Comprendre l'anxiété relationnelle : aider les clients à établir des liens sains

Qu'est-ce que l'anxiété relationnelle ?

L'anxiété relationnelle fait référence à l'inquiétude, à la peur et à l'insécurité persistantes liées aux relations amoureuses ou platoniques. De nombreux professionnels de santé sont conscients de ce type d'anxiété, mais celui-ci n'est pas officiellement inclus dans le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5). Contrairement à d'autres types d'anxiété, il n'existe pas de directive spécifique sur la façon de traiter ou de diagnostiquer l'anxiété relationnelle.

Ce type d'anxiété peut entraîner une détresse relationnelle importante et avoir une incidence négative sur la satisfaction relationnelle et le bien-être général. Les personnes souffrant d'anxiété relationnelle recherchent fréquemment le réconfort constant de la part de leur partenaire ou de leurs proches, ce qui peut mettre à rude épreuve les relations intimes au fil du temps.

Bien qu'une certaine anxiété soit courante dans les relations, en particulier au début, une inquiétude persistante qui l'emporte sur le plaisir peut indiquer un problème sous-jacent. Les troubles anxieux, tels que le trouble anxieux généralisé (TAG) ou le trouble obsessionnel-compulsif (TOC), peuvent contribuer aux doutes et aux peurs chroniques dans les relations (Zaider et al., 2010). En particulier, le TOC relationnel se caractérise par des préoccupations obsessionnelles concernant la qualité et la stabilité d'une relation (Doron et al., 2016), conduisant souvent à des comportements compulsifs tels que la vérification, la recherche de validation ou l'évitement des déclencheurs.

Un traitement efficace de l'anxiété pour les clients souffrant d'anxiété relationnelle peut inclure une thérapie cognitivo-comportementale (TCC) (Curtiss et al., 2021), une thérapie axée sur les émotions (Shahar, 2020) et des approches basées sur la pleine conscience (Hoffman & Gómez, 2018). Les professionnels de la santé mentale peuvent également aider les clients à développer des modèles de communication sains, à renforcer la résilience émotionnelle et à résoudre les problèmes d'attachement sous-jacents.

Signes et symptômes d'une personne souffrant de troubles d'anxiété relationnelle

L'anxiété relationnelle présente une gamme d'indicateurs émotionnels, cognitifs et physiques qui peuvent perturber les relations amoureuses et le bien-être général. Cela concerne également des symptômes similaires au trouble d'anxiété sociale puisqu'il implique des problèmes interpersonnels, en particulier des difficultés d'intimité (National Collaborating Centre for Mental Health UK, 2013).

Les individus éprouvent souvent des doutes constants quant à leur relation actuelle, remettant en question les sentiments de leur partenaire et l'avenir de la relation. Cette incertitude persistante entraîne des pensées intrusives et des schémas de pensée négatifs, qui peuvent se concentrer sur les défauts perçus dans le partenaire ou la relation plutôt que sur la reconnaissance de qualités positives.

• En quête constante de réconfort : Les individus recherchent à plusieurs reprises la validation de leur partenaire, leur demandant fréquemment s'ils sont aimés ou si la relation est stable, surtout après avoir eu des pensées anxieuses ou des situations mal interprétées.
• Difficulté à faire confiance à un partenaire : Cela provient souvent de la peur de la trahison ou du rejet, ce qui rend difficile le maintien de conversations ouvertes et honnêtes, essentielles pour des relations saines.
• Expériences relationnelles passées : Des expériences comme la trahison, la tricherie ou des ruptures inattendues peuvent exacerber les peurs et l'anxiété liées à de nouvelles relations.
• Style d'attachement anxieux : Les personnes ayant ce style d'attachement sont plus enclines à s'inquiéter de l'abandon et à douter de l'engagement de leur partenaire.
• Faible estime de soi : Cela peut amener les individus à remettre en question les sentiments de leur partenaire, les amenant à croire qu'ils ne méritent pas une relation saine.
• Traumatisme infantile : Les expériences de dysfonction familiale, d'adversité au début de la vie ou de dynamiques familiales malsaines peuvent influencer les peurs liées à l'intimité et à la confiance.
• Mauvaise communication : L'absence de conversations honnêtes crée de l'incertitude, favorise l'anxiété et les malentendus au sein de la relation.
• Confiance brisée : Des événements tels que l'infidélité ou des incidents apparemment mineurs peuvent éroder la confiance et accroître l'incertitude et l'anxiété.

