Criterios del DSM-5, trastorno de ansiedad por enfermedad

¿Qué es el trastorno de ansiedad por enfermedad?

Antiguamente denominado hipocondriasis, el trastorno de ansiedad por enfermedad es una afección mental marcada por la fijación en el desarrollo de una enfermedad médica grave. Las personas que padecen esta afección mental subyacente suelen creer que los síntomas corporales típicos indican una afección médica grave subyacente, lo que les causa mucho sufrimiento y discapacidad.

El principal foco de atención de las personas con un trastorno de ansiedad por enfermedad es la preocupación y el temor a la enfermedad más que los síntomas somáticos reales, en contraste con las personas con trastornos de síntomas somáticos, que sienten predominantemente los síntomas físicos. El trastorno de ansiedad por enfermedad se clasifica dentro de los trastornos de los síntomas somáticos y afines en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-5).

Muchas veces, esta enfermedad se confunde con otras enfermedades mentales, como el trastorno de pánico, que se caracteriza por frecuentes episodios de pánico, o el trastorno dismórfico corporal, que hace que las personas se obsesionen con los defectos físicos percibidos. Sin embargo, la preocupación duradera de que se padece una enfermedad grave, incluso en ausencia de evaluaciones médicas de apoyo, es el rasgo definitorio de este trastorno grave de ansiedad por enfermedad.

¿Cómo se diagnostica el trastorno de ansiedad por enfermedad?

El DSM-5, publicado por la Asociación Americana de Psiquiatría, proporciona criterios para diagnosticar el trastorno de ansiedad por enfermedad. Este diagnóstico abarca a aquellas personas preocupadas por desarrollar una enfermedad médica peligrosa no diagnosticada. A diferencia de quienes padecen un trastorno por síntomas somáticos, que presentan sobre todo síntomas físicos, las personas con trastorno de ansiedad por enfermedad tienen pocos o ningún síntoma somático.

Por lo general, un examen físico normal no puede encontrar ningún problema médico importante que pueda explicar las preocupaciones del paciente. La percepción por parte de la persona de síntomas benignos o sensaciones fisiológicas típicas, como acúfenos temporales o mareos ortostáticos, es la fuente de la preocupación. A pesar de los resultados negativos del diagnóstico y de las garantías de los médicos, esto provoca una angustia clínicamente significativa sobre la salud y la enfermedad.

Los individuos con trastorno de ansiedad por enfermedad suelen adoptar conductas excesivas relacionadas con la salud, como revisar repetidamente su cuerpo en busca de signos de enfermedad o investigar sus síntomas en Internet. Sus preocupaciones por la salud dominan su vida cotidiana, afectando a sus actividades y relaciones.

Esta ansiedad persistente por la salud, a pesar de la ausencia de síntomas somáticos significativos, diferencia el trastorno de ansiedad por enfermedad de otros trastornos mentales como el trastorno de ansiedad generalizada y el trastorno de pánico.

Criterios diagnósticos del trastorno de ansiedad por enfermedad del DSM-5

Según el DSM-5, el trastorno de ansiedad por enfermedad se diagnostica basándose en criterios específicos (American Psychiatric Association, 2013a):

1. Preocupación por padecer o adquirir una enfermedad grave.
2. Los síntomas somáticos no están presentes o, si lo están, su intensidad es leve. Si está presente otra afección médica o existen factores de alto riesgo de desarrollar una afección médica (por ejemplo, hay un fuerte historial familiar), la preocupación es claramente excesiva o desproporcionada.
3. Existe un alto nivel de ansiedad por la salud y el individuo se alarma fácilmente por su estado de salud personal.
4. El individuo realiza conductas excesivas relacionadas con la salud (por ejemplo, comprueba repetidamente su cuerpo en busca de signos de enfermedad) o muestra una evitación desadaptativa (por ejemplo, evita las citas con el médico y los hospitales).
5. La preocupación por la enfermedad ha estado presente durante al menos 6 meses, pero la enfermedad específica que se teme puede cambiar a lo largo de ese periodo de tiempo.
6. Otros trastornos mentales, como el trastorno de síntomas somáticos, el trastorno de pánico, el trastorno de ansiedad generalizada, el trastorno dismórfico corporal, el trastorno obsesivo-compulsivo o el trastorno delirante de tipo somático no explican mejor la preocupación por la enfermedad.

