Test de Equilibrio en 4 etapas

¿Qué es la prueba del equilibrio en cuatro etapas?

A medida que envejecemos, nuestro cuerpo se deteriora lentamente. Cuando llegamos a la tercera edad, no debería sorprendernos que ya no seamos tan ágiles como antes. Puede que no seamos capaces de hacer las cosas que nos gustan como antes, y muchos de nosotros podemos debilitarnos tanto que corremos el riesgo de caernos.

Caerse es peligroso porque puede ser debilitante. Los daños que nos causan las caídas pueden cambiar nuestra vida para siempre y, a veces, son permanentes, sobre todo si somos mayores. Si nos caemos de la "manera equivocada", podemos incluso morir.

Una vez que nos convertimos en ancianos, es normal que nos revisen y nos examinen y traten geriatras, fisioterapeutas y terapeutas ocupacionales. Pueden evaluar nuestra probabilidad de caernos y desarrollar formas de disminuir nuestras posibilidades. Si ya nos hemos caído antes, entonces crearán planes de tratamiento que tengan en cuenta la gravedad de nuestras lesiones y nos rehabilitarán para que recuperemos nuestra fuerza y, con suerte, seamos independientes (al menos, hasta cierto punto).

Estos profesionales de la salud utilizan herramientas clínicas específicas para evaluar el riesgo de caídas y realizar pruebas de equilibrio. Existen varios tipos, uno de los cuales es la prueba de equilibrio en cuatro etapas.

Esta prueba de equilibrio evalúa específicamente el equilibrio estático de una persona, y lo hará a través de cuatro sencillas posturas. Sin embargo, dada la población a la que va dirigida la prueba, estas posiciones se vuelven más difíciles a medida que se avanza en la prueba.

Esta prueba no se limita a los adultos mayores. También puede utilizarse en pacientes con afecciones neurológicas que hayan afectado negativamente a su equilibrio o en jóvenes que tengan problemas de equilibrio como consecuencia de lesiones.

¿Cuándo se realiza normalmente la prueba del equilibrio en 4 fases?

Durante las consultas/revisiones clínicas

La prueba del equilibrio en 4 fases se realiza mejor cuando un paciente acude a una consulta para tratar problemas de equilibrio debidos al envejecimiento, lesiones o una afección neurológica. Dado que esta prueba de equilibrio puede detectar un mayor riesgo de caídas, los profesionales de la salud pueden explicar en qué consiste. Los proveedores pueden empezar a realizarla para evaluar el equilibrio si el paciente consiente en hacérsela.

Durante las visitas a domicilio

Algunos adultos mayores que usted atienda pueden tener una actividad física limitada debido a lesiones previas o a una afección neurológica, por lo que es posible que no puedan acudir a las revisiones clínicas. En el caso de estos pacientes, sus disposiciones podrían consistir en visitarlos en sus domicilios para visitas a domicilio y hacerles realizar la prueba del equilibrio en 4 fases en sus moradas, de modo que no tengan que gastar energía para desplazarse hasta su clínica u hospital.

En entornos de rehabilitación

Los profesionales de la salud pueden realizar esta evaluación en entornos de rehabilitación. Supongamos que el mayor riesgo de caídas de un paciente se debe a lesiones que ha sufrido a causa de múltiples caídas, algún otro tipo de accidente o por una afección neurológica que ha debilitado sus extremidades. En ese caso, esta prueba puede realizarse de vez en cuando para comprobar si el paciente está recuperando la fuerza y si sus resultados son mejores que los anteriores. En resumen, esta prueba puede utilizarse para controlar a los pacientes con el fin de evaluar el progreso de su recuperación y determinar si los planes de tratamiento y rehabilitación aplicados están funcionando.

¿Cómo funciona la prueba del equilibrio en 4 fases?

A continuación se indican algunos pasos a seguir al realizar la prueba:

Para los profesionales de la salud que realicen la prueba

Como ya se ha mencionado, la prueba de equilibrio en 4 fases está diseñada específicamente para evaluar el equilibrio estático de un paciente, y lo harán adoptando cuatro posturas.

Los profesionales de la salud deben hacer lo siguiente:

• Debe tener preparado un cronómetro porque se cronometrará cada posición.
• Una vez que el paciente esté preparado, el proveedor deberá describirle cada posición.
• Para cada etapa, el proveedor debe colocarse junto al paciente, sujetarle uno de los brazos y ayudarle a adoptar la posición correcta.
• Una vez que el paciente dice que está listo para asumir cada posición por sí mismo, el proveedor debe soltar al paciente, pero debe estar preparado para ayudarle inmediatamente en caso de que pierda el equilibrio.
• Tras soltar al paciente, deben poner en marcha su cronómetro y esperar a que pasen 10 segundos (esto vale para cada posición).

