Examen físico de la vesícula biliar

¿Qué es la vesícula biliar?

La vesícula biliar es un órgano pequeño, con forma de pera, situado debajo del hígado, escondido en la parte superior derecha del abdomen. Aunque sea relativamente diminuto, su papel en el sistema digestivo es importante. Principalmente, la vesícula biliar actúa como depósito de la bilis, un fluido digestivo producido por el hígado. Esta bilis, rica en sustancias esenciales como las sales biliares, el colesterol y la bilirrubina, ayuda a la digestión y absorción de las grasas de nuestros alimentos.

Cuando los alimentos, sobre todo los grasos, entran en el intestino delgado, se envía una señal a la vesícula biliar, que la incita a liberar bilis en el tubo digestivo. Esta bilis emulsiona las grasas, rompiéndolas en partículas más pequeñas que las enzimas pueden digerir con mayor eficacia. A través de este proceso, la vesícula biliar desempeña un papel crucial en la promoción de una digestión eficaz y la absorción de nutrientes en el organismo.

Cabe señalar que, aunque la vesícula biliar desempeña un papel de apoyo en la digestión, no es indispensable. Las personas pueden llevar una vida sana sin vesícula biliar, ya que el hígado puede seguir produciendo bilis. Sin embargo, la extirpación de la vesícula biliar puede alterar en cierta medida la digestión de las grasas.

Tipos de enfermedad de la vesícula biliar

Las enfermedades de la vesícula biliar engloban una serie de afecciones que afectan al buen funcionamiento de este órgano vital. Comprender estos diferentes tipos es crucial para identificar los síntomas y buscar la atención médica adecuada.

Exploremos los principales tipos de enfermedades de la vesícula biliar:

Cólico biliar

El cólico biliar se caracteriza por un dolor intenso en la parte superior del abdomen, causado normalmente por la obstrucción temporal de los conductos biliares. Esto ocurre cuando los cálculos biliares, pequeñas partículas sólidas que pueden formarse en la vesícula biliar, obstruyen el flujo normal de bilis. El dolor resultante puede ser agudo y parecido a un calambre, a menudo desencadenado por el consumo de alimentos grasos.

Es esencial reconocer la naturaleza distinta del dolor del cólico biliar, ya que suele producirse de forma intermitente y puede ir acompañado de náuseas y vómitos.

Colecistitis aguda

La colecistitis aguda es una inflamación de la vesícula biliar, a menudo derivada de la obstrucción del conducto cístico por cálculos biliares. La afección puede causar dolor abdominal superior persistente, sensibilidad e hinchazón. Los hallazgos físicos asociados a la colecistitis aguda pueden incluir un signo de Murphy positivo: un aumento brusco del dolor a la palpación profunda de la zona de la vesícula biliar.

La atención médica inmediata es crucial para aliviar los síntomas y prevenir posibles complicaciones.

Cálculos biliares

Aunque no es una enfermedad en sí, la formación de cálculos biliares puede provocar diversas complicaciones relacionadas con la vesícula biliar. Estas partículas sólidas, compuestas principalmente de colesterol o bilirrubina, pueden variar de tamaño y obstruir el flujo normal de bilis. El dolor abdominal en la parte superior es un síntoma frecuente, que a menudo se irradia a la espalda o al hombro derecho.

Los hallazgos pueden incluir ictericia si un cálculo biliar obstruye los conductos biliares, provocando una acumulación de bilirrubina en el torrente sanguíneo.

Síntomas de la enfermedad de cálculos biliares

La enfermedad de cálculos biliares suele presentarse con un espectro de síntomas, y comprender estos signos es vital para una detección e intervención tempranas. Un examen físico completo de la vesícula biliar implica la evaluación de estos síntomas para ofrecer una imagen más clara de la salud del individuo.

