Test de AST (aspartato aminotransferasa)

¿Cómo funciona?

Una prueba AST (Aspartato Aminotransferasa) es un análisis de sangre de diagnóstico que mide los niveles de la enzima AST en el torrente sanguíneo. Ayuda a evaluar la salud del hígado y del corazón. A continuación le explicamos cómo funciona la prueba AST:

1. Preparación del paciente

Los pacientes suelen necesitar una preparación mínima para una prueba de AST. No es necesario ayunar y no hay restricciones dietéticas.

2. Recogida de la muestra de sangre

Un profesional de la salud, normalmente un enfermero o flebotomista, recoge una muestra de sangre de la vena del paciente, normalmente en el brazo. Limpian la zona con un antiséptico y utilizan una aguja y un tubo de recogida para extraer la sangre.

3. Procesamiento de la sangre

La muestra de sangre recogida se envía a un laboratorio para su análisis.

4. Análisis de laboratorio

La muestra de sangre se centrifuga en el laboratorio para separar el suero de las células sanguíneas.

5. Medición de enzimas

A continuación se analiza el suero para determinar la presencia y los niveles de AST. Esto se hace normalmente utilizando analizadores automatizados, que proporcionan mediciones precisas.

6. Interpretación de los resultados

Los resultados se comunican en unidades por litro (U/L) o unidades internacionales por litro (UI/L). Los niveles normales de AST varían según la edad y el sexo, pero unos niveles elevados pueden indicar problemas hepáticos o cardíacos subyacentes.

7. Evaluación clínica

Un profesional de la salud revisa los resultados de la prueba en el contexto del historial médico del paciente, los síntomas y otras pruebas diagnósticas. Los niveles elevados de AST pueden incitar a una investigación más profunda o a una intervención médica.

8. Pruebas de seguimiento

En algunos casos, puede ser necesaria una prueba de seguimiento de AST para controlar la progresión de una afección médica conocida o la eficacia del tratamiento.

Aunque la prueba de AST no suele ser un formulario o documento, los resultados suelen facilitarse en un informe de laboratorio que puede imprimirse como referencia. Los pacientes pueden recibir una copia impresa de los resultados de la prueba AST de su profesional de la salud.

¿Cuándo utilizaría esta prueba?

La prueba AST (aspartato aminotransferasa) es una valiosa herramienta de diagnóstico utilizada por Profesionales de la salud de diversas especialidades médicas. Desempeña un papel crucial en la evaluación de la salud del hígado y el corazón, por lo que su uso es apropiado en varios escenarios clínicos:

• Diagnóstico de enfermedades hepáticas: Los gastroenterólogos y hepatólogos suelen utilizar la prueba AST para diagnosticar enfermedades hepáticas como la hepatitis, la cirrosis y la enfermedad del hígado graso. Los niveles elevados de AST pueden indicar daño o inflamación hepática, ayudando a los profesionales de la salud a determinar la naturaleza y gravedad de la afección.
• Control de la salud hepática: Para los pacientes con afecciones hepáticas conocidas o los que están en tratamiento, la prueba AST ayuda a realizar un seguimiento de la salud del hígado a lo largo del tiempo. Ayuda a evaluar la eficacia de las terapias y a identificar la progresión o regresión de la enfermedad.
• Evaluación de enfermedades cardiacas: Los cardiólogos pueden solicitar la prueba AST para evaluar la salud del corazón, especialmente en casos de sospecha de daño del músculo cardiaco. Los niveles elevados de AST pueden indicar infarto de miocardio (ataque al corazón) u otras afecciones cardiacas, lo que ayuda a orientar las decisiones de tratamiento.
• Medicina de urgencias: En los servicios de urgencias, la prueba AST es crucial para diagnosticar y tratar rápidamente afecciones agudas como infartos de miocardio o traumatismos hepáticos graves. Ayuda a identificar situaciones potencialmente mortales y orienta las intervenciones inmediatas.
• Atención sanitaria general: Los médicos de atención primaria pueden utilizar la prueba AST para los chequeos rutinarios o cuando los pacientes presentan síntomas como ictericia, dolor abdominal o fatiga inexplicable. Sirve como herramienta de prueba para detectar posibles problemas hepáticos o cardíacos.
• Control de la medicación: Algunos medicamentos, incluidos ciertos fármacos de quimioterapia y las estatinas, pueden afectar a la función hepática. Los médicos que prescriben estos medicamentos pueden utilizar la prueba AST para controlar la salud del hígado y ajustar el tratamiento.

