Prueba de tolerancia a la lactosa (HBT)

Usos de las pruebas de hidrógeno en el aliento

Una prueba de hidrógeno en el aliento (HBT) es crucial para diagnosticar trastornos gastrointestinales relacionados con la mala absorción de carbohidratos, como la intolerancia a la lactosa y el sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado. La prueba mide la cantidad de gas hidrógeno y a veces metano en el aliento exhalado, lo que puede indicar una mala absorción o un metabolismo microbiano anormal en el intestino.

Los carbohidratos y ciertos azúcares que no se absorben en el intestino delgado pueden ser fermentados por las bacterias del colon, produciendo gases de hidrógeno y metano. Estos gases son absorbidos por la sangre y finalmente exhalados en el aliento. Por lo tanto, unos niveles anormalmente altos de estos gases pueden indicar una mala absorción o un sobrecrecimiento bacteriano.

Los resultados de una HBT pueden fluctuar en función de varios factores, como los niveles basales de hidrógeno y metano del individuo, el tipo de carbohidratos ingeridos durante la prueba y ciertos tipos de bacterias en el colon. También pueden producirse variaciones en los resultados de la prueba debido a las diferencias en el metabolismo individual, los patrones dietéticos y la composición de la flora intestinal. Comprender estas fluctuaciones es esencial para interpretar y diagnosticar enfermedades y trastornos gastrointestinales.

Las HBT son no invasivas y seguras, lo que las convierte en el método preferido para diagnosticar la malabsorción de carbohidratos y el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO). Son preciosas para las personas que experimentan síntomas como hinchazón, gases, dolor abdominal, diarrea y estreñimiento, que son comunes en estas afecciones. Las pruebas de hidrógeno en el aliento ayudan a adaptar las recomendaciones dietéticas y los tratamientos para mejorar la salud gastrointestinal y la calidad de vida de los pacientes que experimentan estos síntomas mediante la identificación de problemas específicos de malabsorción.

¿Tiene otros nombres esta prueba?

La HBT se conoce con varios nombres, que reflejan sus aplicaciones y los carbohidratos específicos utilizados durante la prueba. Algunos de los sinónimos más comunes son

• Prueba de hidrógeno en el aliento con lactosa
• Prueba de hidrógeno en el aliento con fructosa
• Prueba de hidrógeno en el aliento con glucosa
• Prueba de hidrógeno en el aliento con lactulosa
• Prueba de metano en el aliento
• Prueba de hidrógeno en el aliento

Cada una de estas pruebas tiene su propósito y metodología únicos, adaptados para diagnosticar diferentes afecciones relacionadas con la digestión de los carbohidratos y el equilibrio intestino-bacteriano. La elección de la prueba depende de los síntomas del paciente y de la presunta afección subyacente.

¿Cuáles son los distintos tipos de pruebas de hidrógeno en el aliento?

Las pruebas de hidrógeno en el aliento varían en función del hidrato de carbono específico utilizado y del trastorno de salud que pretenden diagnosticar. He aquí un análisis más detallado de cada tipo:

• Prueba de hidrógeno en el aliento con lactosa: La prueba de la lactosa en el aliento está diseñada para diagnosticar la intolerancia a la lactosa. Los pacientes ingieren una solución rica en lactosa y los niveles de hidrógeno en el aliento se miden a intervalos regulares. Si se produce una mala absorción de la lactosa por falta de la enzima lactasa, ésta fermenta en el colon, produciendo hidrógeno. Normalmente, se utilizan 25 gramos de lactosa, y unos niveles elevados de hidrógeno indican que el paciente es intolerante a la lactosa.
• Prueba del hidrógeno de la fructosa en el aliento: La prueba de la fructosa en el aliento ayuda a diagnosticar la malabsorción de fructosa, que consiste en ingerir fructosa y medir los niveles de hidrógeno en el aliento. La malabsorción de fructosa se produce cuando el organismo no puede descomponer adecuadamente la fructosa en el tracto intestinal delgado, lo que indica intolerancia y da lugar a fermentación y producción de hidrógeno. Una dosis habitual para la prueba es de 25 gramos de fructosa.
• Prueba de hidrógeno en el aliento con glucosa: La prueba del aliento con glucosa identifica el sobrecrecimiento bacteriano del intestino delgado (SIBO). Los pacientes consumen una solución de glucosa y se produce hidrógeno si las bacterias del intestino delgado fermentan la glucosa. Una dosis estándar es de 75 gramos de glucosa. Unos niveles elevados de hidrógeno poco después de la ingestión indican un sobrecrecimiento bacteriano.
• Prueba de hidrógeno en el aliento con lactulosa: La lactulosa, un azúcar no digerible, se utiliza en esta prueba para detectar el SIBO. Como la lactulosa no se absorbe en el intestino delgado, llega al colon, donde las bacterias la fermentan, produciendo hidrógeno. La dosis en una prueba de aliento con lactulosa es de 10 gramos, y un aumento temprano de los niveles de hidrógeno sugiere un sobrecrecimiento bacteriano en el intestino delgado.
• Prueba del metano en el aliento: Esta prueba mide los niveles de metano y suele realizarse junto con las pruebas de hidrógeno en el aliento. Algunos individuos producen metano en lugar de hidrógeno. Afecciones como el síndrome del intestino irritable con predominio de estreñimiento se asocian a una mayor producción de metano. La dosis y los hidratos de carbono utilizados pueden variar en función de la prueba de hidrógeno en el aliento simultánea.

