Prueba de alexitimia

¿Qué es la alexitimia?

Antes de hablar del Test de alexitimia, comentemos brevemente qué es la alexitimia.

La alexitimia es una condición psicológica en la que la persona que la padece encuentra dificultades para hacer lo siguiente

• Reconocer sus emociones,
• Describirlas,
• Y expresarlas.

Al tener las dificultades mencionadas, por extensión, a la persona también le resultará difícil:

• Diferenciar lo que son las respuestas emocionales y lo que son las sensaciones corporales (las que surgen cuando una persona está excitada emocionalmente),
• Incluir la emoción en su pensamiento, por lo que tienden a excluir las emociones y a menudo se inclinan por un pensamiento realista y lógico,
• Y comprender los sentimientos de otras personas.

La alexitimia afecta negativamente a la capacidad de establecer nuevos vínculos afectivos y de mantener vínculos saludables. Las personas con alexitimia tienen dificultades para regular las emociones y se vuelven más propensas a tener arrebatos emocionales y a tomar decisiones o realizar acciones por impulso. En casos extremos, llegan a autolesionarse.

Se ha descubierto que este tipo de afección psicológica es común en personas que padecen trastorno de estrés postraumático, trastorno del espectro autista y depresión. Las investigaciones sobre esta afección dieron como resultado la creencia de que la genética e incluso el entorno de una persona pueden contribuir a la aparición de esta afección en una persona.

Los tratamientos más comunes son la Terapia Psicodinámica y la Terapia Cognitivo-Conductual.

Cómo utilizar el Test de Alexitimia

Existen numerosos tests de alexitimia. El que trataremos en esta guía es el creado por Jason Thompson en 2007, que se denomina Cuestionario de Alexitimia en línea.

Este cuestionario es una evaluación autoadministrada, por lo que incluso los no profesionales de la salud pueden utilizarlo para evaluarse a sí mismos. También es relativamente fácil de utilizar porque lo único que tiene que hacer una persona es responder a treinta y siete ítems utilizando respuestas preestablecidas.

Estos son algunos de los ítems que hay que responder:

• Cuando me preguntan qué emoción estoy sintiendo, con frecuencia no sé la respuesta.

• No estoy seguro de qué palabras utilizar para describir mis sentimientos.

• Cuando otras personas están dolidas o disgustadas, me cuesta imaginar lo que están sintiendo.

• La gente me dice que describa más mis sentimientos, como si no los hubiera elaborado lo suficiente.

• El sexo como actividad recreativa me parece algo inútil.

• A veces la gente se enfada conmigo y no puedo imaginarme por qué.

• Cuando estoy disgustada me resulta difícil identificar los sentimientos que lo provocan.

• No soy muy dado a soñar despierto.

• A veces experimento sensaciones confusas en mi cuerpo.

• Algunas personas me han dicho que soy fría o que no respondo a sus necesidades.

La persona que participe en la prueba responderá basándose en las siguientes opciones preestablecidas:

• Totalmente de acuerdo
• De acuerdo
• Neutral
• En desacuerdo
• Totalmente en desacuerdo

En cuanto a la puntuación de la prueba, basta con tener en cuenta lo siguiente:

• Muy de acuerdo = 5 puntos
• De acuerdo = 4 puntos
• Neutral = 3 puntos
• En desacuerdo = 2 puntos
• Totalmente en desacuerdo = 1 punto

Los ítems 3, 7, 8, 23 y 32 tienen puntuación inversa, por lo que si una persona selecciona Totalmente en desacuerdo, equivale a 5 puntos, y si elige Totalmente de acuerdo, equivale a 1 punto.

La puntuación máxima es 185. Para calcularla, basta con sumar las puntuaciones de todos los ítems.

El test tiene los siguientes rangos de puntuación:

• 0 a 94 = Sin alexitimia
• 95 a 112 = Posible alexitimia
• 113 a 185 = Existe alexitimia

Tenga en cuenta que se trata de una prueba de detección, por lo que es mejor realizar pruebas adicionales. La edición actual del Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales no tiene un criterio para ello, por lo que es mejor realizar más pruebas y entrevistas antes de diagnosticar a un paciente con alexitimia.

