Prueba de celiaquía

¿Qué es una prueba de la enfermedad celíaca?

Una prueba de la enfermedad celíaca, también conocida como panel celíaco o serología celíaca, es un procedimiento diagnóstico utilizado para determinar si un individuo padece la enfermedad celíaca, un trastorno autoinmune desencadenado por la ingestión de gluten. El gluten es una proteína que se encuentra en el trigo, la cebada y el centeno, y para las personas celíacas, consumir incluso pequeñas cantidades de gluten puede provocar síntomas gastrointestinales y sistémicos graves.

El objetivo principal de una prueba de la enfermedad celíaca es identificar anticuerpos específicos en la sangre que sean indicativos de una respuesta inmunitaria al gluten. Los tres anticuerpos principales que se analizan son:

• Anticuerpos antitransglutaminasa tisular (tTG): Estos anticuerpos se encuentran comúnmente en individuos con enfermedad celíaca. Se producen cuando el sistema inmunitario ataca por error el revestimiento del intestino delgado en respuesta al consumo de gluten.
• Anticuerpos antiendomisio (EMA): Los anticuerpos EMA son otro marcador de la reacción autoinmune en la enfermedad celíaca. Se dirigen al endomisio, una capa de tejido conectivo que rodea las fibras musculares.
• Anticuerpos antipéptidos de gliadina desamidados (DGP): Estos anticuerpos se dirigen contra un componente del gluten llamado gliadina. Unos niveles elevados de anticuerpos DGP pueden sugerir la presencia de enfermedad celíaca.

Normalmente se extrae una muestra de sangre del paciente para realizar la prueba. Si los resultados iniciales del análisis de sangre sugieren enfermedad celíaca, puede recomendarse una biopsia del intestino delgado para confirmar el diagnóstico. En la biopsia, se extrae un pequeño trozo de tejido del intestino delgado y se examina para detectar los daños característicos causados por la respuesta autoinmune al gluten.

El diagnóstico precoz y preciso de la enfermedad celíaca es crucial porque permite a las personas adoptar una dieta estricta sin gluten, el único tratamiento eficaz para la afección. La enfermedad celíaca puede provocar graves complicaciones de salud si no se trata adecuadamente, como desnutrición, osteoporosis y un mayor riesgo de padecer otros trastornos autoinmunes.

¿Cómo funciona?

Consulta

Antes de someterse a una prueba de la enfermedad celíaca, las personas deben consultar a un profesional de la salud, normalmente un gastroenterólogo o un médico de atención primaria. Estos profesionales pueden evaluar los síntomas, el historial médico y los antecedentes familiares para determinar la necesidad de someterse a la prueba.

Recogida de muestras de sangre

El paso principal del diagnóstico consiste en extraer una muestra de sangre del individuo. Esta muestra se recoge en un vial o tubo de ensayo.

Análisis de laboratorio

La muestra de sangre se envía a un laboratorio clínico para su análisis. Los técnicos realizan varias pruebas en el laboratorio para detectar anticuerpos específicos relacionados con la enfermedad celíaca. Los anticuerpos primarios analizados incluyen los anticuerpos antitransglutaminasa tisular (tTG), los anticuerpos antiendomisio (EMA) y los péptidos antigliadina desamidada (DGP).

Interpretación de los resultados

Los profesionales de la salud reciben los resultados una vez finalizado el análisis de laboratorio. Interpreta los resultados y determina si el individuo padece la enfermedad celíaca basándose en los niveles de anticuerpos. Los resultados positivos pueden indicar la presencia de la enfermedad celíaca, mientras que los negativos sugieren su ausencia.

Pruebas adicionales (si son necesarias)

En algunos casos, pueden ser necesarias pruebas adicionales para confirmar el diagnóstico. Esto puede incluir una biopsia del intestino delgado. Durante una biopsia, se pasa un tubo fino y flexible con una cámara (endoscopio) a través de la boca hasta el intestino delgado para recoger muestras de tejido. Estas muestras se examinan para detectar los daños característicos causados por la enfermedad celíaca.

Consulta y diagnóstico

Tras revisar los resultados de las pruebas y, si es necesario, los hallazgos de la biopsia, el profesional de la salud analiza el diagnóstico con la persona. Si se confirma la enfermedad celíaca, el profesional sanitario instruye al paciente sobre su tratamiento.

