Biohacking: definizione, tipi e suggerimenti per i pazienti

Che cos'è il biohacking?

E se voi poteste riprogrammare il proprio corpo come un computer per ottenere una salute migliore? Questo è ciò che accade nel biohacking. Il biohacking si riferisce al tentativo deliberato di ottimizzare la biologia umana attraverso una combinazione di autosperimentazione, modifiche dello stile di vita e tecnologia (Bajrektarevic & Bogdanova, 2025). Ciò comporta un approccio fai-da-te alla biologia, in cui i «biohacker» apportano modifiche strategiche al loro corpo, all'ambiente e alle abitudini per la prevenzione della salute, per migliorare le prestazioni fisiche e le funzioni cognitive o per prolungare la longevità.

Il biohacking esiste in uno spettro che va dalle pratiche di benessere tradizionali come il digiuno intermittente e l'uso di integratori alimentari ad approcci più sperimentali che coinvolgono la modificazione genetica o gli impianti tecnologici. Il principio fondamentale che unisce queste diverse pratiche è la convinzione che la biologia umana possa essere compresa, misurata e modificata intenzionalmente per funzionare in modo più efficace e migliorare la prevenzione delle malattie.

Mentre alcune pratiche di biohacking hanno un sostanziale supporto scientifico, altre rimangono sperimentali con diversi livelli di evidenza (Wexler, 2017). Il campo continua ad evolversi all'incrocio tra ricerca scientifica, innovazione tecnologica e sperimentazione personale, sfidando i confini convenzionali tra trattamento medico, ottimizzazione del benessere e miglioramento umano. Per gli operatori sanitari, la comprensione dei concetti di biohacking fornisce informazioni preziose sulle tendenze sanitarie emergenti che i pazienti potrebbero già esplorare in modo indipendente.

Tipi di biohacking

Il biohacking copre molti approcci, da semplici aggiustamenti dello stile di vita a interventi tecnologici più complessi. La comprensione di queste diverse categorie aiuta a contestualizzare i vari metodi che i pazienti potrebbero esplorare per ottimizzare la loro salute e le loro prestazioni.

Nutrigenomica

La nutrigenomica si concentra su come il cibo influenza l'espressione genica e la salute generale. Questo approccio esamina la relazione tra nutrizione, corredo genetico e risultati sulla salute, con l'obiettivo di creare piani nutrizionali personalizzati basati su profili genetici individuali. I pazienti utilizzano sempre più spesso i test genetici diretti al consumatore per orientare le scelte dietetiche volte a raggiungere diversi obiettivi, come il controllo della glicemia.

Movimento della smerigliatrice

Il movimento grinder rappresenta il lato più sperimentale del biohacking, incentrato sui dispositivi cibernetici e sulle modifiche tecnologiche del corpo. I professionisti possono impiantare chip RFID, impianti magnetici o altri dispositivi tecnologici per migliorare le proprie capacità sensoriali o interfacciarsi con la tecnologia.

Sé quantificato

Questo approccio è incentrato sulla raccolta e l'analisi dei dati personali per ottimizzare la salute e le prestazioni. I professionisti utilizzano dispositivi indossabili, app e test regolari per tenere traccia di parametri quali la variabilità della frequenza cardiaca, la qualità del sonno, la glicemia e altri biomarcatori. Questo approccio basato sui dati mira a identificare i modelli e ottimizzare i fattori dello stile di vita sulla base di misurazioni oggettive piuttosto che di sensazioni soggettive.

Digiuno intermittente e approcci dietetici

Vari protocolli di digiuno e approcci dietetici costituiscono una delle principali categorie di biohacking. Questi includono un'alimentazione limitata nel tempo, il digiuno a giorni alterni e le diete chetogeniche. Questi approcci possono influenzare la salute metabolica, i processi di riparazione cellulare e i livelli di infiammazione. La loro accessibilità li rende tra le pratiche di biohacking più adottate.