¿Cuándo es mejor utilizar el Test de Alexitimia?

Si se pregunta cuándo es mejor utilizar el Test de Alexitimia, la respuesta dependerá de quién sea usted y para qué sirva.

Si es un profesional de la salud mental, el mejor momento para utilizarlo es cuando trate con pacientes que padezcan trastorno del espectro autista (nivel 1), trastorno por estrés postraumático y/o depresión. Lo mejor es romper el hielo primero y hacerles sentir que están en un espacio seguro y sin prejuicios.

También debe establecer una relación de compenetración y confianza para conseguir que compartan lo que piensan sobre sus sentimientos. Si está tratando con una persona que padece alexitimia, es probable que le resulte difícil conseguir que hable de sus sentimientos porque a ella misma le cuesta articular lo que piensa al respecto. Establecer la confianza y la compenetración puede ayudar a facilitar las cosas para ambos.

Una vez que su paciente se sienta seguro y confíe en usted lo suficiente, coméntele qué es la alexitimia para que sea consciente de este concepto/afección (si aún no lo es), qué es la prueba de alexitimia y para qué sirve, y qué piensa hacer con la prueba. Si se sienten cómodos realizando la prueba, entrégueles esto.

Ahora bien, si usted no es un profesional de la salud mental, tenga en cuenta que puede realizar el Test de Alexitimia cuando le apetezca. Su propósito es ser una autoevaluación gratuita. Aunque puede responderlo siempre que quiera, por favor, no lo utilice como sustituto de una terapia o Counseling. Tampoco se autodiagnostique con ella, aunque haya un rango de puntuación con la designación de que la padece. Lo mejor es que acuda primero a un profesional para obtener un diagnóstico y un tratamiento oficiales.

¿Cuáles son las ventajas de utilizar el test de alexitimia?

Es gratuito

Una de las principales razones por las que Jason Thompson creó este test es que el acceso a las pruebas de alexitimia era limitado. Dado que la asistencia sanitaria debería ser accesible para todos, es lógico que las pruebas de alexitimia se hicieran para que fueran fácilmente accesibles y gratuitas. Al ser gratuitos, cualquier profesional de la salud puede utilizarlos para evaluar a sus pacientes sospechosos de tener alexitimia, así como a pacientes con TEPT, TEA o depresión. Incluso los no profesionales que se pregunten si tienen alexitimia pueden utilizarlo.

Tiene en cuenta las "deficiencias" de ciertas pruebas de alexitimia.

Antes hemos mencionado que este test de alexitimia es sólo uno de varios otros tests de alexitimia. De hecho, esta versión no está exactamente validada desde el punto de vista clínico; de ahí que mencionáramos la realización de más pruebas para calibrar adecuadamente al paciente antes de emitir un diagnóstico oficial. A pesar de ello, la prueba sigue basándose en instrumentos validados clínicamente. Tres cosas notables de las que da cuenta esta prueba son:

• Ser gratuita y de fácil acceso para cualquiera;

• Algunas de las preguntas se modificaron de tal forma que hacen referencia a un problema de imaginación "espontánea" o "inconsciente" en lugar de imaginación "consciente";

• La redacción de las preguntas se modificó para que puedan entenderlas fácilmente las personas con alexitimia.

Puede utilizarse para hacer un seguimiento de los pacientes o de uno mismo a lo largo del tiempo.

Otra gran ventaja de esta prueba es que puede utilizarse una y otra vez.

Si es usted un profesional de la salud y ha desarrollado y aplicado un plan de tratamiento para tratar a un paciente (supongamos que ha optado por la Terapia Cognitivo-Conductual), es natural que quiera saber cómo le va a su paciente. Si quiere ver si están mejorando, puede programar una revisión rutinaria con ellos. Vuelva a realizarles la prueba de alexitimia y observe si sus puntuaciones son más bajas. Si son más bajas, están mejorando y su programa de Terapia Cognitivo-Conductual está funcionando. Si no es así, vuelva a comprobarlo más adelante. Si siguen sin mejorar, quizá quiera ajustar su plan de tratamiento para ver si los cambios surten efecto.