Para imprimir el formulario de la prueba de la enfermedad celíaca, es importante tener en cuenta que los profesionales de la salud suelen administrar la prueba en un entorno clínico. Los pacientes suelen esperar para rellenar el formulario de la prueba. En su lugar, es posible que el personal sanitario les pida información personal y su consentimiento para la prueba documentada.

¿Cuándo utilizaría esta prueba?

Los Profesionales de la salud utilizan la Prueba de la Celiaquía cuando determinados escenarios clínicos o síntomas sugieren la posibilidad de padecer la enfermedad celíaca. He aquí situaciones vitales que incitan al uso de esta prueba:

• Síntomas gastrointestinales: Cuando los pacientes presentan síntomas gastrointestinales persistentes como diarrea crónica, dolor abdominal, distensión abdominal, vómitos o pérdida de peso inexplicable, los profesionales de la salud consideran la posibilidad de realizar la prueba de la celiaquía. Estos síntomas pueden indicar enfermedad celíaca, sobre todo si no responden a los tratamientos estándar.
• Enfermedad celíaca en niños: En medicina pediátrica, la prueba se emplea cuando los niños experimentan retrasos en el crecimiento, poco aumento de peso o retraso en el desarrollo. Estos signos pueden hacer sospechar de una enfermedad celíaca, ya que puede interferir en la absorción de nutrientes en los niños.
• Enfermedades autoinmunes: Cuando a los pacientes se les diagnostican trastornos autoinmunes como diabetes de tipo 1, artritis reumatoide o enfermedad tiroidea autoinmune, los profesionales pueden utilizar la prueba de la enfermedad celíaca. Estas afecciones están asociadas a un mayor riesgo de enfermedad celíaca, y la prueba puede ser beneficiosa.
• Antecedentes familiares: Los individuos con antecedentes de enfermedad celíaca tienen un mayor riesgo de desarrollar la afección. Por lo tanto, los profesionales podrían recomendar la prueba a individuos con parientes cercanos con un diagnóstico confirmado.
• Síntomas dermatológicos: Los dermatólogos tienen en cuenta la prueba de la enfermedad celíaca cuando los pacientes presentan afecciones cutáneas como la dermatitis herpetiforme, caracterizada por erupciones con picor y ampollas. La dermatitis herpetiforme está estrechamente relacionada con la enfermedad celíaca.
• Sospecha de sensibilidad al gluten: Para los pacientes que refieren sensibilidad al gluten o molestias gastrointestinales inespecíficas en respuesta al consumo de gluten, la prueba de la enfermedad celíaca puede ayudar a determinar si la enfermedad celíaca es la causa subyacente.
• Seguimiento del tratamiento de la enfermedad celíaca: Tras un diagnóstico inicial de enfermedad celíaca, los profesionales de la salud pueden utilizar la prueba para supervisar la eficacia de una dieta sin gluten y comprobar si hay alguna producción de anticuerpos en curso, asegurándose de que la enfermedad del paciente está bien controlada.

¿Qué significan los resultados?

La interpretación de los resultados de una prueba de la enfermedad celíaca es un paso fundamental en el diagnóstico y el tratamiento de esta afección autoinmune. A continuación le explicamos qué significan los resultados habituales de las pruebas:

