Checklist modificada para autismo en niños (M-CHAT)

¿Qué es la Lista de control modificada del autismo en niños pequeños (M-CHAT)?

Se trata de una ingeniosa herramienta de prueba para el trastorno del espectro autista (TEA) desarrollada por Diana L. Robins, Deborah Fein y Marianne Barton en 1999. Está pensada para evaluar a niños de entre dieciséis y treinta meses de edad para comprobar si presentan signos de TEA.

La lista de comprobación se presenta en forma de cuestionario con veintitrés ítems que giran en torno al desarrollo y el comportamiento del niño. La mayoría de las preguntas giran en torno a acciones que pueden o no realizar, como las siguientes:

• ¿El niño señala cosas con el dedo índice?
• ¿Se interesa el niño por otros niños?
• ¿Observa o mira el niño las cosas que usted está observando/mirando?
• ¿Es capaz el niño de establecer y mantener el contacto visual?
• ¿Juega el niño a fingir?
• ¿El niño grita o se tapa los oídos cuando oye ciertos ruidos?
• ¿Camina el niño?
• ¿Hace movimientos inusuales con los dedos?
• ¿Responde el niño cuando le llama por su nombre o cuando oye un ruido extraño o divertido?

Este cuestionario está pensado para que lo respondan los padres o tutores del niño pequeño. Las preguntas que deben responder son simples preguntas de Sí o No. Estas son algunas de las preguntas que verán en la lista de control:

1. ¿Le gusta a su hijo que le columpien, que le hagan rebotar sobre sus rodillas, etc.?
2. ¿Su hijo se interesa por otros niños?
3. ¿Le gusta a su hijo subirse a las cosas, por ejemplo, a las escaleras?
4. ¿Le gusta a su hijo jugar al escondite?
5. ¿Su hijo finge alguna vez, por ejemplo, hablar por teléfono o cuidar muñecas, o finge otras cosas?
6. ¿Su hijo utiliza alguna vez el dedo índice para señalar, para pedir algo?
7. ¿Su hijo utiliza alguna vez el dedo índice para señalar, para indicar interés por algo?
8. ¿Su hijo puede jugar correctamente con juguetes pequeños (por ejemplo, coches o ladrillos) sin tocarlos con la boca, juguetear con ellos o dejarlos caer?
9. ¿Su hijo le acerca objetos a usted (padre o madre) para mostrarle algo?
10. ¿Le mira su hijo a los ojos durante más de uno o dos segundos?

Dependiendo de la pregunta, un Sí o un No pueden significar Aprobado o Suspenso. Por cada respuesta equivalente a un Suspenso, el niño se anotará un punto. La puntuación total influirá en lo que se debe hacer a continuación por el niño pequeño.

Cómo utilizar la Lista de control modificada del autismo en niños pequeños (M-CHAT)

Paso 1: Pida a los padres o tutores del niño pequeño que respondan al cuestionario

El día de su cita con los padres o tutores del niño pequeño, deberá entregárselo en un momento determinado. Usted decide si quiere que contesten en el acto o que se lo lleven a casa. Si el padre o tutor sabe perfectamente lo que hace el niño y cómo es, entonces podrá responder al cuestionario en el acto.

Si quiere estar más seguro de las cosas, pídales que se lo lleven a casa para que puedan observar a su hijo pequeño y responder a las preguntas en consecuencia. Esta podría ser la mejor opción, ya que les dará tiempo para observar adecuadamente al niño. Si opta por que se lleven la lista de control a casa, asegúrese de llegar a un acuerdo sobre cuándo deben entregarle a usted una lista de control totalmente cumplimentada.

Paso 2: Calcule las puntuaciones y determine el siguiente curso de acción.

Una vez que reciba una lista de comprobación totalmente cumplimentada, deberá hacer el recuento de las puntuaciones. A pesar de ser un cuestionario de Sí o No, las designaciones de puntos no son fijas. Mientras que la mayoría de las respuestas afirmativas equivalen a un aprobado (que vale 0 puntos), hay algunas respuestas afirmativas que equivalen a un suspenso (que vale 1 punto). Para ayudarle y que no tenga que adivinar, sólo tiene que conocerlas:

• Para las preguntas 11, 18, 20 y 22, un Sí equivale a Suspenso, un No equivale a Aprobado
• Para el resto de las preguntas, un Sí equivale a Aprobado, un No equivale a Suspenso

Una vez que haya calculado las puntuaciones, compruebe estos rangos de puntuación y designaciones para ayudarle a tomar decisiones sobre cuál debe ser el siguiente paso:

