Prueba de válvula cardiaca

¿Cómo funcionan las válvulas cardiacas?

Las válvulas cardiacas desempeñan un papel vital en el funcionamiento del corazón. El corazón tiene cuatro válvulas: la mitral, la pulmonar, la tricúspide y la aórtica. Las cuatro válvulas se abren y cierran para ayudar a mover la sangre de una zona a otra.

Dos de las válvulas, la mitral y la tricúspide, mueven la sangre de las cavidades superiores del corazón (las aurículas) a las inferiores (los ventrículos). Las otras dos válvulas, la aórtica y la pulmonar, trasladan la sangre a los pulmones y al resto del cuerpo a través de los ventrículos.

La función de las válvulas es mover la sangre a través del corazón. Cuando las dos cámaras de la aurícula se contraen, las válvulas tricúspide y mitral se abren, permitiendo que la sangre pase a los ventrículos. Cuando las dos cámaras del ventrículo se contraen, obligan a las válvulas tricúspide y mitral a cerrarse mientras se abren las válvulas pulmonar y aórtica.

Las válvulas deben impedir que la sangre que sale de los ventrículos para dirigirse al cuerpo fluya de vuelta al ventrículo izquierdo hacia las aurículas. Las cúspides ayudan a mantener el flujo sanguíneo y las válvulas crean un sello hermético entre los vasos sanguíneos, lo que permite que la sangre fluya desde el ventrículo izquierdo en la dirección correcta. Cuando las válvulas cardiacas se abren y se cierran, producen los sonidos que conocemos como latidos del corazón.

¿Qué es un ecocardiograma?

Un ecocardiograma, también conocido como ecocardiógrafo o ecografía cardiaca diagnóstica, es una prueba que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonidos) para crear imágenes del corazón. Esta prueba no invasiva permite a los profesionales de la salud evaluar la estructura, la función y el flujo sanguíneo del corazón a través de las válvulas. Existen varios tipos de ecocardiogramas, entre los que se incluyen:

• Ecocardiografía transtorácica
• Ecocardiografía de estrés
• Ecocardiografía transesofágica
• Ecocardiografía tridimensional (3D)

Esta prueba se realiza para diagnosticar diversas afecciones cardiacas, como valvulopatías, miocardiopatías y otros problemas relacionados con el corazón. La ecocardiografía es especialmente útil para evaluar el flujo sanguíneo a través de las válvulas del corazón y detectar problemas como regurgitación, estenosis o crecimientos anormales alrededor de las válvulas. La prueba es indolora y no tiene efectos secundarios, lo que la convierte en una valiosa herramienta para diagnosticar y vigilar la salud del corazón.

¿Cómo se diagnostica la valvulopatía cardíaca?

Los síntomas de la valvulopatía cardíaca pueden diagnosticarse mediante una combinación de exploración física, historial médico y diversas pruebas. El proceso de diagnóstico suele incluir los siguientes pasos:

Exploración física

Durante un examen físico, un profesional de la salud ausculta el corazón del paciente con un estetoscopio para detectar cualquier sonido o soplo inusual, que puede indicar problemas en las válvulas. Ésta es la primera medida diagnóstica de los problemas de las válvulas cardiacas y constituye una valiosa herramienta de prueba y diagnóstico. Pueden utilizarse otras pruebas diagnósticas, como la ecocardiografía, para evaluar más a fondo la función de las válvulas cardiacas y diagnosticar enfermedades y problemas de las válvulas cardiacas.

Historial médico

El historial médico es esencial para evaluar la probabilidad de una valvulopatía cardíaca. Se tienen en cuenta los síntomas, los factores de riesgo y el historial médico del paciente para determinar si corre el riesgo de padecer enfermedades o problemas de las válvulas cardiacas.

Electrocardiograma (ECG o EKG)

Un electrocardiograma (ECG o EKG) es una prueba que registra la actividad eléctrica del corazón y puede ayudar a identificar cualquier anomalía relacionada con problemas valvulares.

La prueba utiliza electrodos colocados en el pecho y las extremidades del paciente, que detectan las señales eléctricas generadas por el corazón. Los ECG no son invasivos, son indoloros y pueden proporcionar información sobre la actividad eléctrica del corazón, como la frecuencia cardiaca, el ritmo y las posibles anomalías.

