Criterios DSM 5 para TOC (manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales)

¿Qué es el trastorno obsesivo compulsivo (TOC)?

El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es un trastorno mental que afecta a millones de personas en todo el mundo. El TOC se define por patrones de pensamientos (obsesiones) y comportamientos (compulsiones) incontrolables y recurrentes que el individuo siente el impulso de repetir una y otra vez. Estas obsesiones y compulsiones consumen mucho tiempo y a menudo alteran de forma significativa las actividades diarias y las interacciones sociales del individuo.

La experiencia dista mucho de la preocupación ocasional o el comportamiento ritualista que experimentan las personas sin el trastorno. Para una persona con TOC, los objetos corrientes y las situaciones comunes pueden convertirse en desencadenantes de sus obsesiones. Estas obsesiones no son simples preocupaciones o inquietudes sobre problemas de la vida real, sino que a menudo son miedos exagerados. Por ejemplo, podrían creer que ser incapaces de realizar una tarea de una manera muy específica podría perjudicarles a ellos mismos o a otras personas de su entorno.

Las compulsiones, que son comportamientos o actos mentales repetitivos, son esfuerzos por contrarrestar o compensar la ansiedad provocada por estas obsesiones. Por ejemplo, los individuos pueden lavarse las manos repetidamente, comprobar cerraduras o realizar rituales mentales como contar o rezar siguiendo un patrón específico. Aunque estas acciones pueden proporcionar un alivio temporal, éste es efímero, lo que conduce a un ciclo de refuerzo en el que los comportamientos compulsivos se arraigan más.

¿Cuál es la diferencia entre obsesiones y compulsiones?

Cuando hablamos del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), a menudo nos encontramos con dos conceptos esenciales: obsesiones y compulsiones.

Las obsesiones son esencialmente pensamientos, imágenes o impulsos intrusivos y no deseados que aparecen repetidamente en la mente. Las personas con TOC suelen encontrar perturbadoras estas obsesiones, que a menudo se manifiestan como miedos a la contaminación, preocupaciones por la seguridad o pensamientos religiosos o sexuales perturbadores. A diferencia de las preocupaciones cotidianas que todos experimentamos, estos pensamientos intrusivos son persistentes y pueden causar una ansiedad y una angustia considerables.

Imagine a un paciente que no puede quitarse de la cabeza la idea de que se ha dejado la estufa encendida a pesar de haberlo comprobado varias veces. Este pensamiento es más que una preocupación momentánea. Es una obsesión que puede estar constantemente en su mente y causar angustia.

Las compulsiones, por otro lado, son comportamientos o actos mentales que los individuos se sienten obligados a realizar en respuesta a sus obsesiones o de acuerdo con reglas estrictas. Estas acciones se realizan en un esfuerzo por reducir la angustia o evitar que se produzca un acontecimiento o una situación temida. Las compulsiones pueden proporcionar un breve alivio de la ansiedad, pero a menudo no están conectadas racionalmente con el problema que pretenden abordar.

Tomemos el ejemplo de alguien obligado a lavarse las manos exactamente siete veces para sentirse lo suficientemente limpio como para estar a salvo de la contaminación. Este comportamiento ritualista es una compulsión, una respuesta a la obsesión por la contaminación.

Síntomas del TOC

El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales, quinta edición (DSM-5), es el manual autorizado de los trastornos mentales de la Asociación Americana de Psiquiatría (2013), que en la actualidad utilizan ampliamente los profesionales de la salud. El DSM-5 nos proporciona un conjunto bien definido de criterios que caracterizan los síntomas para diagnosticar el TOC.

El DSM-5 destaca la presencia de obsesiones y compulsiones junto con una angustia y un deterioro significativos. Para empezar, las obsesiones deben caracterizarse por lo siguiente

• Pensamientos, impulsos o imágenes persistentes e intrusivos: Esto significa que son ideas o visiones no deseadas que siguen apareciendo en la mente de la persona con TOC.
• Intentos de ignorarlos o suprimirlos: La persona puede intentar suprimir estos pensamientos no deseados o contrarrestarlos con otros pensamientos o acciones, lo que conduce a un comportamiento compulsivo.

Por otro lado, las compulsiones se clasifican como:

• Comportamientos repetitivos o actos mentales: Son acciones repetidas (como lavarse las manos o comprobar las cerraduras) o rituales mentales (como contar o repetir palabras) que alguien tiene que realizar en respuesta a la obsesión.
• Tienen como objetivo prevenir o reducir la angustia: Lo que es más importante, estas acciones se llevan a cabo para calmar la angustia causada por las obsesiones o para evitar que ocurra un acontecimiento temido.