• Resultados negativos: Un resultado negativo en la prueba de la celiaquía significa que no se han detectado en la sangre los anticuerpos asociados a la enfermedad, lo que indica que es poco probable que la celiaquía sea la causa de los síntomas. Los falsos negativos son posibles, especialmente si el individuo ha empezado recientemente una dieta sin gluten o la enfermedad está en sus primeras fases.
• Resultados positivos: Un resultado positivo en la prueba de la enfermedad celíaca indica un nivel elevado de anticuerpos relacionados con la celiaquía en la sangre, un fuerte indicador de la enfermedad. Se busca una confirmación adicional mediante una biopsia del intestino delgado, ya que los resultados positivos significan que el gluten está causando daños en el revestimiento del intestino.
• Resultados indeterminados: A veces, los resultados de las pruebas no son concluyentes, lo que significa que pueden recomendarse más pruebas o un seguimiento para aclarar el diagnóstico.
• Biopsia de seguimiento: Un resultado positivo en la prueba de la celiaquía suele conducir a una biopsia del intestino delgado con un tubo con cámara para confirmar el diagnóstico. La atrofia vellositaria, o daño del revestimiento intestinal, confirma el diagnóstico de enfermedad celíaca.
• Manejo: Independientemente de los resultados de las pruebas, si se confirma la enfermedad celíaca, el tratamiento principal es una dieta estricta sin gluten de por vida. Esta dieta elimina todas las fuentes de gluten, incluidos el trigo, la cebada y el centeno, para prevenir daños mayores en el intestino delgado y aliviar los síntomas. Counseling nutricional puede recomendarse para ayudar a los pacientes a adaptarse a las restricciones dietéticas y asegurarse de que reciben los nutrientes esenciales.

Investigación y pruebas

La enfermedad celíaca se reconoce desde hace siglos, con casos documentados que se remontan a la antigua Grecia y Roma. Sin embargo, a mediados del siglo XX, los investigadores empezaron a comprender la naturaleza autoinmune de la enfermedad.

En las décadas de 1950 y 1960, médicos y científicos identificaron el gluten, una proteína presente en el trigo, la cebada y el centeno, como desencadenante de los síntomas de la enfermedad celíaca. Este descubrimiento supuso un avance significativo en la comprensión de la afección.

En las décadas de 1980 y 1990 se desarrollaron y perfeccionaron las pruebas de anticuerpos para diagnosticar la enfermedad celíaca. Estas pruebas detectan anticuerpos específicos como los antitransglutaminasa tisular (tTG), los anticuerpos antiendomisio (EMA) y los péptidos antigliadina desamidada (DGP). Estas pruebas revolucionaron el diagnóstico de la enfermedad celíaca al proporcionar medios de detección no invasivos y precisos.

A lo largo de los años, ha surgido un importante cuerpo de investigación que ha solidificado aún más el vínculo entre la enfermedad celíaca y el consumo de gluten. La investigación también ha ayudado a aclarar los factores genéticos implicados, identificando genes específicos asociados a un mayor riesgo de enfermedad celíaca, como el HLA-DQ2 y el HLA-DQ8.

Destacadas organizaciones médicas, como el Colegio Americano de Gastroenterología y la Sociedad Europea de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátricas, han elaborado guías clínicas para diagnosticar y tratar la enfermedad celíaca. Estas guías se basan en pruebas científicas sólidas y ayudan a informar a los profesionales de la salud sobre las mejores prácticas.

La investigación sobre la enfermedad celíaca sigue evolucionando, con estudios en curso que exploran diversos aspectos de la afección, como su epidemiología, genética, inmunología y el desarrollo de nuevos enfoques diagnósticos y terapéuticos.

Referencias

• Enfermedad celíaca - Diagnóstico y tratamiento - Mayo Clinic. (2023, 12 de septiembre). https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/celiac-disease/diagnosis-treatment/drc-20352225#:~:text=Two%20blood%20tests%20can%20help,to%20rule%20out%20celiac%20disease.
• Prueba de la enfermedad celíaca. (s.f.). https://medlineplus.gov/lab-tests/celiac-disease-screening/
• Prueba de la enfermedad celíaca | Fundación de la Enfermedad Celíaca. (s.f.). Fundación de la Enfermedad Celíaca. https://celiac.org/about-celiac-disease/screening-and-diagnosis/screening/
• Pruebas y diagnóstico de la enfermedad celíaca | BeyondCeliac.org. (2023, 30 de mayo). Más allá de la celiaquía. https://www.beyondceliac.org/celiac-disease/get-tested/
• Pruebas de la enfermedad celíaca. (2022). Instituto Nacional de Diabetes y Enfermedades Digestivas y Renales. https://www.niddk.nih.gov/health-information/professionals/clinical-tools-patient-management/digestive-diseases/celiac-disease-health-care-professionals
• ¿Cómo sé si soy celíaco? (2017, 4 de enero). WebMD. https://www.webmd.com/digestive-disorders/celiac-disease/celiac-disease-diagnosis-tests
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