Profundicemos en los síntomas críticos asociados a la enfermedad de cálculos biliares:

Dolor abdominal superior

El dolor abdominal en la zona superior es un síntoma característico de la enfermedad de cálculos biliares. Los pacientes describen con frecuencia una molestia persistente y punzante en el cuadrante superior derecho, que a menudo se irradia hacia la espalda o el hombro derecho. Durante un examen físico, los profesionales de la salud pueden preguntar por la naturaleza, intensidad y duración de este dolor para ayudar al diagnóstico.

Náuseas y vómitos

Las náuseas y los vómitos son síntomas acompañantes frecuentes, sobre todo durante los episodios de cólico biliar. Estos síntomas pueden surgir debido a la interrupción del flujo biliar normal causada por los cálculos biliares. Un examen físico minucioso incluye la evaluación de los antecedentes de náuseas y vómitos del paciente con episodios de dolor en la parte superior del abdomen.

Ictericia

La ictericia es una coloración amarillenta de la piel y los ojos resultante de la acumulación de bilirrubina. Aunque los cálculos biliares afectan principalmente a la vesícula biliar, los cálculos del conducto biliar común pueden obstruir el flujo biliar y provocar ictericia. Un examen cuidadoso puede implicar la inspección de la piel y la esclerótica en busca de signos de decoloración amarilla.

Signo de Murphy

Como ya se ha mencionado, un signo de Murphy optimista suele indicar una inflamación de la vesícula biliar, como una colecistitis aguda. Este hallazgo físico consiste en un aumento brusco del dolor cuando se palpa la zona de la vesícula biliar durante una inspiración profunda mientras el paciente está en decúbito supino. Esta maniobra ayuda a detectar la sensibilidad y la inflamación.

Evaluación del conducto biliar común

En los casos en que se sospeche la presencia de cálculos en el conducto biliar común, un examen físico minucioso incluye la evaluación de la presencia de sensibilidad o aumento de tamaño en la zona abdominal superior. La palpación profunda puede revelar anomalías relacionadas con la obstrucción del conducto biliar común, lo que ayuda a orientar otros procedimientos diagnósticos.

Cómo realizar un examen físico de la vesícula biliar

La realización de un examen físico de la vesícula biliar implica un enfoque sistemático para evaluar los signos y síntomas asociados a la enfermedad de la vesícula biliar. He aquí los pasos clave que le guiarán a lo largo del proceso:

1. Colocación del paciente

Asegúrese de que el paciente está en decúbito prono, tumbado cómodamente sobre la espalda. Esto facilita el acceso al abdomen para un examen minucioso de la zona de la vesícula biliar.

2. Inspección general

Comience con una inspección general del abdomen. Busque cualquier signo de ictericia, distensión abdominal o masas visibles. Anote cualquier anomalía visual que pueda proporcionar pistas iniciales sobre la salud abdominal del paciente.

3. Exploración focalizada del cuadrante superior derecho (CUD)

Concéntrese en el cuadrante superior derecho (CUD) del abdomen, donde se encuentra la vesícula biliar. Evalúe si hay sensibilidad, hinchazón o masas palpables en esta zona, ya que podrían indicar una enfermedad de la vesícula biliar.

4. Palpación profunda

Realice una palpación profunda del RUQ para evaluar el estado de la vesícula biliar. Ejerza una presión suave y firme con los dedos para detectar sensibilidad, hinchazón o cualquier irregularidad. Un signo de Murphy positivo, obtenido durante la palpación profunda mientras el paciente respira profundamente, puede indicar inflamación de la vesícula biliar.

5. Evaluación de las enzimas hepáticas y del conducto pancreático:

Considere la posibilidad de solicitar pruebas de laboratorio, incluidas las enzimas hepáticas, para evaluar la salud general del hígado. Además, considere la posibilidad de realizar estudios de imagen, como la ecografía, para evaluar la pared de la vesícula biliar y detectar anomalías.

6. Evaluación de la pared de la vesícula biliar

En los casos en que se sospeche una enfermedad de la vesícula biliar, una ecografía puede revelar engrosamiento o inflamación de la pared de la vesícula. Esta técnica de imagen proporciona información valiosa para confirmar el diagnóstico y orientar el tratamiento posterior.

