Prueba de trastorno de duelo complicado

¿Qué es el duelo complicado?

El duelo complicado, a veces denominado Trastorno de Duelo Prolongado o Trastorno de Duelo Complejo Persistente, es una afección psicológica caracterizada por un duelo intenso que se apodera de una persona durante demasiado tiempo. Este duelo intenso no sólo dura mucho tiempo, sino que además afecta gravemente al funcionamiento de la persona, impidiéndole realizar bien o en absoluto sus tareas cotidianas, como el trabajo y las tareas domésticas. No sólo eso, sino que incluso puede repercutir en sus relaciones, ya que pueden empezar a aislarse.

El duelo es una respuesta natural a la pérdida. Todo el mundo experimentará una pérdida de un modo u otro, ya sea por la muerte de un ser querido, el fin de una relación, el despido del trabajo o la pérdida de su casa a causa de un desastre natural o un incendio, por mencionar algunos ejemplos.

Cuando nos afligimos, la gente tarda un tiempo en superarlo. El duelo nunca desaparece realmente, y puede resurgir cuando menos lo esperamos a causa de los recuerdos y las memorias dolorosas, pero crecemos a su alrededor con el tiempo. Nos convertimos en recipientes más grandes para él, de modo que si resurge, es más fácil empujarlo hacia abajo y evitar que nos domine.

En el duelo "normal", los síntomas del duelo son intensos durante los seis meses posteriores a una pérdida y deberían disminuir con el tiempo, pero ¿en el caso del duelo complicado? Durará mucho más y puede alterar significativamente la vida cotidiana de una persona.

¿Cuáles son los signos de un duelo complicado?

Si está tratando con una persona en duelo, debe tener en cuenta algunos signos y síntomas específicos cuando hable con ella, especialmente sobre su pérdida. He aquí algunos ejemplos de signos y síntomas de duelo complicado de una persona en duelo:

• Tienen un intenso dolor emocional derivado de su pérdida
• Tienen sentimientos y anhelos intensos por un ser querido fallecido o una persona con la que cortaron lazos
• Tienen problemas para aceptar la pérdida de alguien o algo
• Están preocupados con pensamientos sobre su pérdida
• Tienen pensamientos o recuerdos intrusivos sobre alguien o algo que han perdido
• Tienen intensos sentimientos de soledad
• Desarrollan una tendencia a retraerse socialmente y aislarse
• Se sienten vacíos por dentro y sienten que no tienen sentido
• Se producen cambios en su personalidad
• Se han consumido por la amargura y sienten ira hacia sí mismos, hacia los demás (familia, amigos, colegas, etc.) e incluso hacia una persona fallecida
• Han desarrollado el sentimiento de culpa y la tendencia a autoinculparse
• Hay un notable declive en su funcionamiento, que puede apreciarse a través de la repentina caída en la calidad del trabajo o el total descuido para consigo mismos, la higiene y los asuntos domésticos
• Han desarrollado depresión y ansiedad
• Han empezado a pensar mal de sí mismos
• Se han vuelto emocionalmente insensibles
• Sienten que han perdido el rumbo en la vida
• Dejan de perseguir intereses

¿Cuáles son los criterios diagnósticos del duelo complicado?

El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales - Quinta Edición Revisión del Texto ha establecido criterios para diagnosticar el duelo complicado (denominado Trastorno de Duelo Prolongado en el manual).

Los criterios básicos son

• La persona fallecida debe ser cercana a la persona evaluada y su muerte debe haber tenido lugar hace al menos 12 meses.
• La mayoría de los días, en un grado clínicamente significativo, sienten un intenso anhelo o añoranza por la persona fallecida
• La mayoría de los días, en un grado clínicamente significativo, están preocupados con pensamientos y recuerdos del fallecido (esto también puede incluir las circunstancias de su muerte)

Además de éstos, deben tener al menos tres de los ocho síntomas que vamos a enumerar. Por regla general, estos síntomas deben estar presentes en un grado clínicamente significativo la mayoría de los días y deben ocurrir casi todos los días durante al menos un mes. Éstos son:

• Sienten que una parte de sí mismos ha muerto desde el fallecimiento
• Tienen una marcada sensación de incredulidad sobre la muerte
• Evitan activamente los recordatorios de la persona fallecida
• Sienten un intenso dolor emocional a causa de la muerte. Algunos ejemplos de ese dolor emocional son la ira, la amargura y la pena
• Tienen dificultades para reintegrarse en sus relaciones, problemas para entablar conversación o para participar en actividades después de la muerte
• Tienen entumecimiento emocional
• Creen que la vida carece de sentido ahora que la persona fallecida se ha ido
• Sienten una intensa soledad desde el fallecimiento

Los últimos componentes de los criterios son los siguientes:

• El duelo de la persona afligida perturba inmensamente su vida causando una angustia clínicamente significativa y deteriorando muchas áreas esenciales de su funcionamiento,
• Su duelo es tan grave y se ha prolongado durante tanto tiempo que ha sobrepasado las normas sociales, culturales y religiosas específicas de la persona,
• Y sus síntomas no se explican mejor por otras condiciones de salud mental (por ejemplo, depresión mayor, TEPT) y los efectos fisiológicos de sustancias o medicación.

