Folleto sobre el tratamiento del hombro congelado

¿Qué significa tener un hombro congelado?

Tener un hombro congelado, también llamado capsulitis adhesiva, significa experimentar rigidez y dolor en la articulación del hombro que limita significativamente su rango de movimiento. Esta afección se produce cuando la cápsula de la articulación del hombro se engrosa y se tensa alrededor del omóplato, formando un tejido cicatricial que restringe el movimiento. El hombro congelado suele desarrollarse gradualmente y puede ser bastante debilitante, a menudo dificultando las tareas cotidianas.

La articulación del hombro está formada por el hueso de la parte superior del brazo, el omóplato y la clavícula, todos ellos sostenidos por los músculos del manguito rotador. Cuando se produce un hombro congelado, estas estructuras se vuelven rígidas debido a la inflamación y a la acumulación de tejido cicatricial. Esto provoca dolor en el hombro y una gran limitación del movimiento del mismo.

Comprender las causas y los síntomas es crucial para prevenir y controlar la afección, especialmente para las personas con mayor riesgo de desarrollar hombro congelado, como los diabéticos o los que han tenido una inmovilidad prolongada del hombro.

Síntomas del hombro congelado

Los síntomas del hombro congelado pueden progresar a través de distintas fases, cada una caracterizada por retos específicos y cambios en la movilidad del hombro:

• Rigidez dolorosa: Inicialmente, el hombro es intensamente doloroso y se vuelve progresivamente rígido. Actividades como estirarse por encima de la cabeza o por detrás de la espalda se vuelven cada vez más difíciles y dolorosas.
• Fase de congelación: El dolor puede disminuir, pero la rigidez persiste, limitando gravemente el movimiento del hombro. Tareas como vestirse o levantar objetos se convierten en un reto a pesar de la terapia.
• Fase de descongelación: El dolor de hombro disminuye a medida que la movilidad del hombro mejora gradualmente. Se recupera la amplitud de movimiento, aunque la recuperación completa puede tardar meses o años.

Comprender estas fases ayuda a controlar los síntomas y a orientar el tratamiento para aliviar el dolor y restablecer la función del hombro de forma eficaz.

¿Cuál es la causa del hombro congelado?

El hombro congelado está causado principalmente por el engrosamiento y la rigidez de la cápsula del hombro. La causa exacta no suele estar clara, pero ciertos factores pueden contribuir a su desarrollo. Entre ellos se incluye la inmovilización prolongada de la articulación del hombro, como tras una intervención quirúrgica o una lesión, que puede provocar la formación de tejido cicatricial y rigidez.

Afecciones como la diabetes o los trastornos tiroideos también se asocian a un mayor riesgo de desarrollar hombro congelado. Además, las personas que han sufrido un traumatismo en el hombro, un desgarro del manguito rotador o una inflamación en la articulación del hombro son más susceptibles.

¿Cuáles son las tres fases del hombro congelado?

El hombro congelado, también conocido como capsulitis adhesiva, progresa a través de tres etapas distintas, cada una caracterizada por síntomas específicos y cambios en la movilidad del hombro.

• Etapa de congelación: Durante la fase inicial de congelación del hombro congelado, las personas experimentan una aparición gradual de dolor y rigidez en la articulación del hombro. Esta fase suele comenzar con molestias leves que empeoran con el tiempo, especialmente por la noche o durante actividades que requieren movimiento por encima de la cabeza. La cápsula articular del hombro, que rodea la rótula del hombro, empieza a engrosarse y contraerse, limitando la amplitud de movimiento.
• Etapa de congelación: En la etapa de congelación, el dolor puede disminuir en comparación con la etapa de congelación, pero la rigidez en el hombro se vuelve más pronunciada. La cápsula de la articulación del hombro sigue contrayéndose, lo que restringe aún más el movimiento. A las personas les suele resultar difícil realizar tareas cotidianas en las que interviene el brazo afectado y pueden compensarlo apoyándose más en el brazo no afectado.
• Etapa de descongelación: La etapa de descongelación marca la mejora gradual de la movilidad del hombro y una disminución de los síntomas. El movimiento del hombro empieza a mejorar a medida que la cápsula articular se afloja y se recupera la flexibilidad.

¿Cómo diagnostican los enfermeros el hombro congelado?

Las enfermeras desempeñan un papel crucial en la evaluación inicial y el diagnóstico del hombro congelado. Para diagnosticar el hombro congelado, las enfermeras comienzan con un historial médico exhaustivo y una exploración física del brazo afectado. Evalúan el movimiento del hombro pidiendo al paciente que realice movimientos específicos, anotando cualquier limitación o dolor intenso en el hombro. Esto ayuda a determinar la amplitud de movimiento y a señalar las zonas de rigidez e incomodidad.

Además, los enfermeros o enfermeras pueden preguntar sobre el inicio y la progresión de los síntomas para comprender la gravedad de la afección. En algunos casos, pueden utilizar pruebas de imagen como radiografías o resonancias magnéticas para descartar otras afecciones como artritis o desgarros del manguito rotador. Una vez confirmado el diagnóstico de hombro congelado, los enfermeros colaboran con otros profesionales de la salud para desarrollar un plan integral de tratamiento del hombro congelado, que incluye la recomendación de fisioterapia y estrategias de control del dolor.

Opciones de tratamiento del hombro congelado

El tratamiento del hombro congelado implica varios enfoques destinados a reducir el dolor, mejorar la movilidad del hombro y restablecer la función. A continuación le presentamos tres opciones de tratamiento eficaces:

Fisioterapia

La fisioterapia es la piedra angular del tratamiento del hombro congelado, centrándose en ejercicios de estiramiento y fortalecimiento para mejorar la amplitud de movimiento y aliviar la rigidez. Un fisioterapeuta adapta los programas a las necesidades individuales, aumentando gradualmente la intensidad a medida que mejora la movilidad del hombro.

Inyecciones de corticoides

Las inyecciones de corticosteroides en la articulación del hombro pueden proporcionar un alivio significativo del dolor y la inflamación asociados al hombro congelado. Estas inyecciones ayudan a reducir la inflamación y mejorar la movilidad al dirigirse directamente a la zona afectada.

Intervención quirúrgica

En casos graves de hombro congelado que no responden a los tratamientos conservadores, pueden considerarse opciones quirúrgicas como la liberación capsular artroscópica. Este procedimiento mínimamente invasivo consiste en liberar las partes tensas de la cápsula del hombro para mejorar la amplitud de movimiento y aliviar los síntomas.