Ecocardiograma (eco)

El ecocardiograma (eco) es una prueba no invasiva que utiliza ondas sonoras de alta frecuencia (ultrasonidos) para crear imágenes del corazón. Proporciona información sobre la estructura del corazón, su funcionamiento y el flujo sanguíneo a través de las válvulas.

Existen varios tipos de ecocardiogramas, como el transtorácico, el transesofágico, el de esfuerzo y el tridimensional (3D). Esta prueba se utiliza habitualmente para diagnosticar afecciones cardiacas, como la cardiomiopatía y las valvulopatías.

Ecocardiograma bidimensional (Eco 2D)

El ecocardiograma bidimensional (Eco 2D) es una forma avanzada de ecocardiografía que proporciona imágenes más detalladas de la estructura y la función del corazón. Valora la salud general del corazón, evalúa las estructuras cardiacas anómalas y detecta diversas afecciones cardiacas, incluidos los problemas valvulares. La prueba utiliza un transductor que envía ondas sonoras de alta frecuencia al corazón, mostrando las imágenes resultantes en un monitor.

Prueba de esfuerzo

Una prueba de esfuerzo, también conocida como prueba de esfuerzo, evalúa la respuesta del corazón a la actividad física y detecta cualquier cambio en la función valvular. Esta prueba consiste en caminar en una cinta o montar en una bicicleta estática mientras se revisa el corazón.

Radiografías de tórax, TAC y cateterismo cardíaco

Las radiografías de tórax, los TAC y el cateterismo cardiaco son pruebas adicionales que pueden utilizarse para evaluar más a fondo las válvulas cardiacas y la salud cardiaca general del paciente.

El cateterismo cardiaco es un procedimiento invasivo para evaluar la función cardiaca, mientras que los TAC y las radiografías de tórax proporcionan imágenes detalladas del corazón y las estructuras circundantes. Estas pruebas pueden ayudar a diagnosticar y evaluar los problemas de las válvulas cardiacas, proporcionando información valiosa para la planificación y el control del tratamiento.

¿Qué causa los daños en las válvulas cardiacas?

Los daños en las válvulas cardiacas pueden deberse a varios factores, entre ellos

• El envejecimiento: Los cambios en la estructura de las válvulas cardiacas debidos al envejecimiento pueden provocar daños en las válvulas.
• Enfermedad de las arterias coronarias e infarto de miocardio: El estrechamiento de las arterias coronarias puede reducir el flujo sanguíneo al corazón, provocando daños en las válvulas cardiacas.
• Infección de las válvulas cardiacas: Las infecciones como la fiebre reumática o las infecciones de la sangre pueden causar daños en las válvulas cardiacas.
• Discapacidades congénitas: Algunas personas nacen con una valvulopatía cardiaca, una enfermedad denominada valvulopatía cardiaca congénita.
• Infecciones: Ciertas infecciones, como la fiebre reumática o las infecciones sanguíneas, pueden dañar la válvula cardiaca.
• Hipertensión arterial: Una presión excesiva sobre las válvulas cardiacas puede causar daños con el tiempo.
• Válvulas cardíacas mecánicas o artificiales: El tratamiento previo de problemas en las válvulas cardiacas, como la cirugía para reparar o sustituir una válvula, puede causar daños en la válvula cardiaca.

Reparación y sustitución de las válvulas cardíacas

La cirugía de reparación o sustitución de válvulas cardiacas es una opción de tratamiento para las cardiopatías valvulares. Cuando las válvulas cardiacas se dañan o enferman, pueden provocar mareos, dolor en el pecho y dificultades respiratorias. La cirugía se realiza para corregir el trastorno valvular, reducir o eliminar los síntomas, alargar la vida y mejorar la calidad de vida.

Tradicionalmente, la cirugía a corazón abierto se utiliza para reparar o sustituir las válvulas cardiacas. Aun así, se han desarrollado técnicas más novedosas y menos invasivas, como los procedimientos mínimamente invasivos que realizan incisiones más pequeñas, lo que provoca menos dolor y estancias hospitalarias más cortas.

Durante la reparación de una válvula cardiaca, un cirujano puede parchear agujeros en una válvula, reconstruir colgajos valvulares, eliminar tejido valvular sobrante o apretar el anillo que rodea la válvula. En algunos casos, se puede retirar toda la válvula y sustituirla por una válvula artificial, que puede estar hecha de plástico recubierto de carbono, tejido (de tejido animal o humano) o materiales duraderos para válvulas mecánicas.