Otras consideraciones diagnósticas específicas para el TOC son las siguientes:

• Consumo de tiempo: Las obsesiones o compulsiones ocupan más de una hora al día o causan angustia clínicamente significativa o deterioro social, laboral o de otras áreas importantes del funcionamiento.
• No atribuible a otros factores: La alteración no es atribuible a los efectos fisiológicos de una sustancia (por ejemplo, abuso de drogas, medicación) o a otra afección médica.
• Diferenciación de otros trastornos: Los síntomas no pueden explicarse mejor por los síntomas de otro trastorno mental (por ejemplo, trastorno de ansiedad generalizada, trastorno dismórfico corporal).

¿Cuál es la diferencia entre el TOC y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad?

Es crucial diferenciar entre el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) y el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP). A pesar de sus nombres similares, son trastornos distintos con criterios diagnósticos únicos, tal y como se recoge en el DSM-5.

El TOC se caracteriza por pensamientos intrusivos repetitivos (obsesiones) y/o comportamientos que la persona se siente impulsada a realizar (compulsiones). Los síntomas perturban la vida cotidiana y causan niveles significativos de angustia.

El trastorno obsesivo-compulsivo, por otro lado, es un tipo de trastorno de la personalidad caracterizado por un patrón de comportamientos continuos y habituales que suele durar toda la vida, más que por preocupaciones intrusivas o ataques de ansiedad angustiosos. Los rasgos que definen el trastorno obsesivo-compulsivo son

• Preocupación persistente y excesiva por el orden, el perfeccionismo y el control. Estas preocupaciones suelen ir en detrimento de la flexibilidad, la apertura y la eficacia.
• El deseo de mantener las cosas bajo control lleva a menudo a ocuparse excesivamente de los detalles, las reglas, las listas, el orden, la organización o los horarios.
• La persona puede dedicarse excesivamente al trabajo y la productividad, excluyendo las actividades de ocio y las amistades.
• A diferencia del TOC, las personas con TOCP suelen considerar que sus acciones o hábitos están justificados y con frecuencia no son conscientes de que la gravedad de sus comportamientos es problemática.

¿Cómo surge el TOC en una persona?

El desarrollo del trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) implica una combinación de factores genéticos, neurológicos, conductuales, cognitivos y ambientales. Comprender qué causa el TOC y por qué persiste puede ser beneficioso a la hora de crear planes de tratamiento para los clientes.

Factores genéticos

Existe un fuerte componente genético en el TOC, como demuestran estudios de gemelos y familiares. Si una persona tiene un familiar de primer grado con TOC, como uno de sus padres, un hermano o un hijo, tiene un mayor riesgo de desarrollar la enfermedad ella misma.

Factores neurológicos

El TOC se ha relacionado con anomalías en determinadas áreas cerebrales, como el córtex orbitofrontal, el córtex cingulado anterior y el cuerpo estriado. Estas áreas forman parte de un circuito que regula aspectos de nuestro comportamiento como la agresividad y la sexualidad, elementos que a menudo se reflejan en las obsesiones del TOC. Los estudios de imagen cerebral también sugieren que el TOC implica errores de comunicación entre distintas partes del cerebro, incluidas las estructuras profundas de los ganglios basales y los lóbulos frontales.

Factores conductuales y cognitivos

En el contexto de las teorías conductuales, se sugiere que los comportamientos compulsivos son respuestas aprendidas que ayudan al individuo a reducir o prevenir la ansiedad o el malestar asociados a las obsesiones o los impulsos.

Desde un punto de vista cognitivo, se cree que todo el mundo experimenta pensamientos no deseados en ocasiones, pero los individuos con TOC pueden responder de forma exagerada a estos pensamientos, lo que les provoca alarma y angustia, y pueden atribuirles un significado erróneamente, lo que empeora el ciclo de obsesiones y compulsiones.

Factores ambientales

Experiencias vitales como traumas infantiles o acontecimientos estresantes pueden desencadenar la aparición del TOC en personas predispuestas a padecerlo. Es importante señalar que, aunque estos factores pueden aumentar el riesgo, no causan el TOC.

¿Cómo diagnostican los profesionales de la salud el TOC?

El proceso de diagnóstico del Trastorno Obsesivo Compulsivo (TOC) es minucioso e implica múltiples pasos. Comienza con una entrevista detallada sobre los síntomas de la persona y el Profesional de la salud consulta el DSM-5 para asegurarse de que los síntomas coinciden con los criterios establecidos. A continuación se detalla el procedimiento paso a paso:

Paso 1: Historial médico y psiquiátrico exhaustivo

Un Profesional de la salud realizará inicialmente una historia médica y psiquiátrica exhaustiva. Esto incluye preguntar sobre la salud física de la persona, su salud mental y cualquier medicación, fármaco o terapia que esté utilizando en ese momento. Esta información es crucial para eliminar cualquier afección médica o medicación que pudiera imitar los síntomas del TOC.