Cómo utilizar el Test del Duelo Complicado:

El Test del Duelo Complicado es una evaluación de autoinforme creada por Holly G. Prigerson, Ph.D. y Paul K. Maciejewski, Ph.D. Su finalidad es servir como evaluación preliminar de los pacientes que potencialmente tienen un duelo complicado.

Su uso es sencillo. Los profesionales de la salud mental pueden utilizarlo para el trabajo clínico. Los pacientes que respondan a esta prueba sólo tienen que calificarse a sí mismos eligiendo opciones de respuesta específicas para cada ítem, además de responder a unas cuantas preguntas de Sí o No.

Éstas son las preguntas que deben responder:

• En el último mes, ¿con qué frecuencia ha sentido anhelo y añoranza por [INSERTAR EL NOMBRE DE LA PERSONA FALLECIDA]? (Autoevaluación)
• En el último mes, ¿la añoranza le ha resultado angustiosa o ha perturbado su rutina diaria? (Sí o No)
• En el último mes, ¿hasta qué punto ha tenido dificultades para aceptar la muerte? (Autoevaluación)
• En el último mes, ¿hasta qué punto ha tenido dificultades para confiar en la gente? (Autoevaluación)
• En el último mes, ¿hasta qué punto se ha sentido amargado por la muerte de [INSERTAR NOMBRE DE LA PERSONA FALLECIDA]? (Autoevaluación)
• A veces, las personas que pierden a un ser querido se sienten incómodas a la hora de seguir adelante con su vida. En el último mes, ¿hasta qué punto cree que seguir adelante (por ejemplo, hacer nuevos amigos o perseguir nuevos intereses) le resultaría difícil? (Autoevaluación)
• En el último mes, ¿hasta qué punto se ha sentido emocionalmente insensible o ha tenido dificultades para conectar con los demás? (Autoevaluación)
• En el último mes, ¿hasta qué punto siente que la vida está vacía o carece de sentido sin [INSERTAR EL NOMBRE DE LA PERSONA FALLECIDA]? (Autoevaluación)
• En el último mes, ¿hasta qué punto cree que el futuro no tiene sentido o propósito sin [INSERTAR NOMBRE DE LA PERSONA DESAPARECIDA]? (Autoevaluación)
• En el último mes, ¿hasta qué punto se ha sentido con los nervios de punta, nervioso o se ha sobresaltado con facilidad? (Autovaloración)
• ¿Su duelo ha provocado un deterioro en su funcionamiento social, laboral o en otras áreas? Por ejemplo, ¿le dificulta su duelo realizar sus actividades diarias normales? (Sí o No)
• ¿Alguno de los síntomas anteriores, incluida la añoranza y al menos un síntoma del Criterio B, han durado al menos seis meses? (Sí o No)

¿Cómo se interpretan los resultados del Test del Duelo Complicado?

Las opciones de respuesta del Test de Duelo Complicado tienen puntuaciones numéricas asociadas, pero no se calculan.

Todas las preguntas anteriores se dividen en cuatro secciones: Criterios A a D. Como sus nombres implican, cada sección tiene un criterio específico que debe cumplirse para que el test diga que la persona evaluada tiene probablemente un duelo complicado/trastorno de duelo prolongado.

El criterio A está formado por las dos primeras preguntas que hemos enumerado anteriormente. Si responden "Todos los días" o "Varias veces al día" a la primera pregunta O contestan "Sí" a la segunda pregunta, cumplen el Criterio A. Cualquiera de los dos es necesario para un diagnóstico de Duelo Complicado.

El Criterio B comprende las ocho preguntas con respuestas autocalificables enumeradas anteriormente. Cuatro de las ocho preguntas deben haber sido calificadas con 4 ó 5 para cumplir el Criterio B.

Los Criterios C y D constan de una pregunta cada uno. Son las dos últimas preguntas enumeradas anteriormente, y si responden afirmativamente a ambas, cumplen el Criterio C y el Criterio D.

Si cumplen los cuatro, entonces es probable que se trate de un duelo complicado. Lo mejor sería realizar más pruebas y entrevistas y luego cotejarlo todo con la última edición del Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales antes de hacer un diagnóstico oficial.

Una vez realizado el diagnóstico oficial, un profesional de la salud mental puede crear un plan de tratamiento que puede incluir apoyo social y un tipo de psicoterapia conocida como Terapia del Duelo Complicado. Éstas deberían ayudar gradualmente al paciente a afrontar el sufrimiento y la tristeza que siente por la muerte de un ser querido.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar el Test del Duelo Complicado?

Es una evaluación estandarizada para los casos potenciales de duelo complicado.