Ottimizzazione ambientale

Questa categoria si concentra sulla modifica dell'ambiente circostante per migliorare la salute e le prestazioni. Le pratiche includono l'ottimizzazione dell'illuminazione (inclusa la terapia con luce rossa), la qualità dell'aria, l'esposizione alla temperatura (come la terapia con acqua fredda) e la riduzione dell'esposizione ai campi elettromagnetici. Questi interventi mirano ad allineare gli ambienti moderni alle esigenze biologiche per un funzionamento ottimale.

Suggerimenti per il biohacking da fornire ai pazienti

Man mano che cresce l'interesse per il biohacking, i pazienti cercano sempre più indicazioni per implementare questi approcci in modo sicuro ed efficace. Le seguenti raccomandazioni basate sull'evidenza possono aiutare i pazienti a orientarsi nel panorama del biohacking riducendo al minimo i rischi e massimizzando i potenziali benefici.

Inizia con l'ottimizzazione del sonno

L'ottimizzazione del sonno rappresenta uno degli approcci di biohacking più supportati. La scarsa qualità del sonno e la durata insufficiente del sonno contribuiscono a numerosi problemi di salute, tra cui prestazioni mentali compromesse, aumento della risposta cronica allo stress e elevato rischio di malattie croniche.

Le strategie pratiche di ottimizzazione del sonno includono il mantenimento di orari sonno-veglia coerenti, la limitazione dell'esposizione alla luce blu 1-2 ore prima di andare a dormire, l'ottimizzazione della temperatura della camera da letto (in genere 65-68°F/18-20°C) e la creazione di ambienti che favoriscano il sonno.

Pratica il digiuno intermittente in modo strategico

Il digiuno intermittente è emerso come uno degli approcci di biohacking più accessibili che possono aiutare la salute cellulare e la perdita di peso. I suoi vantaggi sono supportati anche da ricerche e studi clinici (de Cabo & Matson, 2019). I pazienti possono iniziare con semplici schemi alimentari limitati nel tempo, ad esempio limitando l'assunzione di cibo a una finestra di 8-10 ore al giorno.

Considera una dieta di eliminazione

Le diete di eliminazione rappresentano un approccio sistematico per identificare potenziali sensibilità alimentari che possono contribuire all'infiammazione e a vari sintomi. Questo strumento diagnostico temporaneo prevede la rimozione degli alimenti sospetti scatenanti per un periodo (in genere 2-4 settimane), per poi reintrodurli sistematicamente monitorando le reazioni.

Tecniche di gestione dello stress

La gestione dello stress cronico rappresenta un approccio fondamentale al biohacking con implicazioni sanitarie di vasta portata. Lo stress cronico elevato contribuisce all'infiammazione, alla disfunzione immunitaria e all'aumento del rischio di malattie croniche, comprese le malattie cardiache (Kivimäki & Steptoe, 2018). Le tecniche di gestione dello stress includono il biofeedback sulla variabilità della frequenza cardiaca, le pratiche di consapevolezza, i protocolli di respirazione e l'esposizione alla natura, che possono anche influenzare la salute fisica e la salute del cuore.

Monitoraggio dello stato di salute basato sui dati

L'automonitoraggio mediante tecnologia indossabile e test regolari dei biomarcatori consente ai pazienti di tenere traccia delle proprie metriche sanitarie e identificare possibili problemi di salute. Anche per i pazienti non diabetici, i monitor continui della glicemia possono fornire informazioni su come i diversi alimenti e attività influiscono sui livelli di zucchero nel sangue. Questi dati possono aiutare a identificare risposte personalizzate a vari interventi e supportare l'ottimizzazione personalizzata della salute.