Paso 2: Evaluación de los síntomas

El profesional de la salud hablará detalladamente de los síntomas con la persona, centrándose en cualquier pensamiento, miedo o imagen recurrente (obsesiones) y en los comportamientos repetitivos o rituales mentales (compulsiones). Los comentarios de compañeros, familiares o cuidadores también pueden ser valiosos en caso de que la persona tenga dificultades para reconocer sus propios comportamientos o cambios.

Paso 3: Utilización de los criterios del DSM-5

El profesional de la salud cotejará los síntomas de la persona con los criterios específicos del TOC que figuran en el DSM-5. Los criterios incluyen:

• Presencia de obsesiones, compulsiones o ambas.
• Las obsesiones y compulsiones requieren mucho tiempo o causan una angustia clínicamente significativa o un deterioro del funcionamiento. En concreto, los comportamientos o pensamientos del paciente deben llevarle más de una hora al día.
• Los síntomas no son atribuibles a los efectos de una sustancia o a otra afección médica, lo que garantiza la exclusión de factores de confusión.
• La alteración no se explica mejor por los síntomas de otro trastorno mental como el trastorno del espectro autista, los trastornos de ansiedad u otros trastornos psicóticos, lo que garantiza que no se pase por alto un diagnóstico más adecuado.

Paso 4: Diagnóstico diferencial

Es esencial distinguir el TOC de otras afecciones que pueden presentar síntomas similares o incluidos los trastornos obsesivo-compulsivos y afines, como el trastorno obsesivo-compulsivo de la personalidad (TOCP), el trastorno dismórfico corporal, la tricotilomanía (trastorno por arrancarse el pelo), el trastorno por acaparamiento. Este paso requiere un profundo conocimiento de las diferencias entre estos trastornos mentales.

Paso 5: Determinar el impacto funcional

Por último, el profesional evaluará el impacto de los síntomas en el funcionamiento diario de la persona. Esto incluye cómo los comportamientos o pensamientos pueden limitar o interferir en su capacidad para trabajar, mantener relaciones o realizar actividades rutinarias.

¿Cómo tratan y controlan los especialistas el TOC?

El tratamiento y la gestión eficaces del TOC suelen implicar una combinación de terapias, medicamentos, estrategias de autocuidado y modificaciones del estilo de vida. He aquí cinco enfoques diferentes que pueden utilizar los especialistas:

Terapia cognitivo-conductual (TCC)

La TCC se considera la forma de terapia más eficaz para el TOC. Su objetivo es cambiar los patrones desadaptativos de pensamiento y comportamiento. El objetivo no es eliminar los pensamientos obsesivos del paciente, sino enseñar al individuo a responder de forma diferente a estos pensamientos y miedos.

Exposición y prevención de la respuesta (PRE)

Como tipo específico de TCC, la PRE ayuda a los individuos mediante la exposición gradual y repetida a los pensamientos, imágenes o situaciones que les provocan ansiedad. El elemento de prevención de la respuesta implica resistirse a los comportamientos que suelen seguir a las situaciones que provocan ansiedad. Con el tiempo, la persona se vuelve menos sensible a estos desencadenantes.

Medicación

En el tratamiento del TOC se suelen utilizar varios tipos de medicación, principalmente los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los antidepresivos tricíclicos. Estos medicamentos ayudan a regular los niveles de serotonina, un neurotransmisor que puede estar funcionalmente desequilibrado en los individuos con TOC.

Estimulación cerebral profunda (ECP)

Utilizada en casos graves de TOC resistentes al tratamiento, la ECP consiste en implantar quirúrgicamente un dispositivo que envía impulsos eléctricos a zonas cerebrales específicas. Esta técnica puede ayudar a cambiar los patrones anormales de actividad cerebral observados en el TOC.

Autocuidados y modificaciones del estilo de vida

Los cambios en el estilo de vida y las estrategias de autocuidado pueden ser beneficiosos junto con la terapia y la medicación. El ejercicio regular, un sueño adecuado, una dieta sana y los ejercicios de atención plena o relajación pueden ayudar a reducir los niveles generales de ansiedad que alimentan los síntomas del TOC.

Utilización de hojas de trabajo en el tratamiento del TOC

Las hojas de trabajo también pueden ser muy beneficiosas durante la terapia del TOC. Sirven como herramientas prácticas que ayudan a los individuos a reconocer sus miedos y a detectar patrones en sus pensamientos y comportamientos. Estas hojas de trabajo pueden ayudar a identificar los síntomas entre adultos y niños, hacer un seguimiento de los desencadenantes y las respuestas, registrar patrones y planificar y practicar tareas de PRE.

También amplían la terapia más allá de los confines de la consulta de un profesional, permitiendo la intervención terapéutica en diversos escenarios de la vida real. Este enfoque integral del tratamiento proporciona continuidad y refuerza el proceso terapéutico.

Consulte

Asociación Americana de Psiquiatría. (2013). Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (5ª ed.). Washington, DC.