Comprendere l'ansia relazionale: aiuta i clienti a costruire connessioni sane

Cos'è l'ansia relazionale?

L'ansia relazionale si riferisce a preoccupazioni, paure e insicurezza persistenti legate a relazioni romantiche o platoniche. Molti operatori sanitari sono consapevoli di questo tipo di ansia, ma non è ufficialmente inclusa nel Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-5). A differenza di altri tipi di ansia, non esistono linee guida specifiche su come trattare o diagnosticare l'ansia relazionale.

Questo tipo di ansia può causare un significativo disagio relazionale e influire negativamente sulla soddisfazione della relazione e sul benessere generale. Le persone che soffrono di ansia relazionale spesso cercano rassicurazioni costanti dai loro partner o dai propri cari, il che può mettere a dura prova le relazioni intime nel tempo.

Sebbene una certa ansia nelle relazioni sia comune, in particolare nelle fasi iniziali, una preoccupazione persistente che supera il divertimento può indicare un problema di fondo. I disturbi d'ansia, come il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) o il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), possono contribuire a dubbi e paure cronici nelle relazioni (Zaider et al., 2010). In particolare, il disturbo ossessivo compulsivo relazionale è caratterizzato da preoccupazioni ossessive sulla qualità e sulla stabilità di una relazione (Doron et al., 2016), che spesso portano a comportamenti compulsivi come il controllo, la ricerca di convalida o l'evitare i fattori scatenanti.

Un trattamento efficace dell'ansia per i clienti che soffrono di ansia relazionale può includere la terapia cognitivo-comportamentale (CBT) (Curtiss et al., 2021), la terapia incentrata sulle emozioni (Shahar, 2020) e approcci basati sulla consapevolezza (Hoffman & Gómez, 2018). I professionisti della salute mentale possono anche aiutare i clienti a sviluppare modelli di comunicazione sani, rafforzare la resilienza emotiva e affrontare i problemi di attaccamento sottostanti.

Segni e sintomi di una persona con disturbi d'ansia relazionale

L'ansia relazionale presenta una serie di indicatori emotivi, cognitivi e fisici che possono interrompere le relazioni sentimentali e il benessere generale. Ciò include anche sintomi simili al disturbo d'ansia sociale poiché comporta problemi interpersonali, in particolare difficoltà di intimità (National Collaborating Centre for Mental Health UK, 2013).

Gli individui spesso hanno continui dubbi sulla loro relazione attuale, mettendo in dubbio i sentimenti del partner e il futuro della connessione. Questa persistente incertezza porta a pensieri intrusivi e schemi di pensiero negativi, che possono concentrarsi sui difetti percepiti nel partner o nella relazione piuttosto che riconoscere le qualità positive.

• Ricerca costante di rassicurazioni: Gli individui cercano ripetutamente la convalida del proprio partner, chiedendo spesso se sono amati o se la relazione è stabile, soprattutto dopo aver avuto pensieri ansiosi o aver interpretato male situazioni.
• Difficoltà a fidarsi di un partner: Ciò deriva spesso dalla paura del tradimento o del rifiuto, il che rende difficile mantenere conversazioni aperte e oneste, essenziali per relazioni sane.
• Esperienze relazionali passate: Esperienze come tradimenti, imbrogli o rotture inaspettate possono aumentare le paure e l'ansia nelle nuove connessioni.
• Stile di attaccamento ansioso: Gli individui con questo stile di attaccamento sono più inclini a preoccuparsi dell'abbandono e a dubitare dell'impegno del proprio partner.
• Bassa autostima: Ciò può indurre le persone a mettere in dubbio i sentimenti del proprio partner, portandoli a credere di non meritare una relazione sana.
• Trauma infantile: Esperienze di disfunzioni familiari, avversità nella prima infanzia o dinamiche familiari malsane possono plasmare le paure di intimità e fiducia.
• Comunicazione scadente: La mancanza di conversazioni oneste crea incertezza, alimentando ansia e incomprensioni all'interno della relazione.
• Fiducia infranta: Eventi come l'infedeltà o incidenti apparentemente minori possono erodere la fiducia, aumentando l'incertezza e l'ansia.

Le manifestazioni fisiche sono un altro aspetto significativo. Possono manifestarsi sintomi fisici come mal di testa, affaticamento, battito cardiaco accelerato, sudorazione, tremori e nausea, specialmente in caso di stress elevato: queste esperienze somatiche, unite al disagio emotivo, mettono ulteriormente a dura prova la dinamica relazionale.

