Prueba de autismo en adultos

¿Qué es una prueba de autismo para adultos?

Una prueba de autismo para adultos es una herramienta de diagnóstico formal utilizada por profesionales de la salud mental, como pediatras del desarrollo, psiquiatras infantiles y neurólogos pediátricos, para evaluar los síntomas del trastorno del espectro autista (TEA) en adultos. Otros profesionales cualificados también pueden realizar pruebas para esta evaluación en un entorno clínico.

La prueba se centra en varios aspectos, como la interacción social, las habilidades de comunicación, los comportamientos repetitivos, las sensibilidades sensoriales y las habilidades motoras. Puede implicar habilidades de observación para evaluar cómo interactúa el individuo en situaciones sociales, su capacidad para mantener el contacto visual y su respuesta a los estímulos sensoriales.

A los adultos que se someten a la prueba se les puede preguntar sobre sus rutinas diarias, intereses, patrones de comportamiento y experiencias en situaciones sociales. Los familiares también pueden proporcionar información sobre el comportamiento del individuo y pruebas anteriores.

La prueba consiste en preguntas o tareas para evaluar rasgos y comportamientos autistas específicos. Una herramienta muy utilizada es el Programa de Observación Diagnóstica del Autismo (ADOS). Además, el Cociente del espectro autista (AQ) puede utilizarse como herramienta de autoevaluación del autismo o como herramienta para que los individuos evalúen sus rasgos autistas.

Un diagnóstico formal y preciso del trastorno del espectro autista puede aportar claridad y apoyo a las personas que puedan estar experimentando dificultades en diversos aspectos de su vida, como las interacciones sociales, la comunicación y el funcionamiento diario. También puede conducir a intervenciones apropiadas y servicios de apoyo para mejorar el bienestar del individuo.

Es importante tener en cuenta que, aunque los cuestionarios en línea sobre autismo o las herramientas de autoevaluación pueden proporcionar información sobre los síntomas del autismo, un profesional de la salud mental cualificado debe realizar un diagnóstico formal basado en una evaluación exhaustiva de los síntomas y el comportamiento.

¿Por qué podría alguien solicitar una prueba de autismo siendo adulto?

Hay varias razones por las que un adulto podría buscar una prueba de autismo:

• Autocomprensión: Muchos adultos pueden haber tenido dificultades con las interacciones sociales, la comunicación, las sensibilidades sensoriales u otros retos sin entender por qué. Buscar una prueba de autismo puede proporcionarles claridad y ayudarles a comprenderse mejor a sí mismos.
• Validación: Para algunos adultos, recibir un diagnóstico formal de trastorno del espectro autista puede validar sus experiencias y explicar las dificultades a las que se han enfrentado en diversos aspectos de la vida, como en las relaciones, la educación o el empleo.
• Acceso a servicios de apoyo: Un diagnóstico formal de autismo puede abrir puertas para acceder a servicios de apoyo, adaptaciones y terapias que ayuden a las personas a superar los retos diarios y mejorar su calidad de vida.
• Mejora de la autodefensa: Comprender el propio diagnóstico de autismo puede capacitar a los adultos para abogar por sí mismos de forma más eficaz en entornos personales y profesionales. Pueden comunicar sus necesidades con mayor claridad y buscar recursos adaptados a sus retos y puntos fuertes.
• Problemas de salud mental: Algunos adultos pueden experimentar problemas de salud mental como ansiedad o depresión como resultado de los retos asociados al autismo. Realizar una prueba de autismo puede ayudar a identificar los factores subyacentes que contribuyen a estas dificultades y orientar el tratamiento y el apoyo adecuados.
• Relaciones y dinámica familiar: Un diagnóstico de autismo también puede tener implicaciones para los miembros de la familia y las relaciones. Comprender el propio diagnóstico puede conducir a una mejor comunicación y comprensión dentro de las relaciones familiares y entre amigos y colegas.
• Carrera y educación: Comprender el diagnóstico de autismo de una persona también puede repercutir en la elección de la carrera profesional y los estudios. Puede informar las decisiones sobre los entornos y las adaptaciones que más apoyan las necesidades y los puntos fuertes del individuo.

¿Cuáles son los signos y síntomas habituales del autismo en adultos?

