Gráfico de nivel de alcohol en sangre

¿Cuál es la relación entre el alcohol y la salud?

Tomar bebidas alcohólicas es algo en lo que participa mucha gente como forma de relajarse después de un largo día de trabajo (especialmente en la noche de una jornada salarial) o durante las reuniones con amigos y familiares. Es una forma de compartir camaradería y alegría. Beber alcohol junto a las personas que le importan es una actividad tan divertida que los alemanes incluso establecieron un festival mundialmente famoso llamado Oktoberfest, centrado en la cerveza.

Ahora bien, aunque beber alcohol puede ser un momento alegre y divertido, siempre es bueno tener en cuenta que el consumo de alcohol puede tener efectos a corto y largo plazo en la salud física de una persona y, en ocasiones, en su bienestar mental. Incluso se puede desarrollar una dependencia del alcohol o una adicción al alcohol, que puede convertirse en abuso de alcohol si no se controla y no se trata.

Consumir alcohol de forma moderada tiene beneficios para la salud. Tiene efectos mentales como reducir la ansiedad y el estrés (unas cantidades de leves a moderadas pueden ayudar a los bebedores a relajarse), ayuda a aumentar el colesterol bueno en el torrente sanguíneo, disminuye el riesgo de enfermedades cardiacas y diabetes y ayuda a vivir más tiempo.

Sin embargo, consumir alcohol también tiene sus inconvenientes, como los siguientes:

• Puede hacer que la gente aumente de peso (usted puede volverse obeso)
• Puede aumentar el riesgo de contraer cánceres (por ejemplo, de boca, garganta, colon, hígado)
• Puede provocar discapacidades congénitas en las mujeres embarazadas
• Puede hacerle perder el conocimiento
• Altas cantidades de alcohol pueden causar cirrosis hepática, insuficiencia cardiaca y daños cerebrales
• Cantidades copiosas pueden causar intoxicación etílica y la muerte, si no es a través de accidentes de coche o situaciones que pongan en peligro la vida como resultado de un juicio deficiente

¿Cuándo necesitaré una prueba de alcoholemia?

Tendrá que someterse a una prueba de alcoholemia si una persona autorizada a realizarla sospecha que usted está intoxicado. No importa si sólo ha tomado una copa, si ha bebido cerveza normal o vino de mesa o si tiene una alta tolerancia al alcohol.

Supongamos que una persona autorizada para realizar la prueba de alcoholemia detecta que usted habla arrastrando las palabras, que tiene afectado el control motor, una alteración leve, un estado de ánimo alterado, náuseas y efectos sutiles como visión borrosa. En ese caso, le exigirán que la tome, más aún si hay signos evidentes de intoxicación como vómitos y pérdida importante del equilibrio y la coordinación.

¿Cómo se mide la concentración de alcohol en sangre (alcoholemia)?

Si está obligado a someterse a una prueba de alcoholemia, el inspector lo hará mediante pruebas de orina, sangre o alcoholemia.

Las pruebas de alcoholemia suelen realizarlas los agentes de policía que dan el alto a las personas que conducen por encima del límite de velocidad, demasiado despacio o dando volantazos. Quienes realicen esta prueba medirán cuánto alcohol hay en el aliento de una persona.

En cuanto a los análisis de orina y sangre, se realizarán en entornos clínicos y las muestras se analizarán en un laboratorio.

Intervalos de alcoholemia

Las franjas de alcoholemia son las medidas de la concentración de alcohol en la sangre. Estas designaciones le indican qué cantidades son aún aceptables, cuáles no lo son y qué síntomas tendrá probablemente una persona para cada nivel. Es importante que quienes realizan las pruebas conozcan de memoria estos niveles para educar a la gente sobre los peligros de tener un nivel de alcohol elevado y para que las personas que se someten a las pruebas comprendan los riesgos potenciales que pueden ocurrirles.

He aquí los rangos:

• 0,0% - No hay alcohol en la sangre.
• 0,02% - Una persona puede sentirse relajada pero también puede tener un estado de ánimo alterado y una ligera pérdida de juicio.
• 0,05% - Una persona puede sentirse desinhibida y tener alterado el juicio, además de un menor nivel de alerta.
• 0,08% - Junto a la pérdida de juicio, la persona también tendrá alterado el razonamiento y un nivel de alerta aún más bajo, lo que dificultará la detección del peligro. También tendrán una coordinación muscular reducida.
• 0,10% - El pensamiento de la persona se volverá más lento; por extensión, reaccionará más lentamente ante cualquier cosa. También pueden tener dificultad para hablar.
• 0,15% a 0, 30% - Es probable que una persona experimente una amplia variedad de efectos adversos como pérdida de equilibrio, pérdida de cierto control muscular, confusión, náuseas y vómitos, un estado de ánimo alterado y somnolencia.
• De 0,30% a 0,40% - La vida de la persona está en peligro porque probablemente experimentará una intoxicación etílica y perderá el conocimiento.
• Más del 0,40% - Tener esta cantidad de alcohol en la sangre puede matar a la persona. Podría morir debido a una parada respiratoria o entrar en coma.

¿Cuándo se evaluará el nivel de alcoholemia?

Los niveles de alcoholemia se evalúan en los siguientes casos:

• Cuando una persona autorizada para realizar pruebas de alcoholemia sospecha que una persona concreta presenta una deficiencia inducida por el alcohol.
• Cuando los agentes de tráfico o la policía señalan a alguien de quien sospechan que está ebrio
• Emergencias médicas en las que esté implicado un paciente que haya consumido demasiado alcohol

Las pruebas específicas que se realicen dependerán de la persona que las lleve a cabo. Como ya se ha mencionado, los agentes de policía utilizarán una prueba de alcoholemia y algunos ejercicios para evaluar el control motor de una persona. Profesionales de la salud en entornos clínicos realizarán análisis de sangre (para comprobar la cantidad de alcohol en el torrente sanguíneo) y análisis de orina.

¿Qué tasa de alcohol es demasiado alta?

Todo lo que supere el 0,02% ya presenta algunos síntomas y problemas potenciales. Aun así, el nivel de alcoholemia que debe tener una persona no debe llegar al 0,30% porque ese nivel y otros superiores son potencialmente mortales. La probabilidad de entrar en coma o morir es mucho mayor si el nivel de alcoholemia alcanza el 0,40%.

¿Cuáles son los límites de alcoholemia en Estados Unidos?

En Estados Unidos, el límite obligatorio de alcoholemia es de 0,08%. Si una persona se somete a una prueba de alcoholemia y sus resultados muestran un nivel de alcoholemia superior a 0,08%, se considera que está intoxicada.

Si una persona está conduciendo un coche y tiene un nivel de alcoholemia superior a 0,08%, puede ser detenida. Dependiendo del estado en el que se encuentren, podrían caer bajo el límite de tolerancia cero del estado y ser acusados de penas mayores.