7. Evaluación de las anomalías del conducto pancreático

Dada la proximidad de la vesícula biliar al páncreas, es esencial considerar la posibilidad de afectación del conducto pancreático. Evalúe la presencia de signos o síntomas que puedan sugerir problemas con el páncreas, como dolor irradiado a la espalda o resultados de laboratorio anormales.

Cómo diagnosticar la enfermedad de cálculos biliares

El diagnóstico de la enfermedad de cálculos biliares implica una combinación de evaluación clínica y pruebas diagnósticas para confirmar la presencia de cálculos biliares y evaluar su impacto en la vesícula biliar y las estructuras circundantes. Exploremos los métodos esenciales para diagnosticar la enfermedad de cálculos biliares:

Pruebas de laboratorio

Las pruebas de laboratorio son cruciales para diagnosticar la enfermedad de cálculos biliares, ya que proporcionan información sobre la función hepática e identifican marcadores asociados a problemas de la vesícula biliar. Entre las pruebas más comunes se incluyen:

• Pruebas de la función hepática (PFH): La evaluación de enzimas hepáticas como la alanina aminotransferasa (ALT) y la fosfatasa alcalina (ALP) puede ayudar a identificar cualquier disfunción hepática asociada a complicaciones relacionadas con los cálculos biliares.
• Niveles de bilirrubina: Unos niveles elevados de bilirrubina pueden indicar una obstrucción del conducto biliar común, una complicación de los cálculos biliares. Los niveles de bilirrubina total y directa se evalúan para calibrar la gravedad de la obstrucción.
• Niveles de amilasa y lipasa: Aunque se asocian principalmente con la pancreatitis, unos niveles elevados de amilasa y lipasa pueden sugerir una inflamación inducida por cálculos biliares que afecte al páncreas.

Estudios de imagen

Para un diagnóstico preciso suelen utilizarse técnicas de imagen avanzadas para visualizar la vesícula biliar y las estructuras asociadas. Suelen emplearse los siguientes estudios de imagen:

• Ecografía: La ecografía es una técnica de imagen muy utilizada para visualizar la vesícula biliar y detectar la presencia de cálculos biliares. Ayuda a evaluar el tamaño, el número y la ubicación de los cálculos y cualquier inflamación asociada.
• Tomografía computarizada: En los casos en que los resultados de la ecografía no sean concluyentes o se necesite información adicional, puede recomendarse una tomografía computarizada (TC). Los TAC proporcionan imágenes transversales detalladas del abdomen, que ayudan a diagnosticar complicaciones como la inflamación o la infección.

Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE)

La CPRE es un procedimiento invasivo que combina la endoscopia y la fluoroscopia para visualizar los conductos biliares. Sirve para identificar y extraer cálculos biliares alojados en el conducto biliar común, lo que ofrece ventajas diagnósticas y terapéuticas.

Colescintigrafía (gammagrafía HIDA)

Una gammagrafía HIDA (hepatobiliar) consiste en inyectar un trazador radiactivo en el torrente sanguíneo, que luego es captado por el hígado y excretado en la bilis. Esto ayuda a evaluar la función de la vesícula biliar, identificando problemas como cálculos biliares u obstrucción.

Plantillas como la de plantilla de examen físico, historial médico, plan de cuidados, plan de cuidados de enfermería y evaluación clínica son herramientas esenciales en el proceso de diagnóstico. Estas plantillas garantizan una documentación exhaustiva y coherente de los datos del paciente, lo que contribuye a un diagnóstico y un tratamiento precisos de la enfermedad de cálculos biliares. La utilización de estos recursos puede agilizar el flujo de trabajo diagnóstico y mejorar la atención al paciente. Su incorporación a la práctica promueve una evaluación exhaustiva y sistemática.

Reference

National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. (2017, November). Diagnosis of gallstones | NIDDK. https://www.niddk.nih.gov/health-information/digestive-diseases/gallstones/diagnosis