El trastorno del espectro autista (TEA) puede manifestarse de forma diferente en los adultos que en los niños, y los síntomas pueden variar mucho de un individuo a otro. Los signos y síntomas comunes de los trastornos del espectro autista en adultos pueden incluir:

El trastorno del espectro autista (TEA) puede manifestarse de forma diferente en los adultos en comparación con los niños, y los síntomas pueden variar mucho de un individuo a otro. He aquí algunos signos y síntomas comunes de los trastornos del espectro autista en adultos:

Desafíos sociales

Los adultos con TEA pueden tener dificultades para comprender las señales sociales, como el lenguaje corporal, las expresiones faciales y el tono de voz. Pueden tener dificultades para iniciar o mantener conversaciones y sentirse abrumados o ansiosos en situaciones sociales. Hacer y mantener amistades o relaciones románticas también puede ser un reto.

Dificultades de comunicación

La comunicación puede ser problemática, ya que a algunos adultos con TEA les resulta difícil comprender y utilizar el lenguaje con eficacia. Esto puede incluir tomarse el habla al pie de la letra o tener dificultades con el lenguaje abstracto. Sus patrones de habla pueden ser monótonos o robóticos, y pueden tener dificultades con la comunicación no verbal, como mantener el contacto visual o utilizar los gestos adecuadamente.

Comportamientos repetitivos

Los movimientos o comportamientos repetitivos, como agitar las manos, mecerse o hacer girar objetos, son habituales en los adultos con TEA. Pueden adherirse estrictamente a las rutinas y angustiarse por los cambios de horario o de entorno. Tener intereses intensos o inusuales y centrarse intensamente en temas específicos también son típicos.

Sensibilidades sensoriales

Es frecuente la hipersensibilidad o hiposensibilidad a los estímulos sensoriales, como luces, sonidos, texturas u olores. Los adultos con TEA pueden sentirse abrumados o experimentar una sobrecarga sensorial en entornos ruidosos o abarrotados y pueden buscar o evitar experiencias sensoriales específicas, como buscar la presión profunda o evitar ciertas texturas.

Retos en el funcionamiento ejecutivo

La dificultad para organizarse, planificar y gestionar el tiempo son retos comunes del funcionamiento ejecutivo a los que se enfrentan los adultos con TEA. Pueden luchar con la transición entre tareas o actividades y tener dificultades para resolver problemas y adaptarse a cambios inesperados.

Dificultades de coordinación motora

Los retos de coordinación motora, como la torpeza o la dificultad con tareas motoras delicadas, pueden estar presentes en los adultos con TEA. También puede observarse una forma de andar o una postura inusuales.

Problemas de regulación emocional

Los adultos con TEA pueden tener dificultades para identificar y regular las emociones, lo que provoca cambios de humor o arrebatos emocionales en respuesta al estrés o la frustración. Sentirse abrumado por los estímulos sensoriales o las situaciones sociales puede dar lugar a crisis o bloqueos.

¿Se puede diagnosticar autismo a los adultos si no muestran signos cuando eran niños?

Sí, los adultos pueden ser diagnosticados formalmente de trastorno del espectro autista (TEA) aunque no hayan mostrado signos o síntomas significativos durante la infancia. Aunque el autismo suele identificarse en la infancia, es posible que algunas personas no reciban un diagnóstico formal hasta más tarde, sobre todo si sus síntomas son sutiles o están enmascarados por otros factores.

Hay varias razones por las que los adultos pueden decir que los autistas pueden no haber sido diagnosticados de autismo antes:

• Enmascaramiento o camuflaje: Algunos individuos, sobre todo las mujeres y los que tienen mayores capacidades cognitivas, pueden desarrollar estrategias de afrontamiento para enmascarar sus rasgos autistas en situaciones sociales. Esto puede dificultar el reconocimiento del autismo durante la infancia.
• Reconocimiento tardío de los síntomas: En algunos casos, los signos y síntomas del autismo pueden hacerse más evidentes cuando los individuos se enfrentan a nuevos retos o factores de estrés en la edad adulta, como la transición a la universidad, el comienzo de una carrera profesional o el inicio de relaciones románticas.
• Diagnóstico erróneo o infradiagnóstico: Algunos individuos pueden haber sido diagnosticados erróneamente de otras afecciones, como ansiedad, depresión o trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH), lo que provoca un retraso en la recepción de un diagnóstico preciso de autismo.
• Mayor concienciación y comprensión: A medida que ha aumentado la concienciación sobre el autismo en los últimos años, más adultos solicitan evaluaciones para ellos mismos, lo que conduce a un número más significativo de diagnósticos en la edad adulta.
• Cambios en los criterios de diagnóstico: Los criterios de diagnóstico del autismo han evolucionado, y lo que antes se consideraba un comportamiento típico en la infancia puede reconocerse ahora como indicativo de autismo en la edad adulta.