Una de las mejores cualidades del Test del Duelo Complicado es su estructura y criterios establecidos para evaluar a los pacientes que potencialmente padecen un Trastorno de Duelo Complejo Persistente. Todos los pacientes que potencialmente padezcan ese trastorno serán evaluados de la misma manera. Si cumplen cada uno de los criterios de esta prueba, se considera que probablemente padecen el trastorno.

En la última parte de la prueba, el Profesional de la salud indicará si el paciente cumple cada criterio. Si indican que sí, eso cuenta como diagnóstico de duelo complicado, aunque recomendamos seguir realizando más pruebas utilizando otras evaluaciones para mantener la coherencia.

Puede ayudar a los profesionales de la salud mental a determinar el tratamiento a seguir.

Recuerde que el Criterio B requiere que los encuestados valoren cuatro de las ocho preguntas con una intensidad de 4 a 5. Saber qué preguntas fueron calificadas con 4 o 5 puede ayudar a los profesionales a determinar qué aspectos del duelo merecen más atención y sus planes de tratamiento deben centrarse en ayudar al paciente a resolver los problemas que le está causando su trastorno de duelo prolongado.

Puede utilizarse para hacer un seguimiento de los pacientes a lo largo del tiempo.

Supongamos que un paciente recibe un diagnóstico oficial de trastorno de duelo prolongado y se le aplica un plan de tratamiento. Puede programarles revisiones rutinarias para comprobar si mejoran con el tiempo. Una forma de comprobarlo es volver a utilizar este test. Si sus respuestas cambian y muestran que su duelo está disminuyendo con el tiempo, entonces es seguro decir que el plan de tratamiento está funcionando.

Si sus respuestas siguen siendo las mismas o indican una mayor intensidad para preguntas concretas del Criterio B, ajuste el plan y compruebe si los cambios funcionan.

¿Cuáles son ejemplos de grupos de apoyo para el duelo complicado?

Una forma de trabajar el duelo complicado es unirse a grupos de apoyo para demostrar que uno no está solo en su sufrimiento y que algunas personas pueden entender por lo que está pasando.

A través de experiencias vitales similares o compartidas relacionadas con la pérdida de seres queridos o de algo valioso, las personas pueden hablar de sus experiencias emocionales como la culpa, la ansiedad, la ira, la tristeza, la amargura y otras. Incluso pueden compartir cualquier pensamiento negativo con el que hayan tenido que lidiar desde que se produjo la pérdida. Estos grupos ofrecen espacios sin prejuicios, muy necesarios para discusiones tan pesadas.

En los Estados Unidos de América, algunos ejemplos de grupos de apoyo a los que uno puede unirse son GriefShare y The Compassionate Friends Non-Profit Organization for Grief. Lo mejor es remitir a sus pacientes a los grupos de apoyo disponibles en su localidad.

Entre los grupos de apoyo en línea que merece la pena consultar se incluyen First Candle, Suicide Grief Support, Actively Moving Forward y MISS Foundation.

¿Cuáles son ejemplos de tratamientos basados en pruebas para el trastorno de duelo prolongado?

Además de unirse a grupos de apoyo, otra forma de ayudar a una persona a superar el duelo es seguir tratamientos basados en pruebas, ¡que la terapia y el counseling pueden proporcionar!

Terapia para el duelo complicado

Un ejemplo de psicoterapia que pueden tomar los pacientes es la Terapia de Duelo Complicado. Dado que se trata de una terapia de duelo, el objetivo de este tratamiento es ayudar a las personas en duelo a procesar de forma saludable su pena, trabajando para inculcarles la valentía y la convicción de enfrentarse a su dolor.

Al enfrentarse a su duelo, usted y la persona afligida tendrán la oportunidad de adaptarse a la pérdida y encontrar formas de ayudar al paciente a seguir adelante con su vida y desarrollar mecanismos de afrontamiento saludables en caso de que su duelo resurja más adelante.

Terapia de duelo basada en la atención plena

La atención plena es una práctica meditativa que se centra en el momento presente sin reaccionar ni sentirse abrumado por aquello de lo que se está tomando conciencia. El momento presente incluye el entorno, el estado interno, las sensaciones corporales, los pensamientos y los sentimientos.

La Terapia del duelo basada en la atención plena es una forma de psicoterapia que hace uso de los principios de la atención plena y los combina con técnicas de terapia del duelo para ayudarles a tomar conciencia y reconocer todas sus emociones y pensamientos asociados a su duelo sin reaccionar ni sentirse abrumados por ellos. Esto les da la oportunidad de desarrollar una mejor relación con su duelo y disminuir el sufrimiento que sienten a causa de la pérdida.

Si usted es un terapeuta que se centra en el duelo, le recomendamos que consulte nuestras hojas de trabajo sobre el duelo para que pueda añadirlas a su programa. También tenemos un ejemplo de plan de tratamiento del duelo. Compruébelo y vea si le gustaría probarlo con alguno de sus pacientes.