Prueba de ligamento alar

¿Qué es la prueba del ligamento alar?

Antes de hablar de la vamos a hablar brevemente de lo que son los ligamentos alares.

Cada persona tiene dos ligamentos alares. Estos ligamentos son pequeños pero fuertes. Estos cordones fibrosos conectan la cara lateral de la dorsal (la segunda vértebra cervical) con el cóndilo occipital, el hueso de la base del cráneo. Lo que hacen estos ligamentos es que ayudan a limitar las rotaciones excesivas y las flexiones laterales de la cabeza y el cuello de una persona. Si estos ligamentos se dañaran o lesionaran, la persona correría el riesgo de desarrollar inestabilidad de la columna cervical (también conocida como inestabilidad craneocervical). Esta inestabilidad provoca un movimiento excesivo en la unión de la cabeza y el cuello.

La prueba del ligamento alar se desarrolló para evaluar si un paciente tiene ligamentos alares potencialmente dañados o lesionados. Mediante esta prueba, el profesional de la salud examina los ligamentos haciendo que el paciente se siente o se tumbe en una camilla. A continuación, el profesional utiliza sus manos en la parte posterior de la cabeza del paciente y girará la cabeza suavemente hacia un lado y luego hacia el otro. El profesional intentará notar un ruido seco o un desplazamiento al mover la cabeza.

Eche un vistazo a este vídeo para ver cómo se realiza la prueba del ligamento alar:

Cómo realizar la prueba del ligamento alar

Antes de empezar a realizarla a su paciente, asegúrese de que dispone de una cama de exploración cómoda para él. Una vez preparada la cama, haga que su paciente se tumbe en ella en posición supina (debe estar tumbado mirando hacia arriba), o puede hacer que se siente recto y realizarla sentado. Depende de usted cómo quiera hacerlo. Sólo asegúrese de que su paciente esté cómodo.

Una vez que esté tumbado en posición supina o que esté sentado recto, haga lo siguiente:

• Coloque una de sus manos sobre el occipucio (la parte posterior de la cabeza) del paciente y utilice la otra mano para palpar la apófisis espinosa C2 con el dedo índice.
• Una vez colocadas las manos, realice la flexión lateral. Aplicará una ligera compresión en la coronilla de la cabeza. Flexionará la cabeza del paciente hacia la derecha y hacia la izquierda. Asegúrese de que dirige sus orejas hacia los hombros de sus respectivos lados.
• Lo siguiente que hará será la rotación, que es la forma más común de realizar la prueba del ligamento alar. La realizará en flexión, extensión y neutro. Para las tres, estabilizará la C2 con una de sus manos mientras agarra la parte superior de la cabeza con la otra. Rotará la cabeza hacia la derecha y hacia la izquierda.
• Lo último que debe hacer es la Cizalladura lateral. Esta requiere que el paciente esté sentado. Aplicará presión en la C1, concretamente en la parte ósea. Aplicará fuerza a un lado del C1 para provocar una fuerza de cizallamiento entre el C1 y el C2.

La forma más habitual de realizar esta prueba es la rotación, pero le sugerimos que realice las tres para obtener los mejores resultados posibles.

Cómo interpretar los resultados de la prueba del ligamento alar

Al realizar la prueba, hay ciertas cosas que debe palpar. A continuación le indicamos a qué debe prestar atención:

• Traqueteo
• Desplazamiento
• Si hay un retraso en el movimiento o diferencia de lado a lado al realizar la Flexión Lateral
• Si hay un movimiento excesivo al realizar la Rotación
• Si hay movimiento al aplicar presión durante la Cizalladura Lateral

Si los nota mientras realiza la Prueba del Ligamento Alar, puede designarlos como positivos para un posible daño o lesión del ligamento alar. Mientras los designa, no los está diagnosticando, ya que existe la posibilidad de que las sospechas que surgen tras realizar esta prueba no sean ciertas. Por lo tanto, es mejor incluirla como parte de un examen exhaustivo del paciente para confirmar o refutar los resultados de la prueba del ligamento alar.

¿Cuándo es mejor realizar la prueba del ligamento alar?

Si un paciente concierta una cita con usted para consultarle sobre dolores en las extremidades superiores y, cuando se reúnen, le menciona que siente dolor y molestias en el cuello, ese es uno de los mejores momentos para decidirse a realizar la prueba. Si presentan síntomas como dolor de cuello, rigidez y/o incluso disminución de la amplitud de movimiento, existe la posibilidad de que haya inestabilidad o disfunción en la zona entre el cuello y la cabeza. La prueba del ligamento alar puede ayudarle a determinar si esas posibilidades son probables.