¿Qué debo esperar durante una prueba de autismo para adultos?

Durante una prueba de autismo para adultos, puede esperar una evaluación exhaustiva que evalúe diversos aspectos de su comportamiento, comunicación, interacción social y sensibilidades sensoriales. Esto es lo que puede encontrarse durante el proceso de evaluación formal:

• Entrevista inicial: La evaluación puede comenzar con una entrevista inicial con un profesional de salud mental cualificado. Es probable que le pregunten sobre su historial de desarrollo, sus preocupaciones actuales y cualquier dificultad que haya experimentado en los ámbitos social, comunicativo o sensorial.
• Cuestionarios y autoinformes: Es posible que le pidan que rellene cuestionarios o medidas de autoinforme diseñadas para evaluar sus rasgos autistas, como el cociente del espectro autista (AQ) u otras herramientas de evaluación estandarizadas. Estos cuestionarios pueden abarcar diversos temas, como la interacción social, los patrones de comunicación, los comportamientos repetitivos y las sensibilidades sensoriales.
• Evaluación observacional: El evaluador puede observar su comportamiento durante la sesión de evaluación para valorar cómo interactúa en situaciones sociales, se comunica con los demás y responde a los estímulos sensoriales. También pueden prestar atención a cualquier comportamiento repetitivo o interés específico que demuestre durante la evaluación.
• Entrevistas estructuradas: Es posible que participe en entrevistas estructuradas o en tareas diseñadas para evaluar aspectos específicos del autismo, como el Programa de Observación Diagnóstica del Autismo (ADOS). Estas tareas pueden implicar participar en interacciones sociales, responder a preguntas o indicaciones y completar actividades que evalúen sus habilidades comunicativas y sociales.
• Información de fuentes colaterales: El evaluador también puede recabar información de fuentes colaterales, como familiares, parejas o amigos, para obtener información adicional sobre su comportamiento y funcionamiento en diversos contextos.
• Discusión de los resultados: Una vez finalizada la evaluación, el evaluador discutirá con usted sus conclusiones, incluyendo si cumple los criterios para un diagnóstico de trastorno del espectro autista. También pueden ofrecerle recomendaciones sobre intervenciones, servicios de apoyo y adaptaciones en función de sus necesidades y retos específicos.
• Recomendaciones de seguimiento: En función de los resultados de la evaluación, es posible que le remitan a otros profesionales, como un pediatra del desarrollo, un logopeda o un terapeuta ocupacional, para que le realicen más evaluaciones o tratamientos.

Beneficios de someterse a una prueba de autismo para adultos

Los beneficios de someterse a una prueba de autismo para adultos autistas son numerosos y pueden tener un impacto positivo significativo en varios aspectos de la vida de un individuo. Algunos de los principales beneficios son

• Claridad y comprensión: Ayuda a los individuos a entender sus retos sociales, comunicativos y sensoriales como parte de una afección del neurodesarrollo y no como defectos personales.
• Validación y aceptación: Recibir un diagnóstico puede proporcionar una sensación de validación y aceptación, asegurando a los individuos que sus experiencias se reconocen en el marco de una afección del neurodesarrollo.
• Acceso a servicios de apoyo: Un diagnóstico permite a los individuos acceder a una serie de servicios de apoyo, intervenciones y adaptaciones adaptadas a sus necesidades, como terapias conductuales, entrenamiento en habilidades sociales y terapia ocupacional.
• Intervenciones y apoyo a medida: Con un diagnóstico claro, los individuos pueden recibir servicios de apoyo e intervenciones personalizados que se adapten a sus puntos fuertes y retos específicos.
• Autodefensa: Comprender su diagnóstico capacita a los adultos para abogar por sí mismos en diversos entornos, comunicar sus necesidades con eficacia y buscar las adaptaciones y los servicios de apoyo necesarios.
• Mejora de las relaciones: El aumento de la autoconciencia y la comprensión puede conducir a una mejora de las relaciones con la familia, los amigos, los compañeros de trabajo y las parejas sentimentales, fomentando una mejor comunicación y empatía.
• Mayor bienestar: En general, un diagnóstico formal puede contribuir a un mayor bienestar, una mejora de la autoestima y una mayor sensación de empoderamiento, lo que permite a las personas superar los retos y llevar una vida plena.

Es importante señalar que, aunque un diagnóstico de autismo puede ofrecer muchos beneficios, también es sólo una pieza del rompecabezas. La experiencia de cada individuo con el autismo es única, y el viaje hacia la comprensión y la aceptación puede implicar una exploración, un autodescubrimiento y un crecimiento continuos.