Especifique si:

• Tipo de búsqueda de atención: Se recurre con frecuencia a la atención médica, incluidas las visitas a médicos de atención primaria o someterse a pruebas y procedimientos.
• Tipo que evita los cuidados: La atención médica se utiliza con poca frecuencia.

Diferencias entre los criterios del DSM-IV y del DSM-5

La transición del DSM-IV al DSM-5 trajo consigo cambios significativos en la conceptualización y el diagnóstico de lo que antes se conocía como hipocondriasis. En el DSM-5, esta afección ha sido sustituida por dos nuevos diagnósticos: trastorno de ansiedad por enfermedad y trastorno de síntomas somáticos. Este cambio refleja una comprensión más matizada de la ansiedad relacionada con la salud y sus manifestaciones.

Además, los criterios del DSM-IV para la hipocondriasis hacían hincapié en la interpretación errónea de los síntomas corporales. En cambio, los criterios del DSM-5 para el trastorno de ansiedad por enfermedad se centran en la ansiedad excesiva por padecer o adquirir una enfermedad grave, que puede presentarse con o sin síntomas somáticos (American Psychiatric Association, 2013b.).

¿Cómo se trata y gestiona el trastorno de ansiedad ante la enfermedad?

El tratamiento y la gestión de este trastorno de ansiedad grave relacionado con la salud implica una combinación de enfoques terapéuticos y, en algunos casos, medicación. El objetivo principal es reducir la ansiedad relacionada con la salud y mejorar la calidad de vida de los pacientes. A continuación se presentan las principales estrategias de tratamiento y gestión para los pacientes con trastorno de ansiedad por enfermedad.

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La terapia cognitivo-conductual (TCC) es el tratamiento más eficaz para el trastorno de ansiedad por enfermedad. La terapia cognitiva basada en la atención plena ayuda a los pacientes a comprender la conexión entre sus pensamientos, sentimientos y comportamientos relacionados con la ansiedad por la salud. La TCC también incorpora técnicas de control del estrés y estrategias conductuales para ayudar a los pacientes a controlar su ansiedad.

Entrevista diagnóstica de la preocupación por la salud

La entrevista diagnóstica de la preocupación por la salud es valiosa para evaluar y diagnosticar el trastorno de ansiedad por enfermedad. Esta entrevista estructurada ayuda a los clínicos a evaluar el alcance de la ansiedad relacionada con la salud de un paciente y a diferenciarla de otros síntomas somáticos y trastornos relacionados.

Medicación

En algunos casos, puede prescribirse medicación para ayudar a controlar los síntomas médicamente inexplicables del trastorno de ansiedad por enfermedad. Los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), utilizados habitualmente para tratar el trastorno depresivo mayor y otros trastornos de ansiedad, pueden ser eficaces para reducir la ansiedad relacionada con la salud.

Psicoeducación

Educar a los pacientes sobre su enfermedad es crucial para controlar el trastorno de ansiedad relacionado con la enfermedad. La psicoeducación consiste en enseñar a los pacientes la naturaleza de su trastorno médico, el papel de los factores cognitivos y conductuales en el mantenimiento de sus síntomas y el fundamento de su plan de tratamiento. Este conocimiento capacita a los pacientes para asumir un papel activo en su tratamiento y reduce su ansiedad al desmitificar sus síntomas.

Seguimiento y apoyo regulares

El apoyo continuo y las citas regulares de seguimiento con los profesionales de la salud son esenciales para controlar el trastorno de ansiedad por enfermedad. Estos seguimientos ayudan a supervisar los progresos del paciente, abordar cualquier preocupación y realizar los ajustes necesarios en el plan de tratamiento. El apoyo continuo tranquiliza a los pacientes y ayuda a prevenir las recaídas.