Les manifestations physiques constituent un autre aspect important. Des symptômes physiques tels que maux de tête, fatigue, accélération du rythme cardiaque, transpiration, tremblements et nausées peuvent survenir, en particulier en cas de stress accru. Ces expériences somatiques, associées à une détresse émotionnelle, mettent à rude épreuve la dynamique relationnelle.

Parfois, les individus adoptent des comportements d'auto-sabotage, entament des disputes sur des problèmes insignifiants ou annulent des plans visant à créer une distance émotionnelle. D'autres peuvent remettre en question leur compatibilité avec leur partenaire, en se concentrant sur des différences mineures plutôt que sur des valeurs communes. Malgré quelques moments de bonheur, ils passent souvent plus de temps à s'inquiéter, éclipsant ainsi les expériences positives.

Les problèmes d'anxiété relationnelle peuvent entraîner

Les troubles de l'anxiété relationnelle peuvent entraîner divers défis qui affectent négativement à la fois les individus et leurs proches à l'heure actuelle. Ces défis peuvent prendre la forme de :

• Détresse émotionnelle : L'inquiétude, le doute et l'insécurité persistants font qu'il est difficile pour les individus de se sentir en sécurité avec leurs proches. Cela peut entraîner de la colère, de la frustration, de la tristesse et de l'anxiété, et consumer leurs pensées et leurs émotions.
• Mauvaise interprétation des actions du partenaire : L'anxiété amène souvent les individus à mal interpréter les actions de leur partenaire, ce qui entraîne des malentendus et un sentiment de malaise dans la relation.
• Recherche excessive de rassurance : La recherche constante de réconfort met à rude épreuve la relation. Bien qu'une validation occasionnelle soit normale, la demander à plusieurs reprises peut provoquer de la détresse et submerger le partenaire.
• Joie réduite et doute accru : L'anxiété crée une tension qui diminue la capacité de la relation à apporter de la joie, favorisant ainsi un état de doute constant.
• Pannes de communication : L'anxiété intensifie les problèmes de communication, amenant les personnes à mal interpréter les commentaires, à assumer des intentions négatives ou à se mettre sur la défensive pendant les discussions.
• Arguments fréquents : Une anxiété accrue peut amener les individus à se disputer pour des problèmes mineurs, ce qui nuit à la connexion.
• Jalousie et comparaison : Un sentiment de jalousie apparaît souvent lorsque les individus se comparent aux autres ou remettent en question les interactions de leur partenaire, même en l'absence de véritable menace.

En raison de l'anxiété persistante, de nombreuses personnes se retirent des activités de la vie quotidienne, évitent les événements sociaux ou se désengagent de leur partenaire pour éviter toute confrontation. Cet isolement peut entraîner une distance émotionnelle, ce qui entraîne une détérioration de la relation. Pour certains, les traumatismes relationnels passés et les expériences passées accroissent la sensibilité aux menaces perçues, renforçant ainsi le cycle d'anxiété et de déconnexion.

Comment les thérapeutes aident-ils les clients à surmonter l'anxiété relationnelle ?

Comme mentionné, les thérapeutes peuvent utiliser diverses approches pour aider les clients qui ressentent de l'anxiété dans leurs relations. Ces méthodes visent à identifier les causes profondes, à améliorer la communication et à favoriser la résilience émotionnelle. Voici quelques façons dont les thérapeutes peuvent aider les clients souffrant d'anxiété relationnelle :

Thérapie cognitivo-comportementale (TCC)

La TCC aide les clients à reconnaître et à remettre en question les pensées négatives qui contribuent à l'anxiété relationnelle. En recadrant ces modèles, les individus apprennent à réagir émotionnellement plus sainement lorsqu'ils s'inquiètent pour leur partenaire ou la relation. Cette approche favorise des stratégies d'adaptation pratiques, permettant aux clients de gérer les pensées intrusives et de réduire l'interférence de l'anxiété avec leurs processus quotidiens et leur satisfaction relationnelle.

Thérapie focalisée sur les émotions (EFT)

L'EFT se concentre sur le renforcement des liens émotionnels entre les partenaires. Il aide les clients à comprendre les styles d'attachement, à gérer leurs insécurités et à exprimer leurs besoins d'affection et de proximité. En favorisant la sécurité émotionnelle, les clients établissent des liens plus solides avec leur chéri, ce qui permet une communication plus saine et réduit l'anxiété liée à la peur de l'abandon ou de la déconnexion.

