Escala de norton

¿Qué es la escala de Norton?

La escala de Norton, también conocida como escala de evaluación de riesgos de Norton o dos escalas de evaluación de riesgos, se utiliza ampliamente en la investigación sanitaria y en la práctica clínica para predecir el desarrollo de úlceras por presión, sobre todo en entornos de enfermería para personas mayores. Esta escala ayuda a evaluar los factores de riesgo asociados al desarrollo de úlceras por presión mediante la valoración de diversas características y condiciones físicas del paciente.

Desarrollada por Doreen Norton, la escala Norton consta de cinco componentes: estado físico, estado mental, actividad, movilidad e incontinencia. Cada elemento se puntúa en una escala que va de 1 a 4, en la que una puntuación más alta indica un menor riesgo de desarrollar úlceras por presión. La puntuación final, que oscila entre 5 y 20, clasifica a los pacientes en diferentes niveles de riesgo: pacientes de riesgo muy alto, de riesgo alto, de riesgo medio y de riesgo bajo.

Profesionales de la salud, incluidos enfermeros, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y enfermeros especializados en continencia por ostomía, suelen utilizar la escala de Norton junto con el juicio clínico para evaluar con precisión el riesgo de úlceras por presión de los pacientes.

Sin embargo, es esencial tener en cuenta que la Escala de Norton tiene limitaciones, y su validez predictiva puede variar en función de la población y el entorno. Por lo tanto, es crucial tener en cuenta otras herramientas y escalas de evaluación del riesgo, como la Escala de Braden, en los procesos de toma de decisiones relativas a la prevención de las úlceras por presión y la atención al paciente.

¿Cuándo se utiliza esta escala?

La escala de Norton se suele utilizar en diversos entornos sanitarios, sobre todo en centros de atención a personas mayores, centros de cuidados intensivos y centros de rehabilitación. Se emplea durante la evaluación inicial de los pacientes para determinar su riesgo de desarrollar úlceras por presión, también conocidas como llagas por presión o lesiones por presión.

Los profesionales de la salud utilizan la escala de Norton cuando:

• Al ingresar a los pacientes en los centros sanitarios: A menudo se evalúa a los pacientes utilizando la escala de Norton para identificar a los que corren riesgo de desarrollar úlceras por presión. Esto permite a los profesionales de la salud aplicar medidas preventivas con prontitud.
• Realizando evaluaciones rutinarias de los pacientes: Enfermeras y otros Profesionales de la salud evalúan rutinariamente a los pacientes utilizando la escala de Norton durante su estancia en los centros sanitarios. Esto ayuda a controlar los cambios en las condiciones de los pacientes y a ajustar las intervenciones preventivas en consecuencia.
• Planificación de la atención al paciente: La escala de Norton ayuda a los equipos sanitarios a desarrollar planes de cuidados individualizados y adaptados a las necesidades específicas de los pacientes, centrándose principalmente en la prevención de las úlceras por presión mediante el tratamiento de los factores de riesgo identificados.
• Evaluar la eficacia de las medidas preventivas: La reevaluación periódica mediante la escala de Norton permite a los profesionales de la salud valorar la eficacia de las intervenciones preventivas y realizar los ajustes necesarios en el plan de cuidados.
• Dar el alta a los pacientes: Antes de dar el alta a los pacientes de los centros sanitarios, la escala de Norton puede evaluar su estado de riesgo actual y recomendar la continuación de los cuidados preventivos en casa o en otros entornos.

¿Cómo se responde?

La Escala de Norton se responde mediante una evaluación sistemática de cinco componentes clave:

• Estado físico: Este componente evalúa la salud física general del paciente, incluidos factores como el estado nutricional, la integridad de la piel y la presencia de comorbilidades que puedan afectar al riesgo de desarrollo de úlceras por presión. Puede implicar la observación del estado de la piel del paciente, la evaluación de signos de desnutrición o deshidratación y la consideración de cualquier afección médica existente.
• Estado mental: Se evalúa el estado mental del paciente para determinar su función cognitiva y su conciencia. En este componente se tienen en cuenta factores como la orientación respecto a la persona, el lugar y el tiempo y las deficiencias cognitivas o afecciones psiquiátricas que puedan repercutir en la capacidad del paciente para percibir e informar de molestias o dolor.
• Actividad: Se evalúa el nivel de actividad física y de participación en las actividades cotidianas. Esto incluye evaluar la capacidad del paciente para moverse y recolocarse de forma independiente, participar en actividades de la vida diaria y realizar ejercicios de movilidad o programas de rehabilitación.
• Movilidad: La movilidad se refiere a la capacidad del paciente para moverse de forma independiente o con ayuda. Evalúa factores como la amplitud de movimiento, la fuerza muscular, la capacidad para cambiar de posición y el uso de ayudas para la movilidad o dispositivos de asistencia.
• Incontinencia: Este componente considera la presencia y gravedad de la incontinencia urinaria o fecal y la frecuencia de los episodios. La incontinencia puede contribuir a dañar la piel por la humedad y aumentar el riesgo de aparición de úlceras por presión.

Cada componente suele puntuarse en una escala que va de 1 a 4, donde 1 indica el nivel más alto de deterioro o riesgo y 4 el más bajo. A continuación, se suman las puntuaciones de cada componente para calcular la puntuación global de la escala de Norton del paciente, que oscila entre 5 y 20. Una puntuación más baja indica un mayor riesgo de desarrollo de úlceras por presión, mientras que una puntuación más alta sugiere un menor riesgo de que vuelvan a aparecer.