Tenga en cuenta una de nuestras afirmaciones anteriores, que consiste en incluir la prueba del ligamento alar como parte de un examen más exhaustivo. La razón es que nunca debe utilizarse como único motivo para tomar decisiones por su paciente. Es una técnica de exploración física, no una herramienta de diagnóstico; los resultados se obtienen por lo que usted siente al realizarla. Si da positivo, lo mejor que puede hacer a continuación es realizar otras pruebas, tanto técnicas de exploración física como pruebas de imagen, para obtener resultados coherentes y confirmar o refutar cualquier sospecha que surja de las pruebas que son técnicas de exploración física.

‍¿Quiénpuede realizar la prueba del ligamento alar?

Dado que la prueba del ligamento alar es esencialmente una técnica de exploración física, los mejores Profesionales de la salud que pueden realizar la prueba a los pacientes son los que han recibido una formación superior y tienen experiencia en el trato y tratamiento de pacientes con problemas musculoesqueléticos, incluidos los fisioterapeutas, los terapeutas ocupacionales y los quiroprácticos, por nombrar sólo algunos.

Es muy importante restringir esta prueba a personas con conocimientos y experiencia porque implica el cuello y la cabeza de un paciente. Si lo recuerda, la prueba del ligamento alar implica añadir presión mientras se realiza la técnica. Supongamos que un profesional experimentado realiza la prueba. En ese caso, conocen la cantidad correcta de presión que deben añadir y cómo manipular el cuello con suavidad y la cabeza mientras intentan palpar cualquier signo de daño o lesión en la integridad de los ligamentos alares.

Si esto lo realiza una persona no experta, existe un alto riesgo de no hacerlo bien hasta el punto de que el paciente se lesione. Si el paciente tiene una afección relacionada con su columna cervical o algún otro problema musculoesquelético en las extremidades superiores, entonces la presión podría simplemente agravar las afecciones preexistentes, que es algo que ambas partes quieren evitar.

¿Cuáles son las ventajas de la prueba del ligamento alar?

Es una prueba poco costosa de realizar.

La prueba del ligamento alar es una técnica de exploración física no invasiva. No requiere nada por parte del conductor, excepto estar en un entorno clínico con una cama de exploración y/o una silla cómodas para el paciente. El resto de la prueba dependerá de su pericia y de sus manos.

Dado que no requiere mucho del conductor, puede realizarse fácilmente. Si el profesional que la realiza ya tiene bastante experiencia con esta prueba, debería tardar entre 3 y 10 minutos en terminarla.

Puede ayudar a detectar precozmente problemas de la columna cervical.

Si un paciente concierta una cita con usted y le habla de dolor en el cuello, la prueba del ligamento alar podría ser algo que le gustaría llevar a cabo para comprobarlo rápida y precozmente. Realizar esta prueba ya en la cita inicial podría ayudar a detectar e identificar inmediatamente posibles síntomas y problemas relacionados con la columna cervical, sobre todo si se realizan otras pruebas. Esto permite a los profesionales de la salud proporcionar cuidados lo antes posible para ayudar a frenar el desarrollo de los síntomas y problemas que se hayan encontrado.

Puede ayudar a orientar a los profesionales a la hora de elaborar planes de cuidados.

Hablando de proporcionar cuidados lo antes posible, la prueba del ligamento alar puede ayudar a los profesionales a determinar qué debe incluir el tratamiento o el plan de cuidados especialmente cuando otras evaluaciones confirman los resultados de la prueba. Los resultados deben ayudar a adaptar el plan a las necesidades del paciente.

Puede utilizarse para controlar a los pacientes durante las revisiones rutinarias.

Supongamos que el paciente dio positivo para posibles problemas relacionados con la columna cervical cuando usted realizó la prueba del ligamento alar. A continuación, los síntomas/cuestiones se confirmaron mediante otras evaluaciones, incluida una resonancia magnética. Después de eso, usted y su equipo elaboraron un plan de cuidados para el paciente y lo han puesto en práctica.

Si quiere comprobar cómo le va a su paciente y si está mejorando, puede realizar esta prueba (suavemente) para comprobar si los signos de daño o lesión siguen ahí. Si no muestran ningún signo de dolor o malestar mientras realiza la prueba, es probable que se hayan recuperado y que el plan de tratamiento haya sido un éxito. Si no es así, es posible que su plan de tratamiento necesite algunos ajustes o que tenga que revisarlo.