Otras pruebas y procedimientos diagnósticos

He aquí algunas pruebas y procedimientos diagnósticos adicionales:

• Prueba de esfuerzo: Mide la respuesta del corazón al esfuerzo físico, ayudando a diagnosticar la enfermedad arterial coronaria y a evaluar la función cardiaca en general.
• Prueba de esfuerzo nuclear: Combina la prueba de esfuerzo con la inyección de una pequeña cantidad de sustancia radiactiva para crear imágenes del flujo sanguíneo al corazón.
• Monitor Holter: Dispositivo portátil que lleva el paciente durante 24 a 48 horas y que registra continuamente la actividad eléctrica del corazón para detectar irregularidades.
• Registrador de eventos: Similar a un monitor Holter pero utilizado durante periodos prolongados. El paciente activa el dispositivo cuando experimenta síntomas, lo que permite una monitorización intermitente durante semanas o meses.
• Cateterismo cardiaco (angiografía): Procedimiento invasivo que consiste en introducir un catéter en las arterias coronarias para evaluar el flujo sanguíneo, medir las presiones e identificar obstrucciones o estrechamientos.
• Angiografía coronaria por TAC (ATC): Técnica de imagen no invasiva que utiliza la tomografía computarizada para visualizar las arterias coronarias y evaluar la presencia de obstrucciones o anomalías.
• Resonancia magnética cardiaca (RM): Proporciona imágenes detalladas de la estructura y la función del corazón, lo que ayuda a diagnosticar diversas afecciones cardiacas, como trastornos de las válvulas cardiacas, cardiomiopatías y cardiopatías congénitas.
• Biomarcadores cardíacos: Los análisis de sangre miden las sustancias que se liberan en la sangre cuando se daña el corazón. Algunos ejemplos son la troponina y la creatina quinasa-MB (CK-MB).
• Perfil lipídico: Evalúa los niveles de colesterol en la sangre, proporcionando información sobre el riesgo cardiovascular.
• Puntuación de calcio coronario: Tomografía computarizada para evaluar la cantidad de calcio en las arterias coronarias, lo que ayuda a estimar el riesgo de enfermedad arterial coronaria.
• Monitorización ambulatoria de la tensión arterial: la monitorización durante 24 horas evalúa de forma exhaustiva los patrones de tensión arterial diarios y nocturnos.
• Prueba de la mesa basculante: Evalúa el sistema nervioso autónomo mediante la monitorización de la frecuencia cardiaca y los cambios de la tensión arterial en respuesta a cambios en la posición del cuerpo.

Estudios electrofisiológicos (EEF): Procedimientos invasivos para estudiar el sistema eléctrico del corazón, en particular la conducción de impulsos eléctricos a través del corazón.

La importancia de los historiales médicos y los exámenes físicos

Los historiales médicos y los exámenes físicos son componentes fundamentales de la atención sanitaria que desempeñan un papel crucial en el proceso de diagnóstico, la planificación del tratamiento y la atención general del paciente. Son herramientas fundamentales para que los profesionales de la salud recopilen información exhaustiva sobre la salud de un paciente, identifiquen posibles factores de riesgo y establezcan una base para la gestión médica continua.

He aquí algunos aspectos clave que destacan la importancia de las historias clínicas y los exámenes físicos:

• Detección precoz y prevención
• Pistas diagnósticas
• Planificación del tratamiento
• Comunicación y confianza
• Enfoque holístico
• Pruebas de detección de señales de alarma
• Seguimiento de los cambios a lo largo del tiempo
• Atención sanitaria rentable

¿Por qué a veces es necesaria una prueba de esfuerzo para evaluar un problema valvular?

Una prueba de esfuerzo, también conocida como prueba de esfuerzo, a veces es necesaria para evaluar un problema valvular por varias razones:

• Evaluar la discapacidad funcional: La prueba de esfuerzo evalúa objetivamente la incapacidad funcional, algo crucial en pacientes con valvulopatías.
• Evaluar los síntomas: La prueba de esfuerzo puede ayudar a identificar la dinámica de la válvula y el ventrículo y evaluar los cambios en la salida hacia delante, el flujo retrógrado y las presiones pulmonares.
• Detectar síntomas ocultos: Algunos pacientes con cardiopatía valvular pueden no darse cuenta de que han limitado su actividad con el tiempo o atribuir los cambios al "envejecimiento normal". Las pruebas de esfuerzo pueden ayudar a detectar estos síntomas.
• Evaluar la respuesta del corazón: Las pruebas de esfuerzo pueden ayudar a evaluar los cambios en la tensión arterial y los síntomas, así como la respuesta del corazón a una carga de trabajo más exigente.
• Determinar la gravedad de la enfermedad: Las pruebas de esfuerzo pueden mostrar cómo responde el corazón a la actividad física y si los síntomas de la valvulopatía aparecen durante el ejercicio, lo que ayuda a determinar la gravedad de la valvulopatía.