Para el paciente

El paciente debe adoptar cuatro posiciones de pie diferentes (etapas) durante 10 segundos. Pueden mover los brazos o el cuerpo para mantener el equilibrio pero no deben mover los pies.

Estas son las cuatro posiciones que deben adoptar

• Postura con los pies juntos: los pies deben estar pegados uno al lado del otro.
• Postura semi-tándem: deben colocar el empeine de un pie hacia delante. El dedo gordo del otro pie debe estar tocando el empeine.
• Postura en tándem: deben colocar un pie delante del otro de forma que el talón del pie de delante toque el dedo gordo del otro.
• Postura de una sola pierna: deben permanecer de pie sobre un solo pie.

En el momento en que el proveedor diga "Comience", se iniciará una etapa. Termina cuando el proveedor dice "Alto".

Para completar esta prueba, deben completar las cuatro etapas.

Interpretación de los resultados de la prueba de equilibrio en 4 tiempos:

Reglas de la prueba de equilibrio

Al evaluar al paciente, el proveedor que realice esta prueba debe tener en cuenta las siguientes reglas:

• Los participantes no pueden utilizar un dispositivo de ayuda como un bastón o un andador.
• Los participantes deben mantener los ojos abiertos, por lo que debe decírselo antes de comenzar la prueba
• El paciente debe mantener cada posición durante 10 segundos. Si pueden mantener una posición durante 10 segundos sin mover los pies ni requerir apoyo, pasarán a la siguiente posición
• Si mueven los pies o requieren apoyo, debe detener toda la prueba

Resultados de la prueba de equilibrio

Si el paciente puede mantener las cuatro posiciones durante 10 segundos sin mover los pies ni requerir apoyo, tiene poco o ningún riesgo de caída y puede equilibrarse sin problemas.

Si el paciente no puede completar la prueba, especialmente si no puede mantener la postura en tándem durante 10 segundos, debe designarlo como persona con un riesgo elevado de caída.

¿Cuáles son los siguientes pasos después de realizar la prueba de equilibrio en 4 etapas?

Si el paciente puede completar las cuatro etapas, ¡es estupendo! Pero para estar seguros, sería prudente realizar otras evaluaciones del equilibrio para mantener la coherencia. Algunos ejemplos de evaluaciones del equilibrio que puede llevar a cabo son los siguientes:

• La prueba de equilibrio de Tinetti
• El índice dinámico de la marcha
• Escala de equilibrio de Berg
• Prueba de Romberg
• Prueba de equilibrio Y

Si el paciente no puede completar la prueba, lo mejor sería remitirlo a fisioterapia o terapia ocupacional para que realice ejercicios de marcha y equilibrio que le ayuden a mejorar su capacidad de equilibrio y a reducir el riesgo de caídas.

¿Cuáles son las ventajas de realizar la prueba del equilibrio en 4 fases?

Es una forma rentable de evaluar el equilibrio de un paciente

La prueba del equilibrio en 4 fases es una forma rentable de evaluar el equilibrio de un paciente porque no requiere nada especial para llevarla a cabo. Otras evaluaciones del riesgo de caídas requieren otros equipos como varas de medir, velcro y otras cosas porque abarcarán diferentes aspectos del equilibrio.

Es una forma rápida de evaluar el riesgo de caída de alguien

La prueba de equilibrio en 4 etapas es una de las evaluaciones del equilibrio más rápidas que puede realizar. Varias evaluaciones del equilibrio vienen en forma de baterías, lo que significa que se componen de varios ejercicios de diferentes tipos que hay que realizar. Tales evaluaciones tardan mucho tiempo en realizarse.

Esta prueba puede realizarse en muy poco tiempo porque el paciente sólo tiene que ponerse en cuatro posturas diferentes sin mover los pies ni necesitar apoyo. Sólo necesitan adoptar cada postura durante 10 segundos.

Es más eficaz cuando se realiza como parte de una evaluación exhaustiva del riesgo de caídas

Aunque la prueba de equilibrio en 4 fases es eficaz para evaluar el equilibrio, sólo evalúa el equilibrio estático. Lo mejor sería evaluar también el equilibrio dinámico. Al añadir otras pruebas de equilibrio a una evaluación integral del riesgo de caídas, los profesionales de la salud pueden abarcar más terreno y evaluar los distintos aspectos del equilibrio de un paciente, sobre todo cuando realiza otras acciones además de permanecer de pie en su sitio.

Al cubrir más terreno con una evaluación exhaustiva, los resultados globales pueden utilizarse para crear un plan de tratamiento eficaz para el paciente, especialmente si se trata de rehabilitación y ejercicios de equilibrio.