A volte, le persone si impegnano in comportamenti di autosabotaggio, avviando discussioni su questioni banali o annullando piani per creare distanza emotiva. Altri potrebbero mettere in dubbio la loro compatibilità con il proprio partner, concentrandosi su differenze minori piuttosto che su valori condivisi. Nonostante godano di qualche momento di felicità, spesso trascorrono più tempo a preoccuparsi, mettendo in secondo piano le esperienze positive.

I problemi con l'ansia relazionale possono portare a

I disturbi d'ansia relazionale possono causare varie sfide che influiscono negativamente sia sugli individui che sulle loro relazioni strette al momento attuale. Tali sfide possono presentarsi sotto forma di:

• Disagio emotivo: La preoccupazione, il dubbio e l'insicurezza persistenti rendono difficile per le persone sentirsi sicure con i propri cari. Questo può portare a rabbia, frustrazione, tristezza e ansia, consumando i loro pensieri ed emozioni.
• Interpretare erroneamente le azioni del partner: L'ansia spesso induce le persone a interpretare male le azioni del proprio partner, portando a malintesi e a sentirsi a disagio nella relazione.
• Eccessiva ricerca di rassicurazioni: La costante ricerca di rassicurazioni mette a dura prova la relazione. Sebbene una convalida occasionale sia normale, richiederla ripetutamente può causare angoscia e sopraffare il partner.
• Riduzione della gioia e aumento del dubbio: L'ansia crea una tensione che diminuisce la capacità della relazione di portare gioia, favorendo un costante stato di dubbio.
• Interruzioni della comunicazione: L'ansia intensifica i problemi di comunicazione, portando le persone a interpretare erroneamente i commenti, assumere intenzioni negative o mettersi sulla difensiva durante le discussioni.
• Argomenti frequenti: L'ansia accresciuta può indurre le persone a litigare per problemi minori, il che danneggia la connessione.
• Gelosia e confronto: Spesso emerge la gelosia, con individui che si confrontano con gli altri o mettono in dubbio le interazioni del proprio partner, anche quando non esiste una vera minaccia.

Con l'ansia continua, molte persone si ritirano dalle attività della vita quotidiana, evitando eventi sociali o disimpegnandosi dal proprio partner per evitare il confronto. Questo isolamento può portare alla distanza emotiva, causando il deterioramento della relazione. Per alcuni, i traumi relazionali passati e le esperienze passate aumentano la sensibilità alle minacce percepite, rafforzando il ciclo di ansia e disconnessione.

In che modo i terapisti aiutano i clienti a superare l'ansia relazionale?

Come accennato, i terapisti possono utilizzare vari approcci per aiutare i clienti che si sentono ansiosi nelle loro relazioni. Questi metodi si concentrano sull'identificazione delle cause profonde, sul miglioramento della comunicazione e sulla promozione della resilienza emotiva. Ecco alcuni modi in cui i terapisti possono aiutare i clienti con ansia relazionale:

Terapia cognitivo comportamentale (CBT)

La CBT aiuta i clienti a riconoscere e sfidare i pensieri negativi che contribuiscono all'ansia relazionale. Riformulando questi schemi, le persone apprendono risposte emotive più sane quando sono ansiose per il proprio partner o per la relazione. Questo approccio promuove strategie pratiche di coping, consentendo ai clienti di gestire i pensieri intrusivi e ridurre le interferenze dell'ansia con i loro processi quotidiani e la soddisfazione relazionale.

Terapia focalizzata sulle emozioni (EFT)

L'EFT si concentra sul rafforzamento delle connessioni emotive tra i partner. Aiuta i clienti a comprendere gli stili di attaccamento, ad affrontare le insicurezze ed esprimere i loro bisogni di affetto e vicinanza. Promuovendo la sicurezza emotiva, i clienti costruiscono legami più forti con i loro cari, consentendo una comunicazione più sana e riducendo l'ansia legata ai timori di abbandono o disconnessione.

Terapia basata sulla consapevolezza

Questo approccio insegna ai clienti tecniche di consapevolezza per gestire i processi quotidiani e ridurre il pensiero eccessivo. Rimanendo presenti, gli individui possono regolare meglio le emozioni, diminuire i momenti di ansia e gestire i fattori di stress relazionali in modo più efficace. Praticare la consapevolezza migliora la consapevolezza dei fattori scatenanti dell'ansia, consentendo ai clienti di rispondere in modo ponderato anziché impulsivo alle azioni del proprio partner.