¿Qué significan los resultados?

Los resultados de una prueba de AST (aspartato aminotransferasa) son esenciales para evaluar la salud del hígado y del corazón. Se comunican en unidades por litro (U/L) o en unidades internacionales por litro (UI/L), proporcionando información valiosa sobre el estado médico del paciente. He aquí lo que significan los resultados esperados de la prueba de AST:

• Rango normal: En individuos sanos, los niveles de AST suelen situarse dentro de un intervalo de referencia específico, que puede variar ligeramente de un laboratorio a otro, pero que suele rondar entre 10 y 40 U/L. Unos niveles normales de AST indican que el hígado y el corazón funcionan dentro de los parámetros esperados, lo que sugiere la ausencia de daños o inflamaciones importantes.
• Niveles elevados de AST: Los niveles elevados de AST pueden significar varias afecciones médicas subyacentes:

• Daño hepático: Un aumento significativo de los niveles de AST puede indicar daño o enfermedad hepática. Afecciones como la hepatitis, la cirrosis o la enfermedad del hígado graso pueden provocar un aumento de los niveles de AST.
• Problemas cardíacos: Un nivel elevado de AST también puede observarse en el infarto agudo de miocardio (ataque al corazón) u otras afecciones cardiacas que dañan el músculo cardiaco.
• Lesiones musculares: La AST también está presente en los músculos esqueléticos. En consecuencia, los traumatismos o las lesiones musculares, como en los accidentes o el ejercicio extenuante, pueden elevar temporalmente los niveles de AST.

• Proporciones con ALT: Los médicos suelen tener en cuenta el equilibrio entre AST y ALT (alanina aminotransferasa) a la hora de interpretar los resultados. Un cociente AST/ALT significativamente elevado puede sugerir una enfermedad hepática alcohólica o una cirrosis, mientras que un porcentaje inferior puede indicar una hepatitis vírica.

Es crucial comprender que los niveles elevados de AST no son específicos de una sola enfermedad. Normalmente se necesitan pruebas diagnósticas adicionales, la historia médica y los síntomas clínicos para determinar con precisión la causa subyacente.

Investigación y pruebas

La prueba de la aspartato aminotransferasa (AST), también conocida como prueba de la SGOT (transaminasa glutámico-oxalacética sérica), tiene una historia bien consolidada en el diagnóstico clínico. Sus orígenes se remontan a mediados del siglo XX, cuando los investigadores médicos exploraron formas de evaluar la salud del hígado y el corazón de forma más eficaz.

En las décadas de 1950 y 1960, los investigadores empezaron a desarrollar ensayos enzimáticos para medir enzimas específicas presentes en el hígado y el corazón. Esto condujo al descubrimiento de la AST, una enzima abundante en estos órganos. En un principio, la prueba AST se utilizó principalmente para diagnosticar enfermedades hepáticas, en particular la hepatitis y la cirrosis. Con el tiempo, la utilidad de la prueba se amplió para incluir la evaluación de la salud del músculo cardiaco, concretamente en el diagnóstico del infarto de miocardio (ataque al corazón).

A lo largo de los años, un importante conjunto de investigaciones ha respaldado la utilidad clínica de la prueba AST. Los estudios han demostrado su eficacia en la detección de afecciones hepáticas y cardíacas. Las investigaciones también han destacado la importancia de los cocientes AST-ALT (Alanina Aminotransferasa) para distinguir entre las distintas enfermedades hepáticas.

Por ejemplo, un cociente AST-ALT más elevado puede indicar una enfermedad hepática alcohólica, mientras que un cociente más bajo podría sugerir una hepatitis vírica. La precisión y fiabilidad de la prueba AST han sido validadas a través de numerosos ensayos clínicos y estudios comparativos, estableciendo su lugar como una herramienta de diagnóstico vital.

La prueba AST sigue siendo ampliamente utilizada en la actualidad debido a su probada eficacia en el diagnóstico y seguimiento de afecciones hepáticas y cardiacas. Las investigaciones en curso garantizan que siga siendo un recurso valioso en el campo en constante evolución de la medicina clínica. Su historia y las numerosas pruebas que respaldan su uso han consolidado su papel en la asistencia sanitaria, permitiendo a los médicos tomar decisiones informadas sobre el cuidado y el tratamiento de los pacientes.