonvulsivos, pueden provocar nistagmo como efecto secundario. La realización de una prueba de nistagmo puede ayudar a evaluar una posible intoxicación por drogas en entornos clínicos o forenses.
• Nistagmo congénito: Algunos individuos pueden presentar nistagmo desde el nacimiento (nistagmo congénito), que puede estar asociado a anomalías genéticas o del desarrollo subyacentes que afectan al sistema visual o a las vías cerebrales.
• Trastornos neurológicos: Diversos trastornos neurológicos, como la epilepsia, las lesiones cerebrales traumáticas y los tumores cerebrales, pueden provocar nistagmo debido a alteraciones en las vías neurales que controlan los movimientos oculares.
• Trastornos de la visión: El nistagmo puede ser secundario a trastornos de la visión, como el estrabismo (desalineación de los ojos) o los errores refractivos. En estos casos, el nistagmo puede ser un mecanismo compensatorio para optimizar la agudeza visual.