Terapia di coppia

La terapia di coppia offre uno spazio strutturato in cui i partner possono discutere delle sfide relazionali e dei problemi irrisolti. Tecniche come il metodo Gottman aiutano a migliorare la comunicazione, ricostruire la fiducia e affrontare i fattori scatenanti dell'ansia. Attraverso un dialogo aperto, entrambi gli individui possono esprimere le proprie preoccupazioni, comprendere le rispettive prospettive e promuovere l'affetto reciproco e il sostegno emotivo.

Terapia psicodinamica

La terapia psicodinamica esplora come le esperienze passate e i conflitti irrisolti modellano l'ansia relazionale attuale. I clienti acquisiscono informazioni sui loro schemi relazionali e su come gli eventi della prima infanzia influiscono sulle interazioni con i loro partner. Questa comprensione più profonda consente ai clienti di superare vecchie ferite, migliorando la resilienza emotiva e riducendo l'impatto dell'ansia sui processi quotidiani e sulle connessioni sentimentali.

Strumenti che puoi usare per aiutare i clienti

Carepatron offre una varietà di strumenti pratici per aiutare gli operatori sanitari a supportare i clienti che soffrono di ansia relazionale. Queste risorse forniscono modi strutturati per esplorare le dinamiche relazionali, identificare le preoccupazioni e sviluppare strategie di coping efficaci.

Le Foglio di lavoro sui pro e contro delle relazioni aiuta i clienti a valutare gli aspetti positivi e negativi delle loro relazioni, promuovendo un processo decisionale equilibrato. Il Fogli di lavoro sulle relazioni e Cartella di lavoro sulle relazioni offrono esercizi che affrontano i fattori scatenanti emotivi, i modelli di comunicazione e i confini personali.

Per i clienti che hanno difficoltà a stabilire limiti salutari, il Impostazione dei confini con i fogli di lavoro sulle relazioni guidali attraverso la definizione di confini chiari per migliorare la soddisfazione delle relazioni. Il Cosa c'è che non va nel mio foglio di lavoro ACT sulle relazioni incoraggia i clienti a esaminare i modelli che contribuiscono all'ansia. Allo stesso tempo, il Foglio di lavoro Circles of Relationships li aiuta a valutare la vicinanza e la qualità delle loro connessioni.

I professionisti della salute mentale possono utilizzare questi strumenti per fornire ai clienti strutture pratiche per elaborare le emozioni, migliorare la comunicazione e sviluppare dinamiche relazionali più sane.

Principali punti salienti

L'ansia relazionale può avere un impatto significativo sul benessere emotivo dei clienti, sul funzionamento quotidiano e sulla qualità delle loro relazioni intime. Gli operatori sanitari devono riconoscere i segnali e comprenderne le cause per fornire un supporto efficace. Con approcci terapeutici basati sull'evidenza come CBT, EFT, terapia basata sulla consapevolezza, terapia di coppia e terapia psicodinamica, i clienti possono sviluppare schemi di pensiero più sani, migliorare la comunicazione con i loro partner e aumentare la resilienza emotiva.

Referenze

Doron, G., Derby, D., Szepsenwol, O, Nahaloni, E e Moulding, R. (2016). Disturbo ossessivo-compulsivo relazionale: interferenza, sintomi e convinzioni disadattive. Frontiere della psichiatria, 7, articolo 58. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2016.00058

Hofmann, S.G., & Gómez, A.F. (2018). Interventi basati sulla consapevolezza per ansia e depressione. Cliniche psichiatriche del Nord America, 40(4), 739-749. https://doi.org/10.1016/j.psc.2017.08.008

Centro nazionale di collaborazione per la salute mentale del Regno Unito. (2013). Disturbo d'ansia sociale: riconoscimento, valutazione e trattamento. British Psychological Society. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK327674/

Shahar, B. (2020). Nuovi sviluppi nella terapia incentrata sulle emozioni per il disturbo d'ansia sociale. Giornale di medicina clinica, 9(9), 2918. https://doi.org/10.3390/jcm9092918

Zaider, T.I., Heimberg, R.G. e Iida, M. (2010). Disturbi d'ansia e relazioni intime: uno studio dei processi quotidiani nelle coppie. Giornale di psicologia anormale, 119(1), 163-173. https://doi.org/10.1037/a0018473