Training neurocognitivo

L'allenamento cognitivo mirato rappresenta un approccio di biohacking incentrato sul miglioramento delle prestazioni mentali e sulla potenziale riduzione del rischio di declino cognitivo. Protocolli specifici di allenamento cognitivo possono supportare la funzione cerebrale, in particolare se combinati con altri interventi sullo stile di vita. Questo approccio può essere particolarmente rilevante per i pazienti preoccupati per la resilienza cognitiva e la riduzione del rischio per il morbo di Alzheimer e altre malattie legate all'età.

Rischi del biohacking

Sebbene il biohacking offra potenziali benefici per l'ottimizzazione della salute e il benessere personale, presenta anche rischi significativi che meritano un'attenta considerazione. Le seguenti rappresentano le principali preoccupazioni associate a vari approcci di biohacking.

Autosperimentazione senza supervisione medica

I biohacker spesso implementano interventi senza una guida professionale, trascurando potenzialmente controindicazioni o interazioni con condizioni mediche esistenti. Questo approccio può portare a esiti dannosi, in particolare per le persone con condizioni di salute preesistenti o per coloro che assumono farmaci.

Problemi di sicurezza della biologia fai-da-te

Gli esperimenti di biologia amatoriale condotti al di fuori di ambienti di laboratorio regolamentati possono mancare di protocolli di contenimento adeguati, creando potenziali rischi per la biosicurezza. Senza una formazione e strutture adeguate, gli esperimenti che coinvolgono microrganismi, materiale genetico o composti biologici possono comportare rischi per i professionisti e potenzialmente per altri.

Assistenza medica appropriata ritardata

I pazienti che cercano soluzioni di biohacking possono ritardare la ricerca di cure mediche convenzionali per condizioni gravi, con un potenziale peggioramento degli esiti. Ciò è particolarmente preoccupante quando il biohacking è visto come un'alternativa piuttosto che un complemento all'assistenza medica basata sull'evidenza.

Principali punti salienti

Il biohacking rappresenta un cambiamento significativo nel modo in cui gli individui affrontano la propria salute, passando da destinatari passivi di assistenza sanitaria a partecipanti attivi che sperimentano e ottimizzano la propria biologia. Man mano che l'assistenza sanitaria si evolve verso la personalizzazione, molti principi del biohacking sono in linea con le conoscenze scientifiche emergenti sull'importanza di approcci personalizzati all'alimentazione, all'esercizio fisico, al sonno e alla gestione dello stress.

Per gli operatori sanitari, il movimento del biohacking presenta sia sfide che opportunità. È necessario rimanere informati sulle tendenze emergenti in materia di salute ed essere pronti a discutere delle pratiche che i pazienti potrebbero già esplorare. D'altra parte, i principi fondamentali del biohacking (autosperimentazione, tracciamento dei dati e personalizzazione) offrono strutture preziose per il coinvolgimento e la responsabilizzazione dei pazienti.

Guidare i pazienti verso pratiche supportate dall'evidenza aiutandoli a evitare potenziali rischi consente ai professionisti di sfruttare gli aspetti positivi del biohacking garantendo al contempo la sicurezza dei pazienti rimane la priorità.

Referenze

Bajrektarevic, A.H., & Bogdanova, K. (2025, 21 gennaio). Biohacking: elementi essenziali. Diplomazia moderna. https://moderndiplomacy.eu/2025/01/22/biohacking-essentials/#_ftnref1

de Cabo, R. e Mattson, M.P. (2019). Effetti del digiuno intermittente su salute, invecchiamento e malattia. Giornale di medicina del New England, 381(26), 2541—2551. https://doi.org/10.1056/nejmra1905136

Kivimäki, M. e Steptoe, A. (2018). Effetti dello stress sullo sviluppo e sulla progressione delle malattie cardiovascolari. Recensioni sulla natura. Cardiologia, 15(4), 215—229. https://doi.org/10.1038/nrcardio.2017.189

Wexler, A. (2017). Il contesto sociale della stimolazione cerebrale «fai-da-te»: neurohacker, biohacker e lifehacker. Frontiere delle neuroscienze umane, 11. https://doi.org/10.3389/fnhum.2017.00224