¿Cuánto tiempo se tarda en recuperarse de una intervención de válvulas cardiacas?

El tiempo de recuperación de una intervención de válvulas cardiacas varía en función de la edad, el estado general de salud y el tipo de cirugía realizada. Por lo general, se tarda entre cuatro y ocho semanas en recuperarse de una intervención de válvulas cardiacas, y el tiempo de recuperación puede ser menor en el caso de las cirugías mínimamente invasivas.

Durante las primeras semanas tras la intervención, los pacientes pueden sentirse cansados y doloridos y experimentar dolores breves y agudos a ambos lados del pecho. La incisión en el pecho también puede doler o hincharse, pero estos síntomas suelen mejorar al cabo de 4 a 6 semanas.

Normalmente se anima a los pacientes a reanudar las actividades básicas de autocuidado, como caminar, comer y beber, lo antes posible tras la intervención. Sin embargo, los pacientes deben evitar levantar objetos pesados o actividades que fuercen los músculos del pecho o de la parte superior del brazo durante al menos seis semanas.

¿Por qué se realiza en una persona con una afección valvular?

La cirugía valvular cardiaca se realiza para tratar la enfermedad valvular cardiaca, que puede dar lugar a complicaciones graves si no se trata. Existen dos tipos básicos de valvulopatía cardíaca: el estrechamiento de una válvula (estenosis) y una fuga en una válvula que permite que la sangre fluya hacia atrás (regurgitación).

Cuando una persona tiene una válvula cardiaca dañada o enferma, puede experimentar síntomas como mareos, dolor en el pecho, dificultades respiratorias e hinchazón, entre otros. Si la afección es más grave, suele ser necesaria una intervención quirúrgica para reparar o sustituir la válvula y evitar daños duraderos en el corazón.

El tipo concreto de cirugía (reparación o sustitución valvular) y la elección de la válvula (mecánica o de tejido) dependen del estado del individuo y de la gravedad de la valvulopatía.

¿Cómo puede ayudar Carepatron en las pruebas de las válvulas cardiacas?

Carepatron es un programa de medicina general que ofrece plantillas gratuitas en PDF para descargar sobre diversas pruebas y procedimientos médicos, incluidas las pruebas de las válvulas cardiacas. Estas plantillas pueden ayudar a los profesionales de la salud a realizar y documentar las pruebas de las válvulas cardiacas de forma más eficaz. Algunos de los síntomas de válvulas cardiacas y pruebas de válvulas pulmonares en los que las plantillas de Carepatron pueden ayudar incluyen:

• Prueba de eco cardíaca: Carepatron ofrece una plantilla para la prueba de eco cardíaca, un procedimiento ecográfico no invasivo que se utiliza para evaluar la estructura, la función y el flujo sanguíneo del corazón a través de las válvulas cardíacas. Esta prueba suele utilizarse para detectar anomalías en las válvulas cardiacas, como estenosis o regurgitación.
• Análisis de sangre del corazón: Carepatron también proporciona una plantilla para los análisis de sangre del corazón, que pueden ayudar a diagnosticar diversas afecciones cardiacas, como la enfermedad arterial coronaria, los problemas de las válvulas cardiacas, los trastornos del músculo cardiaco y los defectos cardiacos congénitos.
• Prueba cardiaca nuclear: Otra prueba en la que pueden ayudar las plantillas de Carepatron es la prueba cardiaca nuclear, que evalúa la enfermedad arterial coronaria, los problemas de las válvulas cardiacas y otras afecciones cardiacas.
• Prueba cardiaca TEE: Carepatron ofrece una plantilla para la prueba cardiaca TEE, que proporciona una visión más completa y cercana de las estructuras y válvulas del corazón que un ecocardiograma estándar. Esta prueba puede detectar afecciones que pueden no ser visibles con un ecocardiograma estándar.