¿Cómo funciona la prueba de hidrógeno en el aliento?

La HBT es un método no invasivo para diagnosticar diversos trastornos gastrointestinales. A continuación le explicamos paso a paso cómo funciona normalmente esta prueba:

Paso 1: Preparación previa a la prueba

Normalmente se pide a los pacientes que sigan una dieta específica entre 24 y 48 horas antes de la prueba. No pueden comer ni beber ciertos alimentos que podrían afectar a los resultados, como leche, productos lácteos, zumos de fruta o incluso chicles. Tampoco pueden tomar antibióticos ni suplementos de fibra. Normalmente, se recomienda a los pacientes que coman arroz blanco y pollo asado sin salsas ni condimentos. También es necesario ayunar al menos 12 horas antes de la prueba para asegurarse de que el estómago y los intestinos están limpios.

Paso 2: Muestra basal de aliento

Al llegar para la prueba, se recoge una muestra de aliento de referencia. Esta muestra inicial es crucial, ya que proporciona un punto de comparación para las mediciones posteriores.

Paso 3: Ingesta de la solución de la prueba

Los pacientes consumen una solución líquida que contiene un tipo específico de azúcar, como lactosa, fructosa, glucosa o lactulosa. La elección del azúcar depende de la afección sospechosa que se esté analizando.

Paso 4: Muestreo regular del aliento

Tras ingerir la solución azucarada, se toman muestras de aliento a intervalos regulares, normalmente cada 15-30 minutos, durante 2-3 horas. Estas muestras se analizan para medir los niveles de hidrógeno y, en algunos casos, de metano.

Paso 5: Análisis de los resultados

Las muestras de aliento recogidas se analizan para determinar la concentración de hidrógeno y metano. Un aumento de estos gases puede indicar una mala digestión o absorción del azúcar ingerido o un crecimiento bacteriano anormal en el intestino delgado.

Paso 6: Consulta posterior a la prueba

Tras la prueba, los pacientes suelen consultar con su profesional de la salud para comentar los resultados. Si se detectan anomalías, pueden discutirse otros procedimientos diagnósticos o planes de tratamiento.

¿Cómo debe prepararse mi cliente para la prueba de hidrógeno en aire espirado?

Prepararse correctamente para una prueba de hidrógeno en aire espirado es crucial para obtener resultados precisos. He aquí cómo deben prepararse los clientes:

• Restricciones dietéticas: En las 24-48 horas previas a la HBT, es esencial seguir una dieta específica para minimizar los factores que podrían interferir en los resultados. Evite los alimentos ricos en fibra y los carbohidratos que puedan fermentar en el intestino, como la pasta, el pan, los cereales y ciertas frutas y verduras. Los pacientes deben evitar los productos lácteos, los frutos secos, las semillas y los alimentos ricos en azúcar. Los alimentos recomendados son el pollo normal, el pescado, el arroz blanco y los huevos. Las bebidas deben limitarse sólo a agua; evite el alcohol, el café, el té y los zumos de frutas.
• Ayuno: Los pacientes deben ayunar al menos 12 horas antes de la prueba. Esto significa que no debe consumirse ningún alimento ni bebida, excepto agua, durante este periodo. El ayuno asegura que el estómago y los intestinos estén limpios, proporcionando una línea de base limpia para la prueba.
• Medicación: Ciertos medicamentos pueden influir en los resultados de la prueba y deben comentarse con un profesional de la salud. Los pacientes deben informar a su médico sobre todos sus medicamentos, incluidos los de venta libre y los suplementos. Debe prestarse especial atención a los antibióticos, ya que pueden alterar significativamente la flora intestinal y sesgar potencialmente los resultados de la prueba.
• Tabaquismo: Debe evitarse fumar, incluida la exposición al humo de segunda mano, el día de la prueba, ya que puede afectar a los resultados. La nicotina y otras sustancias presentes en el humo pueden influir en la función digestiva y alterar los niveles de gases medidos en el aliento.
• Actividad física: Los pacientes deben evitar la actividad física extenuante el día anterior y el día de la prueba. Un esfuerzo físico excesivo puede afectar a las tasas metabólicas y al equilibrio de los gases en el organismo.
• Otras consideraciones: Los pacientes deben informar a su profesional de la salud si padecen alguna enfermedad subyacente, especialmente las relacionadas con el aparato digestivo. También es importante comentar cualquier cirugía o procedimiento gastrointestinal reciente, ya que pueden influir en los resultados de la prueba.