Profesionales de la salud, como enfermeras, fisioterapeutas o especialistas en el cuidado de heridas, son los encargados de realizar la evaluación de la escala de Norton basándose en su experiencia clínica y en su conocimiento del estado del paciente. Pueden utilizar la observación directa, las entrevistas con el paciente, los historiales médicos y otra información pertinente para evaluar cada componente y asignar las puntuaciones adecuadas con precisión.

¿Cuáles son los siguientes pasos tras interpretar las puntuaciones?

Tras interpretar las puntuaciones obtenidas en la evaluación de la escala de Norton, suelen darse los siguientes pasos:

Desarrollar un plan de cuidados

Basándose en las puntuaciones de la escala de Norton y en el nivel de riesgo identificado para el desarrollo de úlceras por presión, los profesionales de la salud, en particular enfermeras y especialistas en el cuidado de heridas, desarrollan un plan de cuidados individualizado para el riesgo de úlceras por presión de cada paciente. Este plan de cuidados describe intervenciones específicas y medidas preventivas adaptadas a las necesidades y los factores de riesgo del paciente.

Puede utilizar la Plantilla del plan de cuidados para crear planes completos y personalizados para sus clientes, atendiendo a sus necesidades y objetivos específicos.

Aplicar medidas preventivas

Los profesionales de la salud aplican medidas preventivas para reducir las lesiones por presión y el riesgo de aparición de úlceras por presión. Estas medidas pueden incluir el reposicionamiento regular de los pacientes inmóviles, el uso de superficies de apoyo que alivien la presión, como colchones o cojines especializados, la optimización de la nutrición y la hidratación, el mantenimiento de la integridad de la piel mediante prácticas adecuadas de higiene y cuidado de la piel, y el abordaje de los factores que contribuyen a la incontinencia.

Seguimiento y reevaluación

La integridad de la piel y el estado general de los pacientes se vigilan regularmente para detectar signos de desarrollo o empeoramiento de úlceras por presión. Profesionales de la salud realizan evaluaciones y reevaluaciones continuas utilizando la escala de Norton u otras herramientas apropiadas para seguir los cambios en el estado de riesgo del paciente y ajustar el plan de cuidados.

Educación y formación

Los pacientes, los cuidadores y los familiares reciben educación y formación sobre las estrategias de prevención, el cuidado y las técnicas adecuadas de la piel y las heridas, la nutrición y la hidratación, y los signos precoces de las úlceras por presión. Dotar a los pacientes y cuidadores de conocimientos y habilidades les permite participar activamente en las medidas preventivas y promueve mejores resultados.

Colaboración y comunicación

La colaboración interdisciplinar entre los miembros del equipo sanitario, incluidos enfermeros, médicos, fisioterapeutas, terapeutas ocupacionales y nutricionistas, es esencial para garantizar una atención integral y una prevención eficaz de las úlceras por presión. Unos canales de comunicación claros facilitan el intercambio de información, la coordinación de los cuidados y las intervenciones oportunas para atender las necesidades de los pacientes.

Documentación y evaluación

La documentación precisa de las puntuaciones de la escala de Norton, las intervenciones aplicadas y los resultados de los pacientes es esencial para seguir los progresos y evaluar la eficacia de las medidas preventivas. La evaluación periódica del plan de cuidados ayuda a identificar las áreas susceptibles de mejora y garantiza que las intervenciones se adapten a las necesidades cambiantes del paciente.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar la escala de Norton?

La escala de Norton ofrece varias ventajas en el contexto de la evaluación y prevención del riesgo de úlceras por presión:

• Detección precoz del riesgo: Al evaluar sistemáticamente componentes clave como el estado físico, el estado mental, la actividad, la movilidad y la incontinencia, la Escala de Norton permite a los profesionales de la salud identificar precozmente a los pacientes con riesgo de desarrollar úlceras por presión. Esto permite aplicar rápidamente medidas preventivas y de intervención proactiva.
• Evaluación exhaustiva: La escala de Norton proporciona un marco estructurado para evaluar los múltiples factores que contribuyen al riesgo de úlceras por presión, incluidos los aspectos físicos y cognitivos. Este enfoque integral garantiza que se tengan en cuenta todos los factores de riesgo relevantes, lo que conduce a una estratificación más precisa del riesgo y a intervenciones específicas.
• Sistema de puntuación estandarizado: Con unos criterios de puntuación predefinidos para cada componente, la escala de Norton ofrece coherencia y fiabilidad en la evaluación del riesgo. Este sistema de puntuación estandarizado facilita la comunicación entre los miembros del equipo sanitario y mejora la reproducibilidad de las evaluaciones en distintos entornos y entre profesionales de la salud.
• Planificación de cuidados a medida: Los profesionales de la salud pueden elaborar planes de atención individualizados y adaptados a las necesidades y los factores de riesgo de cada paciente en función del nivel de riesgo evaluado mediante la escala de Norton. Este enfoque personalizado garantiza que las medidas preventivas sean específicas y adecuadas, lo que conduce a una prevención y gestión más eficaces de las úlceras por presión.
• Toma de decisiones objetiva: La escala de Norton proporciona un medio objetivo de cuantificar el riesgo de úlceras por presión, reduciendo la dependencia del juicio subjetivo por sí solo. Esta herramienta de evaluación objetiva ayuda a los profesionales de la salud a tomar decisiones más informadas sobre la atención a los pacientes, la asignación de recursos y la priorización de las intervenciones.
• Seguimiento y evaluación: Mediante la reevaluación periódica con la escala de Norton, los profesionales de la salud pueden controlar los cambios en el estado de riesgo de los pacientes a lo largo del tiempo y evaluar la eficacia de las medidas preventivas. Este seguimiento continuo facilita la detección precoz del deterioro de la situación y permite ajustar a tiempo el plan de cuidados.