Thérapie basée sur la pleine conscience

Cette approche enseigne aux clients des techniques de pleine conscience pour gérer les processus quotidiens et réduire la réflexion excessive. En restant présents, les individus peuvent mieux réguler leurs émotions, atténuer les moments d'anxiété et gérer plus efficacement les facteurs de stress relationnels. La pratique de la pleine conscience améliore la prise de conscience des déclencheurs anxieux, permettant aux clients de réagir de manière réfléchie plutôt que impulsive aux actions de leur partenaire.

Thérapie de couple

La thérapie de couple offre un espace structuré permettant aux partenaires de discuter des défis relationnels et des problèmes non résolus. Des techniques telles que la méthode Gottman aident à améliorer la communication, à rétablir la confiance et à lutter contre les déclencheurs d'anxiété. Grâce à un dialogue ouvert, les deux personnes peuvent exprimer leurs préoccupations, comprendre le point de vue de l'autre et favoriser l'affection mutuelle et le soutien émotionnel.

Thérapie psychodynamique

La thérapie psychodynamique explore comment les expériences passées et les conflits non résolus façonnent l'anxiété relationnelle actuelle. Les clients obtiennent un aperçu de leurs modèles relationnels et de la façon dont les événements de la petite enfance influent sur les interactions avec leurs partenaires. Cette compréhension plus approfondie permet aux clients de surmonter leurs vieilles blessures, d'améliorer leur résilience émotionnelle et de réduire l'impact de l'anxiété sur les processus quotidiens et les relations amoureuses.

Outils que vous pouvez utiliser pour aider les clients

Carepatron propose une variété d'outils pratiques pour aider les professionnels de santé à soutenir les clients souffrant d'anxiété relationnelle. Ces ressources fournissent des moyens structurés d'explorer la dynamique des relations, d'identifier les préoccupations et de développer des stratégies d'adaptation efficaces.

Le Feuille de travail sur les avantages et les inconvénients des relations aide les clients à évaluer les aspects positifs et négatifs de leurs relations, favorisant ainsi une prise de décision équilibrée. Le Feuilles de travail sur les relations et Cahier d'exercices sur les relations proposez des exercices qui abordent les déclencheurs émotionnels, les modèles de communication et les limites personnelles.

Pour les clients qui ont du mal à fixer des limites saines, le Feuilles de travail sur la définition des limites avec les relations guidez-les en établissant des limites claires pour améliorer la satisfaction relationnelle. Le Quel est le problème avec ma feuille de travail ACT sur les relations encourage les clients à examiner les tendances qui contribuent à l'anxiété. Dans le même temps, le Feuille de travail sur les cercles de relations les aide à évaluer la proximité et la qualité de leurs relations.

Les professionnels de la santé mentale peuvent utiliser ces outils pour fournir aux clients des cadres pratiques pour traiter les émotions, améliorer la communication et développer une dynamique relationnelle plus saine.

Principaux plats à emporter

L'anxiété relationnelle peut avoir un impact significatif sur le bien-être émotionnel des clients, leur fonctionnement quotidien et la qualité de leurs relations étroites. Les professionnels de santé doivent reconnaître les signes et comprendre leurs causes pour apporter un soutien efficace. Grâce à des approches thérapeutiques fondées sur des preuves telles que la TCC, l'EFT, la thérapie basée sur la pleine conscience, la thérapie de couple et la thérapie psychodynamique, les clients peuvent développer des modes de pensée plus sains, améliorer la communication avec leurs partenaires et renforcer leur résilience émotionnelle.

Références

Doron, G., Derby, D., Szepsenwol, O., Nahaloni, E. et Moulding, R. (2016). Trouble obsessionnel-compulsif relationnel : interférence, symptômes et croyances inadaptées. Frontières en psychiatrie, 7, Article 58. https://doi.org/10.3389/fpsyt.2016.00058

Hofmann, S.G., et Gómez, A.F. (2018). Interventions basées sur la pleine conscience pour l'anxiété et la dépression. Cliniques psychiatriques d'Amérique du Nord, 40(4), 739 et 749. https://doi.org/10.1016/j.psc.2017.08.008

Centre national de collaboration pour la santé mentale du Royaume-Uni. (2013). Trouble d'anxiété sociale : reconnaissance, évaluation et traitement. Société britannique de psychologie. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK327674/

Shahar, B. (2020). Nouveaux développements dans la thérapie axée sur les émotions pour le trouble d'anxiété sociale. Journal de médecine clinique, 9(9), 2918. https://doi.org/10.3390/jcm9092918

Zaider, T.I., Heimberg, R.G., et Iida, M. (2010). Troubles anxieux et relations intimes : étude des processus quotidiens dans les couples. Journal de psychologie anormale, 119(1), 163-173. https://doi.org/10.1037/a0018473