¿Existe algún riesgo o efecto secundario en la prueba del hidrógeno en el aliento?

La HBT es generalmente segura y no invasiva, pero puede tener algunos riesgos o efectos secundarios como cualquier procedimiento médico. He aquí los más comunes:

• Malestar o hinchazón: Uno de los efectos secundarios más comunes de la prueba del hidrógeno en el aliento es el malestar o hinchazón abdominal. Esto ocurre porque la prueba suele implicar la ingesta de sustancias (como la lactosa, la fructosa o la glucosa) que pueden provocar la producción de gases, especialmente en personas con sensibilidad o intolerancia a estos azúcares.
• Náuseas: Algunos pacientes pueden experimentar náuseas durante la prueba, sobre todo si son sensibles a los azúcares de la prueba. Beber la solución azucarada con el estómago vacío puede exacerbar esta sensación.
• Diarrea: En raras ocasiones, la ingesta de azúcares de prueba puede provocar diarrea, especialmente en personas intolerantes a estos azúcares. Esto es más frecuente en las pruebas de intolerancia a la lactosa o de malabsorción de la fructosa.
• Resultados falsos positivos o negativos: Existe el riesgo de obtener resultados falsos positivos o negativos, sobre todo si el paciente no ha seguido las guías de preparación. Factores como el uso reciente de antibióticos, el ayuno inadecuado o el tabaquismo pueden afectar a la precisión de la prueba.
• Reacciones alérgicas: Aunque raras, pueden producirse reacciones alérgicas a las soluciones azucaradas utilizadas en la prueba. Los pacientes con alergias conocidas deben informar previamente a su profesional de la salud.

Como profesional de la salud, debe comentar estos posibles riesgos y efectos secundarios con su paciente antes de la prueba. Esto garantiza que los pacientes estén plenamente informados y puedan tomar las mejores decisiones con respecto a su atención sanitaria.

¿Qué puede afectar a los resultados de la prueba?

Ciertos factores pueden influir en los resultados de una HBT, pudiendo dar lugar a lecturas inexactas. He aquí algunos elementos clave que los profesionales de la salud y los pacientes deben tener en cuenta:

Factores dietéticos: La dieta del paciente antes de la prueba puede afectar significativamente a los resultados. El consumo de ciertos alimentos y bebidas, en particular los ricos en carbohidratos o azúcares, puede elevar los niveles basales de hidrógeno, sesgando el resultado de la prueba. Se suele aconsejar a los pacientes que sigan una dieta específica entre 24 y 48 horas antes de la prueba, evitando alimentos como el pan, la pasta, las frutas y verduras ricas en fibra, los productos lácteos y los aperitivos azucarados.

Tabaquismo: El tabaquismo, incluida la exposición al humo de segunda mano, puede alterar los resultados de la prueba del hidrógeno en el aliento. Fumar puede afectar al sistema digestivo y a las bacterias del intestino, lo que puede provocar cambios en la producción de hidrógeno. Normalmente se aconseja a los pacientes que eviten fumar el día de la prueba.

Medicamentos: Ciertos medicamentos, en particular los antibióticos, pueden influir en los resultados de la prueba. Los antibióticos pueden alterar la flora intestinal, afectando a la producción de hidrógeno y produciendo resultados falsos. Por lo general, se aconseja a los pacientes que eviten los antibióticos durante un periodo antes de la prueba, según las recomendaciones de su profesional de la salud.

Evacuaciones intestinales: Las deposiciones irregulares o afecciones como el estreñimiento pueden influir en los resultados de la prueba. Pueden afectar al tiempo de tránsito de los alimentos y de la solución de la prueba a través del intestino, lo que puede provocar inexactitudes en la medición del hidrógeno.

Niveles basales de hidrógeno: Las variaciones individuales en los niveles basales de hidrógeno también pueden influir en la prueba. Algunas personas tienen de forma natural niveles más altos o más bajos de hidrógeno en el aliento, lo que puede influir en la interpretación de los resultados de la prueba.

Los profesionales de la salud deben asegurarse de que los pacientes conocen estos factores. Una preparación adecuada y la comprensión de estas influencias pueden ayudar a garantizar los resultados más precisos de la prueba de hidrógeno en el aliento.