• 0 a 2 puntos = Riesgo bajo. No es necesaria una entrevista de seguimiento porque el niño ha dado negativo en la prueba. El niño puede volver a someterse al cribado a los 3 meses o a los 24 meses (si para entonces tiene menos de 2 años) si así lo desean los padres o tutores.
• De 3 a 6 puntos = Riesgo moderado. Debe programar una entrevista de seguimiento con los padres para recabar más información sobre el niño. Sus respuestas deben ayudarle a determinar si el niño necesita someterse a una evaluación diagnóstica, así como a servicios de intervención temprana.
• 7 puntos o más = Alto riesgo. Sáltese la entrevista de seguimiento y haga que le remitan a una evaluación diagnóstica y a los servicios de intervención temprana.

¿Qué es la M-CHAT R?

En 2009, los autores de la M-CHAT crearon una nueva versión de la herramienta para evaluar con mayor precisión el comportamiento y el desarrollo de un niño en busca de signos de TEA, ya que consideraban que la original tenía el riesgo de dar lugar a falsos positivos. Esta versión del M-CHAT tiene un menor riesgo de falsos positivos y puede detectar más casos de TEA que la original.

Es más o menos similar al M-CHAT original, pero esta vez sólo hay 20 preguntas. La forma de responderlas sigue siendo la misma: Sí o No. La única diferencia importante es la forma en que las herramientas sugieren el riesgo a través de la puntuación.

Puntuación del M-CHAT R

Estos son los rangos de puntuación para el M-CHAT R:

• Riesgobajo: 0-2. Si el niño es menor de 24 meses, se recomienda volver a someterlo a una prueba poco después de su segundo cumpleaños. Aparte de eso, no se requiere ninguna otra acción a menos que las observaciones muestren signos o riesgo de TEA.
• Riesgo medio: 3-7 años. Debe administrar el M-CHAT R/F, que es la entrevista de seguimiento para esto. Puede obtener una copia en la página web oficial del M-CHAT. Si la puntuación total del M-CHAT R/F es de 0 a 1, no es necesario tomar ninguna otra medida, pero debe volver a realizarse la exploración si los padres o tutores siguen observando signos. Si la puntuación es 2 o superior, son positivos y deben ser remitidos a una evaluación diagnóstica.
• Alto riesgo: 8+. Se puede prescindir del uso del M-CHAT R/F y derivar al niño para una evaluación diagnóstica.

¿Cuándo se suele utilizar la Lista de control modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT)?

El mejor momento para utilizarla es, bueno, inmediatamente. La Lista de control modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT) es una herramienta de prueba diseñada específicamente para evaluar a niños de entre dieciséis y treinta meses.

Si los padres o tutores del niño pequeño sospechan que muestra signos de autismo, deben concertar una cita con un profesional de la salud para hablar de ello y, durante esa conversación, se debe emitir esta lista de comprobación.

El objetivo final de la lista de comprobación es conducir a una derivación para una evaluación diagnóstica del TEA, de modo que puedan crearse planes de atención y el niño y sus padres/tutores puedan gestionar mejor el TEA. Por ello, es muy recomendable utilizar la lista de comprobación lo antes posible.

La lista de comprobación también tiene una versión de seguimiento (consulte el sitio web oficial del M-CHAT para obtener este formulario en particular), que se emite si la puntuación inicial del niño pequeño se encuentra dentro del rango de riesgo moderado. Esa versión en particular se utiliza para obtener más información de los padres antes de decidir si el niño pequeño debe ser remitido a un examen diagnóstico.

Le recomendamos que solicite el uso del M-CHAT R y el M-CHAT R/F en la página oficial para reducir el riesgo de falsos positivos.

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¿Quién puede utilizar la Lista de control modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT)?

Los siguientes Profesionales de la salud pueden utilizar la Lista de control modificada para el autismo en niños pequeños (M-CHAT) en su trabajo:

• Pediatras, especialmente los que se centran en los problemas de desarrollo y comportamiento de los niños
• Médicos de familia
• Enfermeras

Siempre que el profesional de la salud esté altamente capacitado y especializado en la evaluación del desarrollo de los niños, especialmente de los que padecen trastornos del espectro autista y afecciones relacionadas, podrá utilizar esta lista de comprobación.

Es importante que sólo los expertos la utilicen porque el TEA no sólo afecta al niño, sino también a sus padres o tutores. El objetivo es asegurarse de que la familia seguirá un plan que abarque años con el fin de sobrellevar, tratar y gestionar mejor el TEA para que el niño y sus padres puedan vivir sin que el TEA sea una causa masiva de preocupación.